剛過了人日,，愁云慘淡,，覆壓在姑臧的夜空,，也彌散于和歡殿內(nèi),。

　　素日里幽幽明明的蘇合香,，不合時宜地渲染了陰郁之氣,，整個殿內(nèi)瘆得怕人,。

　　宮女阿蓁神思一動,，忙撥散了煙灰,，多點了幾盞明燭,。

　　一只康國猧子（1）在主人的膝蓋上變著樣兒撒歡,，但她只輕撫了它一下頭，便起身將它抖落在地,，徑自行了兩步,，撲倒在榻上。

　　康國猧子屁顛屁顛地跟過去,，但在塌下轉(zhuǎn)了兩圈后,，卻識趣地跑去覓食了。

　　阿蓁忙湊上來道：“阿歡跑出去了,?！?p>　　“隨它罷?！?p>　　她閉眸一時,，仍用質(zhì)疑的語氣問道：“那件事，是真的,？”

　　“確鑿無疑,。”

　　李敬芳眼皮子抬了一下,，道：“真真有趣,，以往大王會把他那些王弟留到元宵節(jié)后，現(xiàn)下才剛過了人日,，便要他們各自回到郡上,，去承擔守備之責。這般急躁,，是在下逐客令么,？”

　　阿蓁想了想：“奴不敢說?！?p>　　“說,。”

　　“我聽人說,，酒泉王畫了一張王后的畫像,，惹怒了大王?！?p>　　“哦,？”

　　“夫人，你也知道,，酒泉王生性風流,，大王定然是覺得，酒泉王對王后存了輕薄之心？”

　　“輕??？哈哈，她美嗎,？酒泉王什么美人沒見過,？”

　　見阿蓁沉默不語，李敬芳斜睨了她一眼：“說,！”

　　“奴以為,，確是個美人兒?！卑⑤瓒哙铝艘幌?。

　　“美人？禿頭的那種么,？”

　　李敬芳大笑不止,，笑了好一時才停下來，嗟嘆道：“都是沒見過世面的男人,。就這么個貨色,，還視作禁臠，連畫都不讓人畫,?？尚Γ尚?！”

　　阿蓁接不了話,，只能保持沉默。

　　李敬芳也不管她應不應,，轉(zhuǎn)而對鏡自視,。

　　勻上脂粉，描眉點唇,，片刻之后,，一雙浮腫雙眼已然有了幾分神采。

　　她沖著鏡中的玉潤朱顏,，左右照了又照，唇角拉起不同的弧度,，笑問：“我美么,？”

　　鬢云倭垂，香腮如雪,，媚眼如絲,，眼角的朱砂小痣，恰如其分地烘染著這份嫵媚。

　　唔……這世上既有西子那般捧心顰蹙的玉人,，便也有貂蟬一般靨笑盈盈的美人吧,？

　　阿蓁心下如此想，口中自是又是一篇諛贊,。

　　化好了妝,，李敬芳對著鏡子笑起來，笑著笑著,，眼底霧氣氤氳,，鏡中女子的影像，也慢慢漫漶不清,。

　　揉揉眼,，一個面龐比她略微圓潤，眼睛也更清亮的女子,，正對她展頤而笑,，柔婉得好似春水微波。

　　李敬芳卻突然惱怒起來,，氣呼呼地把鳳紋銅鏡扣下去,，鄙夷道：“就你沒出息，就只知道哭,?！?p>　　就在李敬芳對著鏡子發(fā)瘋之時，沮渠牧犍令宗室王爺還郡的消息,，也傳到了拓跋月耳中,。

　　此時，她踱到沮渠無諱所贈的畫像跟前,，對霍晴嵐道：“看樣子,，大王是容不得他們的?！?p>　　這本就是一次試探,。

　　要想摸清沮渠牧犍對沮渠菩提、沮渠無諱的態(tài)度,，拓跋月不得不想一些法子,。

　　至于日后，怎么都好,。

　　倘若沮渠牧犍能與她一條心,，能聽她的勸，大魏能不動一兵一卒便收復河西國,，自然是再好不過,。

　　但，倘若沮渠牧犍認不清局勢，與他并不肝膽相照的河西宗室,，便是拓跋月可用之人,。

　　二月打頭，未盡的料峭春寒,，猶在空氣中戀棧不去,。

　　河西國卻已然忙碌起來，為鄯善王弟素延耆的到來做著周密準備,。

　　漢昭帝元鳳四年之后,，樓蘭改稱鄯善。鄯善都于扜泥城,，東通河西國之敦煌郡,，西通西域諸國，正是東西間的要沖塞地,。此番,，素延耆是作為質(zhì)子身份，前往大魏朝貢的,。

　　姑臧,，是素延耆去往大魏的必經(jīng)之路。

　　來到大魏的姻親國,，素延耆只覺是接袂成帷,、人聲鼎沸，一夜一日走下來,，姑臧城的靡麗繁華似也看他不盡,。無奈物力有限，行程吃緊,，至遲再呆兩日,，也必須起行向東。

　　作為宗主國的公主,，拓跋月對素延耆自是格外優(yōu)待,。對方送來的贄禮，乃是牛,、馬,、驢、駝,、葡萄等特產(chǎn),；而拓跋月除了回饋以河西國的物產(chǎn)，還有不少珍稀的珠寶重器,。

　　原本，融融穆穆的氣氛，令拓跋月欣慰不已,，但始料未及的是,，就在素延耆出行前一日的黃昏，一頭公牛脫欄而出,，竟然將在園圃種菜的孟太后拱翻在地,，驚得她口吐白沫，不省人事,。

　　素延耆驚駭不已,，忙對沮渠牧犍再三致歉，但沮渠牧犍卻報以冷眼,，懷疑他心存不軌,，將之軟禁在別館之中。行程就此耽擱下來,，那頭公牛作為肇事者,，自然是要被斬殺的。

　　說時遲那時快,，趙振卻遵拓跋月的懿旨,，將這事阻了下來。

　　“此事必有蹊蹺,?！壁w振說。

　　其一,，河西國的圈欄何其穩(wěn)固,，豈會那般容易讓那畜生跑出門去？其二,，即便跑出門去,，又怎會不偏不倚地跑到三里地外的園圃里，正好傷害了孟太后呢,？

　　牛欄門扣的松開,，是自然老化，還是人力所至,，不難查驗,；而公牛易為紅色所激怒，也是人所共知的常識,。結果很快便出來了,。趙振與左相兼大理寺丞姚定國聯(lián)手查探，一致認為,，有人故意打開了牛欄的門扣,，至于公牛為何會徑直沖向園圃,，也是因為有人刻意引導。

　　不過,，奇怪的是,，牛欄到園圃之間，并無灼目紅物,，公牛如何會發(fā)怒傷人呢,？

　　拓跋月在探望孟太后之時，瞥見她常戴的首飾,，心里涌出一個猜想,。

　　姚定國和趙振試驗一番，翌日便對沮渠牧犍和眾臣道：“公牛怒傷太后,，并不因為紅色,，而是因為太后的那支彩金步搖?！?p>　　此語一出,，宜陽青殿中四座皆驚。

　　中書郎宗欽頗為不解,，疑道：“公牛不是見紅生怒么,？一支彩金步搖怎會激怒它？”

　?。?）康國猧子,，即獅子狗。