提起阮岳，顯然說到點子上,，阮老太神態(tài)間頗為得意,，卻又嘆道：“夫人不知,，我夫君早年就撇下我們?nèi)チ耍乙唤閶D人拉扯兩個兒子，差點保不住族產(chǎn),，虧得岳兒爭氣,，十幾歲就中了進(jìn)士，萬歲爺?shù)钤嚉J點的狀元,，這才重振了門楣,。”

　　連氏自然也是極羨慕的：“若是凌家祖墳冒青煙,，叫荀兒有令郎的一半出息,，我也足意兒了?！?p>　　阮老太問：“聽峰兒說,，你們家老爺未在金陵，不知在何處高就,？”

　　連氏一滯,，剎時慌亂起來，凌妝忙接過話頭：“去年西域狄國降服,，邊境新開了榷市,，朝廷張貼布告讓百姓去旺市、移居,，我爹就帶了商隊前去,，興許能為國出力?！?p>　　阮老太聽后似乎頗為滿意,，點頭道：“皇太孫殿下天資英縱，開疆?dāng)U土,，我朝的疆域如今可說無垠,，去狄國邊界，沒個一兩年恐是難以回轉(zhuǎn),，家中便都是夫人操勞罷,？”

　　連氏不想女兒面不改色將凌東城的去處說得如此冠冕堂皇，一陣緊張,，只曉得點頭稱是,。

　　看表姐扯起謊來面不改色，天衣無縫,，程靄瞪大了本不大的眼,，有些不可思議。

　　程老太又問連氏家中兒女都說親了不曾,。

　　連氏好容易鎮(zhèn)定下來,，擠出笑道：“原先算命的說阿眉早許人家不好,，故而至今沒說親，荀兒尚小,，還未替他張羅,。”

　　“聽我那小媳婦說,，大姑娘好似十八了吧,，著實不小了，夫人切莫耽誤女兒的青春,?！?p>　　聞言凌妝心中一動，想那日舅舅在前堂待客,，阮家二爺也在,，莫非舅舅露的家底，也叫他們上心了,？否則何必如此關(guān)心自家的親事,？

　　走神片刻，她們已將話題扯到打馬吊上,。

　　“日常無事,，會摸上兩把，以前兒子媳婦和姨娘陪著打,，全是自家人,，無趣得緊，對面陳家?guī)孜簧倌棠桃彩浅硗?，凌太太要是得便,，也來玩玩?！?p>　　連氏不好這口,，只笑說不會，阮老太分明有些失望,。

　　看來閨中寂寞,，不獨年輕女子。

　　阮老太又要求凌妝姐妹常來走動,，程靄明顯就是捎帶的,，她倒也不介意被冷落，一門心思想多去蘇家,，只低頭玩手絹讓凌妝應(yīng)承,。

　　不論怎么說，阮老太都比徐夫人客氣熱情上許多,，結(jié)交了也不是壞事,，凌家母女打疊起精神與她說笑,，氣氛很是融洽,。

　　不知不覺間,，天將晌午，阮老太再三留飯,，連氏推辭不過,，便應(yīng)了。

　　阮老太叫人偏廳擺飯,，正說話間,，聽得簾外丫鬟報：“大爺下朝回來啦！”

　　凌妝看了母親一眼,，未及說回避,，已有個男子直直沖了進(jìn)來，朝阮老太行禮道：“兒子給母親請安,?！?p>　　阮老太作勢嗔怪，臉上卻是掩不住的笑意：“瞧瞧你,，一介朝廷命官,，也不問有客無客，橫沖直闖,，不怕叫人家笑話了去,。”

　　阮岳起身揚(yáng)唇一笑,，劍眉朗目,，五官深邃，唇上蓄了時下流行的短髭,，約莫三十上下的模樣,，算個英俊男子，只是身量稍嫌不足,，這也是南朝人的通病,。

　　他的目光早鎖定了凌妝，里頭一片清亮,，一邊又拱手道：“未知哪家妹妹在此做客,，亭華冒昧，多有得罪,?！?p>　　凌妝只得起身斂衽還禮。

　　阮老太笑道：“你眼睛只瞧得見天仙似的妹妹,，卻不見隔壁凌家太太在座么,？快去賠禮,。”

　　“原來是凌夫人與凌家妹子,！”阮岳似乎了然于胸,，當(dāng)即上前給連氏行了個大禮。

　　他身上朝服未換,，連氏哪敢受四品官的大禮,，趕緊側(cè)身避過，口里責(zé)備：“老郡君,，這可折煞小婦人了,，令郎是拜天子的人，怎好向妾身下拜,，快快起來,。”

　　一時手上也沒得便的見面禮,，更不知有沒有臉面給,，弄得手足無措。

　　阮岳瀟灑地長身而起,，溫聲笑道：“夫人是長輩,，除卻拜天子與上官，長輩也是禮儀中當(dāng)拜的,，有何受不起之說,？”

　　阮老太連連點頭：“好啦，你快去換了衣服用膳,，每日里天漆黑出門,，必是餓了?！?p>　　阮岳又看了凌妝一眼,，含笑道別退下。

　　凌妝總覺這對母子做派反常,，一頓飯在滿腹心事中用完,。

　　阮老太午后需休憩，連氏告辭,，她也不再留,，仍命羅氏相送。

　　行至前院,，阮岳已換了一身家居常服,，正帶了個小廝在侍弄花草，未免又客氣了一番，由他親自送了出來,。

　　回府的路上,，程靄不由感嘆：“以前只聽說做官的官威大，我瞧著這狀元郎怎么如此謙和,，倒和蘇家哥哥有得一比,。”

　　連氏道：“興許少年時跟著阮老夫人也是吃過苦的,，故此待人和善,?！?p>　　凌妝思來想去也只有這個理由了,，便拋下心思，自回房中安歇,。

　　此后阮家又回了禮來,，相比起凌家送的，只重不輕,。

　　幾日午后,，蘇錦鴻到府上拜訪，說是尋到了朝奉和太醫(yī)世家的人,。

　　連呈顯和連韜前去接待,，凌妝也不好太過于拋頭露面，再說對蘇阮兩家的疑惑不少,，便差丫鬟去請陳四奶奶,。

　　不消得片刻，葉氏就施施然來了,，一頭踏進(jìn)院門就笑道：“我在家正想尋妹妹說話,，可巧你打發(fā)人來，省得我向婆母說嘴了,?！?p>　　凌妝笑迎上去請她在院中的藤蘿架子下坐，石桌上早備了香茶瓜果,。

　　葉氏看了眼,，略有些不好意思：“我是個鄉(xiāng)巴佬，從來喝不得茶,，喝完見天睡不著覺,，快叫人替我換白水來?！?p>　　凌妝喜她不遮掩的說話方式,，對身旁的飛箏道：“快替四奶奶沖杯蜂蜜水來。”

　　葉氏坐下揀了顆葡萄吃,，四周又瞧了一圈,，嘆：“妹妹院子里真是舒坦，弄得可人意兒,，我來透口氣都香,，不像我們家，妯娌姑嫂的整天給我甩臉子,，一堆麻煩,。”

　　凌妝見葉氏說得自嘲有趣,，不由失笑：“四嫂子真是個明快人,，要是你喜歡，以后常來透氣,?！?p>　　“那你也別喊我什么四嫂子了，我娘家名兒叫玉鳳,，你直接喚我玉鳳姐或姐姐都比四嫂子好,。”

　　凌妝也與她通了名字,，這才叫了聲：“鳳姐姐,。”

　　葉玉鳳聽著歡喜,，便與她埋怨起了家里一些瑣事,。

　　聽明白了，便知人人都難,，葉家老幺在家最沒地位,，連帶玉鳳也瞧著幾個嫂子臉色，尤其是大房,，寵愛的姬妾都敢下她的面子,，確實令人氣悶。