珍兒撇了撇嘴,，道：“那些個清流御史也是沒事干！整天在朝堂上彈劾咱們祝家,?！?p>　　“說咱們家驕奢淫逸，貪贓枉法,，敗壞朝綱,！哼，一群吃飽了撐的酸腐文人,！”

　　祝語妺睜開眼,，眸中寒芒畢露,。

　　“他們說的也并非空穴來風(fēng),，族中這些年，確實(shí)驕縱了,?！?p>　　“自從父親病重,，纏綿病榻,，族中無一人能當(dāng)大任?！?p>　　“那些叔伯，要么沉迷酒色，要么尸位素餐,?！?p>　　“族中男兒又多在少年，根本無人可用,！”

　　珍兒細(xì)想小姐的話,，突然道：“不是還有景臣少爺嗎,！昨日他射宴奪魁,，連國子監(jiān)祭酒都贊他‘麟兒之才’呢！”

　　祝景臣并非長陽侯之子,，只是長陽侯一個族弟的孩子,。

　　三年前，這個族弟在外做生意,，不想生意不好,，人也意外墜馬身亡,，只留下一個稚子在錦州,。

　　當(dāng)時長陽侯在外帶兵打仗,，無法抽身,，還是祝語妺得了父親的令,，將他帶回祝家,，從此便久居長陽侯府,。

　　“景臣……”祝語妺唇角微松,。

　　族中叔伯醉生夢死，幼弟們斗雞走狗,，唯獨(dú)那個少年,，總在祠堂秉燭夜讀。

　　“景臣少爺文武雙全,，品行端正,，在族中可是有口皆碑的！”

　　珍兒捧著鎏金暖爐嘟囔：“上月暴雨沖垮佃戶茅屋,，他親自帶人修葺,，泥漿裹了滿身也渾不在意，這樣吃力不討好的事情也只有他愿意干了,?！?p>　　“不過景臣少爺這樣未免辛苦了些?！?p>　　祝語妺笑了笑,，“他以前在外時受過佃戶的恩惠，對他們自然上心,，只怕他還樂在其中呢,。”

　　祝景臣在外的名聲極好,，與那些只會惹是生非的族人確實(shí)好了不知多少,。

　　車簾縫隙透進(jìn)的雪光映得祝語妺眸色幽深，三年前,，也是這樣一個雪天,。

　　她攥著馬鞭站在亂葬崗前，看侍衛(wèi)從尸堆里拖出一個少年,。襤褸衣衫下,，少年頸后一道月牙胎記泛著淡紅，懷里還死死揣著半塊鎏金鎖片——鎖芯刻著“景臣”兩字,。

　　“縣主,，要埋了嗎？”侍衛(wèi)問,。

　　祝語妺上前垂眸看向少年蒼白的臉,，忽見那睫毛顫了顫，沾血的手指竟抓住了她的裙角,。

　　“倒是命硬?！彼p笑一聲,，扯下鎖片收入袖中，“帶回府,，就說……是族叔家那個孤兒?！?p>　　長陽侯府九進(jìn)朱門在雪色里泛著冷光，檐角鎮(zhèn)宅狻猊口中銜著的銅鈴結(jié)滿冰凌,。

　　祝景臣垂手立在滴水檐下，月白袍角被穿堂風(fēng)掀起,，露出內(nèi)襯磨毛的邊——這是三年前京中時興的織金緞，如今早被世家子們棄如敝履,。

　　門房小廝瞥見遠(yuǎn)處緩緩行來的軟轎,，忙弓腰碎步迎上,，嗓音掐得甜膩：“恭迎大小姐回府,！”

　　轎簾輕掀,，侍女珍兒伸手?jǐn)v扶,。

　　祝語妺搭著她的手踏出轎廂,，裙裾紋絲未亂,，抬眼卻見階前立著一道頎長身影——月白錦袍的少年郎負(fù)手而立,，玉冠束發(fā),，眉眼含笑,，偏那袖口一抹暗紋補(bǔ)丁刺入眼底，生生破了這矜貴表象,。

　　“長姐?！吧倌晟ひ羟逶饺缢橛裢秹亍?p>　　祝語妺駐足打量這個庶弟：雖著半舊錦袍,，但通身氣度竟比嫡子還要矜貴三分,。

　　“景臣,？”祝語妺黛眉微挑，“候在此處作甚,？”祝景臣躬身行禮，袖口暗紋隨動作泛出冷光：

　　“聽聞姐姐晨起入宮,，特來迎候,?！?p>　　“迎我？”她輕笑一聲,，指尖漫不經(jīng)心撫過腰間鸞佩,，“怕不是想探姑母的懿旨？”說罷徑自踏入府門,，裙裾掃過回廊雕花,，驚起一片雀影,。

　　祝景臣垂首緊隨,，目光掠過她鬢邊搖曳的東珠步搖,，喉結(jié)無聲一動,。

　　穿過九曲回廊,，水榭深處的小院幽靜清冷,。

　　祝語妺斜倚湘妃榻,，接過珍兒奉上的雨前龍井,，茶霧氤氳間,，眸光如刃：“雙生子的事,，查清了,？”

　　“確非父親血脈,。”祝景臣垂眸,，袖中指尖輕叩膝頭,，“那對母子拿了當(dāng)鋪的假契,，想借侯府名頭訛詐鹽商,。”

　　茶盞擱在紫檀案上,，一聲脆響,。

　　祝語妺唇角微勾：“倒省得臟了母親的手,。”

　　話鋒忽轉(zhuǎn),，“今日入宮,，姑母頒了旨,?！?p>　　她指尖叩響案幾，似笑非笑,，“柳齊被革職查辦，連翰林院的椅子都沒坐熱,。”

　　祝景臣執(zhí)杯的手一頓,，抬眸時已換上恰到好處的訝色：“那廝膽敢退婚辱沒姐姐，如今自食惡果,，實(shí)乃大快人心。”

　　“大快人心,？”祝語妺驀地冷笑，青瓷盞隨手一擱,，“若不是有人記恨,，他怎會剛?cè)胧吮阍馊私伊岁幩剑俊?p>　　似又想到什么祝語妺輕笑：“三日前退婚,，今日便落了詔獄,。你說這折子,，是誰遞到御前的？“

　　少年睫羽微顫,，他怎會不知——那疊檢舉貪墨的密信，昨夜剛從他房中灰盆焚盡,。

　　祝語妺傾身逼近，鳳眸如刃,，“景臣,，你當(dāng)真覺得……此事只是巧合,？”

　　少年含笑應(yīng)答，“姐姐疑心有人借刀殺人,？“，喉間泛起朱砂的澀味,。

　　昨夜焚燒的密信灰燼里，還混著他給祝語妺的畫像,。

　　多諷刺，他替她誅殺柳齊的證據(jù)在火中湮滅，而隱秘的情愫卻在灰燼里生根,。

　　再抬眸，四目相對,，少年睫羽輕顫，袖中手指蜷入掌心,，面上卻笑得清風(fēng)霽月：“可這滿京城,，除您之外,，誰與柳齊有這般深仇,？”

　　空氣凝滯半晌，祝語妺撤回身子,，不再看他,，指尖漫不經(jīng)心劃過案上《策論》扉頁,，那里夾著她親筆寫的“養(yǎng)虎遺患“四字，口中卻道：“你既中了秀才,，明日便搬去竹風(fēng)軒,，族中會遣西席教你經(jīng)史,。”

　　“去的時候記得換身沒有補(bǔ)丁的衣服,，我可不希望有，祝家這塘污泥抱團(tuán),，對白蓮肆意傾軋的消息傳出,。“

　　祝景臣垂眸,，袖下指節(jié)微蜷,，面上仍從容：“姐姐說笑了,，同為祝家人，哪有什么污泥白蓮之分,，那些,，不過是外人想要離間我們族人的手段?！?p>　　祝語妺瞇著眼,，似乎對祝景臣的回答很是滿意。

　　“珍兒,，“祝語妺突然起身,，累絲金步搖撞出泠泠聲響,，“取那匹御賜的織金云紋來?！?p>　　祝景臣也跟著起身,，從珍兒手中接過衣服，一時有些疑憂,，這衣服形制過于華麗隆重,，求學(xué)時穿,，怕是不妥。

　　雕花窗欞漏下的光斑在二人之間游移,。

　　祝語妺睨著他又看了一眼衣服,，道：“七日后春熙堂宴客,，你穿這個來?！?p>　　少年撫過御賜織金云紋，袖口箭疤蜿蜒如蛇：“逾制的恩寵,，姐姐不怕落人口實(shí),？“

　　“我祝家人，向來只畏刀鈍,，不懼人言,。“她逼近半步,，羊脂玉佩禁步撞上他腰間玉帶,，“還是說——你這把刀，已生了二心,？“

　　銅鏡里晃動著詭異的畫面——他的補(bǔ)丁挨著她的蹙金繡,，像條吐信的蛇攀上鳳凰尾羽。

　　這讓他突然記起三年前風(fēng)雪夜,，紙傘下那雙為他包扎傷口的手,。

　　當(dāng)袖中利刃劃破她玉佩時，金絲鑲邊的裂紋竟與此刻鏡中衣袍錯位的紋路重合,。

　　“這般兇狠眼神,，倒像我們祝家人,。“記憶里含笑的聲音與當(dāng)下冷笑重疊,。

　　祝景臣凝視鏡中祝語妺那張臉,。

　　眉間朱砂為她添了幾分觀音的神性，可并不顯得她悲憫,，反而異樣的殘忍,。

　　三年前她用“祝家血脈“將他留在府中，如今他卻想用它鎖住她的目光,。

　　多么可笑,，亂葬崗的野狗學(xué)會了扮世家公子，卻改不掉啃食腐肉的本性——就像他明知她的野心是劇毒,，仍甘之如飴,。

　　“姐姐怕我變成第二個柳齊？“他突然抬眸,，撞進(jìn)她淬毒的眼波,，“可惜我比他蠢，連玉石俱焚都不會,?！?