推開醫(yī)館的門,，昨夜種種恍如一夢(mèng)。若非衣衫上還殘留著那人身上的血跡,，她幾乎要以為那只是一場(chǎng)幻覺,。

　　“蘇大夫！蘇大夫,！“急促的喊聲打斷了她的思緒,。

　　蘇枝起身開門，只見鎮(zhèn)上的張嬸滿臉焦急地站在門外：“蘇大夫,，快去看看我家小寶吧,，他從昨晚開始就發(fā)高燒，還一直說胡話......“

　　蘇枝連忙提起藥箱,，跟著張嬸往她家趕去,。路上，她發(fā)現(xiàn)街上比平日冷清了許多,，偶爾遇到幾個(gè)行人,，也都是行色匆匆。

　　到了張嬸家,，蘇枝一眼就看到躺在床上的小寶,。孩子面色潮紅，呼吸急促,，額頭上布滿冷汗,。她伸手探了探小寶的額頭，燙得嚇人,。

　　“什么時(shí)候開始的,？“蘇枝一邊把脈一邊問道。

　　“昨晚還好好的,，半夜突然就燒起來了,?！皬垕鸺钡弥贝晔郑疤K大夫,，小寶他......“

　　蘇枝眉頭緊鎖,。這脈象......她翻開小寶的眼皮，發(fā)現(xiàn)眼白泛黃,，舌苔厚重,。

　　“張嬸，小寶這兩天可曾吃過什么不干凈的東西,？“

　　“沒有啊,，都是家里做的飯菜......“

　　蘇枝正要再問，忽然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W,。她走到窗邊,，只見幾個(gè)衙役正挨家挨戶地敲門。

　　“各位鄉(xiāng)親注意了,！鎮(zhèn)上突發(fā)瘟疫,，知府大人有令，凡有發(fā)熱,、嘔吐,、腹瀉癥狀者，立即上報(bào)官府,！“

　　蘇枝心頭一緊。瘟疫,？她回頭看向床上的小寶,，心中隱隱有了不好的預(yù)感。

　　“張嬸,，你和小寶最近可曾出過鎮(zhèn)子,？“

　　“前幾日帶小寶去城外上過墳......“

　　蘇枝臉色大變。她快步走到案前,，提筆寫下一張藥方：“張嬸,，你按這個(gè)方子去抓藥，記住,，一定要煎夠兩個(gè)時(shí)辰,。我這就去醫(yī)館配些預(yù)防的藥，你待會(huì)兒來取,?！?p>　　說完，她匆匆趕回醫(yī)館,。一路上,，她看到越來越多的人出現(xiàn)發(fā)熱癥狀,，有的甚至已經(jīng)昏迷不醒。

　　回到醫(yī)館,，蘇枝立即開始配藥,。她記得在一本古籍上看到過類似的癥狀，當(dāng)時(shí)還特意記下了藥方,。只是那藥方中有一味藥引極其罕見......

　　“蘇姐姐,！“一個(gè)熟悉的聲音在門外響起。

　　蘇枝抬頭,，只見林婉站在門口,，紅彤彤的臉蛋估計(jì)是跑著過來的。

　　“婉兒,？你怎么來了,？“蘇枝驚訝地問道。林婉是蘇枝關(guān)系非常好的一個(gè)妹妹,，她家是城中有名的絲綢商,，家底殷實(shí)，生意遍布江南,。林老爺膝下只有這么一個(gè)女兒,，自小將她捧在手心里疼愛。

　　林婉走進(jìn)醫(yī)館,，擔(dān)憂道：“我聽說鎮(zhèn)上出了瘟疫,，特意來看看。你沒事吧,？“

　　蘇枝搖搖頭：“我沒事,。婉兒，這里太危險(xiǎn)了,，你快回去,。“

　　“蘇姐姐,，現(xiàn)在醫(yī)館正缺人手,，我來幫你?！傲滞褚膊环判奶K枝,。

　　“好吧，那你自己當(dāng)心些”蘇枝猶豫了一下,，最終還是點(diǎn)頭同意了,。眼下情況緊急，多一個(gè)人幫忙總是好的。

　　“這是我自己調(diào)制的防疫香囊,，多少有些作用”蘇枝一邊說著一邊取下身邊的香囊給林婉的腰間掛上,，“還有那邊煮了一些避瘟湯，你這些天多飲用一些,?！?p>　　“嗯嗯?！绷滞窆郧傻攸c(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“張嬸，你把這些藥分給街坊鄰居,，每人一碗,。“蘇枝將藥湯遞給匆匆趕來的張嬸,，“記住,，一定要看著他們喝下去?！?p>　　張嬸連連點(diǎn)頭,，抱著藥罐子跑了出去。

　　蘇枝又轉(zhuǎn)向藥館的小伙計(jì)：“小召,，你帶人去鎮(zhèn)上各處撒些石灰,，再燒些艾草熏一熏?！?p>　　小召點(diǎn)點(diǎn)頭,，帶著幾個(gè)伙計(jì)出去了。

　　蘇枝繼續(xù)在醫(yī)館里忙碌,，一鍋接一鍋地熬制藥湯,。她的額頭上布滿汗珠，卻顧不上擦拭,。她知道，這場(chǎng)瘟疫來得突然,，如果不能及時(shí)控制,，后果不堪設(shè)想。

　　————兩日后————

　　“當(dāng)真要去,？“林婉攥著她的衣袖,，指尖都在發(fā)顫。

　　“眼下的湯藥只能抑制瘟疫不再擴(kuò)散,，但是要徹底根治已經(jīng)染上的患者,，恐怕還是需要血靈芝作藥引。”蘇枝這些天翻遍古籍,，查到一篇古方,，書中多次提到血靈芝可治瘟疫。

　　“百年血靈芝需得寅時(shí)露水未干時(shí)采摘,，根須不能沾鐵器,。“蘇枝一邊將熬好的湯藥遞給她示意拿去給病人,，一邊說著,，“婉兒，這些天只能麻煩你替我照看醫(yī)館,，,。“

　　“醫(yī)館你就放心吧,，那你答應(yīng)我千萬要小心,！”林婉無奈的說道，她知道勸不住蘇枝,。

　　“放心吧,！”蘇枝笑著拍了拍林婉。

　　————萬獸山————

　　晨霧未散,，蘇枝背著竹簍站在萬獸山腳下,。遠(yuǎn)處層巒疊嶂隱在云靄間，猿啼虎嘯穿透濃霧,，驚起一片寒鴉,。她緊了緊腰間纏著的驅(qū)蛇藥囊，這是林婉連夜繡了平安符縫在里面的,。

　　此刻朝陽初升,，蘇枝踩著濕滑的青苔往山陰處攀。石縫間滲出暗紅的水漬,，她忽然想起老藥農(nóng)說過,，萬獸山的紅泥浸過千年獸血。忽然,，頭頂傳來碎石滾落的聲響,，她猛地貼緊巖壁，只見兩只吊睛白額虎正從上方山徑踱過,。

　　待虎嘯聲遠(yuǎn)去,，蘇枝的里衣已被冷汗浸透。她摸到一處凹陷的巖洞,，洞壁爬滿血靈芝特有的暗紋,?？删驮谥讣饧磳⒂|到血靈芝的剎那，周邊突然響起令人發(fā)麻的聲音…

　　“嘶——“

　　只見一條碗口粗的赤練蛇正盤踞在靈芝旁,，吐著猩紅的信子,。

　　“嘶——“

　　赤練蛇弓起身子，蘇枝屏