珠簾輕響,，蘇杳抬眸望去,，只見一位身著明黃鳳袍的美人端坐在紫檀雕花椅上,，指尖把玩著一支金步搖,。

　　那步搖上的鳳凰銜著一顆東珠,，與陸懷瑾書房暗格里那支一模一樣,。

　　“民女叩見太后娘娘,?！?p>　　蘇杳強撐著起身行禮，膝蓋還未觸地，就被兩個嬤嬤架住,。

　　太后輕笑一聲,，“聽聞首輔大人金屋藏嬌，哀家還當(dāng)是什么天仙人物,，原來……”

　　她的話語一頓,，目光如炬地審視著蘇杳。

　　忽然,，太后起身,，鎏金護(hù)甲輕輕挑起蘇杳的下巴，迫使她與自己對視,。

　　那一刻,，太后的眼神中蘊含著復(fù)雜的情緒。

　　驚艷,。

　　嫉妒,。

　　以及深藏不露的敵意。

　　“生得倒是有幾分像一位故人,?！碧笥朴崎_口的話，卻狠狠砸在她的心頭,。

　　蘇杳的瞳孔驟縮,，寒意從腳底直竄上頭頂。

　　她低著頭,，不敢直視上位者的目光,，卻能清晰地感受到太后此時正在一寸一寸地打量著她，讓她膽戰(zhàn)心驚,。

　　三年前抄家那日的場景,，如噩夢般在她腦海中不斷浮現(xiàn)。

　　那時,，母親被兇狠的官兵拖出府門,，一個滿臉橫肉的士兵掐著母親的下巴，肆意地打量著,，母親眼中的絕望,，至今仍深深烙印在蘇杳的心底。

　　而此刻,，太后的目光中,，竟也有著同樣讓她熟悉的審視意味，她忽然明白太后眼中那抹熟悉感從何而來,。

　　蘇杳的雙手下意識地攥緊衣角,，她知道自己罪臣之女的身份,，本應(yīng)永遠(yuǎn)被困在教坊司，不見天日,。是陸懷瑾用了手段,，才將她帶了出來。

　　可若是被太后認(rèn)出她的真實身份,，不僅她自己會陷入萬劫不復(fù)之地,，陸懷瑾也會受到牽連。

　　她的心跳急劇加速,，每一下都像是要沖破胸膛,。

　　她不知道太后接下來會說什么，做什么,，這種未知的恐懼,，讓她幾乎窒息。

　　好在太后收回手,，只是護(hù)甲在蘇杳頸間留下一道紅痕,。

　　“眾人皆知，首輔大人潔身自好,。你說,，他是不是被你這張臉迷了心竅？”

　　蘇杳垂眸,，死死咬住唇,。

　　“娘娘明鑒。民女不過是陸大人的一只雀兒,，哪敢與鳳凰爭輝,？”

　　太后一怔，隨即冷笑：“好一張伶牙俐齒的嘴,。”

　　她轉(zhuǎn)身時鳳袍翻飛,，“常嬤嬤,，哀家乏了，帶她去偏殿侯著,。既然陸大人喜歡養(yǎng)雀兒,，哀家就替他好好‘照看’著?！?p>　　暮色四合,，偏殿的燭火次第亮起，映得蘇杳跪著的身影愈發(fā)單薄,。

　　她的膝蓋早已失去知覺,，青石地板的寒意滲入骨髓,。

　　珠簾輕響，太后踩著金絲繡鳳的軟底鞋款款而來,。

　　此刻她換了身月白色常服,，發(fā)間只簪了一支輯珠簪，雖說她與陸懷瑾同歲,，此刻看起來倒真像個二十七八歲的閨秀,。只是那眼底的凌厲，怎么也掩不住,。

　　“那個誰,，你叫什么名字？”太后居高臨下地看著蘇杳,。

　　“回娘娘的話,，民女叫蘇杳?！?p>　　“蘇杳,？”太后蹙眉，鎏金護(hù)甲輕叩扶手,，“這名字倒是好聽,。”

　　蘇杳垂眸不語,。她只能祈求,，太后常年在深宮之中，未必記得她一個罪臣之女的名字,。

　　“你如何認(rèn)識陸首輔的,？”

　　蘇杳指尖微顫。

　　她該如何回答,？

　　說自己是陸懷瑾從教坊司帶出來的玩物,？

　　還是說他是自己的救命恩人？

　　哪一個答案,，都會讓她萬劫不復(fù),。

　　太后見她沉默，眸中閃過厲色,。

　　她忽然摘下鬢間的珠釵,，在手中把玩：“這是哀家去生辰，陸首輔從南海帶回來的,，說是采珠人潛了百丈深才尋得這般成色的珍珠,。你可覺得好看？”

　　珠釵墜地,，一百零八顆珍珠四散滾落,，在燭光下泛著瑩潤的光澤,。

　　“哎呀，這可是哀家最愛的珠釵,。你這丫頭太不小心了,！”太后故作驚訝。

　　“你替哀家撿起來吧,，一百零八顆,，一顆都不能少?！?p>　　蘇杳看著滿地珍珠滾落,，這珠子很小，似米粒,，想要全部撿起來,，談何容易？

　　“怎么,，不愿意,？”太后輕笑，“還是說,，你覺得有陸大人撐腰,，連哀家的話都可以不聽？”

　　“民女愿意的,?！?p>　　“抬起頭來?！碧蠛鋈坏?。

　　蘇杳依言抬頭，燭光映在她蒼白的臉上,，更顯得眉眼如畫,。

　　太后看著這張臉，真是越看越熟悉,，忽然想起什么,，好多年前陸懷瑾書房里那幅畫，畫中人眉眼間,，分明有這丫頭的影子,。

　　“你......”

　　太后正要開口,，外頭忽然傳來太監(jiān)尖細(xì)的嗓音：“陸大人求見——,！”

　　燭火搖曳，將蘇杳的影子拉得很長,。

　　地磚的寒意滲入骨髓,，蘇杳跪伏在搖曳的陰影里,，指尖已經(jīng)滲出血珠，卻還在執(zhí)著地尋找著一顆顆珍珠,。

　　魚卵大小的珍珠沾了血跡,，在指腹打滑三次才攥住。

　　膝行時裙裾磨破,，露出青紫腫脹的膝蓋,。

　　蘇杳忍著膝蓋傳來的疼意，可每挪動一寸,，都像是踩在刀尖上,。

　　她的指尖觸到一顆珍珠，卻聽見太后輕笑一聲,，繡鞋突然踩住那顆珍珠,，鞋底金線勾破她手背。疼痛讓她渾身一顫,。

　　蘇杳咬緊牙關(guān),，不敢發(fā)出一絲聲響。

　　額角冷汗滴在珍珠上,，倒映著扭曲的燭火,。

　　她的視線已經(jīng)模糊，卻不敢停下,。

　　太后的繡鞋突然碾過她的手背,，金線勾破肌膚，鮮血順著指縫滴落,。

　　蘇杳咬緊下唇,，血腥味在口中蔓延。

　　她始終不敢抬頭,，不敢看太后眼中那抹熟悉的輕蔑,。

　　“怎么，這就受不住了,？”

　　太后的聲音從頭頂傳來：“你們這種低下之人,，不是最能吃苦么？”

　　蘇杳的指尖觸到最后一顆珍珠,，卻聽見珠簾輕響,，熟悉的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

　　她的心跳突然加快,，指尖微微顫抖,，珍珠再次從指間滑落。

　　這一次,，她沒有去撿,，只是靜靜地看著那顆珍珠滾向燭臺,，映出陸懷瑾玄色官袍的一角。

　　“陸大人來得正好,?！?p>　　太后染著蔻丹的指尖劃過蘇杳發(fā)頂，“哀家借你的人辦點事,，可還使得,？”

　　陸懷瑾玄色官袍上還沾著塞外的塵沙，目光掠過蘇杳滲血的指尖,，神色淡淡,。

　　“能為太后分憂，是她的福分,?！?p>　　太后得意得揚起下巴，挑釁地看了蘇杳一眼,。

　　她緩緩拿起帕子捂嘴輕笑,，又故意將那顆珍珠踢向陸懷瑾腳邊，蘇杳爬過去撿時被他官靴碾住裙角,。

　　她的指尖觸到他的靴尖,，卻不敢抬頭。

　　陸懷瑾喉結(jié)滾動三次才咽下那句“別撿了”,。他的指尖在袖中掐出血痕,，面上卻依舊冷淡。

　　蘇杳為夠到最后一顆珍珠,，生生扯裂膝蓋結(jié)痂的舊傷,。

　　鮮血染紅了地磚。

　　嬤嬤上前奪過她手中的珍珠匣,，遞給太后,，太后娘娘看了一眼帶有血跡的珍珠粒，很是滿意,。

　　“首輔大人果然會調(diào)教人,。哀家瞧著這丫頭怪伶俐的?！?p>　　太后染著蔻丹的指尖劃過珍珠上的血漬,，忽然將整匣珠子倒在陸懷瑾腳邊，“借給哀家使喚幾日可好,？”