方寧和沈昱等人的到來,，似乎驚醒了這座沉睡著的破廟,，門窗發(fā)出一聲長長的哀鳴,，細(xì)微的震動(dòng)擴(kuò)散到屋頂?shù)哪玖?，吊起的繩索從高處的房梁上直垂而下，末端系成一圈,，慢吞吞地?fù)u晃起了懸空的周皓,。
尸體青白的臉上,，一張雙目暴突，眼神渙散凝滯,，張開的黑紫嘴唇間,，掛著半寸長舌，分外可怖,。
兩人身后的官兵見了此景也不由得后退一步,，驚得遲遲不敢上前。
為首的衙役見眾人一個(gè)個(gè)踟躕唯諾,，大喝一聲,。“人都已經(jīng)死了還怕什么,，快給我把他放下來,！”
“且慢,，”方寧攔住了他的動(dòng)作,，“未免尸體過早搬動(dòng)，致使其他線索破壞,，還請(qǐng)讓我與師兄先查驗(yàn)一番周圍境況,。”
說罷，她走到尸體身旁，從尸體的面向開始環(huán)顧四周,。
只見廟內(nèi)門窗緊閉,，唯有一尊積灰的佛像正對(duì)著門口，佛前唯一一張擺放貢品的案桌被移至尸體腳邊,，似乎死者就是踩著這張案桌爬上了房梁，懸掛起繩索，踢倒桌案,，將自己縊死在這里。
沈昱也關(guān)注到那張案桌,，動(dòng)手丈量了一下高度與尸體離地的距離,，兩相對(duì)比，確認(rèn)道：“長短相差無幾,?？磥黻P(guān)鍵不在這里?！?p> 方寧沉吟片刻,，才對(duì)為首的那名官兵說道：“要兩個(gè)膽大心細(xì)的人來，將尸體緩慢放下,，這繩結(jié)用的是單系十字,，從中間割斷即可,，只是切記不要觸碰到死者頭頸?！?p> 為首的衙役應(yīng)下,，立馬選出了兩個(gè)精壯的兵士，將周皓的尸體穩(wěn)當(dāng)?shù)胤旁诘厣稀?p> “勒喉下則口開,；腳虛,，則喉下勒深，”方寧忍著自胸腹內(nèi)散出于口的惡臭,，一絲不茍的觀察尸體面色及脖頸處,，續(xù)道：“口開吐舌，腳虛痕深,，確實(shí)是吊死的表象,。”
可周皓真的會(huì)自殺嗎,？方寧全然不信,，此人好不容易將一直壓制自己的兄長設(shè)計(jì)害死，幾日前還打算著收回周耀名下的財(cái)產(chǎn),，這樣的人,，怎么可能心存死志？
“繩索如何,？”她抬頭望向沈昱,。
可沈昱卻朝她搖搖頭：“不過是尋常麻繩，繩頭無異樣,，所系處與死者頭顱相距一尺有余,。”
怎么可能,？
方寧心中暗驚,，周皓倘若真的是被他殺，那殺人者可能極其精通驗(yàn)尸等殺人技巧,，要么受過訓(xùn)練,，要么有過同類經(jīng)驗(yàn)，多半有些來頭,，思及此處,，她背后不由冒出一身冷汗。這種冥冥中仿佛被人操控的感覺已經(jīng)不是第一次,，她經(jīng)歷的如此種種都像是更高處的人策劃好的一般,。
方寧的手不由的攥緊，盯著尸體,，思緒翻涌,，到底是哪一環(huán)藏著殺機(jī),？
沈昱見她愣神，走進(jìn)了才發(fā)現(xiàn)她五指無意識(shí)地收緊成爪,，深陷在地板里,，連忙出身問道：“師妹，你還好嗎,？”
“先看所縊處楣梁,！”方寧醍醐灌頂?shù)恼f了一句，話音未落,，便自顧自地飛身攀墻一躍,。
她身輕如燕的來到懸掛繩索的那根梁木旁，朝繩索懸掛處定睛一看,，卻見梁木上滿是落灰,，割斷繩索后，梁上也不過一道清晰明了的痕跡,。
屋下自縊,，先看所縊處楣梁、枋桁之類塵土袞亂至多,，方是,。
如只有一路無塵,，不是自縊,。
方寧長松了一口氣，兇手千算萬算,，還是算漏了這一處,，自縊者求死之意再如何強(qiáng)烈，窒息而亡時(shí)依舊會(huì)本能的軀體掙扎,、四肢痙摩,，牽引著上吊用的繩索在梁木周圍摩擦，必會(huì)使落浮的塵埃滾亂,。
她冷冷一哂,，跳回地面，將自己的發(fā)現(xiàn)告訴沈昱,。
沈昱閉了閉眼,，最終還是選擇告訴她：“可是周皓如今的死狀，確實(shí)是縊死,。我方才仔細(xì)看過周皓脖頸處的勒痕,，并無他人勒死后，在將其吊起的痕跡,。且尸斑并未出現(xiàn)在后背,，而是固定于下半身,。這是由于上吊自殺后尸體長時(shí)間處于立位所致。此外,，我還在褲子上發(fā)現(xiàn)沿右下肢方向的尿失禁的痕跡,。若為絞殺，被尿打濕的理應(yīng)是倒下的地板處以及褲子的臀部一帶,?！?p> 沈昱的話像是給了方寧當(dāng)頭一棒。
“不過你說的也有道理,，我更相信是偽造自殺,，但我們證據(jù)不足，很難鎖定與抓捕兇手,?；蛟S周皓是被人用了迷藥，被吊死的過程中,，一直處于神智昏沉不清的狀態(tài),。我認(rèn)為，兇手暗中跟隨,，或與周皓相熟,，將人約到此處，后用迷煙偷襲的可能很大,。不然周皓不可能毫無防備,，身上也沒有任何打殺痕跡?！鄙蜿耪f罷,，頓了頓，苦笑著將一封書信遞給方寧,，接道：“如今周皓已死了至少有兩個(gè)時(shí)辰,，兇手早就逃之夭夭，蹤跡難尋,。這是在周皓身上發(fā)現(xiàn)的一封認(rèn)罪書,。我曾見過周皓的筆跡，與這上面的無異,。其中罪行證據(jù),，他全都一應(yīng)攬下，若非你我先前已經(jīng)從周管家處得了消息,，恐怕到時(shí)候指認(rèn)馬榮與周家有勾結(jié),，要被說胡亂攀咬了?！?p> 方寧長呼了一口氣,，看了看認(rèn)罪書的內(nèi)容,，冷哼道：“眼下的當(dāng)務(wù)之急是要給馬、周兩家定罪,。周皓死因與兇手的調(diào)查,，先交給官府吧?！?p> 隨后兩人命隨行檢官將現(xiàn)場及尸體的各要處都詳細(xì)記錄下來,，派半數(shù)人把守此處，另外半數(shù)則與他們一起回去呈報(bào)知府,。
方寧與沈昱一行人回府沒半天功夫,，就將從周府得來的書信賬簿等證據(jù)整理好，加之善堂中被方寧羈押著的管事以及周管家,、柳蕭疏的證詞一并呈給官府,，人證物證俱在，江州知府即刻判沒收周家全部財(cái)產(chǎn),，周府中剩余人丁家眷流放三千里,。
至于馬榮，方寧沈昱兩人手中證據(jù)確鑿,，就算官府想百般糊弄,，也要看看沈昱這個(gè)欽天監(jiān)主薄的顏面，于是被剝?nèi)ス偕?，禁足在家中停職候?qū)彙?p> 此案一破,，一時(shí)間，周家侵占田地,、私販人口,、殘害百姓一案就沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳遍了整個(gè)江州城，成了城中官吏百姓茶余飯后的談資,。
“這案子破的太輕易，我總有些不切實(shí)感,，”方寧沏了一杯茶,，憑欄遠(yuǎn)眺，“殺害周皓的兇手到底是哪方人馬,？馬榮府中尚還沒有搜查出來還有哪些,？一日不能知曉其中真相，我心一日難安,?！?p> “師妹且放心，馬榮如今已被官府扣押住,，”沈昱憂心忡忡地看著她,，“你一連勞累多日,，也該歇息一會(huì)兒了?！?p> 方寧終是長嘆了一口氣,，放下茶杯，搖了搖頭,。
忽然,，包廂外傳來嘈雜的人語聲和混亂的腳步聲，兩人不約而同地向門口望去,。
珠簾啪地一聲被一把掀開,！來人上氣不接下氣：
“二位不好了，馬榮,、馬榮他跑了,！”