姜嫵打開門,，只見紫衣內(nèi)監(jiān)提著一盞宮燈,，在外彎腰等著。
“可已然深夜,，是否有些打擾皇后娘娘歇息,？”姜嫵雖然只見過皇后一兩次,，卻也知道她也是一名上了年紀(jì)的老太太了,。
內(nèi)監(jiān)恭敬道：“皇后娘娘只吩咐讓您過去，其余的,，奴婢便不知了,。”
沒有理由推脫,，姜嫵便跟著內(nèi)監(jiān)一路向后宮而去,。夜晚的宮城冰冷沉寂，高墻遮蔽了外面的世界,，宮道則顯得格外黑暗,。路上雖有宮燈，但北風(fēng)一來,，搖曳的燈影卻更加顯得恐怖了,。
若是換在從前，姜嫵定是不愿意走這條路的,。
“侯爺當(dāng)心腳下,。”內(nèi)監(jiān)一面引路一面提醒,，實(shí)際上他已經(jīng)說了許多回了,。姜嫵點(diǎn)頭，跟得更緊了些,。
皇后的靜寧宮位置極好,，進(jìn)入后宮不久便能到了。越是接近越能感到燈火輝煌,，往來宮人也漸多了起來,。路上有粉色衣衫的小宮女邊走邊偷偷看著姜嫵，只在心中悄悄猜測是誰,。
姜嫵整了整儀容,，跟著伺候的宮女進(jìn)了皇后殿。
一進(jìn)殿內(nèi),，姜嫵便聞到了一股異香,，似是檀木混著某種香草的味道,，在溫暖的空間里肆意散播著,。行至內(nèi)殿，姜嫵跪拜著見了禮,。
她又見到了這位皇后娘娘,。
上次來時，是兩年之前了,。也是這樣一個寒天,，祖母帶著她受詔入宮,，她記得這是一位說話令人很愜意的老太太。不過午后祖母同皇后她們之間說了什么,，姜嫵卻不記得了,，因?yàn)榛屎蟮顑?nèi)實(shí)在太暖和了，她竟睡了過去,。是皇后不許人叫醒她,，還等她醒來一起用了晚膳。
她蒼老了不少,。姜嫵落座那一刻,，心間由衷地感嘆?；蛟S是因?yàn)榛实鄄≈氐木壒拾?，聽聞帝后一向和睦?p> 殿內(nèi)只留下了一位年紀(jì)稍長的宮人，大概是皇后的貼身侍婢,。
“你祖母怎么樣,，身體還好嗎？”皇后率先問起,。
姜嫵頷首道：“都好,。”
“好便好,。你坐,。”皇后慢慢地點(diǎn)著頭,。夜間,，皇后并未穿華麗的衣袍，而是身著簡便的深靛常服,，她側(cè)坐在長榻上,，蓋著厚厚的褥子?！拔依狭?，時常做夢?！?p> 姜嫵抬眼輕聲關(guān)切道：“嗯,？”
皇后扶額，望向幽幽的燭火,，似是掉進(jìn)了回憶之中,。“本宮夢見還在宮外的日子。那時本宮和長青兄長一起去打獵,?！?p> 聽名字有些熟悉，姜嫵卻又不敢辨認(rèn),。
“對,，正是你的祖父姜長青?！被屎筇娼獘辰饣?，“那時他只是普通校尉的兒子，本宮也只是一個小文官家的女兒,。得閑便求他帶本宮去山野,，可他總不愿意，說你每次要帶上好些人,。幼時本宮身子不好,。”
燭光照向皇后垂老的容貌,，可她眼睛卻更有神了,。
“后來，本宮聽說他娶了鴻臚寺首卿的女兒,，還吃了一驚呢,，心道他運(yùn)氣竟然這樣好?！?p> 姜嫵雖然沒有主動詢問這些前塵往事,，但總覺得有些不對勁。她輕咳一聲：“娘娘,，您……”
“你不必?fù)?dān)憂,。”皇后朝她慈愛一笑,，“此處并無旁人,。你祖母，本宮也認(rèn)得,，但卻不算熟識,。后來本宮的父親一路青云，本宮也被送入宮中教習(xí),，那時與你祖母見過幾面,。她還帶本宮逃過一次課，又一起被罰了,。再后來,，本宮入了王府,。雖然姜長青從來沒有想過自己會卷入奪嫡,，但他仍舊護(hù)佑著陛下走上了那個位置,，即使他失去了許多?！?p> “本宮后來問過他,，是為了心中正義嗎？他否認(rèn)了,，你猜他如何答的,？”皇后問起座下的姜嫵。
“臣不知,?！苯獘澄⑽⑹站o了手心，心里有些緊張起來,。
“他說,，那么多人，只覺得陛下順眼一些,?！被屎笳f完便不住得笑了起來。
姜嫵一時不知該作何反應(yīng),，卻慢慢松了心里繃緊的弦,。姜嫵尷尬道：“祖父，還真是……”
皇后悠悠向后側(cè)了側(cè),，身邊的老嬤嬤便立刻抱來了一只軟枕加到了她背后,。“他向來都是如此的,。他以命搏,，皇帝封他做了將軍，再后來又賜了侯爵之位,。甚至到你父親,，還有你的哥哥。他們都深陷在了一個奇怪的漩渦里,?；蛘哒f，是一道枷鎖,?！?p> “或許從一開始，當(dāng)你祖父為了保護(hù)皇帝而砍下的第一顆頭顱就注定了,，他終將與這個國鎖在一起,。”
姜嫵明白了皇后的深意?！八曰屎竽锬镎俪紒泶?，又與臣夜話往事，是為了今日宮宴之上的那件事,。您想說,，我，還有鎮(zhèn)北侯府其實(shí)從未獨(dú)善其身過,?！?p> “你很聰慧?！被屎笱劢翘幍臏羡职櫦y仿佛舒展了不少,，“但本宮不會逼迫你如何，鎮(zhèn)北侯府于本宮而言,，盡是故人,。鎮(zhèn)北侯府于大永而言，是最重要的護(hù)翼,。無論如何,，本宮與皇帝都不會任人揉捏你們?！?p> 見姜嫵不答,，皇后繼續(xù)道：“陛下曾與本宮提起你哥哥的事情。此事,，陛下一直覺得心中有愧,。齊康與我第四個皇孫最交好，本宮……”皇后說到此,，聲音有些哽咽,。她摸了摸臉頰，自知自己終究落淚,。
再不回話確實(shí)不合適,，姜嫵起身作禮道：“請皇后娘娘莫要憂傷，我姜氏一族皆為國死,，姜嫵從未因?yàn)榇耸露肿镞^陛下,。今日之事，姜嫵清楚是二位王爺?shù)南刃兄?，就算皇后娘娘沒有召姜嫵夜談,，姜嫵亦不會做出您以為的那樣的事情?！?p> “本宮不是不信你,?！被屎髮⒔z絹遞回給了老嬤嬤，“只是這些話,，總要有人告訴你,。陛下日子不多了，本宮也不知還能再活幾日,。這些日子本宮時常恍惚,，也慢慢糊涂了,。本宮擔(dān)憂再也無人……咳咳……”話未道盡，皇后突然劇咳起來,。老嬤嬤照常端去了溫燙的水前去伺候,。
“您要保重身體?！苯獘彻淼?。
老嬤嬤輕輕拍著皇后的后背道：“娘娘，您今日說了太多,，也憂思太多,，該歇息歇息了。現(xiàn)下也到了該喝藥的時辰,，皇孫現(xiàn)下怕已經(jīng)在外等候了,。”
“那臣便先行告退了,?！苯獘持簧硗肆顺鋈ァ?