安正十七年，東州路梧城縣何家村,，圓月尚掛在天邊,，霜寒霧重。

　　“懷安,，就讓你二哥送你去縣里吧”

　　姜懷安收拾好行囊也未抬頭，笑道：“何二哥有心了,，您老就代我謝過(guò)吧,。”

　　一邊說(shuō)著一邊便準(zhǔn)備背上行囊,，出門(mén)參加第四次縣試,，剛出得門(mén)來(lái)，又似想到什么,，回頭對(duì)老父親笑著道：“大人轉(zhuǎn)告二哥,，勞駕他一直關(guān)照我，我非是不通人性事故者,，事有不成在我,，又豈能有所怨懟?！?p>　　姜父看著摸夜遠(yuǎn)去的兒子微嘆,，只怨自己不能做的更多，這夜路實(shí)在難行的很,。

　　月色微弱,，但好在姜懷安對(duì)這段路實(shí)在熟識(shí)，雖然未點(diǎn)燭火,，也依然行得穩(wěn)健,，夜霧中獨(dú)行雖難，但多年來(lái)倒是習(xí)慣了,，只是不免胡亂想起些往事,。

　　姜家遷來(lái)何家村時(shí),，自己還不過(guò)五六歲的小兒，為何要遷來(lái)此處倒是不太記得了,，或許天災(zāi),，或許人禍，總是有不得已的原因罷了,。姜家初來(lái)時(shí)便求見(jiàn)了何家村村長(zhǎng),，也是那時(shí)結(jié)識(shí)了何家二哥，姜家雖是外來(lái)戶,，但家境在何家村也算得不錯(cuò)了,，又因得姜父有秀才功名，是也兩家便走得近些,。

　　月色又暗了些,，姜懷安點(diǎn)上了燭火，燭火倒不見(jiàn)得比之前月色明亮,，卻要溫暖了不少,，四周越發(fā)安靜了些，又好像只是自己聽(tīng)不真切,。

　　記得初見(jiàn)何家姑娘時(shí),，除了大大的眼睛，似乎都是小小的,，那時(shí)老母尚在,，大人很是喜歡這個(gè)活潑聰慧的小姑娘，說(shuō)等她大了就要迎去姜家,，小姑娘看著活潑,，卻是個(gè)小膽的，二哥說(shuō)起來(lái)總是笑,。

　　“婉婉幾日里總在門(mén)口往外張望,，起初只以為是在家里關(guān)得悶了，后來(lái)才聽(tīng)家母說(shuō)起,，原來(lái)是害怕姜家伯母要來(lái)帶走她”

　　姜懷安走的快了些，看天色快要亮了,，去縣里雖說(shuō)不上多遠(yuǎn),，但路途濕滑總是會(huì)耽誤行程，說(shuō)起來(lái)是應(yīng)該早個(gè)幾日過(guò)去才是,，但盤(pán)纏又怕不夠,，便只得今日趕早，只是不知曉晚間能不能找到適合的憩腳處,。

　　大人早兩年亡故,，臥榻時(shí)總念叨著可惜了,，何家姑娘眼看著也成人了，總該迎進(jìn)門(mén)才是,，可惜自己身子等不得了,，大人亡故送別時(shí)，何家姑娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有些看不清,，似乎肩頭聳動(dòng)，淚眼婆娑,，何家二哥正陪著她,，聽(tīng)不清在說(shuō)些什么，只是看著跨了兩步,，似乎是要上前來(lái),，好在二哥又拉住了。

　　天總算是大亮了,，路上雖濕濕滑滑,，但趕路總算能再快些。此時(shí)路上也沒(méi)有旁的行人,，若再晚些,，總是會(huì)有一二行人的。

　　姜懷安回頭看去,，濃霧里似有一輛牛車(chē),，牛車(chē)上還搭了車(chē)棚，倒是不用擔(dān)心雨天難行,，姜懷安站定,，想要看看是誰(shuí)這般靈巧心思，只是霧重路遠(yuǎn)事急,，那車(chē)似幻似真,，姜懷安只得放棄了，轉(zhuǎn)身急急趕路,，也不知縣里還有沒(méi)有憩腳地,。

　　午間里，行人多了起來(lái),，看著是周邊的小商販,，也間有農(nóng)人，想來(lái)這兩日縣里人流應(yīng)是要再多些,，明日便是縣試,，早趕晚趕好歹是趕上了。

　　縣城就在眼前,，姜懷安匆匆趕至城門(mén)口,，遞上早就準(zhǔn)備好的憑證,，城門(mén)前的公人雖似有些畏懼天寒，但也沒(méi)有耽誤什么,，只是簡(jiǎn)單查看后便也放行了,，倒是旁邊的小商販不太順利，姜懷安只看了一眼,，埋頭收好憑證后,，就匆匆進(jìn)入城門(mén)洞。

　　梧城縣雖只是縣城行政級(jí)別,，但東州路是朝廷直屬的大省,，與京師同樣為直屬路，這是其他的行省比不了的,，便是這東州路下梧城縣的城門(mén)洞,，自己雖走過(guò)幾次，但依然覺(jué)得幽長(zhǎng)深暗,，哪里是那么好走的,。

　　姜懷安出得城門(mén)洞便急急趕往熟識(shí)的客棧，數(shù)個(gè)客棧問(wèn)下來(lái),，確是有些失望,，即便早該想到結(jié)果，可這幾家都是比較實(shí)惠的了,，無(wú)可奈何,，姜懷安只得去城南盡頭的一處破廟碰碰運(yùn)氣，那處破廟似乎是無(wú)人打理的,。

　　姜懷安曾在破廟借住過(guò)一次,，還遇到一些在此借居的乞兒，乞兒們總是喜歡三三兩兩的聚在一起,，那時(shí)天色還不算太晚,，有乞兒似忙作了一天，有些疲憊的弓著身子返還,，有乞兒似虎狼般在撕咬著什么東西,，天色朦朧間，姜懷安也看不太真切,，只感覺(jué)都是一番忙亂的樣子,，歇息時(shí)，旁邊的乞兒翻眼瞄了自己一眼,，倒沒(méi)什么其他的動(dòng)作，也不知還會(huì)不會(huì)遇上故人,。

　　破廟雖破,，但看著著實(shí)是不小,，姜懷安站在門(mén)前，倒覺(jué)得自己渺小了,，大門(mén)還是如往昔的破敗,，兩邊也不知是寫(xiě)是畫(huà)著什么，長(zhǎng)長(zhǎng)的圍墻塌掉的那處也沒(méi)什么變化,，雖還沒(méi)見(jiàn)著什么人,，卻有些他鄉(xiāng)遇故人之感，不覺(jué)間,，姜懷安眉眼掛笑,。

　　何家二哥考中秀才后，曾與學(xué)中好友在縣城歡慶了數(shù)日,，何家姑娘擔(dān)心二哥遇事,，何家伯母也總有些噩夢(mèng)征兆，那時(shí)二哥的不穩(wěn)重,，總是該被怨懟的,，后來(lái)二哥提起來(lái)嘴上雖只當(dāng)是玩笑，卻也說(shuō)哭哭啼啼的小妹很是少見(jiàn),，有一個(gè)也很好,，之后二哥又提起幾次，總要問(wèn)問(wèn)哭啼啼的小妹丑不丑,，姜懷安其實(shí)也想不太起來(lái)了,，只模糊記得那是一個(gè)早晨，自己早讀后剛出門(mén)休憩,，便看見(jiàn)背著旭日急奔過(guò)來(lái)的何家妹妹,，光影在她臉上交錯(cuò)，眉眼似舞動(dòng)起來(lái),，一邊抹著眼淚,，一邊抽抽噎噎，姜懷安不確定有聽(tīng)的真切,，似乎何家伯母又夢(mèng)到二哥出了大事,，也不知是什么大事，那天下午姜懷安在縣城找了很多地方,，可惜一時(shí)實(shí)在找不見(jiàn)人,，卻又擔(dān)心回去無(wú)法回復(fù)，后來(lái)便在這破廟里呆了一夜,。

　　這破廟里有棵巨大的梧桐樹(shù),，站在樹(shù)下，竟只覺(jué)得有些遮天蔽日，夜里風(fēng)一吹,，總有些沙沙的聲音,，聲音撞進(jìn)心里，只攪得人無(wú)法安睡,。

　　姜懷安往旁邊透過(guò)殘破的圍墻往里去看,，按理說(shuō)來(lái)，如此巨大的梧桐樹(shù)總是應(yīng)該能看見(jiàn)的,，但那繁茂的枝丫似乎并沒(méi)有透露出來(lái),，莫非是死了？