此次自大啟各地前往京城參與選秀的女子共有兩千余人,，首輪初試便是從這兩千余人中選出合格者入住儲(chǔ)秀宮,，進(jìn)行為期一月的禮儀教導(dǎo)與考評(píng),，最終再擇出最優(yōu)者面見(jiàn)皇帝與太后,，由他們決定是否留牌錄用,。

　　其余落選的秀女則留在宮里做宮女或者各回各家,。

　　宮內(nèi)選秀期間秀女是無(wú)法帶侍女的，基本上算是自力更生,，條件算不上好,，據(jù)說(shuō)以前還鬧出過(guò)人命，柳晴云不免擔(dān)憂,，好在這幾日她也算是搜羅到一些精巧物件,，“這個(gè)發(fā)簪中間是空的，里面裝著迷藥,，擰開(kāi)就能用,，是我找谷雨特制的，連猛獸都能藥倒,?！?p>　　“這個(gè)是我找人特意按你那個(gè)戒指定制的手鐲，里面藏了軟刃,，按這里這個(gè)暗扣就能彈出來(lái),，不過(guò)這也只能用一次，用完就收不回去了,，是給你防身用的,。”

　　柳晴云放下那個(gè)看起來(lái)樸實(shí)無(wú)華的銀飾鐲子,，拿起一串金鏈子,，那鏈子通體純金，做成了葉子模樣,，“錢(qián)肯定是要帶足的,，這手鏈可以拆開(kāi)，你就自己隨身戴著,，遇見(jiàn)特殊情況也可以應(yīng)個(gè)急,。”

　　她家大哥在一邊搖了搖頭,，“多虧這些東西精巧,，模樣上難以辨別，否則根本入不了宮,，全都要被沒(méi)收,?！?p>　　蘇挽意笑道：“嫂嫂也是一片好意，這些東西我會(huì)帶上的,?！?p>　　“你挑幾樣帶著便是了，多了怕被人懷疑,，入宮的物品都是要經(jīng)過(guò)仔細(xì)檢查的,，要是被看破了,，你便是有理都說(shuō)不清,。”蘇正陽(yáng)有些無(wú)奈,，“又是迷藥又是刀子的,，萬(wàn)一被抓包，我就得去大牢里撈你了,?！?p>　　“那若是平安進(jìn)宮，該擔(dān)心的恐怕就不是我而是其他秀女了,，嫂嫂你說(shuō)是吧,。”

　　“你還笑,?！绷缭拼亮舜了念~頭，“害人之心不可有,，但是防人之心也絕不可無(wú),，我給你這些東西但不希望你有用到它們的時(shí)候，只是為了讓你能有些防身的手段罷了,?！?p>　　“嫂嫂，我都明白,?！?p>　　“好了，天色也不早了,，明日就是進(jìn)宮的日子,，你早些休息吧?！?p>　　次日清晨,。

　　天蒙蒙亮?xí)r，蘇挽意就被從床上撈了起來(lái),，芒種幫她換衣梳發(fā),，谷雨則端了吃食過(guò)來(lái),，初試期間所有秀女都要在宣武門(mén)外等候，如廁等事肯定是不方便的,，那些水分充足的東西便不適合多吃了,，她草草用了早膳。

　　柳晴云陪她一同上了馬車,，還用帕子包了些點(diǎn)心帶上,，“兩千余人，都不知要候到什么時(shí)候,，帶些吃的,，若是餓了也能填填肚子?！?p>　　馬車到宣武門(mén)幾百米開(kāi)外便已是寸步難行了,，平日里能容四輛馬車并駕而行的路上密密麻麻堵滿了車和人。

　　芒種掀開(kāi)車簾看了一眼,，不由感嘆,，“還以為我們起的已經(jīng)很早了，沒(méi)想到別人更早,?！?p>　　宮門(mén)寅時(shí)開(kāi)放，但秀女們?nèi)雽m的時(shí)間安排在辰時(shí),，如今才卯時(shí)四刻,，也就是現(xiàn)代時(shí)間的六點(diǎn)，路上便已經(jīng)水泄不通了,，而且還有更多人在趕來(lái)的途中,。

　　饒是蘇挽意來(lái)得算早，也足足在宮門(mén)外等了小半個(gè)時(shí)辰,，途中她瞧見(jiàn)柳蒲向她打招呼,，對(duì)方卻垂下頭并未回應(yīng)。

　　先是在女官那里勾選了名冊(cè),，而后便由內(nèi)監(jiān)與宮女按年齡排序分列,，每百人分為一組，高矮胖瘦不足者盡皆落選,。

　　蘇挽意瞧見(jiàn)身形略有不足者中有人往那太監(jiān)手里塞東西,，對(duì)方便也睜一只眼閉一只眼放了對(duì)方一馬，這樣下來(lái),，一組人中約莫有個(gè)三四十人過(guò)了第一日的初試,，未通過(guò)初試的人陸續(xù)離宮，而通過(guò)初試的人則在儲(chǔ)秀宮內(nèi)入住一夜,，等候第二日的評(píng)選,。

　　人數(shù)一多,，住宿條件便不免簡(jiǎn)陋起來(lái)，儲(chǔ)秀宮里幾乎擠滿了人,，來(lái)參加選秀的基本都是官家女子,，大部分自小錦衣玉食被伺候著長(zhǎng)大，一時(shí)間爭(zhēng)吵之聲不絕于耳,，有嫌棄飯菜粗陋的,，休息的房間人太多想要自己一個(gè)人一間房的，有跟其他秀女起沖突的,，負(fù)責(zé)管事的姑姑一概不理,。

　　“我知道各位都是官家小姐，只是儲(chǔ)秀宮統(tǒng)共就這么大,，若是不愿與她人同住,，這院子里宮道上,，你等也可自便,。”

　　有人不服氣道：“姑姑說(shuō)儲(chǔ)秀宮住處不足,，可我分明瞧見(jiàn)有幾間房只住了一個(gè)人的,，這又是為何？”

　　那女官瞥了她一眼道：“那是淮陽(yáng)公主特意吩咐的,，你若有異議,，自可去尋公主?！?p>　　搬出淮陽(yáng)公主的名頭,，秀女們大部分便偃旗息鼓，嘈雜聲漸弱,，蘇挽意沒(méi)摻和進(jìn)去,，填飽肚子后便回房休息了。

　　未通過(guò)初試的秀女的確挺沒(méi)有人權(quán)的,，住處是大通鋪,，四個(gè)人睡一張，一間房?jī)?nèi)安排了十六個(gè)人,，蘇挽意睡眠淺,，半夜便被鼾聲吵醒了，打鼾的居然還不止一個(gè)人,，她支起身子從自己包袱里摸了兩個(gè)自制的耳塞出來(lái),，回頭便對(duì)上了身旁女子圓睜的杏眼。

　　蘇挽意：“……”要不是她不怕黑,，真要被嚇得喊出聲來(lái),。

　　她又摸出兩個(gè)耳塞遞過(guò)去,，壓低聲音道：“你要嗎？”

　　女子接過(guò)耳塞,，似乎有些疑惑,。

　　蘇挽意對(duì)著她指了指耳朵，然后把耳塞塞了進(jìn)去,，世界頓時(shí)一片安靜,，連室友響亮的鼾聲都變得模糊起來(lái)。

　　那女子有樣學(xué)樣把耳塞戴上,，而后朝她露出一個(gè)笑容,，看口型似乎是“多謝”二字。

　　蘇挽意搖搖頭,，指了指枕頭,，躺下繼續(xù)睡了。

　　后兩日的評(píng)選由女官主持,，內(nèi)監(jiān)與宮女從旁協(xié)助,，十人一組，檢查各秀女的五官,，發(fā),、膚、頸,、背,，但凡有一點(diǎn)不合格的便被淘汰，這一輪篩去了小一半的人選,，剩余的人再核對(duì)年齡,、籍貫等信息，言談不清或應(yīng)對(duì)慌張的皆被淘汰,。

　　第三日則是進(jìn)行更細(xì)致的檢查,，對(duì)身體部位或儀態(tài)舉止看起來(lái)不太美觀的人進(jìn)行篩選，三日下來(lái)只剩下二百余人,，原先人滿為患的儲(chǔ)秀宮頓時(shí)空了許多,。

　　得益于此，通過(guò)初試的蘇挽意總算不用睡大通鋪了,，她與柳蒲還有另外二人被安排在了一個(gè)房間,，其中一個(gè)便是前兩日跟她睡在一張床的杏眼少女。

　　帶著自己的包袱進(jìn)了房里,，少女便迎了過(guò)來(lái),，“沒(méi)想到竟會(huì)同你分到一間房，實(shí)在太巧了,，我叫許朵兒,，你叫什么呀,？”