“棠兒,，你才回來,，要適應的還有很多,?！?p>　　葉慈難得的好脾氣,，停頓片刻,，見葉南霜仍眼含不甘,，說道：

　　“況且宋家公子這段時間也病了,，國子監(jiān)的夫子也不會教授新課的。不如待他身體恢復,，我再上稟陛下,，讓你去旁聽學習不遲?！?p>　　聽到那天英雄救美的宋公子也不去,，葉南霜也就安下心來。

　　她對那些整日書卷不離手,，滿嘴“之乎者也”的文人不怎么感興趣,，但她知道，父親曾有意要把冒牌貨葉南棠許給宋府的,。

　　只要葉南棠有她沒有的,，她就一定要得到！

　　太夫人見再無異議,，象征性地叮囑了幾句,，便由姜氏帶著葉南霜去院中收拾，幾個小輩一并告辭,，一時間,，堂上只剩下太夫人和葉慈二人,。

　　兩人默然分坐上下，緩緩飲盡一盞清茶,。

　　太夫人開口：

　　“聽章槐回報,，國公府既不想報官將事情鬧大，也沒動送去的一干罪奴,？”

　　葉慈轉身面向葉老夫人,，微微頷首：

　　“是。那宋時錚是個明事理的,。只說我們查個清楚,，將罪魁禍首交給他處置?！?p>　　“那就說說吧,，查得如何了？”

　　章槐忙上前來,，偷偷拿眼睛瞟著葉慈,，見主子點了頭，他便回道：

　　“回稟太夫人,，老奴順著替換馬鐙的這條線往上查,，發(fā)現(xiàn)了供貨的那家鐵鋪有貓膩?！?p>　　“那家鋪子的鐵貨純度不夠,，生意也說不上多興隆，可吳管事一連多年只認準和他家做生意,?！?p>　　“那日夜里，云青去管事屋里撬地磚,，翻出地下還藏有數(shù)塊金條,，老奴拿上和兩邊一對，才知道這是那家鐵鋪每年孝敬吳管事的,?！?p>　　太夫人面帶譏諷：

　　“倒挺符合他給自己扣的這頂帽子，果真‘貪財’,?！?p>　　章槐趕忙說道：

　　“吳管事仗著老爺信任，這些年在馬場斂財無數(shù),，行事荒唐,。”

　　“除此之外,，要不是他疏于防范,，霜兒姑娘又怎么會偷偷溜回來得罪郡主?！?p>　　“姑娘被關時,，云翠找不到他，萬般無奈下只能倉促準備一個信物,，沒成想讓棠姑娘抓了關竅,，反讓事態(tài)更加棘手，著實可恨,！”

　　葉慈突然打斷了他的話：

　　“霜兒到底從哪里聽到了這次踏青的,，這件事可有眉目？”

　　“有了有了,，最初霜兒姑娘是從廚房的老媽子那里聽說的,。”

　　章槐拿出方帕擦了擦頭上的虛汗：

　　“老奴仔細讓她們回憶了一遍,，在前幾日,，各房的丫頭們曾陸續(xù)到別院拾掇整理，都進過廚房逗留片刻,?！?p>　　“有大公子身邊的二丫，二公子的云荷,，還有棠姑娘的云鳶,。云鳶的次數(shù)多了些，是為姑娘準備藥膳,?！?p>　　葉慈皺起眉頭。

　　正和他的預想吻合,。

　　也是他最不愿意得到的結論,。

　　葉南棠已經(jīng)不知從什么時候開始，對他們有所防備,。

　　葉慈甚至冒出了個可怕念頭：葉南棠已經(jīng)提前得知了身世,，順勢做局陷害，想讓霜兒落個身敗名裂的下場,。

　　太夫人有些不快：

　　“不會是你們手下的辦事不利,，被棠丫頭知道了什么吧?！?p>　　章槐察言觀色,，當即試探著反駁道：

　　“這事除了二位主子，就只有老奴知道一二，連云月和吳管事都沒有全盤告知,，更別說姑娘能從他們身上發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡了,。”

　　“倒是老奴意外發(fā)現(xiàn)了個疑影兒,，不敢確認……”

　　葉慈不耐煩地擺手：“有話快說,。”

　　“廚房的老媽子說,，再往前推個幾天,，宋家公子曾約大公子到過馬場。那時有個面生的小廝來過廚房,，借著取給鎮(zhèn)國公公子準備的酥酪,，和大家聊了許久，還,，還打聽了……”

　　葉慈眼睛越瞪越大：

　　“打聽出了什么,！”

　　“吳管事女兒……霜兒姑娘的情況?！?p>　　章槐心里也在打鼓,，要不是他親耳聽婆子們說出鎮(zhèn)國公的名號，又找大公子問了確有其事,，他斷斷不會相信這種事情,。

　　這下，葉慈和太夫人的表情更難看了,。

　　葉府的馬場是葉慈為了招攬賓客,，特意半開放給官員家眷賞玩花草的。雖說常有人來往,，但必是登記造冊,，葉慈是知情的。

　　可宋尉這一次卻刻意約葉嗣宗同游,，不知他和自己那傻兒子說了什么,，記檔中壓根找不到他們來的痕跡。

　　葉慈閉上眼睛,，深深吐出一口氣,。

　　這才是他最不愿意面對的噩耗啊。

　　他現(xiàn)在倒寧愿相信,，是葉南霜自己偷偷打探到了消息,，自己設的局。

　　起碼這樣還顯得他這個女兒不是個任人宰割的蠢貨,。

　　葉慈用力地揉著太陽穴,，半晌，悶悶道：

　　“真的和南棠她沒有關系？”

　　章槐忖度著回道：

　　“老奴后面查到的都是人證,，沒有切實的物證,，說到底也是捕風捉影，就連宋家公子……老奴也只是有疑慮,，沒法拿到切實的證據(jù),。”

　　沉吟片刻,，太夫人先開了口：

　　“罷了。木已成舟,，這事兒到此為止,。”

　　“他鎮(zhèn)國公不是想要個結果嗎,？吳管事前有見錢眼開偷換嫡女,，后有斂財無度以次充好，灌上啞藥送去,，聽憑他們發(fā)落,。再去庫房挑些滋補的珍品一道送去，別讓人挑不是,?！?p>　　交代完事情，太夫人又看向章槐,，意味深長：

　　“以后辦事,，利落警醒些?！?p>　　“老身不想再聽到這種以權謀私的丑事,，更不能家丑外揚，成什么體統(tǒng),?！?p>　　章槐見沒有追究他的責任，如獲大赦一般跪地磕頭,。

　　葉慈也跟著冷冷開口：

　　“既然霜兒回府,，吃穿用度只能更好，宮里的規(guī)矩也要學起來,，至于棠兒……她一月也用不了那么多的銀子,，吃穿上一切照舊即可?！?p>　　末了,，他又補充道：“給棠兒的藥，要讓人每日看她服下，不可再生出什么旁支,?！?p>　　章槐點頭稱是，起身向周圍的侍女們給了個眼神,，屋中一干人等便隨著他一同退出廳堂,。

　　許久，太夫人沉聲道：

　　“留著這個丫頭這么多年,，真的值得嗎,？”

　　葉慈抬頭，和葉老夫人對視良久：

　　“留著她,，不光是為了給霜兒鋪路,，更是要她在危急時刻，保霜兒一命,?！?p>　　太夫人扭頭看向窗外斜溢的迎春花，漫不經(jīng)心道：

　　“我記得,，當年流民如潮,，到底也沒有證據(jù)能證明，棠丫頭就是顏家的孽種,，更沒有辦法證明她與皇室有所牽連,。”

　　“我知道母親要說什么,?！?p>　　葉慈嘆了口氣。

　　“不過正如母親所說,，木已成舟,。就算沒有證據(jù)……孩兒也自有辦法?！?