千紅剛出石榴巷便遇上鮑寶山派來的人：“姑娘,，您總算出來了,！我們幾個等得都著急死了,，要不是怕您再受到驚嚇,，我們真想直接進去請您,！”

　　千紅神色冷淡：“請我,？怕不是要抓我吧,？”

　　“您說的哪里的話,！鮑老大知道您今天受委屈，特地命我們幾個來接您回家,?！?p>　　千紅嗤笑：“家？哪里是我的家,？”

　　“當然是沅月樓啦,！鮑老大說了，從今以后不讓你再在花溪樓彈琴,，要接你去沅月樓,。”

　　“他都要把我賣了,，花溪樓和沅月樓又有什么區(qū)別,？”

　　“都是誤會！是花溪樓的掌柜自作主張,，我們老大根本就不知道?。∥覀兝洗罂傉f您是他心尖子上的肉,，怎么舍得拿出去賣,？今天聽說了這樣的事,，他氣得飯都沒吃，現(xiàn)在就在教訓那幾個狗東西,，正在替您討說法呢,！”

　　千紅聞言，眼眶微紅了紅,，嘆口氣：“那便去看看吧,。”

　　……

　　沅月樓,。

　　肥頭大耳的鮑寶山坐在主座,，指著跪在地上的兩人罵罵咧咧，千紅在一旁哭得梨花帶雨,。

　　“乖乖,，別哭了，都是這兩個糊涂東西干的好事,，他們已經(jīng)給你磕頭賠罪,，你便不要生氣了罷！”鮑寶山說話時臉頰兩側的贅肉輕輕顫動,，烏溜溜的綠豆眼一個勁地轉,。

　　“說好的只是過渡，怎么如今倒像是要讓我賣一輩子的藝,？當初父親讓我學琴,，是陶冶情操用的，不是讓我有朝一日在酒樓里賣藝,！我真是……我真是愧對父親母親,，我沒臉活下去了……”千紅哭得淚眼婆娑，“鮑大哥,，鮑恩人,，您如果實在懼內，不如盡早放了我,，讓我自生自滅去吧,！”

　　“胡說！我怎么可能怕那個黃臉婆,？”鮑寶山粗眉一豎,，“我是怕她找你的麻煩，不忍心讓你受罪啊心肝兒,！”

　　“該受的罪我也沒少受一分呀,！”她嗚嗚咽咽，委屈又可憐的樣子著實是美。

　　鮑寶山忙走過來,，捧著她的臉一個勁地哄,，又讓地上二人自己掌了十幾個嘴巴子，這才遣散眾人與佳人獨處：“心肝兒,，你既然不愿彈琴,，那我們便不彈琴了，以后你就安安心心在沅月樓住著,，吃喝用度都包在我身上,。”

　　千紅側眸盯他：“伸手找你拿錢,？這樣的日子我不要,，總得有個營生才好，省的有朝一日你另結新歡,，把我丟了,，那時我人老珠黃沒人要，只剩死路一條,?！?p>　　“說的什么傻話？我老鮑怎么可能不要你,！我只盼天天要日日要……”說著去摸千紅的臉,。

　　千紅拍掉他的豬手：“是我要不起！我知道如今你家門檻已經(jīng)高上天,，不是我這種身份的人能進得的，只盼哥哥能替妹子尋個前程,，放我自力更生,，也算成全了咱們兩家的情分?！?p>　　窗外不知哪里來了一群蟈蟈,，吱吱吱吱，甚為聒噪,。

　　鮑寶山笑著搖頭,，直起身來，嘆氣道：“也罷,！如今想來,，當初是我剃頭挑子一頭熱，自己深陷情網(wǎng),，也許你并不真心想要跟我,。”

　　千紅聽他倒打一耙,，正要大哭,，就聽對方繼續(xù)道：“剛好最近在談一樁生意,，是滇州一位姓龐的老板，打算進京開一處錢莊,，正尋覓掌柜,。若你愿意，我明日帶你赴宴,，介紹你們認識,。你從小到大都生活在西南，也許能和他聊得來,，你家從前也是做生意的,，當個掌柜對你來說應該不難？”

　　千紅被這突如其來的轉折驚得呆了呆,，不可置信道：“當真,？他為什么會要一個外人當掌柜？這可是個錢莊,！”

　　“因為我也參股了,，”鮑寶山摸著自己碩大的肚子，“他能進京開錢莊,，我出了不少力,，他的錢莊會開在南街上。我說要你當掌柜,，他會給我這個面子,。”

　　“您是打算讓我?guī)湍愣⒅@樁生意,？”千紅眸光閃動,。

　　鮑老大背對她，發(fā)出深沉而雋永的嘆息：“這回,，你總該明白你在我心里的位置了吧,？”

　　千紅芳心大亂，又害怕再度被騙,，猶豫道：“這……怎么從前未聽你提起,？”

　　鮑老大發(fā)出鱷魚的嘆息：“哎，我自知當日不該一時情熱占了你,，心中虧欠,，一直想找個法子彌補你，這些日子都在忙這事,，這才讓你今天受了這樣的委屈,。”

　　千紅眼角有淚光劃過：“我不過是浮萍，你何必放在心上……”

　　“你怎么能這么說自己,？你在我心里是無價寶,！”

　　千紅低頭垂淚：“別人眼中不過是玩物……今天若不是柳姑娘，我恐怕已經(jīng)活不了了,?！?p>　　鮑寶山扶住她的腰肢：“怪我，都怪我,，以后再不會有這樣的事情,！只是，你口中的柳姑娘,，怕不是洛承風派來離間你我的,？”

　　千紅搖頭道：“她沒說你一個不字，還說當初是自己沒打探清楚規(guī)矩這才惹你生氣,，覺得很是愧疚,。”

　　鮑寶山死死盯著她：“果真,？”

　　千紅：“當然,！她為了救我，手上劃了好大一個血口子,，真真是個實心眼的好人,！我瞧著，多半是那洛承風見色起意,，霸占了人家姑娘,，我問她洛承風娶不娶她，她那個臉色難看的呀……”

　　鮑寶山摸著下巴,，沉思片刻,，道：“既然她于你有恩，我便替你還這一份恩情,，就把那個攤子還給她，準了她的買賣,?！?p>　　千紅：“行不通了，她如今手上傷著,，她養(yǎng)母也病著,，擺不了攤子了。不如給她封個二十兩銀子,，權當謝禮,？”

　　“好，我這就讓人安排，等明日見完龐老板,，由你親自去送吧,！”鮑寶山拉近千紅，耳語道,，“若能把她拉攏到我們這邊,，作我們安插在洛承風身邊的耳目，那你就是立了大功,，為兄必定重重謝你……”

　　“你我之間,，何須言謝……”

　　房內的燭火被吹滅，床鋪搖晃的聲音漸漸響起,。

　　蟈蟈叫個不停,，一個纖細身影在對面屋頂上一閃而過，留下一聲嘆息,。

　　……

　　兩日后,，千紅來到石榴巷，敲開母女倆的家門,。

　　“飛鴻,，我給你們帶禮物了?！鼻Ъt一進門就讓丫頭把一盒銀子放在桌上,，“這二十兩請你務必收下，就像那天說的,，我不會讓你白白幫忙的,。”她盯著飛鴻的眼睛朝丫鬟的方向飄了一下,，飛鴻立刻會意,，“不過是小事，都說了要你別放心里,，怎么真就帶錢來了,！”

　　“這是你應得的！按一個月二兩算,，應該夠你們娘倆花銷十個月,，回頭等我賺了錢我還給你們送！”她倆打啞謎似的在說前兩日的契約,，跟著來當耳朵的丫頭聽不出這里頭的彎彎繞,。

　　“哎呀真的不用，你賺錢不容易,，應該留著自己花呀,！”三娘一派關切的從旁出現(xiàn),，一手接過錦盒，“這盒子也要不少錢呢,！千紅姑娘怎么這么客氣,！”

　　“若是從前，我賺錢確實不容易,，可往后就不同了,，”千紅拉過飛鴻的手，“以后跟著我,，包你賺得盆滿缽滿,。”

　　飛鴻覺得她話里有話：“這是從何說起,？”

　　千紅一臉苦盡甘來的激動：“我馬上要當錢莊掌柜了,！”