寧決回想起那段黑暗的日子，爹娘雙雙慘死,，他僥幸逃脫,，雙眼被流矢擦傷,，每天起臥如行尸走肉。

　　帶他離京的婦人自稱是母親的好友,，每日悉心照料,，身邊總跟著一個奶聲奶氣的小娃娃。

　　小女娃自來熟,，無事就湊到他身邊,，說今天天氣很好,，太陽曬在身上很暖和；說爹爹給她帶了糖人,，是她喜歡的孫悟空,。

　　還會奶聲奶氣地問寧決：“哥哥，有人說過你長得很好看嗎,？”

　　說罷不等回答自己吃吃笑了起來,，說：“如果沒有，那我就是第一個說的,，對不對,？”

　　寧決心里藏了事，每次應答都不痛不癢,，小女孩卻不氣餒,，仿佛每天都有說不完的話。

　　等他眼傷痊愈,，揭下紗布后,，一雙純凈剔透的眼睛仰頭看著他，突然笑了,，跑向婦人歡喜地說：“阿娘,！我就說這個哥哥的眼睛很好看！”

　　那雙眼睛寧決記了很多年,，后來他回到京城,，從底層爬起，卻再也沒見過那對夫婦和那個玉團子似的小姑娘,。

　　“日后若她的兒女有難,，我即便拼上性命，也會保其無虞,?！?p>　　寧決凝視著她，神情少見的認真：“所以你不必有負擔,，在我力所能及內,，我一定會照顧好你?！?p>　　姜筠怔怔松手,，玉墜落回胸前。

　　母親去后,，她染了病,，斷斷續(xù)續(xù)發(fā)了半月高燒。痊愈后她忘記了很多事,，也許年幼的記憶里曾有過一個孤狼般的少年,，但那些記憶都已隨著病愈消散殆盡了,。

　　姜筠想了想：“寧大人,，我確有一事相求,。”

　　她問道：“您知道我表姐如今在何處嗎,？”

　　寧決覺得那聲“寧大人”生分刺耳,，但又沒有理由叫人家改稱，只好忍下：“知道,，她在端州,，沒有出事?！?p>　　“那皇上……”

　　“皇上不知道,。”寧決頓了頓,，“皇上曾命我查探裴家嫡女的蹤跡,，我抗拒這樁賜婚，因此瞞下了消息,?！?p>　　陰差陽錯，裴遠推出了姜筠,，他們再次產生了交集,。

　　姜筠了然，“那能請您幫我關注一下表姐的動向嗎,？她行蹤不明,，家里人很擔心?！?p>　　寧決沒有立刻答應,，而是緩緩皺起了眉頭。

　　周氏都那么對她了,，她還記掛著侯府,？

　　“我托郎先生轉交給你一份綁匪情報，你收到了嗎,？”

　　姜筠說：“全都看了,，我不會把表姐的消息告訴別人的?！?p>　　“我姨母最大的倚仗就是這個女兒,，我當然要替她好好看著了?！?p>　　說這話時她臉上帶著有些狡黠的笑,，就像無害的嬌花突然露出了尖銳的端倪,。

　　寧決突然意識到，姜筠可能并沒有表面看起來那樣純良溫順,。小湯圓長成了大湯圓,，還是芝麻餡的。

　　寧決卻并不反感,，反而放心了些,。他一直擔心侯府內暗藏危機，溫順柔弱如姜筠稍有不著就被人算計了,。

　　“好,，我會派人監(jiān)視，有消息會第一時間傳信給你,?！?p>　　姜筠感激地點頭，拿起帷帽戴上,，起身告辭：“那我先回去了,，出來的有些久，再不回去祖母要擔心了,?！?p>　　寧決跟著起身：“我送你?！?p>　　女娘起身匆忙,，帷帽輕紗堆在肩上，隱約露出盈盈一握的細腰,。

　　沒人看到,，寧決仍是不自在地瞥開眼，上前幾步,，抬手調了調帷帽位置,，讓那輕紗傾瀉而下，攏住姜筠身形,。

　　姜筠這才注意到,，在外男面前失儀讓她微微臉紅，“謝謝寧大人,，不過不用了,。”

　　寧決已經先一步推開了門,，示意她走在前面：“近來盛京頻發(fā)年輕女子失蹤之事,，大理寺查了數日，一直未能抓捕真兇歸案。我送你回侯府,，安全些,。”

　　姜筠腳步一頓,，抬眼問：“失蹤的都是平民女子嗎,？”

　　寧決意外，“錦衣衛(wèi)走訪后呈上來的案卷中,，除了最近一次,，其余都是十四五歲的良家女子，至今已有十五人失蹤,。”

　　“那最近一次……”姜筠心里隱隱下沉,。

　　寧決的話證實了她的猜想：“是湯陰縣伯的女兒,，作案手法與前十四起相似?！?p>　　湯陰縣伯雖然還占著一個伯府,，但已是最后一代世襲罔替，等湯陰縣伯世子繼位,，皇室就會收回敕封,，與平民無異。

　　但瘦死的駱駝比馬大,，伯府再落魄,，也曾是先帝親封的貴族，和平頭百姓不可比擬,。

　　兇手的作案目標從平民女子轉向了伯府姑娘,，十四起犯案使其膽氣頓生，焉知下一步會不會朝其他貴女出手,。

　　寧決問：“你怎么知道失蹤的都是平民女子,？”

　　姜筠想了想，簡短說了竇婆婆女兒失蹤的事,。

　　“竇婆婆說她女兒的耳墜掉在王家門口,，我總覺得這不是巧合?！?p>　　兩人走下樓梯,，寧決走在外側，略超半步,，是虛虛護著的姿態(tài),。

　　寧決叮囑她：“如非必要，盡量不要和王家接觸了,?！?p>　　“皇上在查田稅,，不日就要清算，王家牽扯頗深,，能避開就避開,。”

　　王家背靠瑛城武家,，隆安帝要拿世家開刀,，第一步要鏟除的就是這些新晉權貴。

　　姜筠卻想到了其他事,。

　　上一世王家并未被清算,，王晗一直穩(wěn)當做著他的國公府世子，是隆安帝突然改了主意,？

　　還是那個時候寧決已經……隆安帝痛失臂膀,，所以不敢輕舉妄動？

　　未知帶來恐懼,，姜筠不喜歡未知,。

　　姜筠說：“若在此時爆出王家長子德行有虧……到時候會不會更師出有名一些？”

　　她報了個日期,，“王大姑娘邀我去府上賞花,，若到時發(fā)生了什么，您能及時趕到嗎,？”

　　所有京官上任后悟到的第一個道理就是少管高門事,，大理寺卿按差辦事，若是對上國公府,，他未必能扛得住王家施壓,。

　　若是如此，姜筠所做的一切都會功虧一簣,。

　　寧決隱隱預感姜筠要做的事可能會在盛京引發(fā)震動,，不但沒有阻止，甚至還有點期待,。

　　寧決：“你有想做的事盡管去做就是,，我給你兜底?！?p>　　姜筠聞言一怔,，心情五味雜陳，除了祖母,，寧決是第一個對她說“萬事有我兜底”的人,。

　　有人護著的感覺，還挺好的？

　　寧決說到做到,，果真送到了侯府門口,。

　　分別時寧決突然出聲叫住了她：“以后說話不用那么生分，大人來大人去的,，說的我仿佛憑空長了十歲,。”

　　姜筠正提著裙擺上臺階,，聞言忍不住笑了笑,，“好?！?p>　　她腳步輕快地跨過門檻,，寧決守在大門對面，直到侯府關上門才轉身離去,。