大成帝國和大麗國的軍隊擺出攻城的陣勢,。
馬貴騎馬立于陣前，兩邊是各路將官,。
馬貴：“蜀軍聽令,?！?p> 金花和牛乘策馬過來：“在?！?p> 馬貴：“你們從中路向城門攻擊,。待我們的內(nèi)應(yīng)打開城門，便迅速沖進(jìn)去,，沖上城墻,，消滅城墻上的敵兵?！?p> 金花和牛乘：“遵命,?！?p> 馬貴：“大麗國將軍聽令?！?p> 大麗國將領(lǐng)上前：“在,。”
馬貴：“你們跟隨在蜀軍后面,，沖進(jìn)城門后,，攻擊前進(jìn)?！?p> 大麗國將領(lǐng)：“遵命,。”
馬貴：“其余各部,，先向兩側(cè)城墻攻擊,。待蜀軍和大麗國軍沖進(jìn)城門，便逐次沖進(jìn)城門,，攻擊前進(jìn),，一直打到海邊。不得停頓,?！?p> 將領(lǐng)們齊聲答應(yīng)：“遵命?！?p> 馬貴：“炮聲一止,，各部一起向前攻擊?！?p> 鐵山城內(nèi),，城門后，城墻上下擠滿了東極兵,，手持鳥銃,、弓箭、長槍和長刀,，緊張地準(zhǔn)備著廝殺,。
裝扮成東極兵的蜀軍士兵們一個個走出白頂房,，慢慢接近城門,。
東極兵們的注意力都在城外，誰都沒注意身邊這些陌生的面孔,。其實,，雖然穿著一樣的軍服，還是很容易區(qū)分的,。蜀兵一個個白白凈凈的,，發(fā)髻做得很規(guī)整,，和邋遢矮小的東極兵相比，個個都是美男子,。
白頂房內(nèi),，唐玉良站在窗子前觀察外面的情況。
突然炮聲大作,，一枚枚鐵球從城外呼嘯而來,，有的砸在城頭上炸裂開來，有的飛進(jìn)城內(nèi),，砸在人群中,。
炮擊持續(xù)了半個時辰，三支燃著火的箭飛向空中,，城外傳來山呼海嘯一般的喊殺聲,。
混在敵軍中的蜀軍士兵看見火箭，馬上將黃色頭巾勒在頭上,，向城門后的東極兵殺去,。
唐玉良手持弓箭，從窗口向東極兵射擊,，箭無虛發(fā),。
鐵山城外，大成國和大麗國士兵用鳥銃或弓弩向城墻上射擊,。
城墻上的東極兵用鳥銃或弓箭向下射擊,。
城門緩緩開啟，牛乘率領(lǐng)士兵一擁而入,。迅速沖上城墻,，與敵兵貼身肉搏。
陸續(xù)沖進(jìn)來的官兵與城內(nèi)的敵兵混戰(zhàn),。
唐玉良拉開房門,，一個東極兵正靠在門上，門一開,，那東極兵一個后滾翻跌到房間里,。唐玉良一腳踩在他肚子上，東極兵疼得直叫“八嘎”,，雙手握著長槍向唐玉良刺去,。唐玉良一只手便接住了槍，緊緊握住,。東極兵的長槍刺不出去也抽不回來,，便翹起兩條小短腿想蹬唐玉良，無奈只是空蹬空踹。唐玉良看著那張丑臉,，厭惡至極,，便躬下身一巴掌狠狠拍在他臉上，就像拍一只蒼蠅,。那東極兵瞬間不動了,，鼻梁被打塌了，大蒜鼻被拍得扁扁的,。
唐玉良手持長槍沖出房間,，一路刺殺。殺到一個騎馬的東極軍官面前,，敵軍官持長刀向唐玉良砍下來,，唐玉良用長槍一擋，敵軍官的長刀被磕飛,。唐玉良一把抓住他的腰帶,，硬生生把他拉下馬來。那軍官站在唐玉良面前,，仰頭看著這個比他高出兩頭的人,，不敢動了，只能瑟瑟發(fā)抖,。唐玉良用槍桿在他頭上狠狠砸了一下,，可憐的家伙眼睛一閉便癱倒了。
唐玉良跨上馬,，在敵兵群里左右沖殺,。
東極兵們紛紛轉(zhuǎn)身奔逃，大成兵和大麗兵緊追不放,。
鐵山城外,，幾艘大船停泊在岸邊。
宇喜秀站在船頭,，他驚惶地看著眼前奔逃過來的士兵,。
東極兵們爭先向船上爬，后面大成兵和大麗兵已經(jīng)追過來,。
宇喜秀下令：“開船,！開船！”
大船緩緩離開岸邊,。
唐玉良騎馬沖到海邊,，將手中長槍奮力擲出，長槍飛上船頭扎在了宇喜秀的身上,。
大船漸漸遠(yuǎn)離海岸,。
被丟棄在海灘上的東極兵或被殺死,，或跳下海,，在水面掙扎,。
大成兵和大麗兵們跳躍歡呼起來。
李嘎妹一把抱起身邊的潘龍,，高興地轉(zhuǎn)起圈來,。
牛乘找到唐玉良，兩人緊緊抱在一起,。
金氏三姐妹歡快地跳起土家族舞蹈,。
馬貴、王鎬,、顏節(jié)和尹武煥喜氣洋洋地并駕立于海邊,，目送大船遠(yuǎn)去。
天已大亮,，大麗國百姓紛紛涌入城中,，將各種水果、糕點(diǎn)送給士兵們,。有人在哭,，有人在笑。有人在拿東極兵尸體泄恨,，有人在給士兵們磕頭,。
悟遠(yuǎn)率武僧們盤腿坐在海邊沙灘上，合掌誦經(jīng),。
石城縣行政官府大堂內(nèi)外擠滿了人,。
潘萍坐在上首，潘升站在她身邊,。
兩排衙役列隊于大堂兩側(cè),。
牛進(jìn)被綁住跪在大堂中間。
人群嘈雜不安,。
潘萍拍了一下驚堂木,，大家安靜下來。
潘萍：“牛進(jìn),，你無故驚擾礦山,，造成混亂，致使礦工慌亂奔逃,，撞塌了礦洞坑木,。礦洞倒塌，壓死了三名礦工,，還使巡查的曹公公受了傷,。你認(rèn)罪嗎,？”
牛進(jìn)：“潘夫人明察，小人沒犯罪啊,。小人先是看到礦洞頂上有裂縫,，才趕緊叫大家出洞避險。我要是不喊,，不知會有多少人被埋在里面,。我是救人，不是害人啊,。曹公公是不慎摔倒被人群踩踏,，也不能賴我呀?！?p> 潘萍拿起案上的一疊卷宗,，向上揮了一下。
潘萍杏眼圓睜：“這是多名礦工的證言,，都說礦洞本來好好的,。都是因為你亂喊亂叫才造成了混亂。你還敢抵賴,！”
牛進(jìn)語塞,。
牛斛從人群中走出來。
牛斛：“潘夫人,，你的這些證言怎么來的,？請讓這些證人上堂來，當(dāng)面對質(zhì),，也好查清楚事情的真相,。”
潘萍：“不必,。有這么多證言足夠了,。牛老爺，你已經(jīng)被撤職,，沒有權(quán)利在這里發(fā)號施令,，趕快退下吧。否則,，我治你擾亂公堂之罪,。”
牛斛無奈地退下,。
潘萍厲聲道：“牛進(jìn),，你要是還不認(rèn)罪，我可要動刑了,！”
牛進(jìn)搖搖頭：“我不認(rèn)罪,，我沒罪,！我一個老實人怎么會犯罪？如果我犯了罪,，就是老實人犯罪,，老實人不會犯罪，你要是說我犯罪,，就是欺負(fù)老實人,，老實人被欺負(fù)……”
潘萍不耐煩地下令：“動刑,，打五十大板,！”
衙役們一擁而上，把牛進(jìn)摁在條凳上,，一下下用板子打在他臀部,。
牛進(jìn)發(fā)出哀叫：“哎喲，輕點(diǎn),，太疼了,！哎喲喲……”
牛斛站在旁邊看著，心疼地流下眼淚,。
牛斛旁邊的族人喊著：“進(jìn)叔,！”“別打了，他年紀(jì)大了,，受不住的,。”“求你們住手,！”
牛進(jìn)不叫了,，閉上了眼睛，鮮血從嘴角流出,。
潘升上前查看,，用手探了一下牛進(jìn)的鼻息，抬手讓衙役停手,。
潘升：“報告行政吏,，犯人已經(jīng)沒有氣息?！?p> 牛斛和族人們放聲大哭,。
潘萍略顯驚慌：“死了？怎么才打了幾下就……抬下去,。退堂,。”
潘萍起身進(jìn)了后堂,。
潘升也跟著進(jìn)去了,。
衙役們四散而去,。
牛氏族人圍在牛進(jìn)尸身旁，悲憤交加,。
皇城外大街,，百姓們聚集在大路兩旁，內(nèi)閣大臣張琛率百官迎候在城門前,。
隨著一陣歡騰,，凱旋的將軍們和他們的部下騎馬過來了。
馬貴在最前面,，王鎬和顏節(jié)緊隨其后,。將領(lǐng)們依次跟在后面。先是,，然后依次是東海軍,、石城軍、辰陽軍和遼東鐵騎……,。最后是俘虜,，一個個被五花大綁串在一根粗繩子上，其中有加清正和西行長,。
牛乘和唐玉良并馬而行,，隨后是司空曉和悟遠(yuǎn)、唐屏,、唐翰和唐民,。
旁邊的百姓好奇地指著議論：“瞧，女將,！”“還有和尚,！”
隊伍行進(jìn)到城門前停住，眾將官一起下了馬,。
張琛等官員上前施禮道：“恭迎各位將軍凱旋,！”
馬貴等人還禮：“多謝各位大人?！?p> 皇宮大殿外廣場上,，百官侍立兩旁。
一位官員對旁邊的人感慨道：“皇帝多少年不上朝了,，今天真是難得啊,。”
旁邊的官員附和道：“是啊,，這場仗打得如此暢快,，皇帝當(dāng)然是很高興了?！?p> 一名太監(jiān)報：“皇帝駕到,！”
眾官員一起跪下,。
皇帝走到大殿門外臺階上，在龍椅上坐下,。
百官：“拜見皇帝陛下,。皇帝萬歲,！”
皇帝抬了抬手,，太監(jiān)：“平身?！?p> 百官回到原位站立,。
太監(jiān)：“宣凱旋將領(lǐng)覲見！”
由馬貴帶領(lǐng)各部將領(lǐng)走進(jìn)大殿,，在臺階前單腿跪下,。
眾將領(lǐng)：“拜見皇帝陛下,?；实廴f歲！”
皇帝微微笑著道：“起來吧,，朕的功臣們,。”
將官們站起身,。
皇帝站起身,，一改往日里懶散的姿態(tài)。他放大了聲音說：“此番出征大麗國,，將帥威武,，士卒英勇。所到之處,，攻無不克,。如巨龍出水，如鵬鳥展翅,。此戰(zhàn)告捷,，使大成帝國威名遠(yuǎn)揚(yáng)，使大成百姓心安神寧,，朕心歡喜,。史官們一定要大書特書此事，讓這場正義之戰(zhàn)流傳千古,！朕要重賞三軍,，以資鼓勵?！?p> 馬貴等將領(lǐng)齊聲道：“感謝皇帝陛下,！”
皇帝：“獻(xiàn)俘,。”
太監(jiān)高聲喊道：“獻(xiàn)俘,！”
五百名錦衣衛(wèi)跑步入場,。
兩名錦衣衛(wèi)跑到皇帝兩側(cè)站立，依次往下,，錦衣衛(wèi)按四名,、八名、十六名……一直排列至廣場上,。
加清正和西行長被五花大綁押到場中跪下,。
馬貴走到場中，單膝跪下,，拱手道：“稟報皇帝陛下,，現(xiàn)活捉東極大將兩名，加清正和西行長,。該二人率手下野蠻之兵,，侵入大麗國內(nèi)，殘害百姓,，無惡不作,。臣奏請陛下對加清正和西行長處以極刑！”
皇帝下旨:“拿去,?！?p> 兩側(cè)兩名錦衣衛(wèi)大喊：“拿去！”
下面的四名錦衣衛(wèi)接著喊：“拿去,！”
再下面的八名錦衣衛(wèi),、十六名……依次喊：“拿去！”
直至五百名錦衣衛(wèi)齊聲喊道：“拿去,！”
喊聲震天,，甚為威武。
幾名錦衣衛(wèi)上前,，將加清正和西行長面朝下高高抬起,，走向場外。
石城縣有一塊畢琦寶地,。
這是塊方圓二十丈的風(fēng)水寶地,。北高南低，平緩?fù)梁?。北面是高山森林,；東側(cè)有一個小山丘，山丘上多是低矮的灌木；西側(cè)地勢漸漸抬升,，長滿了秀麗的柳杉樹,；北面山腳下涌出一股清泉，蜿蜒流進(jìn)南面的一個池塘中,；池塘里的荷花正在盛開,，荷葉下的魚蝦清晰可見。
在兩棵千年松柏的掩映下,，有一座四合院,。四合院雖不算很大，卻很雅致,。青磚黑瓦,，木雕門窗，地上鋪著平整的石板,，院內(nèi)花草芬芳,。一小叢笻竹邊放置著石桌石凳。
潘萍慵懶地坐靠在池塘邊一個大石板上,，赤腳泡在水里,，裙子下擺飄浮在水面上。一名年輕男子撐著一把大傘站在她身后,。
幾名族人在用一輛步車丈量土地,。
潘娥興奮地在院里采摘花朵。
潘虎在交代一名工匠“這里要補(bǔ)一下,。”“門鎖要換個新的,?！薄皦︻^的草要好好清理一下?！?p> 潘升在一旁靜靜地聽著,。
工匠連連點(diǎn)頭道：“都記下了，二少爺請放心,?！?p> 潘虎對潘升說：“升叔，你要盯著他們好好干,，別出差錯,。”
潘升回答：“好的,，二少爺,，您放心?！?p> 一頂轎子趕來了,，潘升說了聲：“是曹公公來了,。”
轎子停下,，曹淳下了轎,。
潘升迎上來道：“給曹公公請安?！?p> 曹淳問：“你們夫人呢,？”
潘升答：“夫人在池塘邊，我這就去請她過來拜見公公,?！?p> 曹淳攔住他道：“不用了，你忙你的,，我自己過去,。”
潘升站住了,，曹淳向池塘走去,。
曹淳來到潘萍身后道：“潘夫人好安逸哦?！?p> 潘萍回頭一看,，忙收腳要起身，嘴里說著：“哎喲,，小女拜見曹公公,。瞧我這模樣，太失禮了,，求曹公公見諒啊,。”
曹淳摁住潘萍的肩膀,，說：“夫人就不要拘禮了,，這又不是在公堂上?！?p> 潘萍笑著說：“多謝公公不怪罪,。要不您也來泡泡腳吧，涼快著呢,?！?p> 曹淳說：“好啊，我也來享受一下清涼,?！?p> 曹淳說完，便脫了鞋，卷起褲腳,，與潘萍并肩而坐,，把腳泡進(jìn)了水里。
潘萍問：“怎么樣,？舒服嗎,？”
曹淳：“是不錯。不過,，夫人不會讓我白白地舒服吧,？”
潘萍：“哪里。我知道,，公公一直對我有些成見,。以前的事情是我有錯，讓公公生氣了,。誰讓我是個婦道人家呢,，您就別跟我一個小女子計較了，好嗎,？”
曹淳微微一笑,，問：“夫人的意思，今天約我到此,，只是為了與我貼近關(guān)系咯,？”
潘萍：“能和公公貼近些關(guān)系當(dāng)然好了。不過,，這一點(diǎn)點(diǎn)清涼肯定是不夠的,。我想啊，公公來我們石城已經(jīng)許多年了,，應(yīng)該置點(diǎn)房產(chǎn)才好,。這塊地我已經(jīng)接手了，就想著在這里蓋一院房子送給公公,。這里風(fēng)水極好，且又安靜,，您覺得如何,？”
曹淳：“在這里給我造一院房子，你是叫我在這里終老了,？可我是皇帝的奴才,，身不由己啊。不知什么時候,，一道圣旨就讓我離開此地了,。這房子我也不能帶走啊。”
潘萍：“這房子一蓋,，就是您的了,。以后就算您要離開，您可以把它賣了,。這么好的地界兒,，還怕賣不上個好價錢嗎？”
曹淳想了想,，說：“是不錯,。說吧，要我?guī)湍阕鍪裁?？?p> 潘萍苦笑道：“公公說話真是直截了當(dāng)啊,。小女子確實有求于公公。就是為了我這塊地,，也是為了公公的房子,。這塊地原來屬于一位名叫畢琦的老先生。老先生先前為官,，后來犯了錯被貶到石城,。于是就買下這塊地，蓋了房子在這里定居下來,。之后的日子過得很舒坦,，在這里修佛讀書，直到仙逝,，活了整整九十九歲啊,。畢琦先生從未婚配，自然也無后人繼承他的家產(chǎn),，這里就成了無人認(rèn)領(lǐng)的荒地了,。于是，我就接手過來,，想在這里再蓋點(diǎn)房子,，種些瓜果蔬菜，將來就在這里終老?，F(xiàn)在呢,，還須由官府頒發(fā)一個地契。我就擔(dān)心,，那行政官能不能同意,。”
曹淳：“你是想叫我去向牛乘要地契嗎,？”
潘萍：“牛家父子最聽您的話了,，您要是愿意跟牛乘說說,，他肯定會把地契給我的?！?p> 曹淳故意搖搖頭：“不行啊,，我一個外人，不能干預(yù)你們縣內(nèi)的事務(wù)啊,。再說了,，你把他的大管家當(dāng)堂打死，那能饒得了你,？”
潘萍：“公公啊,，就這事，我想請公公給我們調(diào)和調(diào)和,。我也不是故意要打死他,，只是想動一下刑，做做樣子,。誰知他就這么死了,。等行政官回來，我自會向他解釋,，還望公公幫我說句公道話呀,。將來我給您蓋好了房子，再給您把所有的家什都配好,，用最上乘的料子,，請最高明的工匠來打造。怎么樣,？”
曹淳滿意地笑了,，說：“這天太熱了，我們索性下去游一會兒吧,?！?p> 說著，曹淳摟著潘萍一起跳入水中,，兩人嘻哈著一陣打鬧,。
潘升遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，心里不屑地想：這調(diào)皮的老太監(jiān),！你能玩出什么花樣,？
緒安城位于黃土高原，城外一里處是一條大馬路,，有一條岔道拐向城內(nèi)。從這里可以看到城門,。
從大麗國撤回來的石城軍到了這里,，在岔路口停下了,。
牛乘吩咐道：“在此地休息一下?！?p> 士兵們在路旁樹蔭下坐下休息,。
唐玉良說：“我到城里買些補(bǔ)給。還有很長的路要走啊,?！?p> 牛乘說：“好的，這里人生地不熟,，你多帶幾個人去,。”
唐翰說：“我和你一起去,?！?p> 唐玉良揮手叫過來一名士官，吩咐道：“你去騰空一輛馬車,，帶上三個人,，跟我進(jìn)城里一趟?！?p> 士官答應(yīng)一聲“是”,。
緒安城內(nèi)大街上，馬車停在一間雜貨鋪前,，唐玉良指揮著幾個士兵往車上裝貨物,。唐翰在和老板結(jié)賬。
大街上突然一陣騷亂,，小販們紛紛抱起貨品就跑,。接著，走過來幾個壯漢,，衣服都上印著“市監(jiān)”兩個字,。他們手里提著棍子，一路上威風(fēng)凜凜,。見到喜歡的東西,，便隨意地抓起來就吃，沒來得及跑掉的年老小販被他們幾棍子打倒,。路邊的店鋪伙計們見到他們,，紛紛賠笑鞠躬。
“市監(jiān)”們走到雜貨鋪前站住了,。
老板趕緊上前賠笑道：“幾位監(jiān)爺,，辛苦了！”
一個“市監(jiān)”說：“這一下子出這么多貨,，你今天是發(fā)了大財了,！”
老板：“監(jiān)爺說笑了,，我這是小買賣，這些貨看著多,，也就是些尋常東西,，值不了幾個錢?！?p> “市監(jiān)”說：“多就是多,。賺得多的，是不是應(yīng)該多交點(diǎn)市稅銀子??？”
另外幾個“市監(jiān)”附和道：“當(dāng)然應(yīng)該多交點(diǎn)?！?p> 老板為難地說：“監(jiān)爺,，市稅銀子都是每日定額的，那是官府定的,，我從未耽誤過呀,。”
“市監(jiān)”對老板的頂撞很是惱怒,，厲聲說：“好,，是官府定的。咱們就來看看,，官府定的規(guī)矩你都遵守了嗎,？看看你這遮陽棚子，都伸到路上了,，再看看你這招牌,，做得那么大，你以為這是官府衙門的招牌嗎,？全給他砸了,！”
幾個“市監(jiān)”掄起棍子一頓打砸，遮陽棚和招牌都被砸爛了,，“市監(jiān)”們還覺得不過癮,，又開始打砸店鋪里的物品，一些正在往馬車上搬的貨品也被砸了,。
老板急了,，上前想去擋住“市監(jiān)”，“市監(jiān)”舉起棍子就向老板頭上砸去,。
唐玉良一步跨上前,，抓住“市監(jiān)”的棍子。
“市監(jiān)”一愣,，抬頭看著高大的唐玉良,，有些心虛,。
“市監(jiān)”：“你……別管閑事！”
唐玉良說：“有事好好說,，不能隨便打人啊?！?p> 唐翰和幾個士兵也分別擋住了“市監(jiān)“們,。
“市監(jiān)”問：“你是什么人？”
唐玉良答：“我們是路過的石城軍,，順道采購些物品,。”
“市監(jiān)”：“到別處采購去,，這家店被封了,。”
唐玉良：“我們買的貨也被你們砸壞了,，這怎么說,？”
“市監(jiān)”：“砸壞了重新買去。趕快滾,！”
唐玉良：“你不講道理啊,。”
“市監(jiān)”：“在這條街上,，老子就是道理,！”
唐玉良：“不行，你們砸壞了別人的東西,，必須有個交代,！”
“市監(jiān)”欲抬起手中的棍子，卻被唐玉良抓住了動彈不得,。便揮拳向唐玉良的頭部打過去,。唐玉良仰頭躲過。
唐玉良：“你敢連我們一起打,？”
唐翰：“我們的軍隊就在城外,，你們不得放肆！”
“市監(jiān)”叫道：“軍隊有什么了不起,？我緒安城也有軍隊,！給我打！”
幾個“市監(jiān)”和士兵們打起來,。
“市監(jiān)”抬手還想攻擊唐玉良,。唐玉良真生氣了，她擋開他的拳頭,，順手一巴掌打在他臉上,?！笆斜O(jiān)”大罵：“臭婊子！你敢打我,？”
唐玉良又給他一巴掌,，“市監(jiān)”用手護(hù)住臉。唐玉良使出一個擒拿動作,，把他的雙手固定在背后,，露出那張油光光的肉臉，接連幾巴掌把那個“市監(jiān)”打得口吐鮮血,，連聲求饒：“別打了,，我服了，妹子饒命,！”
另外幾個“市監(jiān)”也紛紛被士兵們制服,。
一個“市監(jiān)”突然掙脫，狂奔而去,。
唐玉良抓住“市監(jiān)”的后脖頸,，拖到店鋪門外，令他：“趴下,！”
士兵們照樣把另外幾個“市監(jiān)”拖到門外,。
幾個“市監(jiān)”排成一排趴在地上。
街上的百姓們圍過來看熱鬧,。
唐玉良大聲對眾人說：“各位朋友,。我們是路過的軍人，因見到這幾個人敲詐欺負(fù)百姓,，所以,，打抱不平揍了他們。不管什么人,，都不能欺壓老實人,，否則，總是要遭報應(yīng)的,！”
圍觀的人群紛紛叫好“好,！將軍威武！”“早該有人教訓(xùn)一下這幫惡人了,！”
一陣鑼聲響起,，人群紛紛散開。
一隊捕快圍上來,。
騎著馬的捕頭大聲呵斥道：“誰在這里鬧事,？還不趕快束手就擒！”
“市監(jiān)”們跪在地上喊冤道：“捕頭大人做主，這些當(dāng)兵的行兇打人了,?！?p> 捕頭皺起眉頭：“當(dāng)兵的？你們是哪里的兵,？”
唐玉良拱手道：“我們是石城縣的兵,，剛打完仗回去，路過這里采購些物品,?！?p> 捕頭：“采購物品，怎么要打人呢,？”
唐玉良：“這些人欺壓百姓，還把我們的貨物砸壞了,。我們只是理論幾句,，是他們先動手打我們的?！?p> 捕頭：“這樣吧,，都隨我到捕房去，把事情搞清楚再作處置,?！?p> 緒安城巡捕房，唐玉良等人被關(guān)在一個囚室中,。囚室用木欄與外室隔開,。
捕快劉志忠坐在外室看守著。
唐翰注意到劉志忠,，對唐玉良說：“玉良,，你看那個捕快眼熟嗎？”
唐玉良看了看說：“是很眼熟,，奇怪,，咱們不認(rèn)識這里的人啊?！?p> 唐翰一笑,，說：“我記得他?！?p> 唐翰喊了一聲：“劉志忠,。”
劉志忠很驚訝地回過頭來,，問：“誰,？”
唐翰：“你仔細(xì)看看，還記得我們嗎？”
劉志忠走到木欄前,，一下子認(rèn)出了他們：“哦,，是你們啊。石城縣的,。是嗎,？”
唐玉良也想起來了：“對，我們在石城縣見過,，還打了一架,。都過去好多年了?！?p> 劉志忠笑了：“是啊,，那次被你們打慘了?！?p> 唐玉良：“是啊,，那時候年紀(jì)太小，不懂事,，您別記仇啊,。”
唐翰說：“記什么仇,？我們當(dāng)時就和解了,，不是嗎？咱倆還說好要當(dāng)朋友哦,?！?p> 劉志忠：“是和解了，你們還送給我許多銅錢,，我都記得呢,。你們這是怎么了？咋會被關(guān)在這里,？”
唐翰：“嗐,，我們只是路過買點(diǎn)東西?？捎錾夏切┦裁词斜O(jiān),，又打人又砸東西的，我們被迫還手,，卻被捕快抓起來了,。”
劉志忠說：“哦,，原來是得罪了那些市監(jiān)啊,。那群混蛋真是壞透了，誰沾上他們就要倒霉。別急,，等我跟捕頭求個情,，給他點(diǎn)錢，這事就了了吧,?！?p> 房門一開，捕頭走進(jìn)來,。
劉志忠行禮：“捕頭大人,。”
捕頭問劉志忠：“犯人老實嗎,？”
劉志忠回答：“還算老實,，沒吵沒鬧?！?p> 捕頭向唐玉良他們說：“你們打了人,，若是尋常人，送去牢里關(guān)上一年半載就是了,。看在你們是當(dāng)兵的份上,，就每人打一頓板子算了,。”
劉志忠說：“大人,，這幾位是我的老相識了,。您就開恩饒了他們吧。讓他們拿點(diǎn)茶水錢孝敬一下您,，好嗎,？”
捕頭不吭聲，轉(zhuǎn)身坐在了遠(yuǎn)處的凳子上,。
劉志忠對唐翰說：“快,，拿點(diǎn)錢給他，你們就可以走了,?！?p> 唐翰從衣服內(nèi)摸出一串銅錢遞給劉志忠。
劉志忠：“就這么點(diǎn),？”
唐翰：“帶來的錢都買了東西,，就剩這些了。要是不夠,，等我出城去取來,。”
劉志忠：“我先試試吧?！?p> 劉志忠拿著銅錢來到捕頭身邊,。
劉志忠：“大人，他們身上只有這些了,。您看在我的面子上,，就饒過他們吧?！?p> 捕頭看看銅錢,，破口大罵：“你打發(fā)要飯的？你的面子,，你的面子算個屁,！老子今天就要把他們的屁股打個稀巴爛！”
劉志忠也怒了,，回罵道：“你他媽怎么連我一起罵了,？”
捕頭站起來，指點(diǎn)著劉志忠的額頭道：“老子罵你了,，怎么樣,？你個小雜毛，還想造反嗎,？”
劉志忠猛然拔出長刀,，一刀刺穿了捕頭的肚子。
捕頭癱軟地跪下來,。
劉志忠拔出刀,，一腳把捕頭踢翻。
唐玉良等人看得呆了,。
唐翰感嘆道：“這也太狠了吧,。”
唐玉良說：“是啊,，不至于如此啊,。”
劉志忠過來打開木欄道：“你們快走吧,?！?p> 唐翰問：“你怎么辦？”
劉志忠說：“我自有去處,。咱們后會有期,。”
唐翰說：“兄弟,，夠朋友,！我們不會忘記你的,。”
唐玉良等人迅速跑出房間,。
劉志忠走到捕頭尸體前,，用捕頭的衣服將刀上的血跡擦干。把刀扣到腰間,，若無其事地走了出去,。
石城大街一片歡騰，百姓站在路旁敲鑼打鼓,，迎接子弟兵班師,。
潘萍率其他土司站在城門口恭候。
牛乘和唐玉良等人率隊伍過來,，眾人縱情歡呼,。
布政使鄧芝和太監(jiān)曹淳并肩站在官府門前，滿臉堆笑,。
牛乘在官府門前下馬,，隊伍在唐玉良率領(lǐng)下繼續(xù)往前行進(jìn)。
牛乘來到官府門前,，拱手道：“下官拜見鄧大人,，拜見曹公公?！?p> 鄧芝忙上前,，親熱地攙著牛乘的胳膊道：“牛大人，歡迎回家啊,，辛苦了！”
曹淳道：“恭喜牛行政官得勝回鄉(xiāng)啊,?！?p> 三個人相讓著走進(jìn)官府。
潘萍等人跟在后面進(jìn)去,。
牛乘等人走進(jìn)內(nèi)廳,，牛乘把鄧芝和曹淳讓到上首位置坐下，然后與潘萍等人坐在下首位置,。
鄧芝對曹淳說：“曹公公,，您先說?！?p> 曹淳說：“好吧,，我先要祝賀石城的子弟兵們此次遠(yuǎn)征獲得大勝！為此,，奉皇帝陛下旨意,，決定免除石城縣半年的礦稅,。”
牛乘率眾人跪下道：“感謝皇帝陛下,?！?p> 曹淳：“各位請起。我就不多說什么了,。鄧大人還有好消息要說呢,，鄧大人請?！?p> 鄧芝：“我的好消息是,，朝廷派快馬送來一份嘉獎令。第一,，嘉獎石城縣所有出征官兵,，賞賜每人二十兩白銀；第二,，凡陣亡官兵,，每人發(fā)放撫恤金白銀二百兩；第三,，擢升牛乘為正五品都指揮使,。”
牛乘等人再次跪下謝恩,。
唐玉良率隊進(jìn)入兵營,。
三千名新兵列隊肅立兩旁。
所有士兵進(jìn)入了兵營,，列隊站立,。
唐玉良面對士兵們，大聲說：“士兵們,，我們終于回到家了,。這次大戰(zhàn)，我們石城兵都是好樣的,！沒有懦夫,，只有英雄！朝廷要獎勵你們,，行政官府也要獎勵你們,。凡是出征歸來的士兵，一律放假七天,，大家趕快脫下盔甲,，回家和親人團(tuán)聚去吧。解散,！”
士兵們一起歡呼起來,。
潘州城外,，一處險要關(guān)隘上，數(shù)百個苦力正在懸崖上砌筑防御墻,。
這座山名為六盤山,，山上盡是石頭，山體高聳,，植物稀少,。有一條狹窄的溝箐，溝箐中有一條小路,，小路蜿蜒著通向山外,，山下是一片開闊地。
殷龍帶著殷棟,、牛云站在高處巡視,，后面跟著一隊侍衛(wèi)。
牛云問：“岳父大人,，我們有必要建這么多的防御工事嗎,？這要花費(fèi)多少人力物力啊?！?p> 殷龍答道：“如今天下大亂,，隨時都會有人來進(jìn)犯。不得不防啊,?！?p> 殷棟問：“妹夫，要是真的打起仗來,，你會害怕嗎,？”
牛云道：“打仗嘛，會死很多人,，誰都會害怕的,。”
殷龍說：“女婿說得對,，誰都害怕打仗?？梢钦娴拇蚱饋?，你就要忘了害怕，要敢于和敵人拼命,。不然,，就成了人家案板上的肉了?！?p> 牛云：“岳父教訓(xùn)得對,，小婿明白,。”
他們繼續(xù)巡視,。
突然傳來一陣驚呼,。
他們向山下望去，見箐溝底圍著幾個人,。隱約見地上趴著一個人,。
殷棟大聲問下面：“怎么了？”
下面有人回答：“有人摔下去了,?！?p> 殷棟問：“還活著嗎？”
下面回答：“死了,?！?p> 殷龍大聲說：“叫他們小心點(diǎn)?！?p> 殷龍對牛云說：“你等一下去賬房領(lǐng)三百兩銀子,，給那個摔死的人家里送去，撫慰一下,?！?p> 牛云：“好的?！?p> 牛云憂慮地看向天空,，只見一片烏云壓過來，接著是電閃雷鳴,。
杜翠翠回到自家飯館,，她身著兵服，挺神氣的,。
杜翠翠對家人們喊：“我給你們帶貴客來了,。”
司空曉,、唐屏,、唐翰、唐民和潘龍隨后進(jìn)來,。
杜翠翠父親迎上前：“歡迎歡迎,！各位將軍請坐！”
大家圍著一張桌子坐下,。
杜翠翠：“各位將軍想吃什么盡管說,，不要錢?！?p> 唐屏笑著說：“你就掂量著給上些酒菜吧,，錢還是要給的,。”
杜翠翠：“不用給錢,。你們剛從戰(zhàn)場上回來,，就算是我們家給將軍們接風(fēng)洗塵了。稍等一下,，酒菜馬上就來,。”
杜翠翠轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房,。
杜翠翠父親給幾個人倒茶,。
旁邊一桌有幾個男子正在喝酒。
與唐民背對背的一個男子顯然喝得多了,，很是興奮,。
醉男端著酒杯大聲地嚷嚷：“在這條街上，沒人不服氣老子,！老子叫誰跪下,，沒人敢站著?！?p> 唐民厭惡地回頭對醉男說：“小子,，聲音小點(diǎn)，別吵了爺們,?！?p> 醉男一下子站起來，回身對著唐民罵起來：“什么,？你敢管到老子頭上來了,！信不信老子一腳踹死你個混蛋！”
唐民猛然起身抽出腰間的短刃橫在醉男的脖子上,。
唐民：“想死嗎,？你爺爺剛剛從戰(zhàn)場上回來，正殺紅了眼呢,?！?p> 醉男愣住了。
醉男的同伴趕緊勸解：“將軍,，他喝多了,，您別跟他較真?！?p> 唐民朝醉男吼道：“跪下！”
醉男渾身顫抖,，冷汗直流,，腿一軟跪倒在地上,，脖子已經(jīng)被劃開了一點(diǎn)，流出了一點(diǎn)血,。
唐屏和唐翰起身拉開了唐民：“算了,，別跟一個醉鬼玩命，不值得,?！?p> 唐民收起短刃，指著門口：“給我滾出去,！”
醉男跌跌撞撞地跑出飯店,。
醉男的同伴連聲道歉：“對不起，得罪將軍了,?！?p> 然后把一串銅錢交給杜翠翠父親后，趕緊離開了飯店,。
唐翰：“小弟,，別生氣了，坐下喝酒吃肉,，別辜負(fù)了翠翠一番好意,。”
幾人重新坐下,。
唐屏：“小弟,，這里不是戰(zhàn)場，別隨便舞刀弄槍的,?！?p> 唐民：“是他惹了我，不怪我,?！?p> 牛斛和老夫人知道牛乘和唐玉良今天要回來，就在堂屋里等著,，一直等到天快要黑了,。
牛斛臉色不佳，軟軟地靠在一張?zhí)梢紊稀?p> 老夫人在旁邊伺候,，手持竹扇輕輕地扇動著,。
牛乘和唐玉良走進(jìn)來。
牛乘：“父親,，母親,，我們回來了。”
唐玉良屈膝道：“玉良給父親母親請安,?！?p> 牛斛在老夫人攙扶下吃力地坐起來。
牛斛：“好,，能平安地從戰(zhàn)場上回來,，真是向王保佑啊?！?p> 唐玉良蹲下身扶住牛斛問：“父親,，您身體不舒服嗎？”
老夫人說：“自從牛進(jìn)被打死,，你父親就一下子沒了精神,。”
牛乘坐下：“進(jìn)叔的事,，我聽說了,。明天我就徹查此事，一定會給進(jìn)叔一個交代,?！?p> 牛斛：“牛進(jìn)跟著我?guī)资炅耍瑳]想到會如此慘死,。我沒能保護(hù)他,，眼睜睜看著他被活活打死，卻無能為力,。唉,，痛心啊?！?p> 唐玉良：“父親不必自責(zé),，這不是您的錯?！?p> 牛乘：“對,，是要有人為此事負(fù)責(zé)，但絕不是父親您,?！?p> 老夫人：“什么事明天再說吧。你們也累了,，玉良還有身孕,，去歇息吧?！?p> 牛斛：“去吧,，我也要睡了,。”
牛乘和唐玉良起身告辭：“我們?nèi)バ菹⒘?，您安心睡吧,，進(jìn)叔的事，我會妥善處置的,。”
牛乘和唐玉良退出去,。
老夫人攙扶著牛斛進(jìn)了內(nèi)屋,。
夜已深，牛斛與夫人躺在床上睡得沉沉的,。
牛斛突然醒來,，見窗外有一束光從上而下照射下來。他起身來到窗口,，望著那束光,，身子不覺漂浮起來。
他飄出窗子,，向著那束光飄過去,。
盛夏的夜空，明月正圓,。
牛斛漂浮在一束光里,，光束開始移動，他也跟著移動,。
牛斛飄動到后院,，慢慢飄進(jìn)了牛乘和唐玉良的臥房里。
牛乘和唐玉良酣睡著,，兩人的手還牽在一起,。炎熱的夏夜，他們身上只蓋著薄薄的毛巾,，可以看見唐玉良的肚子微微凸起,。
牛乘滿意地笑了。
光束又把他帶出房間,，升到空中,。
牛斛俯瞰著月光下的寨子，寧靜安詳,，井然有序,。
光束帶著他繼續(xù)漂浮，越過城鎮(zhèn),，翻過大山,，到了潘州城上空。隨即下降，一直飄進(jìn)了牛云和殷明珠的臥房里,。
牛云和殷明珠睡在床上,。牛云的一只手搭在殷明珠明顯凸起的肚子上。
牛斛露出慈祥的笑容,。
突然,，牛云的七竅涌出鮮血。
牛斛大驚,，想要喊卻發(fā)不出聲音,，想要上前卻動彈不得。急得老淚縱橫,。
牛云和殷明珠仍然睡得一動不動,。
光束將悲痛萬分的牛斛帶出臥房。
光束帶著牛斛向天空升去,，越升越高,，最后化作一顆閃爍的星星。