當(dāng)一顆石子投入水中,，整個(gè)湖面都會(huì)抖動(dòng)起來。
“我的次子,，你讓我很失望,。”鋪著紅色錦緞的椅子上,，一個(gè)面白無須的中年男子倚著把手,，看著正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上的艾德蒙。
克拉克咬了咬牙,，一聲不吭,，汗水從他的頭上、后背上涌出,，流淌過因?yàn)楸摅锥a(chǎn)生的傷口,，讓他的神色猙獰起來。
“更可悲的是,，你直到現(xiàn)在都不明白,，自己錯(cuò)在什么地方?！庇白硬舾ヂ鍌愃_雙眼冰冷地看著他的孩子,，就像是看著棋盤上的棋子。
“我不該主動(dòng)交好白水城,，嘶,。”克拉克一開口,，便忍不住發(fā)倒吸涼氣,。
“弗洛倫薩之所以能被稱之為影子，就是因?yàn)槲覀儚膩矶疾恢鲃?dòng)介入任何事端,?！备ヂ鍌愃_伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩說道,，“影子只隨著光與物的變換而變化,，從不主動(dòng)移動(dòng)。絕對(duì)中立的影子,，才是最好的影子,。”
“可是,，父親……”克拉克神色一動(dòng),，想要說些什么。
“但是你也有你的理由,?！备ヂ鍌愃_伯爵的話風(fēng)一轉(zhuǎn),，“至少，你看到的比查爾德家的那個(gè)嫡子要多的多,?！?p> 克拉克不動(dòng)聲色地抬起了幾分身子，“山民,、精靈,、矮人組成的軍隊(duì)，再加上白水城的寂靜丘陵……”
“凌亂丘陵和白水城,，已經(jīng)連成了一片,，只要經(jīng)營得當(dāng)，白水城就不必受人口的制約,，而凌亂丘陵的三族也會(huì)失去空間的桎梏,。“弗洛倫薩伯爵說著,，一邊從椅子上站起,，“而在更遠(yuǎn)的方向上，薩爾敏薩雖然已經(jīng)沉沒,，但是它的殘骸仍漂浮在海面上,，它掀起的漩渦仍未停止?！?p> “就是如此,。”
“即便如此,，這也不是你去交好那個(gè)白水城的理由,。”弗洛倫薩呵斥道,，“更何況,，她身體中一半的山民血脈會(huì)讓她舉步維艱?！?p> 克拉克突然笑了，“父親,，我要交好的并不是那個(gè)人,，而是她身邊站著的那個(gè)人啊?！?p> “弗洛倫薩的祖上在最后一刻選擇了蘇綸大公,，成為了開國伯爵，那么如果早一點(diǎn)做出決定,，又會(huì)怎么樣呢,?！?p> “……”弗洛倫薩伯爵看了看克拉克，“你是我最聰明的兒子,，也是我最看重的一個(gè),。”
“我大概可以猜到,?！?p> “聰明既能帶來福報(bào)，也會(huì)帶來禍患,，弗洛倫薩必須保持中立,。”
“父親,！”
“但是克拉克可以做出抉擇,。”他從懷里取出一枚黑色鑲翠的令牌,，“去吧,，守成的事情就該由長(zhǎng)子去執(zhí)行，次子只要負(fù)責(zé)開拓就好了,?！?p> “父親……”
克拉克低吟著，站起身,，從一旁的仆人手中接過自己的外套,，轉(zhuǎn)身離開。
“謝謝,?！?p> 直到他的身影徹底消失之后，弗洛倫薩伯爵才說道：“出來吧,?！?p> “主人?！币粋€(gè)渾身被黑色布匹包裹的人憑空出現(xiàn)在屋子的角落之中,，“為什么要讓小主人去，白水城現(xiàn)在太過……”
“危險(xiǎn),?！备ヂ鍌愃_獨(dú)斷地打斷了他，“康尼·格洛利亞并非沒有盟友,，只是他的敗亡太過迅速,，以至于那些家伙完全沒有用上力，而羅德那個(gè)老家伙的孫女的身份也實(shí)在是一個(gè)問題,?！?p> “那為什么,？”
“等到他經(jīng)歷過這種局面，只要不死,，就絕對(duì)可以執(zhí)掌弗洛倫薩家,，甚至，做得比我更好,。無論這一場(chǎng)冒險(xiǎn)成功,、還是失敗?！?p> “可是,，長(zhǎng)公子……”
“如果他不在妓院里喝醉的話，說不定還有那么幾分機(jī)會(huì),?！备ヂ鍌愃_的眼中毫無波瀾，“一日為影,，終身為影,，喝醉的影子，離消散之日,，還有多少時(shí)間呢,。”
黑影消失了,，就像是他出現(xiàn)時(shí)那樣,。
……
“白水城、精靈,、山民,、矮人?！痹谝凰髲d內(nèi),，一張巨大而粗略的地圖被幾個(gè)仆人費(fèi)力地釘在了墻上，“羅德那個(gè)老狐貍,，可真是下了一手的好棋,。”
查爾德家的家主手持著鑲嵌著白寶石的手杖,，從寧靜港到安博爾再經(jīng)過凌亂丘陵,，最后抵達(dá)了白水城。
“這么遠(yuǎn)的距離,，他憑什么跨越？”他喃喃自語道,，“我的嫡子,，你說,，他憑借著什么聯(lián)結(jié)了這么多凌亂的勢(shì)力，或者這些弱小的勢(shì)力之間,，本來就有某種冥冥中的聯(lián)系,？”
“他的劍很快……”艾德蒙思索了半天，才訥訥道,。
“一柄劍能夠殺多少人,，又能征服多少土地？”查爾德侯爵不悅地看著自己的兒子,，“他能夠?qū)⑦@些勢(shì)力聚集在自己的麾下,，足以說明他有口才和領(lǐng)導(dǎo)力。他本來能夠成為一個(gè)出色的外交家的,?！彼f著，嘴角露出一絲冷笑,。
“本來,？”
“失去生命的人當(dāng)然不能成為亡靈以外的職業(yè)?！辈闋柕潞罹裟﹃约旱氖终?，“他確實(shí)很出色，可惜卻犯了三個(gè)致命的錯(cuò)誤,?！?p> “第一，他不該選擇白水城作為根基,，那里的貧瘠甚至養(yǎng)活不了多余的人口,。”
“第二,，他不該讓一個(gè)山民血脈的女人來掌握白水城,，那會(huì)成為各大勢(shì)力群起而攻的最好借口?！?p> “第三……”
“第三呢,？”艾德蒙立刻問道，他清楚自己父親的那些心思,，別人主動(dòng)詢問,，無疑會(huì)讓他有種滿足感。
“蘇綸不需要太多的變數(shù),！”他拄著手杖的樣子,，確實(shí)有種權(quán)威的味道?！皽?zhǔn)備慶祝你的婚禮吧,，還有你弟弟的,。愛德華子爵的女兒聽說是個(gè)美人，泰倫伯爵的女兒也很……嗯……健美,?！?p> “就我所知，父親,，愛德華子爵的女兒才十歲,，泰倫伯爵的女兒能拽住九頭牛?！卑旅筛杏X自己的父親一定是瘋了,，只有瘋子才會(huì)想出這么讓人頭疼的聯(lián)姻計(jì)劃。
“彩禮還在籌備中,，不過這并不要緊,，你可以帶著禮單前去?！辈闋柕虏魧⑹终仍诘貓D上輕輕點(diǎn)了兩下,，“記得，你的目的地在這兩處地方,?！?p> 艾德蒙瞬間明白了自己父親的念頭。
這兩位實(shí)地貴族的領(lǐng)地,，正橫在查爾德家與白水城之間,。
“局勢(shì)已經(jīng)到了這個(gè)地步了嗎？”艾德蒙頓時(shí)有些失魂落魄起來,。
“整個(gè)王國就是一座復(fù)雜的天平,，任何一個(gè)新增的砝碼都會(huì)影響它的平衡?！辈闋柕虏粲冒讓毷慕窃诘貓D上刻畫著,，“查爾德家族的使命就是維持蘇綸的平衡，直到……”
“直到,？”
“直到無法挽回,。”查爾德淡淡地說道,，“我有種預(yù)感,，這一刻正在逼近，神權(quán)正在衰落,，王室想要復(fù)興,，地方想要自主，這一切爭(zhēng)端，總會(huì)有了結(jié)的一天,?！?p>