濕熱的陽光曬進(jìn)碼頭上歪歪扭扭堆著的筐中，蒸騰出魚蝦的腥氣,。

　　蘇羨隱秘地瞥向不遠(yuǎn)處,，幾個掩著口鼻的人對著岸邊的船只指指點點,，裝模作樣地搜查,，身上的官服在人群中格外鮮亮,。

　　她微微低頭，與身旁一隊扛著貨包的漢子保持著不遠(yuǎn)不近的距離,，借著那些巨大的包裹阻隔官兵的視線,，在人群中擠離了碼頭。

　　一輛不起眼的馬車停在距碼頭不遠(yuǎn)的巷邊,，蘇羨與車夫?qū)σ曇谎邸@是之前跟隨在謝云華身邊的暗衛(wèi)中的一員——在無人注意之時鉆進(jìn)了車廂,。

　　車輪轆轆，載著她往寧昌城中十分繁華的地界去,。

　　蘇羨閉目理著思緒,，一時又不自覺地掐起了手指。

　　得知了謝云華的真實身份后,，蘇羨也終于可以知曉為何霜藜談及三日瘴說話總是吞吞吐吐,。

　　這毒算得上是皇室秘辛，由一名叫玄塵子的方士為皇帝煉制丹藥時偶然所得,。

　　生活總是喜歡開些捉弄人的玩笑——煉丹本是為了得到延年益壽的神藥,，卻意外收獲了劇毒無比的殺人利器。

　　了解了這些背景,，屢次三番刺殺謝云華的究竟是何人也便昭然若揭,，這番連最后的遮掩都懶得去做的態(tài)度也展露了對方要斬盡殺絕的決心。

　　無論如何,，留給謝云華的活路其實只剩一條——盡快趕到興安,，奪權(quán)，然后才可能得到解藥,。

　　只是這條活路乍看,，生還的幾率實在不高。

　　這種情況下,，蘇羨決不能把竹影帶在身邊,。她擔(dān)心這種分離會讓竹影重新陷入被拋棄的恐慌之中，竹影臉上掛著淚問她“夫人是不是不要我了”的模樣在這個決定作出的當(dāng)下就在她腦海里晃啊晃,，讓她很難組織好宣布離別的措辭,。

　　尤其是時間緊迫，謝云華的身體狀況以及寧昌越收越緊的通緝,，讓他們能在寧昌短暫停留的時間只擠出一個時辰,。

　　“停一下！”

　　聽到車外的叫賣聲,，蘇羨出聲道,。

　　馬車正行于鬧市,，速度本就不快，車夫緩緩勒馬,，還未待車子停穩(wěn),，蘇羨已經(jīng)從車廂中跳了出來。

　　“賣藥糖嘍——”街邊一個小販一邊熬糖一邊吆喝,，“藥糖藥糖,，色艷味香；金桔蘋果,，清痰去火,；甜瓜潤喉，甘草止咳……”

　　蘇羨直奔向賣糖的小攤,，把每種樣式的糖各買了幾塊,，又在小販樂呵呵用紙打包糖塊的時候在旁邊買了些點心。

　　手中提了好些包裹,，心里還是惴惴,，看了看日頭，暗自嘆口氣又鉆進(jìn)了馬車,。

　　“夫人,！”

　　馬車一停在一間小院前，蘇羨就聽到了竹影迫不及待的招呼聲,。

　　蘇羨掀開車簾,，看到一道青綠色的身影從門邊跑了過來，身后還綴著一個毛茸茸的黃色團(tuán)子搖頭擺尾蹦蹦跳跳,。

　　等到蘇羨下了車,，竹影更是亦步亦趨，跟在她身邊寸步不離,。

　　“啊呀竹影,，你看起來就像是這幾日我欺負(fù)了你一樣?！?p>　　沈時溪佯裝不快，去戳竹影的軟肋,，趁她怕癢躲開,，笑嘻嘻挽上了蘇羨的胳膊。

　　“蘇姐姐,，你這幅打扮,，我差點沒認(rèn)出來?！?p>　　她們一起走進(jìn)小院,，這間院子離沈家不遠(yuǎn),，正是云隱前些日子聽從安排購置的。

　　待在寧昌的這幾日,，竹影一直與沈時溪一起住在沈家,，不知道為什么約定好第二日就在寧昌見面的夫人遲遲不來。直到昨日,，一同留在寧昌的護(hù)衛(wèi)終于收到消息,，今天才將她與沈時溪帶到了這里。

　　面對兩人兜頭拋來的一連串問題,，蘇羨沒有太多余裕解答,，何況實話說出來只會讓她們更擔(dān)心，只籠統(tǒng)地說遇到了一點意外,，不過已經(jīng)解決了,。

　　她解開手里的紙包，竹影和沈時溪的注意短暫地被糖塊與點心分散,，蘇羨看著竹影剛剛因為放下心事而露出的一點笑意,，感覺無論怎么呼吸，空氣都無法進(jìn)入肺腔里,。

　　即便如此,，也沒太多空當(dāng)留給蘇羨猶豫。

　　她揉了揉因為一直得不到回應(yīng),，開始咬她袍角的補丁的腦袋,，向竹影招了招手。

　　“竹影,?！?p>　　蘇羨半蹲身，平視著竹影,。面前的小女孩情緒敏銳,，像是從這短短兩個字中嗅出了不愉快的味道，一點一點收斂了臉上的笑,。

　　“接下來我要去做一件有些麻煩的事,，會有一點危險?！?p>　　蘇羨想了又想,，還是選擇在善意的謊言與不快的真相中盡量講述實情。

　　“是像離開玉京前那樣的麻煩事嗎,？”竹影小聲問,。

　　“有一點像。”

　　竹影的眼圈瞬間紅了起來,，手將衣服的一角攥得皺皺巴巴：“也像上次一樣危險嗎,？”

　　“沒上次危險?！?p>　　蘇羨放柔聲音,，輕輕搖頭。她握住竹影攥成拳的手,，另一只手撫在褶皺上,，試圖幫她將抓皺的衣服撫平。

　　“你知道我很厲害的,?！?p>　　屋子里前一刻還算得上歡愉的氣氛逐漸凝滯，沈時溪也察覺出不對,，搭腔應(yīng)和道：“是呀,，我作證，蘇姐姐超級厲害,！”

　　蘇羨沖她笑笑,，繼續(xù)向竹影說：“只是這次要解決這個麻煩事需要的時間稍久一些，而且需要很多人,?！?p>　　竹影的嘴唇抿成一道線，垂著眼簾,。

　　“我不大放心你,，你……”

　　“夫人是想讓我在這里等著嗎？”

　　蘇羨的后半句說得慢吞吞,，有些磕巴,，還在思考怎么表達(dá)，卻不想被竹影接了過去,。

　　她怔愣一瞬,，點了點頭。

　　“夫人會回來的吧,？”

　　竹影的眼里有淚花在閃,，聲音也輕如飄絮。盡管睫毛已經(jīng)被打濕,，還是沒讓淚水掉下來,，她甚至做了一個勉強(qiáng)的笑。

　　“當(dāng)然,！”

　　蘇羨心頭發(fā)堵,，摸摸竹影的頭，努力讓語氣聽起來篤定而輕快,。

　　她從懷里摸出一個荷包,，塞給竹影：“還認(rèn)識這個嗎？”

　　“這是梅香姐姐的……”

　　“是呀,。不過里面不僅有你梅香姐姐攢的寶貝,，還有我的大半部分身家，都交給你替我保管好不好,？補丁也要拜托你照顧,，這樣我去做事的時候就不會分心了，一定能更快回來——相不相信我,？”

　　竹影咬著下唇,，重重點了點頭，珍重地捧著荷包,。

　　“我信,。”她開口,，因為忍著淚,，嗓子帶著說得有些含混，又稍微把聲音放大重復(fù)了一遍,，“我信,！”

　　蘇羨抱了抱她，看向站在一旁還沒大反應(yīng)過來的沈時溪,。

　　“時溪,，你能不能……”

　　沈時溪挺著胸脯，干脆道：“蘇姐姐你放心,！竹影還和我一起,，絕對安全！”

　　“你可不要帶著她一起離家出走,?！碧K羨笑了笑，揶揄道,。

　　“這幾天我被我爹娘訓(xùn)得抬不起頭了,，已經(jīng)知道錯了，以后都不敢一個人亂跑了,?！?p>　　沈時溪神情微窘，竹影抹著淚,，沒忍住笑了出來,，趴到蘇羨耳邊講了句悄悄話。

　　蘇羨眼里的笑意重了些，向竹影保證：“至多半年,，我回來接你,。”

　　她頓了頓：“時溪,，到時候是不是還可以向你討杯喜酒喝,？”