身體力行地干了不少活,，農(nóng)家菜顯得格外可口,，譚懷柯就著菜吃了兩碗飯。申屠灼奔波了一天,，還搭手幫了些忙,，更是餓得肚子咕咕叫,，吃了四碗加一張烤馕。

　　譚懷柯笑他：“每次見你都跟餓死鬼似的,?！?p>　　申屠灼反唇相譏：“每次見你都在瞎忙活，不安安生生在家當(dāng)你的大娘子，跑鄉(xiāng)下來種地,？真不知道你在想什么,。”

　　“怎么是瞎忙活呢,，我這叫自食其力?！弊T懷柯坦然道,，“自己的地當(dāng)然要自己親眼看看，能出多少糧,，能收多少租,，總不能任由旁人糊弄吧?！?p>　　“你還真是精打細(xì)算,，不肯吃一點(diǎn)虧?！?p>　　雖然尚不知曉她真正的身份和來歷,，但幾次接觸下來，申屠灼猜測她多半還是出身商賈之家,，跟原本的譚懷柯一樣,。因?yàn)樗偸窍乱庾R地去權(quán)衡每件事的付出和受益，有著千方百計(jì)給自己謀利的本能,。

　　她總是知道什么應(yīng)該果斷割舍,，什么值得奮力一搏。

　　說到底,，她是不信任申屠家的,，也不完全信任他，所以才會把擁有的一切緊緊攥在自己手里,。這是很明智的做法,，申屠灼認(rèn)同她，盡管有些無奈,。

　　鐘家夫婦和沛兒在后院用完飯,，來給他們收拾碗筷案幾。

　　此時不便談?wù)?，兩人默契地等著晚點(diǎn)再碰面,。

　　申屠灼交代了鐘叔幾句話，先回了自己的廂房,，他匆忙過來,，有許多東西要添置。譚懷柯則去了后院，兩人看似各忙各的,，互不相擾,。

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　　收拾好碗筷，鐘娘子和沛兒來到后院,，就看見譚懷柯搓洗著臟衣,。

　　鐘娘子嚇一跳，連忙上前想接過手：“啊喲大娘子快放下,，哪有讓主家受累的,，這是我們下人干的活?！?p>　　沛兒也道：“大娘子,，你在田里忙一天了，衣裳就讓我來洗吧,?！?p>　　譚懷柯卻不讓她們幫忙，用木槌敲著盆里的臟衣說：“小叔是來尋我才掉進(jìn)肥堆的,，我這心里多少有點(diǎn)過意不去,，就給他洗洗衣裳，聊表歉意吧,?！?p>　　看得出來，申屠灼從敦煌郡回來后,，馬不停蹄地趕到了紅沙村,，衣裳都沒顧得上換洗，還被她不小心搡到了肥堆里,，也真是倒霉透頂了,。譚懷柯心想，看在他辦差還不忘調(diào)查線索,，又不計(jì)前嫌幫她鋪撒糞肥的份上,，洗洗衣裳就當(dāng)還他個人情了。

　　不過她洗著洗著發(fā)現(xiàn)少了一套中衣和外裳,，便問鐘娘子：“那套肥堆里滾過的衣裳呢,？怎么沒見著？”

　　鐘娘子回答：“那衣裳啊,，二公子嫌太過臟臭,，說要扔掉?！?p>　　“扔掉做什么,？那衣裳料子很好的,，洗洗還能穿?！鄙晖雷频囊律讯紭O為講究,，譚懷柯覺得很可惜，“他扔到哪里了,？我撿回來看看還有沒有的救,。大不了我給他用香草多熏蒸幾次，保準(zhǔn)穿著干凈又清香,?！?p>　　“我也沒見著?！辩娔镒訐u頭。

　　“我好像看見二公子將一摞衣裳扔在跨院里了,?！迸鎯旱馈?p>　　東西廂房的后面各有一個小跨院,，申屠灼住在東廂房,，譚懷柯洗完這些衣裳晾起來，便借著找肥堆臟衣的由頭去了東廂房,，剛巧也是個談?wù)碌暮脮r機(jī),。

　　東廂房里亮著燈燭，譚懷柯敲了敲門,，里面?zhèn)鱽硪宦暎骸斑M(jìn)來吧,。”

　　兩人本就有約,，譚懷柯以為對方在等自己,，便推門走了進(jìn)去：“小叔，你那套肥堆里滾過的衣裳扔哪里了,？我給你洗……”

　　里間頓時一陣嘩啦啦的水響,，伴隨著申屠灼的驚呼：“怎么是你？,！”

　　見他整個人縮在浴桶中,，譚懷柯也懵了：“你怎么又在沐浴,？”

　　申屠灼道：“我不能再洗一遍嗎,？你知道那糞堆有多臭嗎？洗一遍哪能洗干凈,！我老覺得頭發(fā)絲里還有余味兒……等等,，你在看什么,？”

　　隔著五步遠(yuǎn)，譚懷柯掃了他幾眼說：“你比穿衣裳的時候看上去要壯一些呢,?！?p>　　“我比……我……”不知是被熱水蒸的還是怎么，申屠灼面紅耳赤,，語無倫次道,，“你有沒有羞恥心啊，就這么盯著光裸的男子看,？”

　　“是你讓我進(jìn)門的,，又不是我無禮闖入的?！弊T懷柯無辜地說,。

　　“我以為是鐘叔！”申屠灼急忙分辯,，“我讓鐘叔幫我找件干凈衣裳來,，他去取鐘娘子先前給他縫的新衣了，我哪知道進(jìn)來的會是你,！”

　　“原來如此,，那我出去就是了?！?p>　　說著譚懷柯退了出去,，搬來案幾蒲團(tuán)，沏了壺茶坐在庭院里賞月,，等他沐浴完,。

　　不一會兒鐘叔捧著新衣來了，朝譚懷柯點(diǎn)頭見禮,，便徑自敲門入內(nèi),。又過了一會兒，鐘叔離開,，申屠灼穿著一身粗布短打出來,，坐到了譚懷柯對面。

　　譚懷柯上下打量著,，給他遞了盞茶：“不錯,，這下像是個佃農(nóng)了?！?p>　　申屠灼回敬：“我來紅沙村找阿嫂,，也沒想到會在田里看到個撒肥的村婦?！彼蛄丝诓?，尷尬地睨她一眼,，“更沒想到這村婦會在我沐浴的時候闖進(jìn)房里?！?p>　　“你怕什么,？我又不會對你怎么樣?！?p>　　“你……非禮勿視沒聽過嗎,？你都不覺得難為情嗎？”

　　“這是個誤會,?！弊T懷柯振振有辭，“我非禮你了嗎,？只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了幾眼罷了,。再者說，我又不是沒見過男子沐浴,，有什么大不了的,。”

　　“你見過,？你還見過誰沐浴,？”申屠灼訝然,。

　　“我阿兄啊，”譚懷柯評價(jià),，“說實(shí)在的,，你的手臂可不如我阿兄粗壯?！?p>　　“我……這不是粗不粗壯的問題,！叫你阿兄來比比……”申屠灼驀地回過神來，“你阿兄,？總不會是譚安豐那個敗類吧,？你自己還有一個兄長？”

　　夜風(fēng)吹皺了盞中的茶水,。

　　自知失言,，譚懷柯垂眸不語。

　　半晌,，申屠灼嘆了口氣,，試探著問：“阿布都伊爾薩斕尼，被沙土掩埋的彩珠兒,，你是陌赫人,，對嗎,？你還有一個兄長，或許我可以幫你找到他,？”

　　譚懷柯?lián)u了搖頭：“不必了,，說說你兄長的事吧，你查到了什么,？”

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　　說起這件事,，申屠灼不由蹙眉。

　　他靜下心來后,，盡可能整理了自己所得知的訊息,，可還是有很多關(guān)竅想不通，只能拼湊著將它們陳述出來,。

　　他說：“我此次去敦煌郡辦差,，順道拜訪了與我阿兄頗有交情的竺廷尉。竺廷尉的兩個堂兄弟都在鎮(zhèn)西軍中,，其中一個就在我阿兄麾下,，也已通報(bào)戰(zhàn)死。

　　“因我有心探問,，竺廷尉便多說了幾句,。他亦認(rèn)為此事頗有蹊蹺，而且從另一個堂兄弟口中得知,，當(dāng)夜我阿兄他們那隊(duì)人馬確實(shí)出關(guān)了,，但執(zhí)行的并不是尋常的巡查任務(wù)，而是接到了緊急調(diào)令,，去護(hù)送即將入關(guān)的一支重要商隊(duì),。”

　　“商隊(duì),？”譚懷柯不禁脫口而出,，“怎么會是商隊(duì)？”

　　明明是和親隊(duì)伍啊,，那一夜的所有襲擊與護(hù)衛(wèi),，都是沖著和親隊(duì)伍去的。他們這支小商隊(duì),，顯然是被牽連其中罷了,。

　　“我與竺廷尉也有這樣的疑惑?！鄙晖雷品氯舨唤?，“什么樣的商隊(duì)需要出動鎮(zhèn)西軍的緊急調(diào)令？又是遇到了怎樣的兇險(xiǎn),，能讓我阿兄他們這支精銳小隊(duì)全軍覆沒,？”

　　譚懷柯已然確信,，那夜出現(xiàn)在河谷中的將領(lǐng)，就是自己的郎君申屠衡,。

　　事已至此,，她決定不再隱瞞，看向申屠灼道：“不,，不是要護(hù)送商隊(duì),，他們受命迎接和護(hù)送的……”

　　申屠灼望著她堅(jiān)韌燦然的眼眸。

　　兩人同時說出口：“是陌赫的和親公主,?！?p>　　-----------------