嘉永四十一年隆冬,。

　　嚴(yán)府西院的喪鐘,，穿過深夜的重重高墻，又掠過密密風(fēng)雪,，傳遍四周街巷。

　　半個(gè)月前,，霸權(quán)朝堂長達(dá)數(shù)十年之久的內(nèi)閣首輔嚴(yán)頌遭御史彈劾,，指控殘害忠良、貪賄納奸等數(shù)樁罪行,。

　　度過了微妙的半個(gè)月之后,，昨日嚴(yán)頌忽攜萬言書一封入宮面圣，隨后一頭碰死在殿外龍柱之上,。

　　帝自幼體弱,，嚴(yán)頌侍君四十余年，將近八旬之齡仍未致仕,。

　　嚴(yán)頌一死，皇帝瞬間化怒為悲,，連夜含淚下旨赦免嚴(yán)頌罪行,，并賜謚號(hào)，封國公,。

　　另賜嚴(yán)頌在朝擔(dān)任尚寶司少卿的獨(dú)子嚴(yán)述為武陽侯，著其改丁憂三年為一年,，守孝期滿后即入朝議政,。

　　嚴(yán)述自幼在深宮中進(jìn)出，其心術(shù)較其父有過之而無不及,，嚴(yán)頌以這一死保住了嚴(yán)家,，還將其懷著虎豺之心的獨(dú)子嚴(yán)述推舉上去，延續(xù)著滔天榮寵,。

　　子夜的嚴(yán)府依舊燈火通明,，大伙都聚集在西面的靈堂操持喪事，而此時(shí)的東北角上,，卻突然傳來砰地一聲,，而后冒出了一道幾丈高的火柱！

　　在雪夜為背景襯托下,，這火柱燦亮得瞬間照透了半邊天,！

　　先前井然有序的府邸開始騷亂，驚呼聲和尖叫聲從東面的火光處一路傳至靈堂,，幾道黑影卻趁著此時(shí)從火光背后掠入深宅，又沿著屋宇下的廡廊往四散潛行開來,。

　　火光層層穿透風(fēng)雪,，一街之隔的民居深處，沈輕舟抓起面前血淋淋幾個(gè)包袱丟入破廟角落,，然后坐在門檻上,，拾了幾根柴棍，點(diǎn)起了面前的木炭：“避開無辜了嗎,？”

　　“避開了,。”何渠扯下面罩,，“昨夜里弟兄們前去探過路,，那院子平日無人居住，放火也燒不著人,?！?p>　　炭火的星芒在黑夜里忽閃，沈輕舟撩開黑裘大氅的下擺,，順勢抽出絲絹擦拭著指間的血跡：“兩刻鐘內(nèi)不但要把嚴(yán)述的人頭取到手，他那剩下的八個(gè)兒子,，你們也要盡全力,！”

　　“是！”

　　何渠扭轉(zhuǎn)了身子,，鷂鷹一般躍出了破廟,。

　　雪花鋪天蓋地，天地瞬間安靜了,。

　　不多時(shí),，風(fēng)雪聲之外又有了伴隨著輕微喘息的腳步聲。

　　沈輕舟烘暖雙手,，拿起身旁的面具覆到臉上,，冷靜地?fù)荛_冷灰蓋住紅炭,。

　　只有幽微光芒的門口，有人被門檻絆住,，哐當(dāng)一聲,，一頭栽進(jìn)了屋里。

　　女子低沉的喘息在風(fēng)聲下聽來有些含渾,。隨著冷風(fēng)卷入,，一股濃烈的血腥味也強(qiáng)勢摻入進(jìn)來。

　　沈輕舟輕皺雙眉,，打亮了火折子,。

　　火光像利箭，飛快照亮了前方靠墻而坐的人,，那是個(gè)二十出頭的年輕女子,，此刻因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)的火光，正像只突然受驚的貓,，背部緊貼著殘墻看過來,。

　　沈輕舟目光在她散亂烏發(fā)之下的臉上停留片刻，下滑到她身著的白衣上,。

　　這么大的風(fēng)雪,，她竟然只穿著件薄襖。而這薄襖的肩背與胸腹處,，有好幾大片刺眼而猩紅的血跡,。

　　沈輕舟把目光調(diào)回到她的臉上：“嚴(yán)家的人？”

　　嚴(yán)家占地好幾條街,，附近都沒有別的排得上號(hào)的人家,，這樣的雪夜里，身受重傷還能從嚴(yán)家跑到這兒,，算不錯(cuò)了,。看她梳著高髻,，手戴鳳鐲,，所以多半還是嚴(yán)家某位明媒正娶的少奶奶。

　　女人支楞起了身子,，右手警惕地?fù)嵯蛄搜g：“你是誰？”

　　沈輕舟顧不上理會(huì)她,。

　　因?yàn)檫h(yuǎn)處的飛雪之下,，這時(shí)已經(jīng)有火把的光芒。仔細(xì)聽來，還夾雜著若隱若現(xiàn)的腳步聲與呼喝聲,。

　　他抓起門檻后的劍,，刷的指向女人：“你引來的人？”

　　突然出現(xiàn)的追兵也讓他生出了一絲不祥之感,。雖然嚴(yán)家的女眷不在他的刺殺名單里,，但如果她的出現(xiàn)夾雜著別的目的，那他不介意破例,。

　　女人咬牙望著他劍上的血,，驀地捋起袖子：“憑我這些傷，你覺得呢,？”

　　袖子捋上去之后,，便只見那細(xì)長的胳膊上滿是血污，尚且能看到好幾道紅腫滲血的傷口,，而這些地方還不是滲血最厲害之處,，——這的確不該是下圈套的樣子。

　　可不是追蹤她的,，難道是何渠他們出了意外,？

　　“你，你就是剛才放火的人,？”

　　就在沈輕舟心生疑竇之時(shí),，女人不知想到了什么，忽然聲音澀啞地問道,。

　　沈輕舟沒有心情理會(huì)她,。

　　女人臉色更加蒼白了：“你們放火的時(shí)候，我在院子里,！”

　　沈輕舟這才凝眉轉(zhuǎn)身,。

　　“我早就做好了計(jì)劃出逃，避開耳目躲在院子里,，我還以為是我的丫鬟放的火,，所以趁亂出來了。原來是你——既然不是丫鬟放的火,，那他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)不對勁,，然后四處追兇！

　　“人是你們引來的才對,，他們是來追蹤你的,！”女人說著說著激動(dòng)起來,，四肢也不由自主地顫抖,。

　　“你說你在著火的院子里？”

　　“要不然我怎么會(huì)猜到你是兇手！”女人緊咬著牙關(guān),，“本來我可以等到天亮城門開了之后,，順順利利的出城去，結(jié)果卻被你們亂了我的計(jì)劃,！”

　　女人咬牙切齒,，足夠看得出來她有多氣憤了。

　　可是沈輕舟的計(jì)劃里,，也沒有突然冒出來的嚴(yán)家女眷,，何渠他們昨夜探過路，是確定即肯定之后才下手的,，結(jié)果還是出了問題,，而且還是在這樣的節(jié)骨眼上！

　　為了一舉成事,，他已將身邊十八個(gè)護(hù)衛(wèi)全都放進(jìn)了嚴(yán)家,，換句話說，追兵已經(jīng)來了,，可他眼下卻沒有任何援手,！

　　而此時(shí)風(fēng)雪后頭的火把光芒已在破廟四周快速擴(kuò)大了范圍，這陣仗絕非嚴(yán)家本身所擁有,，他們必然是以最快速度把官府的人也調(diào)過來了,。

　　沈輕舟攥緊長劍，跨出門檻,。

　　女人猛地扯住他袖子：“帶我走,！”

　　沈輕舟看了她一眼，冰冷的眼神滿是拒絕,。

　　一個(gè)已婚婦人夾著包袱雪夜私逃,，這絕對不正常。他更沒理由在這節(jié)骨眼上再給自己添麻煩,。

　　“我不介意你拿我當(dāng)人質(zhì),！”女人緊緊地盯著他的雙眼，兩只手也抓得更緊了,。

　　她失血那么多,，已經(jīng)很虛弱，但眼底卻寫滿了求生的欲望,。

　　嚴(yán)家地位高貴如斯,，外人說他們家看門狗都比一般的官吏有臉面，明媒正娶進(jìn)門的少奶奶,，必定也是門當(dāng)戶對的高門貴女,。

　　再者,，憑嚴(yán)家的地位權(quán)勢，按理說也沒有人會(huì)愿意放棄這樣的人生,。

　　可她卻要以這副樣子,，以這樣狼狽的方式選擇離開。

　　“仔細(xì)點(diǎn)兒,！”

　　沉默間,，呼喝聲和火把光已經(jīng)越過了墻頭。那光芒甚至已經(jīng)照進(jìn)了沈輕舟的雙眼,。

　　他咬牙：“刀槍無眼,，這可是你自己提出來的?！?p>　　女人咽著唾液：“放心,，死了也不怪你！”

　　沈輕舟冷眼一瞥,，挾著她躍上屋頂,。

　　眼前情形讓人一看之下心底發(fā)寒，破廟四面果然都被舉著火把的嚴(yán)府護(hù)衛(wèi)圍起來了,，每一條胡同都游動(dòng)著快速行走的身影,，當(dāng)中甚至還夾雜著幾列弓駑手。

　　沈輕舟對京城地形爛熟于心,，他反其道行之,，朝著嚴(yán)府后巷掠去。因?yàn)閲?yán)府合家護(hù)衛(wèi)出動(dòng),，根據(jù)過往的經(jīng)驗(yàn),，此時(shí)往回走，通常能夠?qū)さ降钠凭`更多,。

　　“站?。　?p>　　就近的護(hù)衛(wèi)迅速發(fā)現(xiàn)了他們,，緊接著招呼四面同伙圍堵了上來,。

　　風(fēng)雪拍打在臉上，冰冷刺骨,。但對求生的人來說,，完全不值得在意。

　　剛剛從墻頭落下來到街頭,，兩隊(duì)人馬就分前后堵住了去路,。

　　沈輕舟一把將女人推到身前：“把路讓開！”

　　追兵的刀子都快抵上女人胸腹了,，可是沖出這條胡同,，就是官邸林立的王府大街,，那里不是嚴(yán)家不打招呼就能進(jìn)入的地盤。只要能爭取到時(shí)間擺脫追兵,，他就有十足的把握脫身。

　　對方果然減弱了攻勢,，當(dāng)中幾個(gè)眼力好的,，還很快發(fā)出了驚呼：“那好像是三少奶奶！……沒錯(cuò),，真的是三少奶奶,！……原來他劫持了三少奶奶！”

　　——三少奶奶,？

　　沈輕舟玩味地瞅了眼身前的女人,。然后騰身躍起，一路披荊斬棘殺過去,。

　　既然“人質(zhì)”這么有用,，那他更沒有保守的理由，等閑人根本招架不住他的攻勢,，再加上他手上還有個(gè)有力的人質(zhì),，前后兩方的人都不由自主地后退了。

　　“不許退,！給我殺了他們,！”

　　眼看著擺脫追兵只有幾步之遙，這時(shí)前方卻陡然傳來了一道厲喝,，嚴(yán)府東門下一棵粗壯的梧桐樹底下,，正立著兩名帶著大批扈從的四旬出頭的貴婦，當(dāng)先立著的那位滿頭珠翠,，目光直視著沈輕舟手上的女人,，眼底蓄滿了寒意。

　　“蔣氏,？”

　　沈輕舟瞇起了雙眼,。

　　這個(gè)婦人，他竟然認(rèn)得,。

　　正在心底下評估形勢,，被他他箍著的女人卻突然身形一抖，臉色再次變得雪白,。

　　“你怕她,？”他問。

　　“不,！”女人脫口而出,，“狹路相逢勇者勝,，今時(shí)今夜，她應(yīng)該怕我才對,?！?p>　　說完她攥緊雙拳：“殺過去！”

　　沈輕舟從善如流,，箍住她,，朝前方直撲而去。

　　樹下的婦人是內(nèi)閣閣臣,、禮部尚書陸階的夫人蔣氏,，她之所以出現(xiàn)在這里，是因?yàn)橥瑫r(shí)她也是嚴(yán)頌的義女,。

　　仗著這道身份,，她幾乎已成為整個(gè)朝堂之中除了嚴(yán)述的妻子以外，排名第二的高門貴婦了,。

　　哪怕沈輕舟不知道蔣氏與這個(gè)女人有何關(guān)系,，卻也清楚的知道，比起手上這個(gè)嚴(yán)家的三少奶奶,，蔣氏來頭更大,，直攻過去也更有勝算。

　　他滿心以為女人也是這么想的,。于是專心挑選著進(jìn)攻角度,。可他腰間猛地傳來一陣銳痛——女人不知何時(shí)已經(jīng)抽出匕首,，目光掃視了一圈樹底下成群的扈從,，然后就一把推開他，拔腿朝著貴婦奔去,！

　　“毒婦拿命來,！”

　　女人帶著刻骨恨意的怒吼瞬間撕破了夜空！

　　滿場的人被她的舉動(dòng)打亂了節(jié)奏,，蔣氏身邊那些手無寸鐵的扈從頓時(shí)做鳥獸散,，而手持武器的那些護(hù)衛(wèi)追兵一時(shí)間不知該堵哪一個(gè)才好！等到他們反應(yīng)過來,，舉著刀子的女人卻已經(jīng)殺到了蔣氏跟前,！……

　　沈輕舟震驚未及，轉(zhuǎn)身迎上遞到跟前來的十幾把大刀,，邊殺邊朝著女人靠近,！

　　他想喊她回來，可發(fā)現(xiàn)自己連她叫什么名字都不知道,！

　　而就在他舉劍狂殺之時(shí),，女人已憑她那副血肉之軀趁勢闖入了刀槍林立的追兵陣營,，并將刀子奮力插入了蔣氏胸口之中！

　　“能拉上你墊背,，我也不算白遭了這一回死,！”

　　她切齒的話語傳入蔣氏耳中，每一個(gè)字都像索命的惡鬼,！

　　蔣氏顫抖地指著她：“陸珈,！陸珈！……”

　　陸珈抽出刀子,，又怒吼著朝她胸腹捅去了幾刀！蔣氏的鮮血糊滿了她的臉,，而就在此時(shí),，斜次里伸出的四五把劍同樣也精準(zhǔn)無誤地刺穿了她的后背……

　　厚厚的積雪瞬間被血染紅了。

　　沈輕舟立在墻上,，四肢瞬間已變得僵直,！

　　——“我不想死！”

　　——“帶我走,！……”

　　女人對活著的渴望還回蕩在耳邊,，而轉(zhuǎn)眼之后的此刻，她卻寧愿被無數(shù)支長劍刺穿胸腹,，拉著她的仇人同歸于盡,！

　　寒風(fēng)裹挾著他跳下墻頭，朝著女人緊走了兩步,。

　　女人正伸長右手,，努力地去夠不遠(yuǎn)處沾血的包袱，嘴里含糊地說著什么,，終究一個(gè)字也沒有吐出來……

　　“抓住他,！”

　　追兵圍攻的聲音又響起來。

　　沈輕舟躍身過去撿起包袱,，再深深看了眼雪花覆蓋之下的女人,，而后反手殺向追兵，朝著街口奮力闖去……