次日上午,，開陽皇城。

　　臉色憔悴的瑯琊王劉璽洗漱更衣完畢,，端起清淡的米粥喝下一小口，再也沒有什么胃口了,，接過侍女遞來的潔白布巾,，就聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，然后是膝蓋跪在木質(zhì)地板上的沉默響聲,。

　　劉璽看到侍人快步出去,，從門外跪地稟報的侍郎手里接過信件，心里頓時一陣發(fā)慌,，心中期盼千萬不要是中尉蕭建再次戰(zhàn)敗的噩耗,。

　　已經(jīng)鬢角發(fā)白的侍人彎腰來到劉璽身側(cè)，發(fā)現(xiàn)手中信函竟是用潔白光滑的紙張做成,，好奇觀察正反面,，看到正面用小篆寫就的熟悉字體，嘴里忙不迭地稟報：“君上,，是程大人來信,，另一封字體非常少見，落款是瑯琊縣令劉存,，他的字體像是近年開始流行的楷書,，但又透著一股灑脫率性，真不知道……”

　　“快給孤看看,?！眲t已經(jīng)等不及了，接過兩封信掃一眼抬頭與落款,，也和老侍人一樣發(fā)出聲驚嘆,。

　　劉璽讀完程秉的信高興萬分，大大夸獎程秉幾句,，又打開劉存的信,，越看越激動，最后霍然站起,，大聲下令：“快,！有請國相大人,！”

　　“稟君上，國相大人和諸位大人均在議事堂恭候,?！遍T外的侍郎大聲回答。

　　劉璽抬腿就走,，很快進入前面的議事堂,，興沖沖走到正中央王座前，環(huán)視一圈衣冠華麗卻愁眉不展的眾文武,，抖開大袖再蕩了蕩暗花龍紋下擺,，緩緩坐下后用清亮的聲音抑揚頓挫地宣布：

　　“諸位愛卿，程愛卿從夏河城給寡人來信了,，在瑯琊縣令劉子鑒的慷慨支持下幸不辱命,，明日一早，程大人將在劉子鑒的親自護送下,，攜帶二十大車貢品踏上歸程,。”

　　左右文武松了口氣,，不少人愉快地露出笑容,，夸獎劉存劉子鑒果然慷慨寬宏氣度過人，心想這下好了,，很快就能把那個貪得無厭的天使和一群毫無教養(yǎng)的粗俗禁軍送走了,。

　　須發(fā)斑白方臉上滿是松弛皺紋的國相陰德咳了咳，緩緩彎腰向劉璽致賀,，慢條斯理地贊揚從事程秉和縣令劉存幾句,，看到劉璽臉上依然掛著開心的笑容，立刻明白劉璽還有好消息,，于是非常知趣地開口詢問,。

　　劉璽含笑說道：“與程愛卿的來信一同呈上的，還有瑯琊縣令劉愛卿的親筆信,，寡人閱過之后無比欣慰,，驚喜地發(fā)現(xiàn)劉愛卿不但在地方政務上才華橫溢，還是個對當前局勢洞若觀火的俊杰,?！?p>　　眾文武發(fā)出一陣低呼，沒想到劉璽給予年輕的瑯琊縣令如此高的評價,。

　　劉璽非常滿意滿堂文武的反應,，停頓片刻大聲宣布：“劉愛卿在信中向寡人稟報，夏河城六千將士已做好馳援東莞的準備,，如果寡人和諸位愛卿同意他的出兵請求,，他將親率麾下苦練半年的六千將士奔赴戰(zhàn)場,，與堅守東莞城的夏愛卿密切配合，力爭一舉擊潰包圍東莞城的黃巾賊寇,，不斬賊酋,，誓不歸還！”

　　滿堂再次一片驚呼,，在此之前,，所有文武只記得劉存的一次次賑濟義舉，記得他慷慨解囊修建瑯琊書院的儒雅與遠見,，因而很自然地把他當成文官看待,。

　　再者，誰都不知到瑯琊縣竟然還有六千官兵,，以為還是半年前報上來的兩千新招士卒,，而且如今尚有數(shù)萬災民云集瑯琊縣境，靠劉存不斷發(fā)賣自家貨物換來糧食賑濟,，在這樣的情況下，誰都沒料到劉存毅然挺身而出,，迎難而上請纓出戰(zhàn),。

　　情緒激動的主簿許慈站起來，向國君劉璽拱拱手,，再向眾同僚團團致禮,，抬起頭高聲說道：“值此內(nèi)憂外患之際，劉子鑒大人不但沒有半點退縮,，反而不畏艱難挺身而出,，足以昭顯滿腔赤誠，微臣懇請君上同意劉大人的請求,，成全劉大人滿懷君臣之義,、拳拳報國之心！”

　　“臣附議,！”

　　眾文武齊聲贊同,，不管是感動欣慰，還是心懷叵測地認為多了個承擔責任的替罪羊,，此刻沒有任何人提出反對意見,，連不置可否保留意見的都沒有。

　　國相陰德欣慰之余高聲詢問：“君上,，劉子鑒在可提到需要糧草或者其他什么,？”

　　劉璽感慨地回答：“諸如糧草等物只字未提，劉愛卿這封信前面部分是對寡人的問候,，謙恭稟報他與眾同僚數(shù)月來賑濟安置災民之事,，后面部分表明他和麾下將士忠心王事,、一往無前的決心，中間大部分詳細分析東安至東莞一線的匪情,，指出數(shù)萬賊寇中,，大部分是被大小賊囚裹挾之災民，客觀分析之前兩次戰(zhàn)局得失,，提出非常有見地的看法及應對措施,，由于信中有幾句話涉及一件機密之事，所以寡人暫時無法將信下發(fā)傳閱,，尚請眾愛卿包涵,，只需等待數(shù)日，眾愛卿自當明了,?！?p>　　陰德聽了劉璽的說明，終于放下心來：“君上,，若此次劉子鑒能夠擊潰賊寇,，收復東安、東莞兩縣實地,，還請君上對其大力褒獎,，我瑯琊王國需要能文能武的俊杰，需要劉子鑒這樣不計得失義無反顧的忠耿之士,，微臣已經(jīng)年近古稀,，恐怕沒多少時日報效君上了，咳咳……咳咳……”

　　次日夜晚,，海西縣,，潮河北岸。

　　小鎮(zhèn)東口的尹家大院里擠滿了排列整齊的馬車,，以至于五百騎兵只能在院外空地上喂馬,，劉存的八個徒弟守住院子四周和五十多輛馬車，多達三百人的糜家衛(wèi)隊則分成十幾個小隊,，輪流在鎮(zhèn)子四方巡邏警戒,。

　　從入夜開始，已有三批傳令官來了又走,，直到臨近午夜時分,，劉存焦慮等候的信使終于到達。

　　簡陋的東廂房里燈光明亮,，劉存看完蓋有國君寶印的諭令,，隨手遞給邊上的程秉，吩咐疲憊不堪卻筆直站立的信使下去用餐歇息,，盤腿坐在不停驅(qū)趕蚊子的糜竺身邊：“又白又胖招蚊子,?！?p>　　糜竺無可奈何地白了劉存一眼：“打算何時啟程？”

　　“不急,，休息一夜,，明天一早再趕路，爭取明日下午抵達莒縣,，明晚入夜以后我再率部悄悄離開,。”

　　劉存看到糜竺若有所思的樣子,，只好低聲解釋：“壽山兄率領的五千士卒,，估計已經(jīng)到達北面百里左右的中至，運送糧草的五千多輔兵落后半日路程,，以他們的行軍速度推算,，明天晚上能抵達莒縣以北十五里沐水東岸的嶠山，所以,，明晚午夜之前我必須去和他匯合,，否則馬料就沒了?！?p>　　糜竺不解地問道：“為何一定要選擇夜間行軍,？白天走不更快嗎？難道你擔心距離戰(zhàn)場百余里的地方,，還會有黃巾探子？”

　　劉存搖搖頭：“之選擇夜間行軍,，是因為我軍麾下將士經(jīng)過半年的訓練和飲食調(diào)養(yǎng)之后,，沒有一個夜盲之人，走夜路或者夜間搏殺不是問題,，而黃巾軍中絕大多數(shù)是窮苦人,，食不果腹，病患頻發(fā),，大多數(shù)人患有夜盲癥,，這對我非常有利，所以麾下官兵利用這幾天夜間行軍來適應,，若是我軍夜間進入戰(zhàn)場,，賊寇再多也不敢動，咱們毫無顧忌,，一旦出現(xiàn)戰(zhàn)機,，立刻發(fā)起迅猛一擊，如果沒機會,，咱們也可以一面騷擾敵人,，一面從容不迫地扎營立寨,，待天亮之后從容面對?！?p>　　糜竺暗自心驚,，對劉存的周密心思佩服不已。