竹榻前的方桌上擺好了飯菜,。
郭翊把帶回來的賬冊(cè)放在桌上,，坐到沈輕舟對(duì)面：“話你都聽到了吧？這張家據(jù)說是沙灣位居前列的富戶,，這是他們家近些年的賬目，從他們糴米的來源和糶米的去向,，多少可以看得出來這些年潭州耕地的變遷,。”
沈輕舟把卷宗放置一旁,，逐一地把賬冊(cè)打開翻了翻,。“眼花繚亂,，倒像是湘贛鄂遍地都很富余,。還是看不出來潭州境內(nèi)哪里貧窮?！?p> 郭翊端起碗筷扒了兩口飯：“我還在傳見別的商賈,，等匯總之后再看吧。實(shí)在不行咱們微服私訪,?！?p> 差事沉重，餓得快,，說著他就吃完了一碗飯,。
卻看沈輕舟還沒動(dòng)手，便指了指飯桌：“快吃吧,，多香啊,。”
今日縣衙里配的菜是辣子炒肉丁,，水煮鰱魚,，素炒藕尖。
每到秋天,，潭州人會(huì)把當(dāng)年的辣椒采摘下來,，就著秋老虎的熱度將其曬干，到了冬春季節(jié),，新一年的辣椒還未成熟時(shí),，就可以拿來調(diào)味。
辣子掩蓋了豬肉和魚的腥味,，在這乍暖還寒的仲春時(shí)節(jié),，一桌香辣的菜式，無疑讓人食指大動(dòng),。
沈輕舟站起來：“你吃吧,。”
何渠跟著他進(jìn)屋：“公子,，小的去備些不辣的吃食來,?！?p> “不用。他們連涮過的鍋都是辣的,?！?p> 何渠：……
下一瞬又聽到：“你這兩日，打聽到了什么,？”
何渠立時(shí)回神：“屬下這兩日走遍了整個(gè)沙灣縣,，也沒有發(fā)現(xiàn)哪家有個(gè)姓陸并喚做陸珈的姑娘?！?p> 沈輕舟站在窗戶前,，濃密的雙睫半垂：“沒有多問問？”
何渠撓著腦袋：“要不公子再多給出點(diǎn)線索,？就憑一個(gè)名字,，實(shí)在如同大海撈針。況且公子又再三交代,，不得大肆聲張,，這樣找起來就更難了?！?p> 沈輕舟輕撫著飄到窗臺(tái)上來的一片海棠花：“我只知道她有個(gè)養(yǎng)母在沙灣縣,，養(yǎng)母還有個(gè)兒子，母子倆過得很艱難,?！?p> 漫天的鵝毛大雪之下，從殷紅雪地里撿起來的包袱中,，有二百兩銀票,，還有一封信。
信是一個(gè)叫李常的道士寫的,。說他的養(yǎng)母和弟弟已經(jīng)死了,，尸骨還存在道觀里。
所以那天夜里她冒死逃出嚴(yán)家,，拼死也要出城,，一定是要回到潭州來給她的養(yǎng)母收拾遺骨吧？
“可是,，整個(gè)縣城日子艱難的人多了去了，這位姑娘的養(yǎng)母姓什么,？叫什么,？若能知道也好啊?！?p> 何渠攤起了雙手,。
沈輕舟轉(zhuǎn)過身來,，余光看到旁邊書案上的紙和筆，走過去,，提筆沾墨畫了幅小像,。
即使只是聊聊幾筆，也能看出畫上女子的神韻出塵脫俗,，容貌也是絕佳,。
原來這位不知從哪里冒出來的陸姑娘，竟然長得這樣好,。
這樣出眾的面容,，在這樣小小的縣城里，確實(shí)也算特點(diǎn)了,。
“你去找找城中姓李的道士,，然后再拿著這畫像去打聽?！?p> “輕舟,！”
郭翊與領(lǐng)命出來的何渠擦身而過，走進(jìn)門來：“方縣令又傳了兩個(gè)商賈前來,，你要不要出去聽聽,？”
……
劉大當(dāng)家招待的是六安瓜片。
很給面子了,。
陸珈認(rèn)真品了幾口,。
劉喜玉抬起頭來，目光細(xì)細(xì)地在她身上浮動(dòng),。
“謝姑娘的鋪?zhàn)?，要租什么價(jià)？”
陸珈捧盞：“我只打算租出來半年,，考慮到咱們碼頭上都是做大買賣的,，恐怕不太愿意短租，故而每個(gè)月十兩銀子則夠,?！?p> 劉喜玉放了杯子：“我正好缺個(gè)臨時(shí)放米糧的地方，謝姑娘的鋪?zhàn)?，索性租給我,。我按市面價(jià)付賬，給你每個(gè)月十五兩銀,?！?p> 說到這里，她微微帶笑地朝李常的方向略略偏了偏,。
陸珈心似明鏡,，淡然一笑：“大當(dāng)家的爽快人,。不過，比起您租我的鋪?zhàn)?，我更愿意您幫我一個(gè)忙,。”
“什么忙,？”
“我想到大當(dāng)家的鴻泰號(hào)當(dāng)個(gè)學(xué)徒,。”
劉喜玉頓?。骸皩W(xué)徒,？”
“正是?！标戠禳c(diǎn)頭,，“我想跟大當(dāng)家的學(xué)點(diǎn)謀生的本事，望您不要嫌棄,?！?p> 這才是陸珈在何氏面前露面的目的。
跟何氏鬧那么一遭,，當(dāng)眾戳破了她造的謠言,，接下來鋪?zhàn)幼獬鋈ヒ呀?jīng)不成問題了。
何氏已經(jīng)把他們謝家恨得牙癢癢,，只不過最近生意太忙顧不上他們這邊,。
在痛失賀家這單大生意，同時(shí)又讓那么多人抓到了現(xiàn)行的當(dāng)口,，她正憋著滿肚子氣沒法出,，突然看到陸珈，怎么可能會(huì)不抓過來撒火,？
何氏心思很好拿捏,。
李常把消息遞給了鴻泰號(hào)之后，劉喜玉自然也會(huì)想要打聽傳送消息的人,。
這個(gè)時(shí)候她看到了與何氏起沖突的陸珈,，又發(fā)現(xiàn)了李常，她會(huì)怎么做,？
這劉喜玉,，是個(gè)憑借一己之力拉扯大了一雙兒女，還守住了丈夫家業(yè),，并將之發(fā)揚(yáng)光大的強(qiáng)悍女子,。
沒有幾分精明，她斷斷做不到如今這樣。
即便她知道陸珈與張家不對(duì)付,，兩家也是親戚，她劉喜玉又怎么會(huì)樂意出來趟這趟渾水,？
她會(huì)領(lǐng)了陸珈的好意,，但也會(huì)想要盡快的還掉這個(gè)人情，而絕不會(huì)想和陸珈保持長久的牽扯,。
提出租鋪?zhàn)?，就是還人情的方式。
租完之后,，也就兩清了,。
可陸珈之所以要把鋪?zhàn)幼獬鋈ィ瑓s是想在半年之后自己開鋪經(jīng)營,，既然是要接受她還的人情,，那比起租鋪?zhàn)樱戠飚?dāng)然想要更有價(jià)值的東西,。
能在鴻泰號(hào)待上半年,，那不比她自己去摸索發(fā)財(cái)之路要強(qiáng)的多？
劉喜玉聽完她的話,，沉默了片刻,，然后漫不經(jīng)心地把六安瓜片放了下來：“可我們鴻泰號(hào)，從來沒有收過女學(xué)徒,?！?p> 陸珈笑了下：“在咱們沙灣縣，大當(dāng)家的可一點(diǎn)都不輸男人,，這回何不也破破例呢,？”
劉喜玉望著她：“我們鋪?zhàn)永铮姓乒?，有帳房,，還有搬運(yùn)的伙計(jì)。當(dāng)掌柜要懂得談買賣拉生意,，帳房要能寫會(huì)算,，伙計(jì)是要干重活的。你能做哪一行呢,？”
“據(jù)我所知,，除了這幾行以外，一般糧行里還有負(fù)責(zé)收糧的伙計(jì),。我讀過書,，會(huì)寫字，也會(huì)算術(shù)，或許當(dāng)不了帳房,，幫大當(dāng)家的收收糧,，跑跑腿，倒是不成問題,?！?p> 陸珈說到這里，又笑一下：“大當(dāng)家的今日也看到了,，家母帶著我們姐弟度日艱難,，還請(qǐng)大當(dāng)家的關(guān)照則個(gè)?！?p> 彼此都是通透人,，有些話用不著太明白，但也用不著拐彎抹角,。
劉喜玉也是守寡多年,，個(gè)中辛酸她怎會(huì)不知？
沉思片刻,，她說道：“如果你就這點(diǎn)要求,，我也沒有不應(yīng)之理。
“但我丑話得說在前頭,，既然是當(dāng)學(xué)徒,，就得按學(xué)徒的規(guī)矩來。
“一不能做有損于我鴻泰號(hào)利益之事,，二不能有任何矯情之舉,。你若仗著自己是女子，拈輕怕重,，我也是不能容忍的,。”
“大當(dāng)家的放心,?！标戠鞈?yīng)聲，“我謝珈既為鴻泰號(hào)的學(xué)徒,，定然一切按照鴻泰號(hào)的規(guī)矩來,。”
劉喜玉點(diǎn)頭：“明日一早,，你來柜上找我,。”
……
郭翊連日接見商賈,，沈輕舟自然也隔著屋墻陪同,。
如果從郭翊此番的本職來評(píng)估，那他的差事辦的十分順利。因?yàn)樘吨菟\(yùn)最值得關(guān)注的就是碼頭搬遷一事,，而此事從頭至尾都沒有露出任何風(fēng)波,。
他們真正要查的是嚴(yán)頌在潭州水運(yùn)上的把柄。
潭州轄內(nèi)幾個(gè)碼頭已經(jīng)名聞天下,，碼頭上米市繁榮,，商賈們拿來的賬冊(cè)十分夠瞧，按理說這是塊富庶之地,，百姓安居樂業(yè)，絕不存在餓肚子的情況發(fā)生,。
但實(shí)際上,，陸珈留下來的包袱里，李道士的信件顯示,，沙灣那些年餓死的人不在少數(shù),。在這一帶繁榮的碼頭背后，每年都有因?yàn)榍帱S不接而病死或餓死的百姓,。
陸珈的養(yǎng)母和弟弟,，最終一個(gè)病死，一個(gè)餓死,。
從李道士說的時(shí)間往前推,，眼下這個(gè)時(shí)候也差不多開始有饑荒了。
反過來可以這樣說,，至今為止,，不管是商賈們遞上來的賬冊(cè)也好，縣衙的卷宗也好,，通通都沒有人說到這點(diǎn),。
潭州府糧食的確豐產(chǎn)，不然絕不會(huì)有這么多糧食糶出去,。
可是豐產(chǎn)的同時(shí),，為何又鬧出了饑荒？
“眼下我們也只是推測(cè),，并沒有真正看到有餓死的百姓,。這消息有誤也說不準(zhǔn)?！?p> 郭翊喝了口茶,，潤了潤嘶啞的嗓子。
他們這些年一直沒有放棄暗查嚴(yán)家,，但他也沒有想到沈輕舟此番竟然會(huì)盯住潭州這塊地方下手,。
嚴(yán)家盤踞朝堂幾十年，可查的地方多了去了。
在此之前,，潭州水運(yùn)——尤其是沙灣米市,，從來都沒有進(jìn)入過他們的視野。
沈輕舟未表態(tài),，卻是拿著手上一份卷宗出神,。
郭翊湊過去：“你在看什么？”
“這上面說,，那日你見過的張旗,，他有個(gè)姐姐，原先在京城住過,?！?p> 郭翊：“那又如何？”
沈輕舟默了一會(huì)兒,，把卷宗合了：“算了,，不關(guān)你的事?！?p> 郭翊：……
“公子,。”
何渠在門外輕叩著房門,，帶著些許匆忙之色,。
郭翊知趣地退去。
何渠快步走入：“公子,！有線索了,！下游碼頭附近有個(gè)熙春街，街上就住著一戶姓李的道士,。
“巧的是,，那個(gè)叫做張旗的，和他從京城回來的姐姐一家,，都住在那條街,。
“屬下打聽到，張旗的姐姐還真的有個(gè)女兒,?！?p> 沈輕舟聞言抬起頭，稍頓后站起身：
“帶路,?！?p> （求九月月票）