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乾隆四十六年四月初六,，許維領著四百綠營兵丁從京師押解兩百車糧草上路。因前方戰(zhàn)況吃緊,，新教兵鋒極盛,，連圍甘肅省城蘭州數(shù)十日,，大批的各省綠營兵奉旨陸續(xù)北調(diào)，對糧食的供應也就逐漸加大,。前線主帥和珅不斷申斥許維,，要求他火速前進，否則軍法處置,。
許維雖然接了個相對來說輕松點的任務,，但有苦自家知。一入甘肅境內(nèi),，便遇瓢潑大雨,，道路泥濘不堪，運糧車極難前進,。每日的行程有一半是在拔糧車出泥坑中渡過的,。
由于章容敏自新教起義以來，每日二報,，很及時地把前線戰(zhàn)況報之許維,，故許維雖未親臨戰(zhàn)場，對整個局勢也摸得一清二楚,。
和珅由于被張文慶一軍給堵于德坎一帶,，六日內(nèi)無法向前一步，并且因張文慶連續(xù)夜襲,，導致和珅所領之官軍，連折三名游擊,、一名副將，損失兩千兵丁,，士氣低落，被迫后退三十里至三化,，閉門拒不出戰(zhàn)。
以許維對和珅的了解,，定會在自己這押解糧草的人身上作些文章，以平息乾隆的怒氣,，不外是因糧草遲遲未到而導致軍心潰亂，最好的替罪羊便是許維,。
許維穿著雨披,，冒著大雨走在車隊中不斷催促著兵丁們盡快把車子從泥洼中推動。此時的天空是灰蒙蒙的一片,，陰得看不清正前方人的臉。這雨已是連續(xù)第三天了,，看這雨勢可能還要下那么三五天才能結(jié),。兵丁們臉上雨水混著汗水,，不住地往下淌著,，個個衣著都泥濘不堪，疲累萬分,。
抹去臉上的雨珠，許維輕吐了一口氣,，那白氣在冰冷的天氣中看得極明顯。甘肅此時天氣反常得很,，雖已入夏，可因著連綿小雨,，連帶氣溫都下降了不少，根本全無王亶望之流所報之甘肅年年大旱,，莊稼枯死的情景。反正這糧車是不可能準時到達,，就是能準時到，自己也要尋機拖延上幾天再說,。
許維已有通盤考慮，早早便一日一折地上折給乾隆,，痛呈自己在甘肅境內(nèi)因雨勢太大難于前進，無法準時運糧抵達前線。不斷朝乾隆哭訴天氣之惡劣,，希望引起乾隆的注意,。
以乾隆對戰(zhàn)事的關注程度來說,，這許維的折子早就讓他起了很大的疑心：
甘肅前布政使現(xiàn)浙江巡撫王亶望,，在甘肅任內(nèi)年年上報旱災，而此刻這個旱災大省居然使得運糧車受阻于連日的瓢潑大雨之中,，直接延誤戰(zhàn)機,，豈不笑哉？且據(jù)前方許維奏報,，其稱甘肅一年內(nèi)難得幾回無雨天氣，這又與王亶望所報之多年干旱相背道而馳,。既然該省年年報旱，何以今歲得雨獨多,？其中必有捏飾情弊,。
震怒異常的乾隆并未把清查的任務交給和珅，畢竟和珅才出任欽差查訪陜甘歸來,，想來定是被那王亶望所蒙蔽,。他下了道密旨給許維，密令許維在軍中效力時密查甘肅捐監(jiān)案,。接獲密旨后許維即刻召來楊芳,、楊遇春、風云三人,，神情喜悅地說道,，
“諸位，皇上下了一道密旨與我,，便找來大伙仔細商量一番,，看看下一步該如何是好?！?p> 當聽完乾隆的意思后,，后風云率先發(fā)言道，
“恭喜大人，皇上終于對甘肅捐監(jiān)起了疑心,。我看不如趁此機會直接上本參奏這王亶望及整個甘肅官場,，來個上至督撫,，下至州縣的一鍋端，這樣一來大人您勢必名震天下,，成為我大清朝第一干臣,，皇上也必對您刮目相看,，順便還能整整那和珅?！?p> 風云此話講得頗讓許維心動,，大清第一干臣？如果真那樣那就太好了,。人就怕不出名，有錢人都想著法子出名,，何況自己呢,！現(xiàn)在因為有著胡慶余堂的關系,，自己早已是金銀滿倉，獨缺名氣,。
見許維有蠢蠢欲動之樣,，行事謹慎的楊遇春出言反對道，
“大人,，依小人之見,，現(xiàn)在直接參奏王亶望一本，時機還是尚未成熟,?！?p> “此話怎講？”
“皇上目前也只是將信將疑罷了,，再加上現(xiàn)在前方戰(zhàn)事吃緊,，就算想追究,，也要等新教滅定之后了。現(xiàn)在參奏,，徒增變數(shù),，給陜甘官場有可乘之機。他們大可趁亂賊橫行之機,，把漏洞給補上,。
最好的法子莫如是再上幾道奏折，以循序漸進之法把這蓋在甘肅捐監(jiān)案上的黑幕一點一點地剝開,。”
許維想了想,，確實感覺楊遇春所說乃是老持成重之法,，值得選用。又看了下楊芳,，楊芳與楊遇春歷來同一戰(zhàn)線,，并無他意。只提醒許維道,，
“大人,，我看邸報說那甘肅布政使王廷贊向朝廷捐出白銀四萬兩，以資軍費之用,；王亶望于浙江海塘工程一案竟捐款達五十五萬兩之多,。我們大可從這兩點上再作些文章：
甘肅歷來瘠薄，王廷贊僅任甘省藩司,，何以家計充裕,。王亶望于捐辦浙省海塘工程案內(nèi)，竟捐銀至五十萬兩之多,。其在浙未久,，及坐擁厚貲，當即在甘省任內(nèi)所得,。因思甘肅收捐監(jiān)糧,，其中必有私收折色。
想來以皇上的精明,，加上大人的點明,，不難想象出這甘肅捐監(jiān)必有重大弊情在內(nèi)?！?p> 二楊的想法不錯,，許維欣然接受，遂囑咐三人道,，
“你們都下去準備一下,，通知底下的兵丁,，就說因連綿大雨，放緩前進,?！?p> “扎，大人,?！比送顺鰻I帳。
許維在帳內(nèi)磨墨,，想著該如何起草奏折,。不久便有了主意，提筆開始疾書,，其名曰,，甘肅捐監(jiān)四不解。
通篇奏折以陜甘總督勒爾謹在乾隆四十三年十月向乾隆帝匯報的數(shù)字,，收捐12864名,，得豆麥838400余石為引，提出四不可解,；
一不解,，甘肅民多貧困者，何來兩萬捐監(jiān)生,？二不解,，民食尚不足，又安得如此之多之糧食捐監(jiān),？三不解捐監(jiān)糧高達八十二萬石,，年復一年，經(jīng)久必陳腐,，又將安用,？四不解，即使每年借與民間,，何不留于閭閻,，聽其自為流轉(zhuǎn)？
許維在文章最后提出自己的看法,，狠狠密參了王亶望一本：
前王廷贊有奏繳積存廉俸銀四萬兩以資兵餉一折,。因思王廷贊僅任甘省藩司，何以家計充裕,。甘省地方本為瘠薄,，而藩司何以僉稱美缺。若云有營私貪黷之事,，何以王廷贊在任多年,，并無聲名不好之處,。即從前王亶望在甘省藩司任內(nèi)，亦未必竟敢勒索屬員以肥已橐,，但王亶望于捐辦浙省海塘工程案內(nèi),，竟捐銀至五十萬兩之多。伊在浙未久,，其坐擁厚貲,，當即在甘省任內(nèi)所得。
因思甘肅收捐監(jiān)糧,，其中必有私收折色,，多得平余情弊，二王定有中飽私囊之舉,。微臣定當竭盡心力,，嚴密訪查，不負圣恩,。
許維寫完之后,，詳細地又看了一遍,，極端滿意地把密折裝入封盒之內(nèi),，叫來親兵囑咐六百里加急送往京城。
許維目送信使離營之后正要轉(zhuǎn)回帳內(nèi),，風云冒雨匆匆趕來,，神色有些慌張地朝許維大喊道，
“大人,，不好了,。大人，不好了,?！?p> “何事驚慌？慢慢道來,?！?p> 風云抹去不斷從發(fā)稍滲到臉上的雨珠，急速地答道,，
“三個時辰前派出的探子至今未歸,，楊遇春楊大人兩個時辰前派出第二批探子，可同樣是石沉大海,，毫無音訊,。一個時辰前由楊芳親率的第三批七名探子又出發(fā)，他們總算傳回些重要的信息,。
前兩批探子共十三人全部死于錢唐口,，是被亂箭射死的,。實地偵察后發(fā)現(xiàn)一個山谷內(nèi)有新教軍的人馬，約摸有兩千余人,?！?p> “錢唐口離我們駐扎之地有多遠？”
“大概有一個時辰的路程,?！?p> 許維嗅出危機來，于是果斷下達命令道,，
“即刻讓全軍進入戒備狀態(tài),，立刻拔營緩緩后退，所有糧草車輛全部丟棄,，輕裝上陣,，并嚴防敵人從背后偷襲?！憋L云馬上小跑著傳令全軍,。
不久，楊遇春與楊芳也都到了許維的身邊,，緊緊跟隨著他,。由于大敵壓進，整個運糧隊的軍心都有些開始渙散,，士兵們都在交頭接耳地私下交談著,，無外乎打戰(zhàn)時該如何保命為緊。
許維騎在馬上看著手下的這四百兵丁,，實在是欲哭無淚啊,。這尚未開戰(zhàn)，全軍已是人心惶惶不可安,，這戰(zhàn)斗力可想而知了,。
令許維不解的是，這錢唐口與那和珅的大本營所在地三化可是直線,，無論如何都難以想象這新教軍是如何繞過這三化的和珅軍營的,，可以悄無聲息地準備襲擊自己的糧車隊。
楊芳看出許維的疑惑處,，半解嘲地說道,，
“大人，您大概是為這新教軍如何繞過前方我軍陣營的吧,！那應是和珅和中堂故意所為,。和中堂現(xiàn)在握兵過萬，如不是故意所為,，怎可能會把如此多的新教軍給漏了過來,，直接威脅到后方的運糧隊,？
想來就是因為大人您與他有仇，這和中堂便使了個借刀殺人之計想致大人于死地,，一勞永逸,。”
楊芳的一席話震醒許維,，可不是嘛,，除了這和珅，誰還有如此大膽,？仗著皇上的寵信,，居然敢私放敵兵于后方。好你個和珅,，居然敢把私仇凌駕于國事之上,，算你狠，等自己逃過此劫再找你算帳?，F(xiàn)在唯一要做的便是如何才能躲過新教軍的沖殺,，先保住性命要緊。
正自思量之際,，從錢唐口方向傳來密集的馬蹄聲,，由輕慢慢變重，而后逐漸變?yōu)檫B成一片的聲響,。給人種在海灘上走,，迎面便是十米高的巨浪撲來的感覺,。從聲音中大致可以聽出有超過兩千匹的戰(zhàn)馬正朝己方陣地兇猛撲來,。
那馬蹄聲每前進一步，都如一重錘砸在每一個士兵的心坎上,。許維這群本在后撤的綠營兵們停止了走動,，全部停了下來，且那交頭接耳的聲響也從小變到大,，無論營官們?nèi)绾螐棄阂矡o濟于事,。
正前方已經(jīng)可以看見二尺高的由戰(zhàn)馬狂奔而引起的泥漿，如龍卷風般壯觀,，不斷快速地移動過來,。
許維瞧了下二楊及風云，這三人在生死存亡關頭,，倒是還鎮(zhèn)靜自若,。
許維面色蒼白，渾無一絲血色,，嘴中不住地嘟嘟念叨著,，
“老天真要亡我許維不成,？就這么離世而去，著實心有不甘呀,！更何況那姓和的沒死在我之前,，可惱啊?！?p> 許維緊握鋼刀,，因為捏得太用勁骨節(jié)顯得有些發(fā)白并發(fā)出咯咯之聲。
事到如今,，也只好兵來將擋,，水來土掩了。許維重重地吸了口氣,，高聲朝著部下喊道,，
“全體將士聽令，準備迎敵,?！?p> 許維的戰(zhàn)刀高舉，向前一揮,，示意全軍停止后退,，開始向前布陣。
這令一下,，卻起了相反效果,。綠營士兵本就意志薄弱，哪經(jīng)得起如此陣仗的威脅,。有一個士兵頂受不住壓力,，直接丟棄兵器便逃向四方的曠野處，于是立刻引發(fā)了多米諾骨牌效應,，絕大部分的綠營官兵都丟掉手中的武器,，甩開大腳，四散逃開,，生恨爹媽少生兩只腳跑得不夠快,。
只瞬間功夫，四百人的陣形一下就全散了架,。本被士兵團團圍護在中央的許,、楊、風四人頓時暴露在空處,。
許維臉刷的一下更加蒼白了,，腦袋都有些發(fā)暈。這真是鐵打的營盤流水的兵，老天不公,，絲毫不給自己機會,。在兩軍交鋒之際，就算自己有那馬明心給的總掌教任命書,，誰看?。〉饶贸鋈蚊鼤鴷r,，估計自己早就被疾馳而來的戰(zhàn)馬踩成肉醬幾百回了,。
楊遇春見許維呆呆發(fā)愣，便迅速提醒道,，
“大人,，現(xiàn)在不是胡思亂想的時刻，應馬上向茂莊方向撤退,。這里離茂莊不過半日行程,，您的麒麟衛(wèi)三營可能早已經(jīng)到達那邊了。我們要與時間賽跑,，別被這些人給追上,。”
楊芳在旁也看出許維不對勁,，勸說道,，
“大人，新教軍如果得到我們的糧草,，估計可能會停止追擊,，我們還有一線生還的希望?！?p> 許維畢竟是人中之杰,，很快便醒轉(zhuǎn)過來，此時絕不能輕言放棄,。
“走,?！痹S維終于拍馬狂奔,，三十六計走為上。其余三人也猛抽座下駿馬,，尾隨許維落荒而逃,。
新教起義之后，因為隊伍空前膨脹,，故糧草也極為短缺,，才有此次繞過和珅營盤襲擊運糧隊一舉。
搶劫到糧食，新教軍應該停止追擊才是正理,，可許維他們卻發(fā)現(xiàn)這批人只留少數(shù)人看守糧車,，余下依然不依不繞地緊追許維一伙不放。許維一伙只好如喪家之犬,，一路狂奔不止,。
萬中之幸的是，許維等人策馬狂奔五個時辰,，座下良駒呈不支狀時,，總算見到前方有大批的軍隊向前移動的跡象，遠眺而去,，依稀還能看見斗大的一個許字,，赫然是二楊編練的麒麟衛(wèi)。二楊在馬背上當即向前方發(fā)出信號,，要求他們加快前行護駕,。
新教軍主將見前方有清軍接應，示意手下暫時停止追擊,，迅速收攏一處,。
許維回到己方陣營內(nèi)，平定氣息后對楊遇春說道,，
“楊兄,，你看現(xiàn)在直接與對方廝殺嗎，還是退回茂莊堅守以避其銳氣,？”
楊遇春答復道,，
“大人，我軍新成,，要實戰(zhàn)一番才能使戰(zhàn)力得到提高,，不若向敵軍掩殺過去分個輸贏?！?p> 許維點頭應允,，激勵將士高喊道，
“將士們,，與我沖呀,，殺死將領者賞銀百兩，殺三人以上者賞銀十兩,?！?p> 整支麒麟衛(wèi)乃是建成在高餉銀的基礎之上，故許維令一下,，士兵們的士氣頓時高昂起來,，在領頭許維的率領下，如一股洪流般涌向新教軍陣地。
新教軍首領也非怕死之輩,，見狀也率領全軍沖殺過來,。新教軍皆穿白衣白帽，手拿大砍刀,，而清軍則清一色的青色軍衣,，一青一白兩條巨龍頓時交纏在一塊。
麒麟衛(wèi)訓練有素,，在馬鞍山中更是艱苦訓練多時,，非一般的綠營兵可比，作戰(zhàn)力起碼高上兩倍有余,?？膳c這些倉促起義的新教徒較量起來，還是略嫌吃力,。究其原因乃是因新教打出的是圣戰(zhàn)的名義,，故新教信徒們個個奮勇當先，皆不怕死,。因為圣戰(zhàn)是為真主而戰(zhàn),，如果陣亡，則其靈魂將升入所謂的天堂中,，故新教徒個個狂熱無比,，一個頂兩個用。
往往一名清兵殺死一個新教徒,，就會被另一名新教徒給從后面攔腰抱住,，另一名新教徒則直接捅一槍過去，連帶著抱住清兵的新教徒也一起捅死,。
在如此不顧性命的打法威迫下,，麒麟衛(wèi)雖然素質(zhì)占優(yōu)，氣勢也足,，可還是有些縮手縮腳,，故局面遲遲未能打開，雙方不斷僵持著,。
死于許維刀下的新教徒起碼十七八個,，整把戰(zhàn)刀都砍了三個缺口出來。
在又劈死一名靠近自己的新教徒后,，許維斜著眼瞧了下天空,，太陽都快下山了都還未殺到新教軍主帥面前，橫亙于前的新教徒最起碼還有三十余個,。
許維心里打起了退堂鼓，便沖著依舊緊隨身邊的二楊說道，
“二位,，我看這僵持的戰(zhàn)局始終不能打破,，不如就此收兵，回營后再細想辦法,?！?p> 二楊見暫時難奈新教軍便同意了，于是許維掉轉(zhuǎn)馬頭撤回麒麟衛(wèi)大本營,。在傳出陣陣的鳴金號后,，麒麟衛(wèi)三營極有次序地邊打邊撤，前鋒轉(zhuǎn)后衛(wèi),，后衛(wèi)轉(zhuǎn)前鋒地迅速回轉(zhuǎn)營寨,，使得新教軍無機可趁。
戰(zhàn)場上留下數(shù)百具雙方的尸體,，數(shù)百面破損的新教軍軍旗與大清黃龍旗斜插于地上,，刀槍劍矛散落一地，地面上血跡斑斑,，濃烈到極點的血腥味撲鼻而來,。在夕陽的斜射下，反襯出戰(zhàn)爭的殘酷性,。