皇宮,，花園內(nèi),。

　　“臣女見過太后娘娘?！?p>　　一道纖細(xì)身影緩緩屈膝,，向太后行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大禮。

　　太后抬眸,，目光落在眼前這不過十五六歲的少女身上,，那眉眼間竟與趙芷柔有幾分相似，不禁開口問道：“你是哪家的姑娘,？”

　　“太后娘娘,，臣女是趙芷芙?！甭曇羟宕?，帶著少女獨(dú)有的嬌俏。

　　“原來也是趙將軍家的千金,?！碧笪⑽㈩h首，看向一旁的趙芷柔,，伸手拉住她的手,，“你妹妹？”

　　趙芷柔心中一緊,，面上卻溫婉地應(yīng)下,，頷首道：“太后娘娘恕罪，臣妹年紀(jì)小,，不懂規(guī)矩,，驚擾了太后娘娘?！?p>　　“沒事,，這姑娘哀家看著機(jī)靈得很。陪哀家一起賞花吧,?！碧笞旖呛Α?p>　　趙芷芙心中暗喜,，得意地瞥了一眼趙芷柔,，那眼神里的挑釁意味十足。

　　常嬤嬤在一旁瞧得清楚,，心中暗自思忖：

　　“太后這是有意將這兩位趙姑娘指婚給陸首輔啊,，只是花落誰家，還得看這姐妹倆的手段了,。

　　這姐妹相爭(zhēng)的戲碼,，想來必定精彩。

　　對(duì)太后而言,，陸首輔娶誰并不重要,，重要的是能被她拿捏在手中?！?p>　　陸初堯在原地坐立難安,，蘇杳怎么還不回來？

　　片刻,，他終于按捺不住,，悄然起身離開。

　　陸懷瑾深深地看了他離去的背影,，自己一手帶大的孩子,，他的性子，自己再清楚不過,。

　　“首輔大人,?！壁w芷芙臉頰緋紅，怯生生地喚了一聲,。

　　陸懷瑾卻仿若未聞,，神色淡漠，對(duì)著太后恭敬說道：“太后娘娘,，微臣還有些事要處理,，先告辭了?！?p>　　說罷,，轉(zhuǎn)身便走，步伐干脆利落,，眼神甚至未曾在兩位趙家姑娘身上停留分毫,。

　　趙芷柔低頭不語，而趙芷芙望著陸懷瑾離去的背影,，眼中滿是失落,，她滿心期許，換來的卻是這般冷漠,，那點(diǎn)少女的情思,，瞬間被一盆冷水澆滅。

　　太后將這一切盡收眼底,，看著陸懷瑾離去的方向,，意味深長(zhǎng)地說道：“你們都是乖巧的孩子，正好哀家也有話想與你們談?wù)?，看看你們的意思,。?p>　　趙芷柔張了張嘴,，想要說些什么,，卻又將話咽了回去。

　　廂房之內(nèi),，茶香裊裊,，幾盤點(diǎn)心精致地?cái)[放在桌案之上。

　　太后抬手示意,，嘴角噙著笑,，說道：“你們可別與哀家見外，論年齡,，哀家也不過是長(zhǎng)你們幾歲,，先帝去得早，這宮中的日子，時(shí)常讓哀家覺得孤單吶……”

　　“太后娘娘,，您千萬別難過了,，身子重要啊?！壁w芷柔急忙上前關(guān)切道,。

　　“芷柔是個(gè)懂事的好孩子?！碧笪⑽㈩h首，目光在兩人身上流轉(zhuǎn),，“哀家與首輔大人是多年的好友,，看他這些年孤身一人，形單影只,，說到底,，是哀家耽誤了他。你們覺得他這個(gè)人如何,？”

　　話語間,，那試探的意味愈發(fā)明顯。

　　趙芷柔心中“咯噔”一聲,，臉上瞬間血色全無,，她雙膝一軟，“撲通”一聲跪了下來,。

　　“太后娘娘,，臣女自知配不上首輔大人。臣女曾經(jīng)訂過親,，可命運(yùn)弄人,，最終沒能在一起。臣女心有所屬,，實(shí)在不能對(duì)大人有任何非分之想,，還望太后娘娘恕罪?！?p>　　“哦,？竟還有這樣的事？”太后佯裝驚訝,。

　　早在花宴之前,，她便將所有貴女的底細(xì)摸得一清二楚。

　　這趙芷柔自從與蘇尚書府退婚后,，便再未相看旁人,，她心里自然清楚，這姑娘心里必定藏著人。這樣的人,，倒是個(gè)可用之才,。

　　畢竟，若真有哪個(gè)女子對(duì)陸懷瑾情根深種,，她反倒會(huì)心生不悅,。

　　這娶妻之事是她開的口，若不替陸懷瑾相看,，旁人難免會(huì)說閑話,，而趙芷柔，正好可以成為她手中的棋子,。

　　“太后娘娘,，臣女早聽聞陸大人為人清正，潔身自好,，這些年一直片葉不沾身,。臣女對(duì)大人仰慕已久，若能有幸侍奉左右,，實(shí)乃臣女之福,。”趙芷芙在一旁忍不住插話,。

　　太后眼眸微微一瞇,，意味深長(zhǎng)地說道：“趙三姑娘有此心意，真是再好不過了,?！?p>　　趙芷芙心中暗自得意，她本是庶女,，這么多年一直被嫡姐趙芷柔壓在頭上,，受盡委屈。

　　可她年輕貌美,，這便是她最大的資本,。

　　若是能嫁給權(quán)傾朝野的陸首輔，那她和自己母親的地位,，必定能水漲船高,，從此揚(yáng)眉吐氣。

　　“既然如此,，那你不妨去試試,。哀家雖不能勉強(qiáng)首輔大人，但定會(huì)助你一臂之力,?！碧竽樕鲜悄撬朴腥魺o的笑意,，那笑容里，藏著旁人難以捉摸的深意,。

　　“太后娘娘,，您對(duì)臣女實(shí)在是太好了！”趙芷芙激動(dòng)得滿臉通紅,，連忙拉住太后的衣袖,，嬌聲撒嬌道，“臣女定會(huì)竭盡所能,，不辜負(fù)太后娘娘的期望,。”

　　她的眉眼間的得意勁兒,，好似她已經(jīng)成為了陸首輔的夫人,。

　　可她絲毫沒有注意到，太后衣袖下的雙手,，早已緊握成拳，指甲深深掐入手心,，那白皙的掌心,，留下了一道道醒目的痕跡。

　　陸初堯心急如焚,，滿心惦記著蘇杳,，徑直朝著慈寧宮匆匆趕去。

　　就在他靠近宮殿時(shí),，眼角余光瞥見幾個(gè)小太監(jiān)鬼鬼祟祟地抱著個(gè)裹著被褥的東西,，正從角門魚貫而出。

　　他們看上去行色匆匆,，神色慌張,。

　　陸初堯心中頓生疑竇，鬼使神差般,，腳步一轉(zhuǎn),，悄然跟了上去。

　　小太監(jiān)們一路疾行,，很快便來到了海公公的屋子前,。

　　他們將那“東西”小心翼翼地搬了進(jìn)去，隨后如釋重負(fù)般匆匆離開,。

　　陸初堯隱身在陰影里,，待小太監(jiān)們走遠(yuǎn)，才緩緩靠近,。

　　他抬手,，用手指在窗戶紙上輕輕戳破一個(gè)小孔,，屏住呼吸，抬眸望去,。

　　這一眼,，讓他如遭雷擊，渾身的血液瞬間凝固,。

　　是蘇杳,！

　　而那肥胖油膩的海公公，早已脫光了衣衫,，正一步步朝著蘇杳逼近,，臉上掛著令人作嘔的猥瑣笑容。

　　“太后娘娘傳召,?！?p>　　海公公手上的動(dòng)作一頓，“娘的,，怎么每次辦事,，都有人來壞老子的好事！”

　　嘴上他罵著,，可畢竟是做奴才的,，再大的膽子也不敢違抗太后的命令。

　　他極不情愿地停下腳步,，一邊嘴里嘟囔著,，一邊手忙腳亂地穿上太監(jiān)袍。

　　隨后,，他又從架子上取下一根鐵鏈,，大步走到蘇杳面前，將鐵鏈狠狠地套在她的腳踝上,，用力鎖死,，惡狠狠地說道：“看你這次還怎么跑，等老子回來再好好收拾你,！”