支狩真抬起頭,，望向正前方孤聳破敗的宰羊集牌樓，以及牌樓后方綿延數(shù)百里的輝煌燈火,。

　　冷森森的夜風(fēng)卷過(guò)一片塵土,，頭頂上空的樓檐“嘎吱”作響,，一具干癟發(fā)黑的尸體吊在上面，來(lái)回?fù)u蕩,，脖子軟軟折下,，空空的眼洞仿佛嘲弄地望著下方。

　　腳下是崎嶇不平的土路,，兩旁雜草叢生,，又高又密，其間坑洞暗布,，幽曲難辨,。支狩真不時(shí)瞥見(jiàn)草叢深處窺視過(guò)來(lái)的目光，猥瑣又陰暗,。

　　這一帶是宰羊集的外圍,，潛伏著當(dāng)?shù)刈畹讓拥摹芭老x(chóng)”。他們食不果腹,，衣不蔽體,，像卑微丑陋的蟲(chóng)子一樣，藏在骯臟深邃的地穴中,，以望風(fēng),、報(bào)訊、乞討過(guò)活,。然而一旦發(fā)現(xiàn)獵物軟弱可欺,，他們又會(huì)一哄而上，化身為猙獰嗜血的野獸,。

　　“小肥羊,，給俺老實(shí)點(diǎn)，不然把你賣到王婆包子鋪,，剁爛了當(dāng)肉餡,！”胖虎瞅了瞅一個(gè)鬼鬼祟祟探出頭的“爬蟲(chóng)”，罵罵咧咧地拽了一下繩索,，拖得支狩真踉蹌前沖,。

　　前面的路逐漸平坦,，沿途坐落著密集的土坯房，像一個(gè)個(gè)隆起的饅頭,，連成一片片頗具規(guī)模的鄉(xiāng)野村落,。村外圍起好幾重尖刺?hào)艡冢Q起十丈高的土塔,，粗糙的塔墻上鑿出四方形的孔垛,，里面透出昏暗不定的燭火。

　　“汪汪——”聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,，一頭頭高大兇猛的獒犬從柵欄陰暗處奔出,，齜牙咧嘴，低聲咆哮,?？锥饫锾匠黾怃J的箭頭，幾個(gè)豹頭環(huán)眼的蠻人露出涂畫(huà)油彩的臉,，繃緊弓弦，警覺(jué)地盯著胖虎二人,。

　　胖虎高舉雙手,，吆喝了幾聲。這些蠻子多為蠻荒中部的土著,，性子彪悍,，齊心抱團(tuán)，平素以打獵為生,，有時(shí)也做上幾筆刀頭舔血的買賣,。

　　再往前行，燈火更亮,，土路逐漸開(kāi)闊,，陸續(xù)出現(xiàn)分岔路口。支狩真路過(guò)錯(cuò)落分布的竹樓,、樹(shù)屋,、草倉(cāng)、木寨,、土堡,、磚房、石窟,、墓室……這些建筑高低大小不一,，造型五花八門，千奇百怪：有的掛滿白骨纏綁的荊棘枝條,；有的屋頂上插著色彩鮮艷的鳥(niǎo)羽,；有的在外墻鑲嵌堅(jiān)果殼,、蛋殼、烏龜殼,；更有甚者,，院子外圍灑了一圈陀螺狀的干糞便……

　　“干死那些虎倀，為孫果出氣,！”“幽魂教的崽子越來(lái)越狂,，連咱們也敢惹！”“跟他們干了,！”

　　二十多個(gè)馬化呼聚著持棍夾棒,，撲出樹(shù)屋，氣勢(shì)洶洶地奔向遠(yuǎn)處,。胖虎壓低聲音道：“馬化和虎倀在這里各有自己的幫派,，囂張得很。這一片住著很多外頭來(lái)的‘野狗’,，八荒各族亂七八糟,，能活到現(xiàn)在的野狗都有幾把刷子?！?p>　　支狩真心頭微動(dòng),，虎倀族的頭領(lǐng)——幽魂教教主陰九幽被燕擊浪擊殺的消息，應(yīng)該還沒(méi)有傳出去……

　　一路上,，胖虎領(lǐng)著他途經(jīng)“草鼠”流竄的交易營(yíng)地,，穿過(guò)煙火繚繞的各式古怪神廟，繞開(kāi)馬匪盤(pán)踞的黑風(fēng)山寨……半個(gè)多時(shí)辰后,，兩人抵達(dá)宰羊集的中心——刀頭街,。

　　濃烈混雜的氣味像海浪一樣，從四面八方撲涌而來(lái),。

　　支狩真聞到刺鼻的血腥味,，尸骸生蛆的腐臭味，人畜糞尿的臊臭味,，垃圾的發(fā)酵味,，泔水的爛餿味，皮甲的汗酸味,，刀劍的鐵銹味,，礦石在鍛爐里燒紅的焚焦味，柴草燃燒的嗆煙味,，熱鍋里煎炸的豬油味,，肉菜的腌制味，魚(yú)蝦的水腥味,，乳酪的奶香味,，脂粉的甜膩味,，草木的清新味……

　　千百種味道融合在一起，帶來(lái)一種超乎尋常的強(qiáng)烈刺激,。支狩真停下來(lái),，深深地吸了一口氣，這便是宰羊集的特殊味道,，讓人一聞,，再也忘不掉。

　　胖虎拽著他悶頭往前走,，整個(gè)刀頭街縱橫交錯(cuò),，四通八達(dá)，像一張延伸向蠻荒中部的繁密蛛網(wǎng),。酒樓,、客棧、賭場(chǎng),、妓院,、店鋪、作坊鱗次櫛比,，門庭若市,。一個(gè)個(gè)高掛的火把、燈籠連綿不絕,，燦如繁星，把四周照得火樹(shù)銀花,，五光十色,。

　　街道上車水馬龍，川流不息,，形形色色的異族從支狩真附近走過(guò)：身高丈許,、渾身漆黑的昆侖奴，矮小健壯,、齙牙狗鼻的犬戍,，嬌小玲瓏、異香撲鼻的卉族,，青面獠牙,、敏捷如風(fēng)的夜叉，四肢僵硬,、神情詭異的寄尸族……他們或是對(duì)支狩真二人不屑一顧,，或是打量支狩真幾眼，匆匆交錯(cuò)而過(guò),。有熟識(shí)胖虎的過(guò)來(lái)招呼,，胖虎總是挺胸凸肚,，神氣活現(xiàn)地一拉繩索：“這是俺剛抓到的兩腳羊，打算調(diào)教一下玩玩,！”

　　少年業(yè)已裝扮一新：頭發(fā)糾結(jié)蓬亂,，沾滿草灰和污血，光著一雙腳丫,，裸露出來(lái)的皮膚涂泥抹垢,，完全是一副小乞丐的邋遢模樣。那些個(gè)熟人竊笑敗退,，暗叫胖虎這憨貨口味奇特,，常人難及。

　　臨近大街中心,，一個(gè)巨大的四方陷坑深達(dá)十丈,，觸目驚心?？永锩娑褲M慘白的骷髏頭,，密密麻麻，層層疊疊,。這里是宰羊集的生死坑,，各方勢(shì)力若是火并，除了暗中械斗,，也可擇人在此明刀明槍,，一賭生死。

　　胖虎拖著支狩真,，正待拐入邊上一條小巷,，忽地從一座張燈結(jié)彩的華樓里，跳出個(gè)三十歲許的美婦人,，攔住胖虎去路,。

　　她單手叉腰，柳眉倒豎,，嫩蔥似的酥白手指幾乎要戳到胖虎的眼睛：“胖虎,，還不給老娘站住,！”

　　胖虎的肥臉當(dāng)場(chǎng)耷拉下來(lái),，高胖的身軀似縮水了一寸：“雪姐，俺——”

　　“你這殺千刀的小崽子,，老娘跟你說(shuō)了多少回,？小小年紀(jì)，不要去學(xué)人劫道,！你倒好,，膽敢偷偷瞞著我,，跟人去索橋那邊宰二腳羊？當(dāng)老娘說(shuō)話是放屁么,？”美婦越說(shuō)越火大,，揪起胖虎的耳朵，用力擰轉(zhuǎn),，“憑你一點(diǎn)三腳貓的本事,，就拽得跟個(gè)二五八萬(wàn)似的！老娘告訴你……”

　　“江湖藏龍臥虎,，人心險(xiǎn)惡,，稍有不慎，尸骨無(wú)存……”胖虎一邊在肚子里默念對(duì)方重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)遍的老話,，一邊哀叫求饒：“雪姐,，俺的紅憐雪姐姐吆，饒了胖虎吧,！俺再也不敢嘍,。下次要是再不聽(tīng)你話，罰俺吃不到大雞腿,！”

　　“臭小子,，還想有下一次？吃不到大雞腿,，你還能吃小雞腿,，對(duì)不對(duì)？老娘告訴你,，再有下一次,，老娘親手割了你的卵子！”紅憐雪啐了一口,，悻悻松開(kāi)手，“吃飯了嗎,？跟我去廚房,，留著個(gè)紅燜雞腿給你哩?！?p>　　胖虎大喜,，旋即苦著臉道：“雪姐，你把雞腿飯菜給俺裝個(gè)食盒帶走吧,，俺有點(diǎn)急事,。”

　　“咦,，今兒個(gè)太陽(yáng)從西邊出來(lái)了,？啥子事比你吃雞腿還急,？”紅憐雪狐疑地瞧了瞧胖虎，瞥見(jiàn)支狩真,，美目微微一寒,，“胖虎，這是咋回事,？”

　　胖虎心虛地避開(kāi)紅憐雪的目光：“這個(gè)……這個(gè)是俺抓來(lái)的小肥羊,，打算……調(diào)教調(diào)教。雪姐,，你不是缺人手嘛,，俺把他調(diào)教好了，就……給你送來(lái),?！?p>　　紅憐雪盯著胖虎看了一會(huì)兒，冷笑一聲,，手指勾起支狩真的下巴：“抬起頭來(lái),，給老娘瞧瞧?！?p>　　支狩真木訥抬頭,，美婦云鬢高聳，斜插著一支金步搖,，鳳眼細(xì)長(zhǎng),，嫵媚得像生著鉤子。她穿著鏤金蜂蝶戲花的桃色羅裳,，內(nèi)裹鴛鴦戲水紅錦肚兜,，露出小半個(gè)白膩如脂的豐滿酥球。

　　“眼神倒是挺有靈氣的,?！奔t憐雪涂著鳳仙花汁的指甲輕輕刮了一下支狩真下巴，一小片泥垢落下,，露出白玉般的膚色,。她不動(dòng)聲色地看了一眼：“還湊活，就留在老娘這里,，當(dāng)個(gè)龜奴,。”

　　“??？”胖虎頓時(shí)傻眼，“這可不行，雪姐,，俺……”

　　“你不是要把他送給老娘嗎,？說(shuō)話又當(dāng)放屁？”紅憐雪手指輕挑,，指甲猶如銳利刀鋒,，輕松割開(kāi)纏綁支狩真的繩索，“要不然,，老娘只好把他賣到王婆的包子鋪去了,。”

　　“雪姐,！俺的好雪姐,！你可別呀！”胖虎憋得肥臉通紅,，豆大的汗珠冒出額頭,，“雪姐，你要是……亂來(lái),，俺再也不聽(tīng)你話了,！俺是當(dāng)真的！”

　　紅憐雪定定地看了他片刻,，噗嗤一笑,，媚態(tài)橫生?！盎⒆?，你長(zhǎng)大了，有自己的主意了,?！彼嗣只⒌膩y發(fā)，低聲道,，“你娘要是還活著,，該有多高興啊。好了,，你走吧,，他留下?！闭f(shuō)到最后一句，語(yǔ)氣斬釘截鐵,，透出刀鋒般的冷冽寒意,。

　　“雪姐！”胖虎求救般地看向支狩真，少年一聲不吭,，垂頭跟著美婦走進(jìn)燈火輝煌的華樓,。

　　描龍畫(huà)鳳的朱紅樓匾上，赫然寫(xiě)著“怡春院”三個(gè)燙金大字,。