三河村土地不好,，辛辛苦苦耕種一年，也收不到多少糧食,。

　　尤其是兩年前的冬日,，村子被傳上了疫癥，死了不少人,。算是因禍得福,，石勇這些人也因此沒有應兵役。

　　后來西北局勢漸緩,，朝廷不需要征太多兵卒,，石勇他們也就留下來,。

　　此后，石勇一直帶著村中的人做活計,。

　　石勇有幾分聰明,，生得高大，又有把好力氣,，除了耕種村中的田地之外,，他還在村外開了片荒地，就在這片荒地上,，他們發(fā)現(xiàn)了石炭,。

　　村中一個老人曾做過兵匠,，見過軍工用石炭煉鐵,，知曉這東西能賣銀錢。

　　村民們很是歡喜,，若是能挖石炭,，村中的日子也能好過些。誰知道那塊田地劃給了一個富戶,。

　　開荒有多不易,？辛辛苦苦省下了稻谷種子，村中僅有兩頭耕牛,，村民們怕累壞了牲口,，只得用身體硬抗，現(xiàn)在不但不算開荒,，田畝還被富戶強占,，村民們哪里咽的下這口氣，也曾去衙署狀告,，不但無功而返,，石勇還因咆哮公堂被打了板子。

　　幸好后來有商賈上門,，雇傭村民挖石炭,，也算是對村中的補償，村民們只要能賺到銀錢買糧,，怎么還會鬧去衙門,？全都歡歡喜喜地應承了。

　　石勇也不得不將這口氣咽下,，拼著勁帶大伙挖石炭,，這樣忙碌了一年多，倒是賺了些銀錢,，幾個村民卻也累垮了身子,，吃藥,、治病花去大半，另一些用來加固屋子,。他們指望著商賈結了最后的銀錢,，就能買些米糧，彌補今年收成的不足,，誰知道商賈說石炭賣不出去,，將石炭碎抵給他們做工錢，然后就跑的無影無蹤,。

　　開始的時候,，石勇他們還沒著急，商賈跑了,，田地還在,，不行就取石炭來賣，挖了幾次才發(fā)現(xiàn),，那坑里沒大塊的石炭了,，還想往深挖，就得等來年春天,。

　　可是村中的人能不能熬過這個冬日,？

　　入冬之后，年紀大的去了兩個,，又有人燒石炭中了毒,，他們想要賣些碎石炭，傳言散的哪里都是,，根本無人問津,。

　　石勇不死心，天天去城中吆喝,，總算遇到了楊欽,。

　　“勇哥兒，”石勇娘低聲勸著,，“要不,，咱們就全都賣了吧？那管事不是說的清楚,，要所有的石炭碎,，我們若是藏匿一些，惹得他們不高興,，不肯買了……可就糟了,。”

　　石勇皺起眉頭：“咱們吃的虧還少嗎,？萬一他們就用這五兩銀子哄騙,，我們又能如何,？”

　　石勇娘道：“咱們不是打聽了，買石炭的那謝娘子也是個苦命人,，她也差點被那些人害了哩,。”

　　楊六郎媳婦的事,，整個大名府都知曉了,，大家見面總要說上幾句。

　　楊家人第一次買了石炭碎后,，石勇有意去打聽消息,，巡檢衙門從永安坊抓人的時候，他剛好就在周圍,。

　　“那謝娘子厲害,，”石勇道，“我們才要防著點,，再說我們賣給她的也不少,，總歸要為村中人做些打算,?！?p>　　石勇站起身，身形高大的他,，如同一座山,，眉眼中露出幾分狠厲之色：“這次誰也別想再騙我們?！?p>　　……

　　巡檢衙署后,，有處小院子，是朝廷留給上任官員居住用的,。

　　賀檀和王鶴春就住在這里,。

　　天不亮，王鶴春就睜開了眼睛,，目光也看向角落,。

　　那里放著一張羊皮褥子，平日貍奴就睡在上面,，可現(xiàn)在……空空如也,，那東西一夜未歸。

　　桑典端了熱水進門,，他守在外間,，自然知曉昨晚到底有多安靜，就像他猜的那樣,，貍奴這次是真的跑了,。

　　他不知說啥才好,，養(yǎng)了十年還沒能養(yǎng)熟一只貍子，只能說他家郎君著實不太行,。

　　王鶴春穿戴好,，不穿官服，不用配飾,，整個人顯得格外清爽,，看起來與往常沒什么不同。

　　只是旁邊的桑典微不可查地撇了撇嘴,。

　　外表光鮮,，心中不知多難受？說不得還覺得委屈,，要說他家郎君痛腳在哪里,？嘿，那貍奴肯定算一個,。

　　出了門,，被冷風一吹，王鶴春腦海中立即浮現(xiàn)出,，謝玉琰懷抱貍奴的情形,，他不由自主地皺起眉頭，想要向桑典招手,，讓桑典前去楊家一趟,，不過最終還是大步向前走去。

　　桑典又無聲地嘆口氣,。如果貍奴能回來,，郎君自然也就不用發(fā)愁，就怕時間拖得越久越心焦,，那會兒再找,，一時半刻沒有消息，難受的還不是他自己,？

　　……

　　謝玉琰坐在馬車上,，懷中是一只閉著眼睛打盹兒的貍奴。

　　馬車是于媽媽租來的,，這樣的時候,，調用族中的來用，難免會引出各種麻煩,，一切辦妥之前,，越少人知曉越好。

　　至于那些眼線,，隨他們去吧,，等他們弄清楚情形,，大娘子已經將局面穩(wěn)住了。

　　“就是那里了,?！?p>　　于媽媽用手指向前，謝玉琰點頭,，雖然沒見到輿圖,，但三河村的所在楊欽給她簡單畫過，與她想的一樣,，三河村地下有不少石炭,。

　　后來這里還設了石炭場，車馬從官路上經過,，一眼就能瞧見,。

　　謝玉琰道：“你說他們村中只有石炭碎，采不出大塊石炭了,？”

　　于媽媽點頭：“村中人是這樣說的,。”

　　石炭場卻采不出石炭,，要么是他們沒有繼續(xù)深挖,，要么就是被人騙了。

　　謝玉琰從馬車上下來,，村口幾個高大的人影立即圍上來,。

　　大約是沒想到,，謝玉琰只帶了個管事媽媽,，為首的石勇不禁有些怔愣，小娘子膽子還真大,，這樣就敢出門,。

　　“石炭碎在哪里？”謝玉琰徑直道,，“帶我去看看,。”

　　石勇回過神,，立即前行引路,。

　　他們挖石炭的地方，離村不遠,，地上留著一個偌大的坑洞,，原來這周圍散落的都是石炭碎，現(xiàn)在知曉楊家要買,，村中人就將周圍能挖動的石炭碎都拿了回去,。

　　“若是早些時候,，還能多挖些回去，”石勇道,，“那些商賈只要大塊石炭,，弄出來碎的，就丟在一旁,，下雪之后,，就都凍在了這里?！?p>　　“沒想過用稻草燒地嗎,？”謝玉琰突然問。

　　“燒過……”

　　“沒……”

　　不同的回應脫口而出,。

　　石勇登時臉上一僵,，旁邊的幾個漢子更是目光閃躲，不敢與謝玉琰對視,，婦人們甚至向后退了幾步,，年紀小一些的，更是躲進了人群中,。

　　謝玉琰道：“到底是有還是沒有,？”

　　幾個漢子互相看看，這次誰也不敢說話了,，于是站在最前面的石勇道：“燒過,，但是凍得太死了，燒不下來,，也就沒再嘗試,，若……你們要的多，我們就再試試,?！?p>　　石勇說完這話，又接了一句：“你可以進村看看,，我們找到的石炭碎也有不少了,，興許夠你們用處?！?p>　　謝玉琰卻沒有接他的話茬,，而是看了看身邊的村民：“村中入冬以后死了不少人吧？”

　　說到了大家的痛楚,，石勇沉聲道：“是……冬日太冷,，缺衣少食……”

　　“不是冬日太冷，”謝玉琰道，“而是商賈不想花銀錢……”

　　石勇沒聽明白：“你說什么,？”

　　謝玉琰伸手指了指村子：“買你們的田地和房屋都需要銀錢,，你們若是不愿意，難免麻煩,?！?p>　　“人都死了，豈非省事,？”

　　謝玉琰抬起眼睛：“不給你們銀錢過冬,，春日里再在糧種上動些手腳……也許不用等到入秋，這塊地方的人,，死的死,，搬的搬，田地就會被人侵吞,?！?p>　　“那些人不著急，因為用石炭的人還不多,，等到這個冬天過去,，我的藕炭傳了出去，他們便要著急了,?！?p>　　不等石勇他們反應過來，謝玉琰向村中走去：“你們還在哪里挖出了石炭,？”

　　眼看著謝娘子向前走,，石勇皺起眉頭，腦子里一熱,，他下意識地邁開步子擋在了謝玉琰面前,。

　　石勇眼睛中露出幾分狠厲：“你要做什么？”

　　他高大的身影,，帶著十足的氣勢,，他要將面前人的氣勢壓制住，至少讓她心生恐懼,。

　　本是信心滿滿，卻在對上那雙眼眸時,，整個人不禁瑟縮,，那雙眼睛里沒有兇狠，只有淡漠,，如同幽暗的深夜,，不聲不響地侵襲下來，裹挾在其中的還有濃濃的殺氣。

　　她步步向前,，他連連后退,，但石勇仍舊不想放棄，直到他的衣襟被人揪起來：“腳下三寸之地都看不清,，還想耍別的心思,？”

　　“只會害死更多人?！?p>　　說完那手向前一推,，石勇不知為何一下子就沒了力氣，踉蹌地退開了兩步,，被他擋住的陽光重新落回謝玉琰身上,。