黛玉進入賈府后,，吃住都賈母屋里,，吃得穿得用得自然是極講究,，住得也很舒心,。只是賈母年歲大了，吃的東西都喜歡軟綿甜糯,，黛玉做為一個小女孩雖然也喜歡吃甜得，卻也喜歡吃辣的,，這主要受她嬤嬤的影響,。她嬤嬤本是江南女子，只是偏嫁了一個北方人,，因此喜歡吃酸的,，辣的口味。見她經(jīng)常吃,，小黛玉也嘗試著吃,，然后也慢慢適應并喜歡這樣的口味了。賈母雖在京城生活多年,，但還是保留了原來的口味偏好,，以甜糯和清淡為主,。這樣，黛玉三餐之余,，讓嬤嬤去廚房點些酸甜,，酸辣口味的菜做為加餐之用。這嬤嬤本是做菜的好手,，便時常往廚房里來,，回去之后便向黛玉說起廚房里如何浪費，開銷如何大之類的話,。黛玉聽得多了便有了想法,。來賈府之前，黛玉之父并沒有多囑咐什么,，但她母親的陪嫁丫鬟卻悄悄跟她說她來賈府,，將來便要在此長住，是要做這賈府的女主人的,，將來整個賈府都要歸她管,，要她平時就要多留心觀察，因為她小,，所以人們做什么并不太避諱她,，并將她母親悄悄攢下的三百萬兩的銀票和一些首飾轉(zhuǎn)交給了她，都壓箱底放著的呢,。想到這,，黛玉便打算親自到廚房里去看看。
小黛玉來到廚房,，廚房管事的柳媽的女兒小五子在門口玩耍,，黛玉問她她在廚房會些什么，小五子回黛玉說沒什么需要她做的,，不過倒是可以吃到許多好吃的,。黛玉進到廚房見柳媽正在準備食材，便從袖子里拿出一千兩的銀票讓她找人在旁邊再修個灶臺,，她要常常過來學學廚房里的手藝,。柳媽想再修個灶臺花不了多少錢，但要專門供黛玉學手藝用得另起間屋子,，修地太正規(guī)肯定會比較惹眼,，因此先搭了個簡易的屋子，砌了灶臺,，以備黛玉來學習時用,。
黛玉一有時間就溜過來練習做各種菜式的手藝。她并不下功夫?qū)W切菜,，掌勺等技藝,，只是知道,，略通，并學會做即可,。各種面點也只是知道步驟,，能做出樣式，對于各種細節(jié)只是知道,，但并不要求能做的多到位,。畢竟她并不是親自要去做菜，而是要知道各種菜式怎樣做的,，如何配料,，火候怎樣掌握，味道如何,。賈府上下常用的菜式,，她全部做了一個了解。每樣菜式需要各種主菜,，配料各多少份量,，花多少時間，需多少碳,，要用多少水,，調(diào)料用哪些，各樣需放多少,。這樣幾年下來,，賈府一天用多少菜式，消耗了多少食材,，便大概地心里有了一個譜,。日常用多少，逢年過節(jié)用多少,，招待客人又需用多少,，哪些食材用的多，哪些食材用的少,，哪些調(diào)料各用多少也都在心里有了一個大概的數(shù)字,。每樣食材的價格，等級,，也都有了解。這樣各種菜式一端上桌,，大概地看一看花費了多少也能有個比較清楚地概念,。
了解了廚房的日常用量，食材消耗,，又從鳳姐那有意無意地了解了各種食材實際的賬目,，買了多少,，吃了多少，浪費了多少,，便大致地有了一個概念,。
賈府做為一等一的富貴人家，最經(jīng)常地消費便在吃上,。主家喜歡吃,，仆役喜歡吃，雖定的有標準,，但日常連續(xù)不斷地用消耗量是很大的,，在享受的同時自然也就會有各種的浪費。既不能限制主家吃,，也不能完全限定仆役們的吃,，如何才能減少浪費呢？上千口人吃飯,，都是在廚房點菜,，怎會不浪費呢？錢都通過廚房花掉了,，大家并無感覺,。而且點菜多的花得多，點菜少得花得少,，很不公平,，人人都點菜，花得更多,，浪費也更多,。
因此黛玉向賈母建議各屋每人除了領月錢，還要把伙食以飯票的形式發(fā)到個人頭上,，主家發(fā)多少,，大小丫鬟，小廝,，嬤嬤們各發(fā)多少,。所有點菜都按菜譜來，菜譜上的所有菜式都有價格,。主家的菜譜和仆役的菜譜各標上價格,，每個人的飯票發(fā)放時便署了名，要用時需本人在飯票上再簽上字,。廚房根據(jù)署名并簽了字的飯票做飯,。賬房根據(jù)廚房交來的飯票拔銀兩到廚房的賬上，廚房的采購員根據(jù)拔來的錢進行采購。所有的數(shù)字只是走賬,，只在采購時實際支錢,，支的錢從廚房采購的賬面走。這樣賈府的人吃得多,，廚房賬面上采購的錢才多,，但每個人的飯票都是有定額的，并不能隨意地去多花,，因此從總量上（所有飯票的總量）和實際支出上（采購時才真正用到錢）控制了廚房的總開銷,。這個辦法仆役的花銷得到了控制，因為飯票署名和簽名,，誰也不想顯得自己多花了,，且誰也無法超出定額去花了。主家各人的標準如何定,，定少了不行,，定多了花不了。這個標準既不能小氣了,，也不能浪費了,。鳳姐自然是不想得罪任何人，便說這法子是由黛玉想出來的,，就由黛玉先擬一遍數(shù)字出來做個參考看看,。賈母覺得有理，便讓鳳姐把花名冊給了黛玉,，讓黛玉根據(jù)這幾年在廚房了解的大概情況對每人先估摸出一個數(shù)字來,。這牽扯到每個人的利益，本是極敏感的,，既不能得罪人給得少了,，又不能給多了浪費了。
不過黛玉在廚房里面待了幾年,，每人日常如何花銷點菜都有了大致的概念,，因此對各人的標準是大致清楚的。各主家按消費的慣例給出標準并不會讓他們感到不方便,，況且也就一二百人,。各仆役人等按一個平均的標準便誰也不好太突顯自己，也不會感到有不方便或不公平,。這樣七八百人的標準大致地分成了幾類,，每類人的標準都是一樣的。個別人是會不自在,，但這些人才是浪費的主力,，所以剛好對癥上了,。
黛玉花了些時日把花名冊上的標準擬好給了賈母,，賈母看了后說差不多,，又交給了鳳姐，讓她在整個兒琢磨琢磨,。鳳姐先與各屋通了氣,，多少略作了一些調(diào)整，然后又交給了賈母審定,。賈母略略看過一遍,，便說先這么試上一試。然后交由鳳姐去做安排,。
頭一個月賈府各人領到署了名的飯票都很新鮮,，用時又簽名也很新鮮。只是隨意點菜的果然少了許多,，都怕先用完了,，后面不夠了，因此剛開始都省著花,，等幾個月之后攢得多了,，便開始又隨意點起來。頭幾個月黛玉每月去賬房點每個人的飯票,，因為賈母同意整件事,，所以誰也不攔著，便由她按月地清點,。黛玉發(fā)現(xiàn)兩三個月后點菜又多起來,，便向賈母建議每兩三個月便聚餐一次，總的花銷由各屋按人按標準從各人的飯票里出,。這樣一消耗各人怕不夠,，又不知還有沒有聚餐，標準又是多少,，平時便又開始省著花,，不敢再隨意地點菜加菜了。這樣廚房的總體花銷又控制了下來,。雖然聚餐會消耗飯票,，但所有人都希望并喜歡有聚餐，大概人都喜歡熱鬧吧,。如此雖然不能隨意地用飯票,，但每個人每月的飯票夠用且只是少浪費些而已，因此這個辦法實行了一段時間,，大家也未覺得有什么不方便,，只是少了隨意點菜的想法，個別感覺不自在的，因為人人如此,，且飯票上有署名又要簽名,，也不好太過地突顯自己，且知道飯票就是為了減少浪費,，因此也就收斂了許多,。
這樣一年下來，黛玉堅持每月去賬房清點一次飯票,，以便進一步地了解開銷減少地效果,。發(fā)現(xiàn)只吃飯這一項賈府一年便省下了兩三百萬兩銀兩。這令賈母很欣慰,，王夫人和鳳姐也覺得財務輕松多了,。