天色將晚,，一陣又一陣的寒風從街上刮過，厚重的簾子都遮擋不住外頭洶涌的寒意沖進來,。

　　一個約莫十五六歲的姑娘卻不怕冷,，掀起厚重的簾子往外頭看去——只見路上行人寥寥無幾。

　　她家本來就在不大熱鬧的街市上,，這天兒又冷，更是沒有什么人了,。

　　不過虞香珠并不擔憂,。她們家做的生意，在離州里本來就是比較冷門的,，來的都是有需要的客人,。

　　今兒天氣雖冷，但也有客人傳了口信,，叫她阿爹將香料送上門去的,。

　　這不，阿爹許久還沒有回來,，她有些擔心了,，便撩起簾子往外面瞧一瞧，看看阿爹可是回來了。

　　路上的行人里,，并沒有阿爹的身影,。

　　后面響起阿娘的聲音：“香珠兒，可看到你阿爹回來了,？”

　　虞香珠放下簾子,，轉(zhuǎn)頭看向她阿娘，笑吟吟道：“還沒有呢,，可能還得一會兒,。”

　　“今兒去的張家,，是有些遠,。”虞香珠的阿娘姚三娘點點頭,。她年約四五十歲,，梳著圓髻，用離州時下最流行的花布包著發(fā)髻,，耳垂上墜著銀耳鐺,。

　　虞香珠和姚三娘生得很像，都是一張滿月臉,，一雙圓杏眼,，鼻子微挺，鼻頭略有些肉,，見面的時候,，還沒說話，唇瓣就先揚起來,。來店的客人常說,，虞家的香珠姑娘，見了就讓人覺得歡喜,，忍不住要多買些香料的,。

　　姚三娘三十來歲才得了她，對女兒很是愛護：“你阿爹還沒回來,，就不等他了,，我們先開飯罷?！?p>　　虞家和離州城里的普通老百姓一般,，一日只吃兩頓，中午的時候不開火,，就用點心墊墊肚子,。

　　天氣冷,，天黑得快，像平時這個時候鋪子是差不多要打烊了的,。

　　虞香珠卻心疼她阿爹：“阿娘,，我還不餓，就等等爹吧,?！?p>　　姚三娘卻睨著她：“我看你不是等你阿爹，是想著你新研制的新香料能不能賣出去吧,？”

　　知女莫若母,，虞香珠吐吐舌頭：“阿娘既知曉，為何要揭穿女兒,？”

　　姚三娘搖搖頭：“掙錢雖要緊,，可也要先填飽肚子啊。還有,，你爹臨走前,，吃了不少點心，餓不著他的,?！?p>　　“還是我女兒心疼我啊?！遍T口忽地傳來一道戲謔的聲音,。

　　母女倆都往外看去，只見簾子一撩,，一名穿著青袍子的年約四十來歲的男子鉆進來,。這名男子，正是虞香珠的親爹,，姚三娘的丈夫虞大郎,。

　　虞大郎比姚三娘要小八歲，男子本來是顯得年輕一些的,，但這些年虞大郎就沒怎么讓姚三娘干過活,，是以姚三娘看起來和虞大郎的年紀差不多。

　　姚三娘撇撇嘴：“說得我好像不心疼你似的,。”嘴上雖如此說,，但還是拿起桌臺邊的一件罩衣迎過去,，“將袍子換下來吧?！?p>　　虞家雖然開著鋪子,，但日子也不是那么寬裕,，大部分的錢都壓在香料里了。此時虞大郎身上穿的青袍,，是專門送貨見客的時候穿的,，平時在家里的時候，就穿舊罩衣,。

　　虞大郎可不敢忤逆妻子,，乖乖地脫下青袍，換上罩衣道：“我來關門,，你們?nèi)[飯,。”

　　說是擺飯,，其實并沒有什么擺的,。

　　不過是一碟炒白菜，一道蒸蛋,，并一碟姚三娘腌制的王瓜,。三樣菜，擺在粗陶瓷碗里,，賣相一般,。

　　眼看年已經(jīng)過了，去歲秋腌制的王瓜也快吃完了,。

　　姚三娘念叨著：“還有兩罐子,，又該腌王瓜了?！?p>　　雖然虞大郎不大讓姚三娘干活,，但姚三娘哪是偷懶的人？丈夫和女兒忙活生意,，她就在家里操持家務,。

　　虞香珠道：“櫥柜底下不是還有兩罐子醬茄子？”

　　“哪里還有,？”姚三娘說,，“早就吃完了?！?p>　　虞香珠想了想,，沒敢再吱聲。她家早就分得明明白白,，過了灶房的門檻,，就是她娘管。鋪子里的事,，她娘則主打一個管賬,，旁的不管,。

　　虞大郎走進狹小的隔間，看到妻女正坐著等他開飯,。

　　虞大郎笑吟吟的正要坐下,，忽地聽得從東邊傳來一陣沉悶的鐘鳴聲。

　　這鐘鳴聲,，是離州大族陸家發(fā)出來的,。意思是通知陸家人開飯了。

　　虞家離陸家不遠不近,，每日都能聽到陸家鐘鳴之聲,。

　　虞香珠長到十六歲，也聽了十六年,，早已經(jīng)習以為常,。

　　虞大郎笑道：“今兒和陸家開飯的時辰竟一致?！?p>　　姚三娘笑道：“也不知那陸家的灶房,，要煮多少道菜，他們吃的又都是什么菜,?！?p>　　虞大郎笑道：“管他陸家吃什么，橫豎我們也看不到吃不到,?！彪m然都在離州城，但陸家是大族,，向來高傲,，他雖然也和陸家人打過交道，但陸家人可不曾透露他們一日三頓吃的都是什么,。

　　這個話題,，虞香珠并不想摻合。

　　陸家是離州大族,，和他們虞家八輩子都搭不上關系,。

　　阿娘做的菜，賣相一般,，但吃起來很不錯,。

　　虞家向來沒有那種食不言寢不語的規(guī)矩，虞大郎看到女兒眼巴巴的看著自己,，往嘴里塞了口菜才道：“今兒去張家送香料,，張家姑娘對你新研制的香料很感興趣，全都買下來了,。香珠兒你就放心吧,。”

　　虞香珠便露出大大的笑容：“方才阿爹回來時,，我就猜到了,。”她對她的手藝還是很有信心的,。張家姑娘用虞家的香料也有好幾年了,，張家姑娘是什么性子，喜歡什么樣的香料,，她摸得透透的,。

　　虞大郎從懷里摸出一串錢，沉甸甸的,。

　　虞香珠的眼睛頓時亮晶晶的,，啊，用自己研制的香料換來銀錢,，可真有成就感啊,。

　　老規(guī)矩，虞大郎從一串錢里數(shù)出三十個,，放在女兒面前：“這是香珠兒的工錢,。”

　　虞香珠笑瞇瞇地看著面前的錢：“阿爹這回給我這么多,？”

　　“香珠兒大了,，得攢些體己錢，約上鄰近小姐妹去逛逛街,，吃碗時下離州最流行的點心,，可別整日窩在店里?！庇荽罄烧f,。

　　其實是女兒大了，但婚事還沒有著落,，提親的人寥寥無幾,，虞大郎想讓女兒多出去走走，好讓離州城里的兒郎們瞧見,，他家的香珠兒是生得極好的,。

　　虞香珠沒有揭穿阿爹的小心思，只道：“如今倒春寒,，小姐妹可都不愿意出門子吹風呢,。”

　　說得也是,。離州城這兩日刮的風那個厲害,，小姑娘們都愿意窩在家里,，不想叫那寒風吹皺了水嫩的小臉蛋。

　　“那天暖再去,?！庇荽罄梢笠蠖谂畠海屡畠翰怀鲩T子,。

　　“阿爹是怕女兒不花錢嗎,？”虞香珠笑吟吟道。

　　當然怕啊,。他家女兒,，什么都好，一心想將虞家香料鋪子發(fā)揚光大,，可就是不大想嫁人,。別家的小姑娘都喜歡逛逛街，買買胭脂水粉,，當年他家女兒,，就喜歡整日窩在家里研制香料。

　　虞大郎呵呵笑,，一時不知道說什么好,，姚三娘接過話頭：“這倒春寒過后，天氣便暖了,。過了個年,，你的身量又長了些，去歲的春衫可不合適你穿了,，你不得去買些你喜歡的布料回來做春衫,？”

　　還是妻子腦子轉(zhuǎn)得快。

　　阿娘都如此說了,，虞香珠便乖乖應承下來：“女兒省得了,。”

　　其實爹娘的心思虞香珠都省得的,。離州城里城外,，姑娘們定親極早，附近像她這樣年紀的還沒有定親的屈指可數(shù),。便是和她玩得好的,、與她同歲的祝清，在三年前也定了親,，待明年孝期一過,，就要嫁到解州去的。

　　飯后虞香珠要幫阿娘洗碗，被姚三娘趕了出去：“趕緊舀熱水洗漱,，趁天還沒黑,，用不著點燈?！?p>　　小門小戶的日子便是如此,，什么都要節(jié)約著用。

　　虞家也不例外,。

　　虞家是離州城里很典型的前鋪后宅的構(gòu)造，后宅不大,，正房兩間,，還有東西廂房各一。

　　香料昂貴,，正房干燥,，就都放在正房里，正房如今已經(jīng)成了放香料的庫房了,。虞大郎夫妻就睡在東廂房,，而虞香珠則睡在西廂房。東西廂房隔著天井,，平素虞香珠在西廂房里時,，不大聽得到東廂房的動靜。

　　這間鋪面是姚家的祖產(chǎn),，姚三娘雖招了虞大郎上門,，但卻讓女兒隨了夫姓。

　　阿爹比阿娘小八歲的事情,，鄰里街坊這十多年在虞香珠面前可沒有少說,。

　　但虞香珠自小就一心向錢看，對鄰里街坊嚼舌根可不感興趣,。

　　只是……

　　虞香珠剛打開門,，想將洗腳水拿出來倒了，聽得娘親嗔道：“干什么呢,，女兒還沒睡呢,！”

　　虞香珠趕緊將門扇合上，又縮了回去,。

　　咳,，爹娘雖然上了年紀，但一直都挺恩愛的,。

　　縮回房中的虞香珠沒閑著,，而是從衣柜里摸出一個不小的木匣子，再從自己脖子上摳出一把小小的鑰匙。

　　她用鑰匙將木匣子的鎖打開,，滿意地看著里面擺放得整整齊齊的一串又一串的銅板,，露出了好看的笑容。

　　嫁人是不可能的,，她要招婿,。她要賺很多的錢，養(yǎng)將來的夫婿和孩子,。