半個(gè)時(shí)辰后,，久違的鮮香肉湯味兒在廟門外飄動(dòng),。

　　沈先竺按住扁扁的肚子，一點(diǎn)也不去看二妹用野姜蔥熬白的魚湯,，那是要給娘和妹妹們補(bǔ)身體的。

　　他湊近另一邊石塊擺的小灶前，盯著三妹不斷用木勺攪著桃肉,，肉眼可見的整罐的水和桃塊煮出了透明的膠狀物。

　　他不懂就問：“小竹子,，這跟肉凍一樣的,，是什么？”

　　“果凍??！大哥嘗一口,。”其實(shí)是果膠,，沈靈竹說著,，就往邊上碗里舀了些給他。

　　沈先竺接過先晃了晃,，然后才懷著好奇吃下,，“透著點(diǎn)香甜，如果再放些糖以冰鎮(zhèn)之,，能和書院外的冰飲……”

　　見三妹睜圓眼睛看自己,，他不好意思說下去，但下一刻,，三妹就小手一拍大腿站起：“大哥,，這主意真好，前兩天一直下雨我都沒想到,。

　　二姐,，我想到個(gè)來錢的方法?！?p>　　沈靈竹三步并作兩步跳到師姐身側(cè)：“制冰,，買芒硝制冰賣給大戶人家?！?p>　　“主意不錯(cuò),。”師姐蓋上鍋蓋放下勺子拉她退后,。

　　并道：“但原料有誤,，可以制冰的是硝石。

　　茅山宗祖師陶弘景的《本草經(jīng)集注》上,，就將二者辯別開來過,。”

　　“二妹怎么知道,？”沈先竺記得很清楚，老家里醫(yī)書只有一本《皇帝內(nèi)經(jīng)》和《神農(nóng)本草》,，也不知會(huì)不會(huì)被縣衙抄走,。

　　他沒懷疑妹妹們識(shí)字，祖母在世時(shí)常常在家教導(dǎo)妹妹和族中女孩讀書,，因?yàn)樗先思冶揪褪巧蚴吓行?，總說人從書里乖，女孩子出門機(jī)會(huì)少,，更該多讀書長(zhǎng)見識(shí),。

　　這頭,，兩姐妹聞言剎時(shí)交換過眼神，師姐笑道：“我從前陪祖母到附近道觀打醮時(shí),，聽哪個(gè)道長(zhǎng)說起的,。”

　　沈先竺若有所思,，老家小小的七星觀里,，有十分鉆習(xí)藥典的道長(zhǎng)嗎？

　　沈靈竹可不敢讓他深想,，連忙跟他打聽這兩日在鎮(zhèn)上聽說的富戶多不,，出手大方不。

　　他自然答不上來,，見三妹皺起小臉,，又趕緊說下午去打聽打聽。

　　沈靈竹卻打蛇隨棍上,，要求一起進(jìn)鎮(zhèn),，上回看完病她都沒看清古代小鎮(zhèn)樣貌，就匆匆被送回,。

　　這他可不應(yīng),，“小竹子，你人小,，身體又剛好不能走遠(yuǎn)路,。

　　其實(shí)，我在想能不能把你熬果凍的方法,，教給方才的果農(nóng),，好換些米面鹽中午吃。

　　我看他們果園好多被雨打落的桃子,，爛在地里也委實(shí)可惜,。”

　　“可行,?！睅熃泓c(diǎn)頭贊成，他能迅速地拋開之前的不愉快,，衡量出哪頭兒輕重,，證明不迂腐。

　　大伯教好這兒子,，將來沈家重返京城的機(jī)會(huì)多多。

　　沈靈竹也深表贊同,，且說對(duì)方如果愿意付費(fèi)學(xué),，她還可以教他們做桃子醬,、桃干。

　　說干就干,，熬出的果膠放涼后,，他們盡量澄出果肉渣，保持它的潤(rùn)澤透亮,。

　　師姐本想去,，但有鑒于眼前一大一小個(gè)頂個(gè)不會(huì)做飯，只能作罷,，左右果園只有兩三里遠(yuǎn),。

　　她提醒完沈靈竹一定要講清哪些可以更好的熬出膠，就放兩兄妹走,。

　　他倆很快找到果園入口,，之前追沈先竺的莊稼老漢正對(duì)著數(shù)筐爛桃發(fā)愁。

　　不過他筐里的桃可比沈先竺撿的好太多,，只有少許爛斑的,，多數(shù)是長(zhǎng)的不齊整或沒熟透，僅賣相差而已,。

　　一見他們端著扣一起的碗來,，馬上說：“咋個(gè)，是想撿桃的話就去溝外,，不追究,。”

　　沈先竺聞言,，頓時(shí)臊的話都忘了怎么說,。

　　沈靈竹給他一個(gè)，大哥你這可不成的眼神后,，掀開了扣著的木碗送上前道:“不是,，想用個(gè)做桃醬的秘方，跟您老換些米面,?！?p>　　“這是啥？桃醬不是這樣的,?！崩蠞h湊近看時(shí)，沈靈竹建議他嘗一下,，沒帶勺子不要緊,，隨便折段樹枝就能用。

　　她將桃膠各種好處捧出，還說桃干的做法也可以交換,。

　　嘗過味道的老漢只問：“能放多久,，以前家里做的桃醬不兩天就酸掉，桃干放的久但又費(fèi)柴又費(fèi)糖,，不劃算,。”

　　種了幾十年桃子,，他家哪能不琢磨些另用它生錢的法子,。

　　今年這場(chǎng)連雨天，桃子受傷多,，他也不得不考慮買糖做桃干,，苦也。

　　沈靈竹言明現(xiàn)在的天氣保當(dāng)天,，吊井里會(huì)多一天,，他搖頭不要，并道：“我擱家做出來,，第二天跑幾十里到縣城賣不完,，搭錢搭工夫?！?p>　　“老丈,，您不用自己做，可以到縣城后專門找吃食鋪?zhàn)?，買桃子送秘方,。

　　大戶人家門口，也可換成好桃子去叫賣,。

　　熬果凍不費(fèi)多少糖和柴,，不試下難道全用金貴的白糖做爛桃干？

　　多虧的慌,?！鄙蜢`竹也發(fā)現(xiàn)自己先前小視人了，她會(huì)的那點(diǎn)手藝,，還不都是老祖宗們傳下來的,。

　　于是盡力支招，拉著大哥給分析他家果園位置好,，就在兩個(gè)縣城之間,，左右僅距三四十里，可以兩頭賣貨,。

　　說服半天見老漢還在遲疑,，她一咬牙一跺腳,，又道：“您要覺得不合適，賒我一筐爛桃到鎮(zhèn)上給您趟趟路去,?！?p>　　“想啥呢你！”老漢聽完,，頓時(shí)覺著給她賣，哪有自己賣能賺,。

　　但他有老農(nóng)特有的狡黠,，“你跟我一塊去，成的話別說幾斤粗面,，十幾斤都給你,。”

　　沈靈竹利索點(diǎn)頭：“行,?！?p>　　“不行?！鄙蛳润貌粨Q了,，沒得換兩斤面如此累人，他拉著妹妹就走,。

　　“大哥,。”在她拉扯著不離時(shí),，老漢快步喊住人：“我說你這后生,，咱還能累著小閨女，有車,，你也一起坐,。”

　　“回來還可以接大伯一起坐車,?！鄙蜢`竹扯扯大哥的袖子。

　　沈先竺想了下,，說告訴二妹一聲再走,。

　　老漢這邊也回身喊自家人套車裝桃，他也不貪多,，好壞各裝一筐,。

　　趕驢車到達(dá)鎮(zhèn)上已經(jīng)是小半個(gè)時(shí)辰后。

　　如果不是大街上,，沈靈竹真想揉揉顛成四瓣的臀,。

　　值得慶幸的是今天有集,，鎮(zhèn)上來往的人，要比她那次從藥鋪離開時(shí),，多很多,。

　　她也不耽擱時(shí)間，提過車上籃子好賴桃各裝一半,，和大哥直接擠入熱鬧的攤位選擇目標(biāo),。

　　一連與好幾家賣吃食小攤推介買桃送果凍秘方，但大家都不感興趣,，你都送了還啥秘不秘方,，且桃子又貴。

　　只一個(gè)賣涼粉小販對(duì)她講,，前邊不遠(yuǎn)的繡品鋪老板娘,，是個(gè)喜歡嘗鮮的。