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許維回到家中時(shí),，老酒鬼桑信還沒到家,?？莸攘撕靡粫?，桑信才蹣跚而歸。人未到,，酒味先到。
“大哥,，你最近怎么沒事總喝酒?。渴遣皇怯秩フ夷抢蠀钦f事,！”
“沒辦法啊,，那老吳賴上我了，天天纏著我,。我說小維啊,，你倒是動作快速點(diǎn)啊，不然我可要被老吳給煩死了,。我要死了,，你吃飯可就成大問題了?！?p> “大哥您要是真去了,，我就不用再吃貴州酸菜，也算是一種解脫,?！痹S維笑嘻嘻地答著。
“你這小滑頭,?！鄙Ｐ藕莺萸昧讼略S維的后腦勺。
“大哥,，說實(shí)話,，那老吳的案子相當(dāng)?shù)穆闊＝袢瘴一艘粋€下午的時(shí)間都在看他的卷宗,，想翻案,，一個字難啊?！痹S維讓人把吳國治的案卷調(diào)了出來,，仔細(xì)地詳閱后便已然知曉這普安知州陳旭,、吏目許文衡都深涉其中。
貴州普安地方,，從前辦理兵差,，每匹馬給銀四錢，雇夫一名給銀兩也有定數(shù),。這些規(guī)定官府曾經(jīng)張榜曉諭百姓,，已是人所共知。省里已有多次委托道府官員,，將兵差傭銀發(fā)給鄉(xiāng)約頭人及各馬戶,。既然吳國治上告，必定是有人從中苛扣盤剝,。
許維發(fā)現(xiàn),，盡管吳國治控告的各條款中有實(shí)有虛，但是投遞悔狀一事案情還是清楚的,。據(jù)吳國治等人供稱,，當(dāng)初開庭審理此案時(shí)，陳旭先將原告廖國賢,、吳俊借端責(zé)打,，給他們來了個下馬威。后來吏目許文衡的堂弟生員許斗柄和里長楊蓋遠(yuǎn)的親弟弟楊明遠(yuǎn)出面勸和,，二人還給了他們些銀兩,，讓他們寫了悔狀。就這般,，吳國治被冷落到一旁,，案件久拖不決，準(zhǔn)備大事化小,，小事化了,。
這還真是‘此地?zé)o銀三百兩，隔壁阿二不曾偷’,。但現(xiàn)在這局勢,，自己才剛站穩(wěn)腳跟，不適合與知州大人翻臉,，要等待最佳時(shí)機(jī)出手,。不然的話，州同羅通就是最好的證明,。
整個普安州,，堂堂的二把手，州同,，就自己一個可指揮得動的手下,，連巡檢唐大方對直屬上司羅通都愛理不理的樣子,。
“真的沒戲啊,？”
“反正老吳等都等了,，也不在乎多等一段時(shí)間。我只能保證一有恰當(dāng)時(shí)機(jī),，馬上就替老吳申冤,。”
“也好,，老哥我可是相信你的,。”桑信點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“來而不往非禮也,，我也有事要讓你幫忙?！痹S維說道,。
“早就知道你這小子是個不吃虧的主,，說吧,。”
“陪我去一趟八納山,，實(shí)地觀察一下那山上的情況,。能有天下第一做保鏢，我也放心些,?！痹S維打趣說道。他是真想先觀察一番,，有個對策總是好的,，雖然目前還沒想出什么法子來。
八納山離普安州城只有七十里的路程,，又名八大山,，八擔(dān)山、叭旦山,，因山上有八股山泉,，遠(yuǎn)眺仿若八匹平行的山梁，象八條蛟龍而得名,。
緊緊跟隨桑信登上八納山的主峰的許維,，頓覺這八納山果然不同凡響。
只見主峰下的群峰,，已是一片霧海茫茫,，這些霧象奶汁流淌,，或作洶涌澎湃之狀。一座座峰巒象礁石偶露崢嶸,，接著又深藏“海底”,。在霧海中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，起起伏伏的村落山寨,，象一支龐大的木帆船艦隊(duì),。
未見紅日，天邊已有金光射出,，因霧的彌漫,，紅日先是一點(diǎn)，漸如火炬,，或“扇”成萬縷金線,，或如金魚的鱗甲，或如金色彎弓,。金弓圓滿,，露出嬰兒般紅彤彤的笑臉。霧漸消散,，鈴鐺聲中牛羊滿坡,，沐浴在金光之中。
當(dāng)許維與桑信重新并肩站在八納山的山腳之下時(shí),，許維早已沉陷于大自然的無限風(fēng)光,，山河的秀麗多姿之中。畢竟從前為生活所迫,，根本沒閑功夫去游山玩水?，F(xiàn)在很有種融融天地中，逍遙神仙道,，沖天魚躍起，化身百千萬的感覺,，真想長嘯一聲,。
“可惜如此好的一地方，居然被匪徒所霸占,，平白污了神仙之地,。”許維頗有點(diǎn)憤憤不平地說道,。
“你就少說牢騷話,。我剛才去摸了下情況，這消息可不太好啊,?！鄙Ｐ艖{借著一身精湛的功夫,，已經(jīng)悄無聲息地從賊巢奔了個來回。
“怎么說,？”許維關(guān)切地問道,。
“匪徒們占據(jù)著八納山的赤北峰，峰上可是有一泉,，他們可不會缺水的,。而且他們還養(yǎng)了雞鴨，開墾了農(nóng)田,，不怕你們圍困,。通往山寨的路崎嶇陡峭，正面惟有一條道而已,，其他三面都是懸崖根本無路可通,。真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫擋啊,。不過呢,！”
“不過？難道還有一小道不成,？”許維很快抓住要點(diǎn)便問道,。
“你小子果然精明。不錯,，我費(fèi)盡心機(jī)終于尋覓到山后還有一秘道通至山腳邊的四格村,，看那地面的枯葉都堆積得足有一寸厚,，可見平日很少有人行走,，匪人也是在緊要關(guān)頭才用到這條秘道。
山寨的正面防守極其嚴(yán)密,，只要一通的擂石扔下,，相信必然會使官兵損兵折將?！鄙Ｐ艥M意地看著許維,，這小家伙成長滿快的，精明強(qiáng)干,，以后倒是不用擔(dān)心他倒在官場里,。
“還弄到什么有用情況？”許維又繼續(xù)追問,，畢竟知己知彼,，方能百戰(zhàn)百勝。
桑信撓了撓腦袋瓜,，搖了搖頭道,，
“應(yīng)該沒有什么特別的了,，總數(shù)不過二百來號人，四分之一是家眷,。那些匪徒倒是個個吃得肥頭大耳,，腦滿腸肥的。若不是我傷勢未逾,，只能做些跑腿的事,，早就幫你把這寨子給一鍋端了?！?p> “回去再說吧,。”許維與桑信結(jié)束了對八納山的探查,，回到了家中,。
在回程的途中，許維一直在想著對策,，畢竟三個月內(nèi)自己要交出一份滿意的答案,，不然這剛到手的書吏位子恐怕難保。他一個州同,，下臺前拉扯上自己一同倒霉那還是手到擒來的,。
在家中，卻是有兩個人在苦苦等待著自己回來,，一個是與許維交情還算不錯的戶房書吏老馬,，另一個則是頭發(fā)近乎全白，面容枯瘦無比的老者,。
“哎呀,，總算盼到許書吏回來了?！崩像R笑著起身相迎并開口說道,。
桑信疑惑地扭頭看了下許維，意思是問這人是誰呀,？
“他是我們衙門中的老馬,，平日里很是照顧我?！痹S維趕緊給桑信解釋了一下,。這桑大哥，啥都好,，就是管自己管得越來越嚴(yán),，比親爹管得還緊，老怕自己交上壞人。
“那你們談,，我出去買點(diǎn)東西,。”桑信一聽是衙門的同事,，便出門上街去了,。
“這一位是縣衙里地老書吏何楓何書吏?！?p> “何楓,？”，許維聽到這個名字心頭一動,，借著拱手還禮的機(jī)會仔細(xì)瞅了瞅這何楓的容貌,，果然與何右長得極為相像，不愧是父子倆,。
老劉見屋內(nèi)就只剩三人,，便直接開門見山道：“許維，何書吏既是前輩,，同時(shí)也是縣衙何右何書吏的父親,，想來你也曾聽說吧?！?p> 老馬話一說完,，何楓竟上前躬身拱手一禮頗為低聲下氣地說道：
“犬子無端辱罵許書吏一事，老朽已經(jīng)知曉,。今日已在家中狠狠責(zé)打了何右一頓,，許書吏大人有大量，還請勿要掛念心中才是,?！?p> 真是睡覺缺枕頭，就有人送枕頭上門來了,，許維高興還來不及,，哪會緊抓著何右的痛處不放,。他正要借重這姓何的勢,，來打通唐大方的關(guān)系。
“何書吏您這不是讓我難堪嘛,，您好歹也是衙門中的老前輩,。”許維起身扶住了何楓,，
“我這新入門的晚輩理當(dāng)先給您見禮才是,。”
“老朽真是教子無方啊,，愧對許書吏,！”何楓老淚奪眶而出,，仿若真做下了什么天理難容之事。
“何兄弟在州衙那也是個精明人,，只是有時(shí)糊涂一下罷了,。誰沒個犯錯的時(shí)候，能改則好,。何老哥千萬別這般,，折煞兄弟我也?！痹S維與何楓,，你來我往相當(dāng)?shù)目蜌狻?p> “老朽早就交代他在衙門內(nèi)做事，一定要遵守朝廷制度,，千萬別自作主張,。萬萬沒想到居然這畜生不聽話，寫公文時(shí)居然用上行書,。若是上呈到府衙,，他可就毀了這吏途了。都是許書吏拉他一把了,，不然,，這小子。,。,。。,。,。”何楓又是一陣的跺足頓腳,，好一副怒子不爭氣的樣子,。
見二人有越說越客套的趨勢，還不知道要表演上幾個時(shí)辰,，老馬趕緊笑著插話接了過去,，
“大家同在衙門內(nèi)修行，這講究的就是與人方便,，與己方便,。許書吏，當(dāng)著何老哥的面,，我今日便要做個和事佬,，你跟何右之間……”。
“我跟何右本來就沒什么冤仇，說開了就沒事了,，還煩勞何書吏與你老馬親自上門一趟,，這實(shí)在是。,。,。哎，我都不知道該怎么說才是,?！?p> “我就說嘛，老何,，小許是個痛快人,，怎會把這點(diǎn)小事放在心上呢，你多慮了,。那你們倆就好好聊聊,，交個朋友也是不賴的，我先走一步,?！币婋p方和談成功，老馬自覺臉上也有光,，甚是開心,。推門而出，自顧而去,。
何右年歲也大了,，這在衙門里吃癟的事情自然沒臉跟家人訴說，就算是耗子也有張臉不是,?？蛇B續(xù)兩天散衙后都沒按時(shí)回家這就引起一家之長何楓的注意。畢竟何楓也是老書吏,，十分清楚衙門里的作息制度,。往日就算再忙的時(shí)節(jié)，州衙也從未有過讓貼寫或書吏連續(xù)兩日通宵達(dá)旦地加班的道理,。何楓馬上就懷疑是有人對自家的兒子下狠手,，故意尋事端整人，衙門里整個貼寫那實(shí)在是太簡單不過,。于是何楓也未去向自家兒子打聽,，而是托其他的老熟人幫忙打聽，將這幾日里衙門中發(fā)生的大小事情都問了個清清楚楚,。
老何畢竟是吃了幾十年公門飯的老書吏，何右連他老爹三分的功力都沒學(xué)到手。他聽完整個事件始末后,，沒說一句話就出了門,，親自去摸摸許維的底去了。
知己知彼,，方能百戰(zhàn)百勝,。一向小心謹(jǐn)慎的何楓不出數(shù)個時(shí)辰便真將許維的底子探了出來。說實(shí)話,，羅州同對許維的賞識還真沒讓何楓有多少忌憚,，若真只是羅州同站在許維身后，怕第二日何楓就會攜子殺上門找許維算筆清楚帳,。但一聽到許維的身后居然是貴州布政使尤拔世之后,，何楓的臉色頓時(shí)就變了樣。
衙門里呆的久了,，何楓自然清楚這布政使的官有多大,。別看許維是個新人，但只要他的后臺老板說一句話,，就算是陳旭陳知州都要掉了頂戴,。單是想想這個，老何就有些不寒而栗,，他已經(jīng)老了,，兒子又是這么個心粗的廢物，盡管他教了這么多年,，也沒真正明白在衙門里的為人處事之道,，更沒明白的是有些人是真不能得罪的。
當(dāng)晚,，何家書房里的燈直亮到兩更天才熄滅,，這不今天一早何楓就出了門，把正準(zhǔn)備上衙門的與許維能說得上話的老馬給拉到了這兒,。
為了徹底消除兒子跟許維之間的梁子,，也算是非常看好許維的前途,，何楓不惜拉下一張老臉親自來了,，以示自己對許維的尊重，這待人接物講的就是你敬我一尺,，我敬你一丈的理,。
“對了，老何啊,。我可聽說你與巡檢唐大方唐大人關(guān)系挺好的,？”
何楓眼一瞇,，盯著許維看了老半宿，臉上露出恍然大悟的神色：
原來這小子是想要唐大方全力配合他剿滅八納山的匪徒,，才這般刁難右兒的,。真是走一步想十步啊，也難怪右兒不是他的對手,。
既然打算跟許維和解了,，那幫忙之事自然也需盡力，不然豈不是白費(fèi)功夫嘛,。
“是啊,，我與老唐數(shù)十年的交情，許書吏有什么事盡管直說,，我能幫上忙的一定幫,。”何楓拍著胸脯大聲說道,。
“何老哥看看何時(shí)方便約那唐大人出來小坐一下,，我倒是有事需求他?！?p> “這個好辦,。不過我那唐老弟可不好伺候啊，總要拿點(diǎn)什么東西給他,，不然單憑交情也不好說動他幫你剿滅那八納山寨,。”
“那依何老哥來看,，這唐大人缺什么呢,？”
“他什么都不缺，不過目前倒是有個煩惱一直糾纏著他,，若是許書吏能幫他擺平,，這八納山剿匪一事，唐大人必鼎力相助,?！焙螚鞯挂菜欤毖钥煺Z,。
“還請何老哥示下,。”
“吳國治知道嗎,？”
“吳國治,？？,？”那不是與桑大哥在一塊喝酒的那個嗎,？
“你是初來乍到的,，不曉得也是正常。老吳與唐大方有點(diǎn)姻親關(guān)系,，而他又?jǐn)偵狭艘粋€官司,，都纏了近兩年了,，居然結(jié)不了案,。老唐也被老吳給煩得快要發(fā)瘋了，故所有能幫上老吳的人他老唐都感激不已,?！?p> 看來這天下還真是小，左右走走都能碰上熟人熟事,。不幫那老吳翻身還過不了關(guān),。
“這沒問題，只要唐大人能助再下一臂之力,，我必定幫吳國治脫罪,。”許維信誓旦旦地說,。反正先過自己眼前這個難關(guān)再說,，至于為了吳國治而去打擾尤拔世，那根本不可能的,，到時(shí)見機(jī)行事吧,。