再說尹頌收到蘇廣圖的信時(shí),也正接到上頭下達(dá)的指令——籌算接待英吉利使團(tuán)所需費(fèi)用,。因忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),,加之蘇廣圖來信通常只聊些地方上的奇聞趣景,不是要緊事,,他便隨手將信放入抽屜,,想著等有空再細(xì)讀和回信。
預(yù)算這事本不該尹頌范疇,,但戶部說了,,“接待賓客是禮部的事,如何接待,、要多少費(fèi)用等等,,當(dāng)然均由禮部做籌劃。你們做好預(yù)算,,我們批出銀子便是,。”
禮部沒辦法,,但禮部已各人有各人按部就班的份內(nèi)事務(wù),,沒誰愿意無額外收入多接這吃力不討好、撈不到半點(diǎn)好處的活兒,。大家會心使了個(gè)眼色,,一致默認(rèn)尹頌最清閑。最終這繁瑣傷神的預(yù)算活落到了尹頌頭上。
因?yàn)榈谝淮谓哟@么龐大的外事團(tuán),。招待標(biāo)準(zhǔn)是什么誰也沒底,。尹頌借鑒以往接待東洋賓客的標(biāo)準(zhǔn)做預(yù)算,可前后改了三次,,大皇帝都不滿意,。一句話:“小器!”
尹頌倒是想把接待規(guī)規(guī)提高級別,,只要肯花銀子還怕碼不出大氣勢,?可一方面戶部尚書開口閉口國庫空虛,省著點(diǎn),;另一方面,,他不了解這洋使團(tuán)實(shí)際來做甚?尚書大人倒是說過他們來給大皇帝祝賀八十大壽,,可大皇帝八十壽辰已經(jīng)過了近兩年了,。
思來想去,他只好斗膽向兩廣總督討主意,。兩廣總督讓他找十三行商總,。
廣州是大清唯一對外通商口岸。行商們是大清“夷務(wù)”貿(mào)易的代理人,,行商總更是大清官員與夷商打交道的橋梁,。
行商們長期與外洋交道,他們很了解洋人的癖性,。行商們也比誰都了解英吉利使團(tuán)來華目的,。這次英吉利使團(tuán)要覲見大皇帝,行商們比誰都敏感,、憂心和留意局勢變化,,因?yàn)檫@關(guān)系到一大群大清頂級富商的利益。至于他們憂些什么他們心里清楚得很,。
洋商們雖畏懼皇權(quán),,但很愿意把他們所了解的夷性說予給尹頌。
當(dāng)時(shí)的龐商總說,,乾隆五十七年夏,,廣州通商口岸東印度公司駐華商務(wù)大班交給他兩封信,委托他找通事翻譯后向上轉(zhuǎn)稟,。兩封信均恭敬地用了“稟”字,,信封鍍金邊、大且厚實(shí),、看著既威嚴(yán)又隆重,。一封給兩廣總督,,一封給大皇帝,。
洋行里有不少通事,,但大部分商行通事只懂點(diǎn)日常買賣所需夷語,極少數(shù)通事能看懂兩三成,,寥寥無幾人能看懂七八成,。當(dāng)前行商首富賀廣晟之長子賀惜厚曾游歷過蠻夷之地,精通英夷語,,第三子賀惜載雖不過十三四歲,,但自幼愛跟著父親到洋人館里看洋人的“奇技淫巧”。孩童本機(jī)靈聰明,,一點(diǎn)就通,,加之耳濡目染,聽多了,,便能與洋人交流,,后又專門到西南角洋商館跟著番鬼佬學(xué)夷語,不到十歲便通好幾門夷語,。所以,,轉(zhuǎn)交給兩廣總督的信和轉(zhuǎn)呈給皇上的國書均是賀府兩兄弟所譯。
內(nèi)容大體是:英吉利國王聞得天朝大皇帝八旬大壽,,他們還未曾著人進(jìn)京叩祝萬壽,,甚感不安,他們將遣派出由馬嘎爾尼率領(lǐng)的使團(tuán)到京城給大皇帝補(bǔ)賀大壽,。還提出請求,,說普天下各處事情物件可以彼此通融,懇請?zhí)斐蠡实凼┒魍ê?,凡有他人來廣州與天朝貿(mào)易,,均各相好。別國的好處我們能得著,,我們的好處別國也能得著,,互相交易,互利互惠……我國有意擴(kuò)大與大清國之貿(mào)易……
這封求訪國書中附有一信,,信上用很長篇幅寫了仰慕贊美大皇帝的話,,還有發(fā)自內(nèi)心表達(dá)景仰中國絲綢制造技術(shù)、陶瓷制造技術(shù),、茶葉種植制造技術(shù)等等,。并懇切希望本次馬嘎爾尼率領(lǐng)的使團(tuán)能有幸到這些制造廠參觀。
領(lǐng)隊(duì)馬嘎爾尼迫切訪中的愿望更是溢于筆端,,他信中有一段話寫到:我從小就對中國充滿了神秘的向往,,我最大的夢想是有生之年能游歷中國,,親身領(lǐng)略中國別樣天堂的魅力。尤其是當(dāng)我看到思想泰斗伏爾泰先生說的這句話:在道德上歐洲人應(yīng)該成為中國人的徒弟,。我認(rèn)為我應(yīng)該立刻準(zhǔn)備啟程去向往已久的中國……
總之,,他們把能說的諛話說盡了,只為求敲開大清這盛世強(qiáng)國之門,,允許其腳踏過關(guān)口走進(jìn)中國,。
“哦,夷人地方叫歐洲,?”尹頌?zāi)?,心想早有耳聞在蠻夷人心目中和傳說中,大清王朝國土——這個(gè)盤臥在東方的巨國是天下最繁華昌盛之國,。他嘆道:“原來蠻夷是求著來中國的呀,!”
龐商總說,哎喲喂,,遠(yuǎn)還不止這些咯,。據(jù)那些去過番鬼佬的國家的人回來講,很多蠻夷向往來中國,,他們說大清國的人民通過幾千年的文明沉淀與學(xué)習(xí),,已成為最聰明最講究禮儀的民族。大皇帝仁慈愛民,,人人謙虛有禮,,互相扶助……他們祈求活著能去一趟中國比乞求死后能上天做神仙還虔誠。
近乎瘋狂的“中國熱”在歐洲已風(fēng)行百年,,僅寥寥無幾的西洋人曾踏入過中國大地,,但“中國風(fēng)”在蠻夷想象中成為了新潮。歐洲社會各界熱衷模仿中國風(fēng)格和生活習(xí)慣,。
聽聞法蘭西國王愛中國風(fēng)愛到幾近瘋狂,,他熱衷收藏中國藝術(shù)品。從中國進(jìn)口的成化斗彩茶杯只舍得自己和最親密的人使用,,他還在金碧輝煌的皇宮舉辦過一場名為“龍王”的盛大舞宴,,他模仿大皇帝的威懾,身穿中式服飾,,緩緩從八抬大轎走出,,在各色上流賓客和王公貴族爆發(fā)的陣陣驚嘆中閃亮登場……
尹頌聽得瞪目結(jié)舌,聽說書先生講過蠻夷物資匱乏,、百姓生活貧困,,可沒想到蠻夷的國王對喜愛之物這等不顧身份地縱欲。
龐商總這般話倒是給了尹頌靈感,,既然洋人喜愛中國手工藝術(shù)品,,不防以此為禮物贈(zèng)給到訪人員,,人手一個(gè),有意義也有紀(jì)念價(jià)值,。于是在預(yù)算單上增加了一千件小手工藝品,。
可惜再把預(yù)算上呈,皇帝再次搖頭,,他把奏折往桌上一摜,,命身邊太監(jiān)即刻召集大臣們前來商議。
臣工們不解皇上為何為區(qū)區(qū)蠻夷來訪如此費(fèi)心,。
皇帝且道:“大清以懷柔遠(yuǎn)人之策善待夷人,施予恩惠,,準(zhǔn)許通商,。如今他們言謙語善請求漂洋過海來拜師取經(jīng),咱泱泱大國要不失待客之禮,?!?p> 敢情是大清雖拒絕與不愿意朝貢的國家建立官方交往,但大皇帝為他治理的國家能成為蠻夷的學(xué)習(xí)榜樣而高興,。臣工們也知皇帝很早已從西藏,、廣州十三行、駐京傳教士,、多個(gè)朝貢國處聽得這個(gè)叫英吉利的西域國有點(diǎn)厲害之處,,如今既然這英吉利國主動(dòng)請求來納貢,不防以大國之禮相待,。
聽明白了皇帝的意思,,揣摩圣上極有興致親自安排本次外事接待,大臣們才敢紛紛進(jìn)言,。
集合諫言,,皇帝隨即發(fā)出諭旨:外事接待不得出絲毫差錯(cuò),戶部支予合理銀錢扶持,,由魏瑞任使團(tuán)接待欽差大臣,,從戶部、禮部,、軍機(jī)處,、內(nèi)務(wù)府等各部抽得力人手組建接待班組。
皇帝還令軍機(jī)處擬定一套詳細(xì)的接待方案,,包括朝見,、賞賜、宴請,、看戲,、游覽,、參觀工廠等。
“大清是大國,,大國有大國的胸襟與風(fēng)范,,不管費(fèi)多少銀子,要體面地,、不卑不亢地接待該使團(tuán),。”乾隆與和珅看戲時(shí)說道,。
當(dāng)時(shí)兼任軍機(jī)大臣的和珅點(diǎn)頭哈腰贊同道:“皇上說得極是,。”