宴席設(shè)在明府后池的瓊?cè)A島上,，池中粉蓮爭艷,，千層重疊，風(fēng)亭水榭,，流杯曲沼,，婢女們大開軒窗，水面金光浮躍,，眾人喧笑,。

　　兩座水榭并肩而立，分為男席與女席,，中間以一條石道相互連通,，男女各自落座，互不干擾,。

　　朱氏擦了擦額間的細(xì)微薄汗,，賴嬤嬤安頓好了男席那處便匆匆趕回。朱氏見到她便問：“如何,？蕓兒那邊可都交代好了,？”

　　“大娘子放心，四姑娘一向知道輕重,，定會萬無一失,?！辟噵邒叽鸬馈?p>　　一旁的李嬤嬤心中不解：“大娘子真打算就這樣對二姑娘動(dòng)手了,？此子一落,，便等同于宣戰(zhàn),。您方才不是還說二姑娘今時(shí)不同往日,，暫時(shí)先不交惡為好，待她和老太太先撕上一番,，咱們再做衡量比較的嗎,？”

　　“怕是等不到了?！?p>　　明蕓正在與鎮(zhèn)北侯張家二房的幼子張陽議親,，以明蕓的身份，能夠嫁入鎮(zhèn)北侯府已算是極好的姻緣,，雖說張陽出身庶出的二房,，但畢竟張家沒有分家，甭管大房還是二房,，總歸都是住在侯府,，都是姓張。

　　方才,，朱氏見到了張家二房的王大娘子,，明里暗里都在說若要嫁給他家兒子，那么嫁妝銀子一定要厚,?？芍焓袭吘怪皇侨恐髂福栏接诖蠓可?，自家夫君又是個(gè)不爭氣的浪蕩子,，她便是砸鍋賣鐵也出不起這份天價(jià)嫁妝。

　　幾番思量之下,，放眼整個(gè)明家,，能出得起且愿意出的只有老太太一個(gè)，但若想這死精的虔婆子出血,，必然要獻(xiàn)上一份投名狀才行,。

　　毋庸置疑，這投名狀,，正是明禮,。

　　溪水畔，亭榭間,，有幾名華妝錦衣的貴婦人坐在首席,，為首那個(gè)雍容華貴,，一身青色珍珠襦裙，珍珠剔透,，光華四射,，便是張家二房王大娘子。

　　“朱娘子,，聽聞你家大房的嫡姑娘回家來了,？今日可出來見面吶？”王大娘子故意將話題往明禮的身上引,。

　　城門司指揮使的臧夫人應(yīng)聲笑道：“哎呦,，王大娘子真是說笑了，那等身染血?dú)?，被夫家休棄之人,，你也敢見？”臧夫人鄙夷一笑：“朱娘子,，還是快讓你家那二丫頭走遠(yuǎn)一些吧,，在場諸位都是達(dá)官顯貴，有著體面在身的人戶,，眼里容不得這些臟東西,。”

　　話落,，王大娘子和臧夫人相視一笑,，二人的對話落到了另外幾位夫人的耳中，又是激起來一陣討論,。

　　“這是明家辦的賞花宴,，你們坐著人家的凳子，喝著人家的茶水,，吃著人家的點(diǎn)心,，嘴里卻還在搬弄人家的是非?！?p>　　說話的是左諫議大夫家的江夫人,，她獨(dú)身坐于一處，不與任何人交談,，此刻全場女眷的目光全部聚焦于她的身上,。

　　她冷笑道：“連三歲小兒都知吃人的嘴軟，拿人的手短,。王大娘子和臧夫人皆是高門出身,，怎么連這點(diǎn)教養(yǎng)都沒有？”

　　“我呸！背后閑話,，嫌惡尤甚,，令人不齒！”

　　臧夫人怒目：“你,！”

　　“臧夫人,，莫惱?！蓖醮竽镒右话寻醋×岁胺蛉?，她抬眸望過去，“江夫人一向少言寡淡,，今日如此維護(hù)是何意,？難不成,，你家三郎瞧上了明家這個(gè)喪門星了,？”

　　聞言，江夫人目光陡然凌厲,，她一拍桌子,，將桌上的瓜果都震倒了下去：“胡扯！虧你還是出身鎮(zhèn)北侯府,，竟然滿嘴噴糞,，張口閉口誣人女子清白名譽(yù)！”

　　江夫人的母家不是官宦世家,，而是遠(yuǎn)在江南的一家打鐵鋪?zhàn)?。她自幼長于市井，什么粗話葷話都說得出口,，也正因如此,，她嫁給江大人十幾年，卻一直融不進(jìn)去京城的官眷之中,。

　　她們看不起江夫人的家世,，同樣，江夫人也瞧不上她們的嘴臉,。

　　朱氏硬是等著她們將口舌斗完,，梁子結(jié)下才不慌不忙地出面打圓場：“哎呦，二位娘子,，今兒個(gè)是賞花宴的好日子,，莫要傷了和氣，全當(dāng)給我明家一份薄面了,?！?p>　　水面上，金鑼敲響,，笙樂漸起......

　　“良辰至,！姑娘們,，入席——”

　　一艘艘船只扁舟沿著蜿蜒水道而來，迤邐而行,，池岸兩側(cè)種著成片成片的垂絲海棠,，更是美不勝收。每只船只上都站著一位盛裝麗容的官家小姐,。

　　兩座水榭中連連發(fā)出驚嘆艷羨之聲,，有贊自家女兒的，亦有贊自家姐妹的,。樂聲借著水音傳來,，就如飄渺仙樂。

　　王大娘子沒有女兒,，那么注意力自然放在正在與兒子議親的明蕓身上,。她等了許久還是沒見到，于是問道,，“朱娘子,，我這瞧著人也差不多齊全了，似乎就剩你家二丫頭和四丫頭了吧,？”

　　“王大娘子好眼力,，我呀，特地給我家二姑娘做了一身見客的衣裙,，蕓兒正陪著她試呢,。想來，是二姑娘愛美,，這才耽擱了些時(shí)辰,，畢竟才回府不久，我這做人嬸娘的也不好多說什么不是,？”

　　一旁的江夫人不屑嗤道：“不好多說什么,，你也已說的差不多了?！?p>　　朱氏在心里已將江夫人給罵了一萬遍,，但王大娘子還在，她不好和與人起口舌粗鄙之言,，萬一影響了張陽和蕓兒的親事,，可就不妙了。

　　她裝作聽不懂,，掩嘴一笑,。

　　她一猜就知道，明蕓定是精心打扮，想等最后壓軸出場驚艷眾人,，至于明禮.....怕不是已經(jīng)起了紅疹,，發(fā)了春藥，窩去了哪一家兒郎的懷里了吧,？

　　“蕓兒見過母親,，見過王大娘子，見過諸位夫人,?！?p>　　明蕓一出場，便引來陣陣驚呼,，另一邊水榭上的公子哥兒們個(gè)個(gè)眼睛都看直了,。有幾家小姐更是不由得嘆道：“好漂亮?！?p>　　朱氏聞言,，心中滿是得意，她笑容滿面的抬起頭,，卻在見到明蕓的一瞬間整張臉黑成了焦炭,。

　　她腦中一陣眩暈,，一把抓住賴嬤嬤的手,，死死壓著聲音質(zhì)問道：“怎么回事？浮光錦衣怎么會在蕓兒的身上,？你究竟有沒有和她說清楚,，這件衣服是給明禮的！”

　　“奴婢......大娘子......奴婢說了的......”賴嬤嬤嘴唇一片煞白,，她已經(jīng)看見四姑娘脖子上出了明顯的小紅疹,，且耳根泛云，這是春藥發(fā)作的前兆,。

　　另一面,，張陽亦是滿面春風(fēng)，眾人皆知他正在和明蕓議親,，如今明蕓靠著一件浮光錦衣大出風(fēng)采,，他也被周圍同輩的少年一句接一句的捧上了天。

　　“張三哥真是好福氣啊,，如此漂亮嬌滴的妻子,，若是輪到我等頭上，怕是做夢都要笑醒的,！”

　　“是呀是呀,，雖說只是三房的女兒，但我敢篤定，這明四姑娘定比明二姑娘要好上千萬倍不止,！三哥好眼光,！”

　　“不敢不敢，諸位客氣了,?！睆堦栆荒樀闹镜靡鉂M，正當(dāng)他欲要夸贊明蕓,，貶低明禮一番時(shí),，余光中忽然闖進(jìn)一抹令他自幼就心生畏懼的身影。

　　張陽立即收了笑容,，畢恭畢敬地朝著來人拱手,，彎腰行禮：“二哥?！?