九月重陽,，中午時分,，高唐城北黃河南岸碼頭。
似火的秋陽高懸中天,，熾熱的氣流夾雜漫天塵土,，將修筑新碼頭的數(shù)千士卒和民夫籠罩其間，熱辣辣的太陽蒸烤下,，所有人身上的衣衫濕了又干,，干了又濕，依然依照進度要求不?？喔?。
幾聲尖利的銅哨聲響過，精疲力竭的數(shù)千軍民齊聲歡呼,，紛紛放下手中工具沖向碼頭上方的一排排草棚,，顧不上擦拭滿頭滿臉的污垢，一個接一個排成十幾條蜿蜒長隊,，一雙雙饑餓而又興奮的眼睛都注視著同一方向——草棚子里高高堆積的白面饃饃和一桶桶香噴噴的肉湯,。
兩排草棚之間，是一片方圓百步的低緩?fù)疗?，土坡上有顆生長數(shù)百年的滄桑大樹,，樹下有座用木板和茅草搭建的房子，這里是負責(zé)管理民夫修建碼頭的高唐縣尉劉備的公事房,。
剛返回木屋的劉備坐在面朝大河的低矮條凳上,，長長呼出口熱乎乎的大氣,，望一眼下方草棚子周圍取到白面饃饃和肉湯的歡喜民夫，疲憊地搖了搖頭,，開始擦去身上精美鎧甲沾染的塵土,。
半月前，青州刺史府參軍衙門給高唐縣下發(fā)三套都尉級別的鎧甲和五百套瑯琊步卒裝備的制式皮甲,，都尉劉備得到特制的都尉鎧甲后喜愛不已,，立刻將剩下兩套都尉鎧甲送到擔(dān)任佐尉的二弟關(guān)羽和三弟張飛手里，三人高高興興穿上不久便驚訝的發(fā)現(xiàn),，身上的鎧甲不但不遜于瑯琊軍步兵都尉身上價值百金的鎧甲,，而且非常的合身，就像量身定做似的,。
劉備腦子里隱約想到什么,，但總是抓不住，干脆也不想了,，直接把屬于他的鎧甲穿在身上,，此后不管天氣多熱，劉備在公眾場合都穿著這套重達四十五斤的精美鎧甲,。
關(guān)羽和張飛整天在碼頭上監(jiān)工,，熱得難以忍受,，所以兩人都沒穿,，而且又不需要他們上戰(zhàn)場，所以勸劉備脫下厚重鎧甲換上尋常武官服,，不然非捂出痱子不可,。
劉備不但沒脫下，反而鄭重告誡兩個結(jié)義兄弟：“你們看看碼頭上和船上的瑯琊軍官兵,，什么時候見過他們甲胄不整松弛懈?。窟@就是軍紀,，就是威嚴,！你倆時常贊嘆瑯琊軍訓(xùn)練有素，戰(zhàn)力強悍,，可知道瑯琊軍為何如此強悍,？就是因為他們上上下下都嚴格遵守建軍初期定下的一條鐵律：任何時候都不能忘記軍人的尊嚴！”
此刻,，劉備仍在一絲不茍地擦拭盔甲上的塵土,，對捧來飯菜的關(guān)羽和搬來個大木箱的張飛點點頭，邊干邊問道：“今天民夫們都有些什么飯菜,？”
關(guān)羽將裝有六個白面饃饃和三大碗肉湯的大托盤放到箱子上：“和咱們吃的一樣,，每人兩個大白膜,，一碗肉湯，味道很好,，瑯琊雪鹽隨便添加,，百姓們很滿意?！?p> 張飛已經(jīng)坐在側(cè)邊的小木箱上：“是?。“傩諅兌颊f,，替瑯琊軍干活累是累點,，可從不挨打挨罵，吃得好還有工錢發(fā),，都希望干完這座碼頭還能干別的,，最好能像北岸的平原城那樣，給咱們高唐縣也修一座方圓十里的堅城,，這樣大家就不愁沒飯吃了,。”
關(guān)羽搖搖頭：“高唐和平原不同,，平原是青州北大門,，孤懸于大河北岸，就像深入冀州的一根犄角,，所處位置非常重要,，因此刺史大人才會調(diào)動成千上萬能工巧匠，用盡各種最好的材料,，將平原城修筑成天下少有的堅城,，這座方圓十里、高八丈,、厚十丈的新城池修好之后,，恐怕再也無人能撼動整個平原郡?！?p> “說得是?。 ?p> 劉備拍拍手上的灰塵,，接過關(guān)羽遞來的白膜：“想想同時修筑的南北碼頭,，還有從平原城南一直順著大河延伸到入海口的三百里寬闊官道,，劉子鑒大人不惜血本?。∵@巨額投入為的是什么？不就是將大河之北的平原郡徹底置于其掌控之下嗎,？只要控制平原郡,，整個冀州乃至北面的幽州，都在青州的視野之內(nèi)了,?！?p> 張飛放下喝去半碗的肉湯，擦擦嘴指向前方徐徐駛向前方舊碼頭的幾艘瑯琊軍運輸船：“大哥別說冀州幽州了,，要是有了瑯琊軍那樣的船,，哪怕洛陽也去得啊,！我真是服了這個劉子鑒,，他怎么就能造出不用漿也不用升船帆，只需十幾個人坐在艙底用腳踩就能逆水疾行的大船,？他那小腦瓜子到底是怎么長的,？”
“三弟，休得胡言,，對劉大人要尊重,，他是個仁者，深得民心,，愚兄對他一直都非常佩服,。”劉備低聲告誡道,。
關(guān)羽笑道：“三弟,，那種船叫明輪，依靠兩舷中部稍后的兩個劃水木輪推動,，和水車道理差不多,，區(qū)別是明輪用腳力驅(qū)動,。咱們沒機會下到底艙看個明白,，但縣里幾個精通機關(guān)的高人看出來了，之所以無法仿制,，是因為除了瑯琊珠山的鐵器工坊,，天底下沒人能造出帶動兩個碩大水輪的軸承和長軸，還有個叫什么來著……好像說是傳遞腳力的大大小小的鑄鋼齒輪,，沒有這些東西,，誰也無法造出快速明輪，哪怕依樣畫葫蘆也不經(jīng)用,，沒幾天準散架,。”
張飛剛想說什么，看到劉備猛然站起,，緊張地凝望碼頭,，立刻轉(zhuǎn)身望出去，很快低呼起來：“劉大人怎么來了,？”
關(guān)羽立即收拾桌面：“三弟別叫了,，看樣子劉大人朝咱們這地方過來了?！?p> 劉備已經(jīng)大步進入里間,，很快梳理好頭發(fā)，扎上根黑色布巾出來,，低聲吩咐兩位結(jié)義兄弟一起迎出去,，遠遠就向大步上來的劉存拱手致禮：“不知大人光臨，還請寬恕劉備輕慢之罪,！”
“玄德兄日夜操勞于碼頭之上,，與軍民同吃同睡同流汗，如此清廉勤勉的父母官,，放眼大漢天下能有幾人,？”
劉存人沒到聲音已到，聽得劉備滿臉感激,，也讓站在劉備身后躬身行禮的關(guān)羽和張飛心中頓感溫暖,。
劉存來到劉備面前回個禮：“與玄德兄相比，劉存自愧不如??！”
劉備連忙還禮：“大人言重了，大人身負青州萬民重托,，嘔心瀝血日理萬機,，不但深受天下百姓擁戴，更是我等之楷模,！”
劉存笑了笑,，轉(zhuǎn)向關(guān)羽和張飛拱手致禮：“云長兄和翼德兄還沒吃飯吧？”
關(guān)羽剛想客氣幾句,，張飛已經(jīng)裂開大嘴笑道：“正在吃你來了,，害得我還有半碗肉湯沒喝?！?p> “三弟不可胡言,！”劉備低聲呵斥。
劉存哈哈大笑：“翼德快人快語啊,，哈哈,！一早從東面趕過來,，我也沒吃，一起吃吧,，正好有件事征求玄德兄的意見,。”
劉備心中一驚,，連忙將劉存請進木板房,。
劉存揮揮手讓親衛(wèi)們都去吃飯，把身后的太史慈和張郃介紹給劉備三人,，彼此寒暄好一會方才坐下,，親衛(wèi)已經(jīng)端來大托盤，上面的東西與劉備三人之前享用的毫無區(qū)別,。
“劉大人,，你就吃這個？”張飛非常驚訝,，忍不住大聲問道,。
劉存還沒回答，太史慈已經(jīng)開口：“這白面饃饃,，還有肉湯,，已經(jīng)不錯了，之前的三個月里,，我家主公來往于南北各戰(zhàn)場,，時常連飯都顧不上吃，戰(zhàn)事最緊的七月,，我家主公率領(lǐng)我瑯琊騎軍反復(fù)突襲反賊營地,，每天兩頓干糧都在馬背上吃的。平時不管在軍中,，還是在各地視察,，我家主公和所有士卒一樣有什么吃什么，有機會諸位問問我軍士卒,，或者哪天到城陽郡去走走,，便知我家主公如何了?！?p> 劉備連忙打圓場：“諸位大人別往心里去,，翼德口直心快，沒別的意思,。”
劉存笑道：“玄德兄無需如此客氣,，一句問話而已,，有什么好奇怪,？如果連自己軍中弟兄一句實實在在的問話都受不了，如何面對治下萬千父老鄉(xiāng)親,？父老鄉(xiāng)親們苦難深重,，他們心里想要問的事情更多，我劉存恨不得多些百姓問我這樣那樣的問題,，問我他們的苦難何時才是盡頭,，只有這樣，才能說明我大漢百姓的心還沒死,，還對朝廷對國家懷有希望,。”
劉備無比動容,，立即起身深施一禮,，關(guān)羽和張飛同樣感動莫名，緊隨劉備站起來,，心悅誠服地給劉存深施一禮,。