“來來來都先排好隊，先把早餐領(lǐng)了——人人都有份別搶別插隊,！一會我和帝姬殿下就去買棉服,！不要著急！沒領(lǐng)到棉服的不要著急,！一會就有第二批發(fā)給你們！現(xiàn)在先吃早餐,！沒領(lǐng)到棉服的先別急,！馬上就有！所有沒領(lǐng)到的——我說的是棉服,！吶你的飯在這——所有沒領(lǐng)到棉服的人在打飯的時候說一聲報個數(shù),！包括小孩的！報給帝姬殿下,！——對對對大人的也要重新報一次,！我們要核對數(shù)量！”

　　清晨的寒風(fēng)吹得星緹紗眼眶有些干疼,，帶著米面香氣的蒸汽撲在她的臉上,，提醒著她新的工作剛剛開始。臨時找來門板和磚塊墊起來的“桌子”后面，撈起袖子的蘿絲正右手拿著火鍋筷子左手抄著大鐵勺給雜院里的眾人打飯——包子饅頭和面疙瘩湯,，都是按照大車行趕車人平常吃喝的標(biāo)準(zhǔn)來的,。這不僅有得選擇，還飄著些許肉香的伙食,，登時讓領(lǐng)到?jīng)]領(lǐng)到棉服的都來了精神,。盡管眼前一個帝姬一個小姐，可插隊的比之剛才是只多不少,。

　　棉服是長久要穿的,，可眼下吃一口好的也是當(dāng)下的、踏踏實實的,。

　　蘿絲不知道打哪掏出來了一件圍裙,，背著手兩下就把圍裙那細(xì)細(xì)的腰帶給自己扎了上去——好像是前天就塞進(jìn)了包里的，星緹紗不確定,。但見這位勞羅拉的公主殿下露著兩邊手臂,，在熱氣的蒸騰與冬末的寒冷中她裸露的皮膚開始發(fā)紅。她的頭發(fā)是扎成了干凈利落的一團(tuán)團(tuán)在腦后,，兩撇卷曲的八字劉海也早用手指刮拉了上去,。她那身洗得有點褪色的舊毛衣顯得有些緊，每次一抬手那衣擺就跟著肩膀被往上提,，露出里面扎進(jìn)褲頭的秋衣,。

　　將近十四歲的蘿絲站在又矮又瘦的星緹紗旁邊，儼然已經(jīng)是個成年人的模樣,。

　　“謝謝,、謝謝您……”

　　“沒事，到旁邊報數(shù)去,?！碧}絲頭也不抬，聽聲音就認(rèn)出這是方才一家?guī)卓谌藳]領(lǐng)到一套棉服的,，一邊給下一個人夾了倆饅頭一邊曲起手臂用手肘指了指自己旁邊坐著的星緹紗,。“下一個——你仨干什么呢不許在這打架,！退后,！聽見沒有別給我打了都他媽的退后！別把桶撞翻了一會給你燙死,！他媽的倆大姑娘欺負(fù)人這么小一娃娃你倆他娘的想干啥呢？,！帝姬都他媽親自來了能少了你們一口吃的?。咳ィ《妓麐尳o我滾后面去重新排,！”

　　“蘿絲……”

　　“怎么了殿下,？”

　　看著蘿絲轉(zhuǎn)過頭來，看著那雙火彩閃爍的鈷藍(lán)色眼睛,，星緹紗愣了愣,，最終把到了嘴邊的話咽了回去。

　　“……沒什么,?！?p>　　星緹紗搖了搖頭，示意蘿絲繼續(xù)打飯,。她自己手上的動作也沒停下,，刷刷記下剛才那人報的數(shù)目——倆大人，四個半大孩子能按大人算的,，還有三個小娃娃,。

　　“你放屁！你騙帝姬殿下,！”

　　“干什么干什么干什么,！有話好好說不許吵吵！”

　　“小姐,！這個人他們家——”

　　“行了,。”星緹紗嘆了口氣從凳子上面站起身——當(dāng)然前提是這個破磚頭墊起來的玩意能叫做凳子,，而后看著正在廝打吵嚷的幾個人,，“到時候所有人都自己來領(lǐng)自己的棉服，因為各位只要是愿意被我們雇傭,、愿意讓孩子們來我們這接受教……讀書識字的,，后續(xù)還會有第二套棉服發(fā)下去，為了避免漏發(fā)錯發(fā),，到時候我會按照到場人數(shù)發(fā)棉服,，不許代領(lǐng)?！?p>　　“聽見沒有,！你家那幾個娃娃才多大，就按大人的數(shù)報,？一會帝姬——”

　　“我家老大都十一歲了怎么不能按大人算,！”

　　“好了好了，其他人還沒登記呢,，你們二位報完數(shù)趕緊吃早餐去吧,，一會包子冷了,。”

　　星緹紗站著擺了擺手,，示意站在旁邊看熱鬧的人趕緊上來接著報數(shù),。

　　“帝、帝姬殿下……我,、我們家就,、就還差一套，大人的,?！?p>　　“行?！?p>　　定的早飯本來是留了挺大余量的,，可打飯時雜院外邊有人探頭探腦往蘿絲這邊看，星緹紗一揮手給人招呼進(jìn)來,，結(jié)果這一下呼啦啦又進(jìn)來十幾號人,。乃至還有個別人等聽見這一招呼撒丫子他就跑了，幾分鐘之后帶著三五好友企圖裝成本來就在這的樣子混進(jìn)打飯的隊伍里,。

　　星緹紗倒是來者不拒,，帶著她那副溫和的微笑勸阻了和打架的罵架的和已經(jīng)開始互相以對方爹娘為圓心親屬為半徑畫圓的，告訴大家不僅來者有份,，而且非常歡迎更多人來——本次招工,，多多益善。

　　可這樣的后果就是,，不僅原本預(yù)計的那句“吃完還能添”是絕對沒機(jī)會派上用場了,，就連發(fā)揮手抖神功好不容易勻出來最后幾份飯的蘿絲，在給最后一個人打完飯之后也只能望著空桶咽了一口口水,。

　　沒了,，真沒了，剛才起碼把桶拎起來刮了五遍了,。

　　咋辦,，真挺餓的，可正事還沒干呢,，帝姬殿下也還擱這站著,，她要是現(xiàn)在溜出去買早餐是不是有點過分。

　　算了,，忍著,。

　　低下頭撈起方才落下去的袖管，蘿絲彎下腰提起兩個已經(jīng)空了的桶,。卻忽然覺得左手上一輕,。抬頭一看,，是帝姬一手拎著剩下的一個空桶,，一手拎起她左手木桶的另一邊,。

　　“啊,！殿下,！我……”

　　“沒事?！毙蔷熂啿挥煞终f地和蘿絲平分了這個活計,，“行了，放那不容易踢到就行,。剛才你給人打飯我什么都沒做呢,。”

　　蘿絲還想說些什么,，可肚子卻不合時宜地叫起來,。

　　“你要不出去買點吃的？”

　　蘿絲還來不及遮掩——當(dāng)然她也遮掩不了聲音——帝姬已經(jīng)開口了,。

　　“不,、不用……我、我也沒有很餓啦……”

　　蘿絲還沒說完,，她的肚子就相當(dāng)不爭氣地又叫了一聲,。而一旁車套上的毛球正趴在地上，嗚嗚地控訴著兩人不僅壓榨它勞動力還不讓它吃飽,。

　　“你看,，毛球也餓了，快去買點東西吃吧——給我也帶點,?！?p>　　得到這句話的蘿絲立馬答應(yīng)，反手解開圍裙后把側(cè)背在身上的皮挎包往上一提,，隨手一把扯開勾在那些蒸汽朋克裝飾上的頭發(fā)就雙手把包交給帝姬,，而后一溜煙跑沒影了。

　　看上去是真餓了,。

　　星緹紗抱著蘿絲脫下來的包,，指尖輕輕摩挲著那上面的齒輪。她并沒有明確告訴過蘿絲這兩個包必須出現(xiàn)在她的視野里,，不過看來勞羅拉家族的孩子并不笨——或者,，就像過去的未來里帝師告訴她的那些話一樣。

　　“圣女腳邊的紅毛惡犬”,，北境赤狼勞羅拉——首席輔政官是用這些話來告訴星緹紗：你那英年早逝的母親薇麗婭先帝陛下是錯的,，勞羅拉是絕對忠誠絕對值得信任的,，即使陛下你要讓他們獻(xiàn)上自己的頭顱他們也會照做的。你看,，今天的帝國邊境在勞羅拉家族的守護(hù)下仍然安然無恙,，帝國的一切都在你星緹紗的榮光下欣欣向榮呢。

　　對,，什么安然無恙欣欣向榮都是放屁,，但凡再信這狗……這混蛋一句，她星緹紗就拿大鍋現(xiàn)場把自己燉了,。

　　——可如果,，如果不看后半截呢？

　　不問為什么要做,，不問做的事有什么后果,，只需要身為圣女后人的皇族的一個命令，勞羅拉就會不惜一切代價完成,。即使是曾經(jīng)在歷史上留下被懷疑有謀反和獨立的嫌疑,，也憑借這樣堪稱極端的忠誠奪回了這份只屬于他們的“榮耀”。

　　從目前的狀況看確實是這樣,。

　　蘿絲從來只是照做,，從來沒有問過她一句“為什么”，包括展現(xiàn)在她眼前的,、明明模樣奇怪卻被“還沒有完全擺脫惡魔糾纏”的帝姬稱之為“真正的玄鳥鏡”的電子產(chǎn)品,，也包括連明確命令都沒有、只是帝姬在上次外出時拿走了包所代表著的這個意圖……她不僅僅是沒有問過和絕對保密,，甚至連疑惑都沒有露出來一絲,。

　　對于一個這樣年紀(jì)的孩子而言，這太反常了,。

　　……光是因為張紅燕侯爵藏了“東西”嗎,？好像沒什么關(guān)系。更何況就連這一點也僅僅只是星緹紗的推測——也明顯與蘿絲的態(tài)度無關(guān),。

　　除開害怕星緹紗將勞羅拉家族嫡系私學(xué)“神語”這件要人命的事情捅出去之外,，蘿絲的這一切表現(xiàn)，反而正與當(dāng)年還相信教會所說那一堆屁話的星緹紗所聽說的不謀而合：天生的狂信徒,，匍匐在圣女腳下的紅毛狼,，圣女留給歌秋羅帝國的不朽長弓。

　　星緹紗的記憶中并沒有多少與勞羅拉族人相處的片段,，印象最深的不過是年幼時見過的表表舅沙克德……不,！星緹紗！別想,，別想,！做你的事情,，做好你自己的事情！別胡思亂想,！星緹紗,！

　　“你又在逃避嗎？”

　　有誰的手輕輕落上了星緹紗的雙肩,。冰涼的,、刺骨的,、穿過她的皮肉直達(dá)胸腹的,、濕冷的無形的壓力，讓星緹紗感覺自己的肢體在一瞬間僵直,。她感覺到有“人”在她耳邊吐出冰冷的氣息,，可僵硬發(fā)冷的脖頸實在是不能支撐她轉(zhuǎn)過頭去一探究竟。

　　她不敢轉(zhuǎn)頭,，甚至不敢用手護(hù)住她那早就應(yīng)該斷掉的脖頸,。

　　“對勞羅拉也好，對你一廂情愿追封的夫人也罷,，還有更重要的,、本來就應(yīng)該你來負(fù)擔(dān)的責(zé)任，以及你那罪惡的出身……你在逃避這一切吧,？你在這里干什么呢,？是在實行可以讓歌秋羅免遭強(qiáng)敵踐踏的計劃嗎？那你為什么要逃避問題呢,？”

　　“帝姬……”

　　“帝姬殿下,！”

　　蘿絲抱著紙包沖進(jìn)來，好懸沒剎住車直接撞在星緹紗身上,。她呲著口大牙傻樂著,，喘出來的白霧里，她兩眼彎彎地從懷里拿出那個更大的紙包遞給星緹紗,。

　　“這一籠最后五個讓我搶到了,！幸好您讓我先去買了！要不然得等好久呢,！”

　　“啊……這樣啊,，謝謝你了。我……我吃兩個就好了,，我不是特別餓,。”星緹紗放空似的眼睛終于從目光難以觸及的遠(yuǎn)方回到眼前,，她要走了蘿絲手里那個小一點的紙包,，而后立馬又還了回去,，“你先拿著吧，我事情還沒說呢,?！?p>　　“啊,？哦好吧,，那您快點，包子涼了不好吃,?！?p>　　“好?！毙蔷熂嗈D(zhuǎn)過身去,，沒有讓大口咬著包子的蘿絲看到她眼底的神色。她舉起手臂揮舞著示意眾人看過來,，“大家安靜一下,！現(xiàn)在我開始向大家解釋本次招工的要求以及工作的具體內(nèi)容！”

　　人群里的交談和間錯的幾句爭吵隨著這一句話很快地銷聲匿跡下去,，取而代之的是交頭接耳間悉悉索索的細(xì)小聲響,。星緹紗并不在意，她撈起袖子拿開橫放在破磚頭堆上的門板,，將之輕放在地上,。而后雙手撐上磚頭堆，一抬腿一使勁整個人跨了上去,。

　　“首……首先,！所謂‘以工代賑’，就是用雇傭代替救濟(jì),！在座的大家,，相信有很多人跟你們說過，圣女保佑善良勤勞的人,，讓他們變得富有,！可是！各位,！大家現(xiàn)在之所以如此貧困,，真的是因為不努力、因為不想為了過上更好的生活而勞動嗎,？難道大家是自己樂意挨餓受凍的嗎,？大家是自己愿意看著生活一天天壞下去的嗎？我相信大家絕不是這樣的人！是生活里種種原因讓大家陷入了現(xiàn)在的困境,，是疾?。∈鞘ネ恋?！是各種各樣的原因,！所以，大家需要的并不是有一頓沒一頓的施舍和救濟(jì),，大家需要的是一個機(jī)會,！一個讓大家重新開始讓生活變得越來越好的機(jī)會！”

　　“我知道大家之中的很多人心里犯嘀咕,，對,，有不少人都是因為失去了勞動能力——因為沒有辦法好好干活，所以才會過得越來越差,。是的,！所以我會提供的最基本的保障里，就有醫(yī)療和教育,！生病的，傷殘的,，我會盡量讓大家恢復(fù)健康,！不能完全恢復(fù)的、年紀(jì)還小干不了活的,，我會教他們讀書識字,，好干些輕的、用腦子不用肌肉的活,！”

　　“我今天來招募人手,，最主要的原因就是需要腦子好使的人——需要很多這樣的人！相信大家還記得我剛才說的——現(xiàn)在準(zhǔn)備開始的,，是大規(guī)模以工代賑的前置工作,！什么叫做前置工作？問得好,！——欸阿姨沒事的您家小孩問得很好,，不要打他屁股——大家別笑！前置工作就是……就是和大家做飯一樣,，做飯前得干啥,？刷鍋燒火對吧？對,！就是做準(zhǔn)備,！我要開展的計劃是采礦辦廠，需要招募大量的人手！我一個人是沒有辦法把這個消息遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳出去,、告訴更多需要工作的窮人的,！這就需要大家的幫忙！”

　　“剛才這幾個小伙子小姑娘就做得很好,！來,！別害羞！上前來讓大家看看你們,！就應(yīng)該多帶幾個人來,，機(jī)會大把多，只怕人手不夠,！”

　　“我以我本人——星緹紗·緋歌麗塔·貝亞斯特的名義,，向大家保證兌現(xiàn)我所說的這一切！”