午睡起來，拓跋月覺得氣悶，想去芳林苑走一走,。
霍晴嵐勸也勸不住,，便只得忙里忙外，對(duì)幾個(gè)宮女內(nèi)侍說,，速速去備茶具、暖爐等一應(yīng)物事。
半個(gè)時(shí)辰后,，兩個(gè)內(nèi)侍扛著肩輿，小心翼翼地把王后抬至芳林苑,。
趙振,、曾毅，連同幾位宮女內(nèi)侍,，也緊隨其后,，唯恐閃失。
雪已經(jīng)停了,，天地一白,，四周的古木枝頭掛滿了晶瑩剔透的冰棱,。
拓跋月在一處樓臺(tái)停下，進(jìn)那里面賞雪吃茶,。因著天冷,，幾位宮女內(nèi)侍盡皆入內(nèi)，免受寒風(fēng)侵凌,。
身前,，銅爐散發(fā)著裊裊青煙，細(xì)火在爐中緩緩躍動(dòng),，映得她臉紅撲撲的,。
賞雪之時(shí)，手中細(xì)火慢烹清茶,。茶香裊裊間,，拓跋月、霍晴嵐閑話起家常,，言笑晏晏,。
不經(jīng)意間，霍晴嵐嘆了口氣：“奴突然想起,，李侍御師出宮半日了,，不知他何時(shí)回宮？”
“這本宮也不知,，”拓跋月道,，“先前聽他說，他父親到了平安驛,。也不知是何等要緊之事,。”
拓跋月出語隨意,，卻帶著幾分不易察覺的深意,。
“平安驛在何處？”
“似是在姑臧城外,，若是……”拓跋月蹙著眉,，“若是他幾日不回，本宮這胎還怎么安,？”
“昨日,，李侍御師還給公主請(qǐng)了平安脈。奴也日日守著您,，您就放心吧,。”霍晴嵐寬慰道，又笑看著阿澄,，“還有阿澄呢,。”
聞言,，拓跋月方才收了愁容：“倒也是,。便讓他們父子多聚一些時(shí)日吧。催不得,?！?p> 少時(shí)，她輕撫過著額間發(fā)絲,，勾起一抹淡笑：“說起李侍御師開的方子,，這發(fā)間微塵，又該洗洗了,。之前李侍御師調(diào)制的方子,，內(nèi)外兼用，果真有奇效?，F(xiàn)下,，頭發(fā)已濃密許多,?！?p> 吃完茶，又在樓臺(tái)里閑坐了一時(shí),，拓跋月忽然掩口打了個(gè)呵欠,。
霍晴嵐便笑：“奴先前就說不出來，公主,，現(xiàn)下又乏了,。”
“身子倦得很,，”拓跋月用手撐了撐額,，“便先回宮吧?！?p> 宮女內(nèi)侍們,，很快收好了用具，跟著拓跋月的肩輿走出芳林苑,。
入夜后,，德音殿里燈火寥落，歸于寧謐,。
但有一個(gè)人影夜貓一般閃出殿門,，輕手輕腳地向?qū)m門右側(cè)行去。此人身穿內(nèi)侍服色，但身形卻纖細(xì),，腳上還穿著與身高不諧的厚靴,。
翌日傍晚，拓跋月用過晚膳后,，看向窗外不遠(yuǎn)處,，正在收集雪水的宮女棠兒。
少時(shí),，拓跋月對(duì)霍晴嵐叮囑幾句,，遂在阿澄的攙扶下，坐回到榻上,。
棠兒很快被霍晴嵐帶進(jìn)來,，目光微垂，不敢正眼看拓跋月,。
拓跋月抿唇一笑,，柔聲道：“你是棠兒吧？”
棠兒應(yīng)聲：“是,?！?p> “多大了？”
“回王……公主的話,，奴二十七歲了,。”
“哦,，本宮想起來了,，之前在名冊(cè)里看到過你，還有一年便滿二十八了,?！?p> 之前，拓跋月借著節(jié)省用度之名,，把大齡宮女放出宮,。她所定的年齡是二十八歲。
拓跋月記憶力卓絕,，看書記事少有錯(cuò)漏,。她自然記得，棠兒當(dāng)時(shí)因?yàn)檫€差一歲,，便沒能出宮,，她雖沒多說什么，但眼底卻有落寞之色,，一連數(shù)日都沒精打采,。
“公主記得奴？”棠兒微訝，不禁抬眸看拓跋月一眼,。
二人目光相觸,，棠兒又馬上垂目。
“自然記得,，你在宮中負(fù)責(zé)灑掃,，到了冬日便幫本宮收集雪水，煞是辛苦,?！?p> 拓跋月吃茶，喜用雪水,。
棠兒誠(chéng)惶誠(chéng)恐,，頭埋得更低：“這是奴的本分，不辛苦,?！?p> “不辛苦，唔,，”拓跋月語氣驟然一變,，挾著幾分冷意，“再怎么辛苦,，也比不上夜半出宮,，通風(fēng)報(bào)信來得辛苦吧？”
“公……公主這是何……何意……”棠兒打了個(gè)寒噤,，說話都不利索了,。
拓跋月眸光如電,，刺向棠兒：“說,！為何要將本宮之事，添枝加葉,，說與旁人聽,？“
棠兒似遭雷擊，膝下一軟,，便跪在地上,。
“公主，奴,，奴沒有……”
“沒有,？”拓跋月眼中淬著冷意，逼問道,，“德音殿中共有十八人,，本宮若無確鑿證據(jù)，怎會(huì)獨(dú)獨(dú)拎出了你？”
驀地,，棠兒想起,，翠華樓就在殿門內(nèi)不遠(yuǎn)，且有四層之高,，應(yīng)是有人俯首看見了她,。
“奴沒有，”棠兒眼神閃爍,，“昨夜奴就是貪玩,，方才出……”
霍晴嵐插言道：“夠了，棠兒,，你若坦白,，倒還有一線生機(jī)！就看你要還是不要了,！”
見棠兒低首不語,，不知在想什么，拓跋月遂道：“本宮不僅知你監(jiān)視本宮,，還知你是去了永福殿,。”
聽得這話,，棠兒暗道：不好,，不是被人偶見，而是公主設(shè)局,。若非設(shè)局,，怎會(huì)輕易發(fā)現(xiàn)我行蹤鬼祟，還故意穿內(nèi)侍服色呢,？我太糊涂了,，竟不曾想到，公主從大魏帶來了幾個(gè)侍衛(wèi),，他們?nèi)粝胱粉櫸业娜ハ?，?jiǎn)直易如反掌。
眼見瞞不過去,，棠兒聲音細(xì)若蚊蚋,，兩行淚簌簌而下：“公主殿下，奴錯(cuò)了,?！?p> 說著，咚咚咚地磕起頭來,。
拓跋月也不阻攔,，待她磕了十來個(gè)響頭,，才抬手道：“夠了！”
棠兒忙停下,，頭上已見紅痕,，眼里也全是淚花。
“本宮只是想知道為什么,！”
“有一日,，太妃找到奴，問我想不想早些出宮,。奴……奴做夢(mèng)都想,，奴不想再這般空耗年華……太妃她……她許了奴一個(gè)承諾，說是能讓奴早日脫離這金絲籠,，重獲自由,。她還說，屆時(shí)她會(huì)贈(zèng)奴盤纏,，讓奴得以安身立命,。奴……”
言及此，棠兒又哭了起來,，伏地道：“奴一時(shí)糊涂,，奴悔不當(dāng)初?！?p> 拓跋月淡淡一笑：“你說得不對(duì),，你悔，只是因?yàn)楸槐緦m發(fā)現(xiàn)了,。如果沒有呢,，你是不是會(huì)竊喜？”
棠兒被這話?cǎi)斄艘惶?，急忙又要磕頭：“奴不敢有此心,。“
“別磕了,，本宮不要你的命,。只是希望你明白一點(diǎn)。釋歸大齡宮女,，本就是本宮的主意，或者說是恩賜,。若你滿二十八歲,，你須承本宮的情；若不滿二十八,，也須先留上一留,?！?p> 棠兒不知該如何回話，只諾諾連聲,。
“你可能覺得不服氣,，怎么偏生到了你這兒，就不行了,。但本宮可以明明白白告訴你,，并不是針對(duì)你！倘若本宮定的是二十七歲,，是不是,，這宮里二十五六歲的宮女，就該對(duì)本宮心生怨懟,？”
這話,，棠兒聽明白了，忙不迭搖頭：“不,，不該,。奴，是奴想岔了,?！?p> “弄清楚一件事，”拓跋月手指輕敲榻沿,，“本宮雖受爾等侍奉,，但人各有其本分，本宮未曾欠你一分一毫,，你也不該背叛你的道義,！”