已是臘月歲末,，是夜,，詢?cè)谇谡顑?nèi)，大擺筵席,。邀兩宮太后并一干后妃及宗室親貴共同赴宴,。
勤政殿乃是皇上款待外國(guó)使節(jié)，或是六宮慶賀的所在,。殿宇皆用白螺石甃成,，四畔雕鏤闌檻。甚是華麗,。因乃是新皇登基后第一次設(shè)宴,，因此宮女太監(jiān)們將這里打掃得格外仔細(xì)。內(nèi)務(wù)總管穆楊在這里足足守了一天,，督促著宮女太監(jiān)打掃殿宇,。
到了傍晚時(shí)節(jié)，皇上帶著一干后妃陸續(xù)入座,。正中擺金龍大宴桌,，面北朝南，帝后并肩而坐,?；屎笊碇嗑G色繡牡丹花樣氅衣、雙佩小綬,，眉目端然的坐在皇帝身邊,，撫摸著自己高高隆起的肚子微笑淡然。兩宮太后居于金龍大宴桌外一張雙鳳齊飛并桌上，昭惠太后居于東,，仁惠太后居于西,。
平下自北而南，東西相對(duì)分別放近支親貴,、命婦和妃嬪的宴桌,。大夏朝宮規(guī)極為嚴(yán)謹(jǐn),，親貴男子非重大節(jié)慶宴會(huì)不得與妃嬪見面同聚,。今日乃是臘月歲末的家宴，因著倒也算是例外,。
帝后的左首之下是嬪妃與帝姬公主的座位,。一列而下四張紫檀木大桌分別是幾位駙馬以及宗室親貴的座位。
坐在紫檀木大桌首座的便是明安大長(zhǎng)公主的駙馬上官謙,，上官謙乃是昭惠太后的長(zhǎng)兄,。而明安長(zhǎng)公主與明宗皇帝乃是一母所生。上官氏一族家世顯赫非常,，且明安大長(zhǎng)公主又是皇上的姑母,。輩分最高，因而坐在了首座,。
其次便是安惠長(zhǎng)公主的駙馬傅溪,。傅溪之父傅棠乃是景宗朝的科舉狀元，后來(lái)逐步被升為戶部尚書,。并為太子太保,。明宗朝又授予了一等公的爵位。隨后明宗將嫡后貞熹皇后所生的安惠公主嫁與了傅棠之子,。傅溪面容清俊,，年歲不過(guò)二十來(lái)歲，看上去極為文弱,。
第三席便是敬惠長(zhǎng)公主的駙馬劉安,，劉安生的虎背熊腰，一雙眸子常常散發(fā)著鷹隼般銳利的光芒,，其父劉琦乃是夏朝征戰(zhàn)廝殺的大將,，昔日景宗御駕親征西南赫連族。中了赫連族的埋伏,。險(xiǎn)些被俘,，便是劉琦率大軍突出重圍。解了景宗之困,。隨后劉琦病歿,，其子劉安卻也是子承父業(yè)，常年在外征戰(zhàn)廝殺，戍守邊關(guān),。敬惠長(zhǎng)公主乃是仁惠太后所生,，當(dāng)今皇上夏侯詢的姐姐。
隨后兩位乃是景宗皇帝的兩位庶子,，巴陵群王以及月山群王而已,，二人的生母都是景宗皇帝身邊的貴人，婕妤,。隨后到了弱冠之年,，封了王。便搬到宮外的王府去住了,。大夏朝對(duì)于嫡庶尊卑極為看重,，皇后所生皇子歷代便是儲(chǔ)君之首選。若是未能封為太子,，也會(huì)被冊(cè)封為親王,。嬪妃所生的皇子日后會(huì)被封為群王。所生若是女子,?；屎笏鷷?huì)冊(cè)封為公主，而嬪妃所生則被封為帝姬,。
敬貴妃與玉貴人位份最高,，便坐在了左邊的第一席。敬貴妃生了一對(duì)龍鳳胎,。在后宮中僅次于皇后,。玉貴人的父親為大夏立下了大功，一舉雪了大夏數(shù)十年的恥辱,，自然也是不能忽視的,。至于茯若與文充儀，便被安排在了第二桌,。蘇才人和顧采女坐在了第三桌,。而最末的一桌便是何良人和張常在。
左邊的北首,，又?jǐn)[了一桌珊瑚碧玉為面,，紅檀木為柱的雕花圓桌。坐著幾位公主帝姬,。居于上座的自然是明安大長(zhǎng)公主,，其次便是安惠長(zhǎng)公主，隨后便是敬惠長(zhǎng)公主,。后便是慶順帝姬與靜慧帝姬,。因著靜慧帝姬年歲尚幼,，身邊自是少不了乳母宮人的伺候。
皇后向皇上賀道：“臣妾恭?；噬闲職q安康,，更愿我大夏，豐年瑞雪,，國(guó)泰民安,。”,、
眾位嬪妃也一同起身向皇上皇后賀道：“愿上天佑我大夏,，國(guó)泰民安?！?p> 昭惠太后舉杯印了一口酒,，笑道：“皇上的后宮諸多賢惠,，委實(shí)乃是我大夏之福啊,。”
皇上卻頷首道：“太后說(shuō)的極是,，朕有皇后這樣賢妻治理后宮,，更有一干嬌美妾室委實(shí)乃是朕之福氣啊?！?p> 昭惠太后又道：“皇后身孕已有七月,，若是再得一位嫡皇子也是極好的。諸位嬪妃也是,，要多多開枝散葉,。為我大夏繁衍后嗣才是啊,！”
坐在一旁的慶順帝姬笑道：“母后說(shuō)的極是,，若是論起來(lái)繁衍后嗣，那么皇兄的敬貴妃可真是后宮的第一功臣了,?！?p> 茯若卻看了看慶順帝姬，卻見慶順帝姬生的俊眼修眉,，顧盼神飛,，且氣度清華，令人見之忘俗,。年歲不過(guò)十四五歲上下,，與自己相仿。原先便聽人說(shuō)過(guò)慶順帝姬幫著皇后打理后宮事務(wù),，極是伶俐,。沒怎想性子卻是這般活潑,。相比安惠，明安,，敬惠三位已嫁做人婦的公主的端莊靜默,。慶順帝姬到底還是活潑喜人一些。
昭惠太后聽了這話,，卻是笑著道：“慶順說(shuō)的極是,，哀家只盼著后宮里頭的嬪妃都似敬貴妃一般，那便好了,?！?p> 敬貴妃卻起身，對(duì)著昭惠太后福了一福,，柔聲道：“多謝太后夸贊,，臣妾愧不敢當(dāng)?！?p> 昭惠太后見了,，卻也不看她，只是冷冷道：“有何愧不敢當(dāng),，哀家還望著敬貴妃不要居功自傲,，恃寵而驕的好?！?p> 敬貴妃聞言,，心下一驚，顫聲道：“臣妾不敢,?！?p> 皇上見狀，急忙起身對(duì)著昭惠太后道：“敬貴妃性子最是柔弱,，還望太后多多包涵她才是?。 ?p> 昭惠太后卻看了皇上一眼,，卻笑道：“皇上到底是偏愛敬貴妃,。哀家不過(guò)多說(shuō)了一兩句，皇帝便急著袒護(hù)了,?！?p> 皇上示意讓敬貴妃先坐下了，才道：“敬貴妃伺候兒臣多年,，自然待她是有些情分的,。”
皇后聽了這話,，臉上原先安詳?shù)靡獾男θ輩s僵住了,，恨恨的看了敬貴妃一眼,，玉貴人和文充儀卻也是面色有些不悅，似乎對(duì)此事極為嫉妒,。茯若自進(jìn)宮來(lái),，便未曾得到過(guò)皇上的寵幸，只求安穩(wěn)度日即可,，對(duì)此倒是無(wú)動(dòng)于衷,。張常在只是在桌上默默的吃著自己的點(diǎn)心。神色落寞,。敬貴妃對(duì)此卻是頗為得意,。原先凄婉哀怨的神情也頓時(shí)有了一絲驕矜。
昭惠太后微微一笑,，眼底是深不可測(cè)的寒意：“皇上深情雖好,，卻萬(wàn)萬(wàn)不可只對(duì)一人深情，若是如此后宮其他嬪妃便要心寒了,。自然種種爭(zhēng)風(fēng)吃醋的事也就來(lái)了,。”
皇上聽了這話,，莞爾一笑：“太后的話,，兒臣記下了?！?p> 在一旁一言不發(fā)的仁惠太后此時(shí)卻說(shuō)話了，只見她對(duì)著皇后關(guān)切道：“皇后已是七個(gè)月的身孕,，可要萬(wàn)萬(wàn)小心,。皇上自年少時(shí)結(jié)親已有數(shù)年之久,，如今卻也只有三個(gè)孩子,。哀家只望可以再多添一個(gè)皇孫?；屎竽憧捎浵铝?。”
皇后聽了,，卻是溫和一笑,，柔聲道：“臣妾謹(jǐn)記母后教誨?！?p> 案上名酒熱炙,，臘味野珍，殿角箜篌悠悠,，微風(fēng)拂簾,，令人心曠神怡,。眾人說(shuō)笑了一陣，卻也怡然自得,。臘月末,，按著宮中的舊歷，皇上這日是要在皇后去宮中的,。因此,，酒過(guò)三巡過(guò)后，卻也省了內(nèi)監(jiān)們上來(lái)讓皇上翻牌子的麻煩,。
一時(shí)宴畢,，眾人皆自行散去。兩宮太后由著一眾宮女太監(jiān)伺候著回了各自的宮殿,，皇上與皇后也對(duì)著眾位嬪妃囑咐了幾句過(guò)后就回宮去了,。
玉貴人經(jīng)過(guò)茯若時(shí)，卻對(duì)著茯若笑道：“昭容妹妹真是可憐,，我這個(gè)做姐姐都為妹妹感到惋惜?。 ?p> 茯若聽了這話,，又想起了上次玉貴人進(jìn)宮在皇后宮里對(duì)著肆意羞辱之事,，心下不悅，本不欲理睬她,，無(wú)奈玉貴人的位分比她高,。只能冷聲道：“不知玉貴人所指何事，嬪妾愚鈍,，還望玉貴人指點(diǎn)一二,。”
玉貴人輕笑兩聲,，卻道：“自從妹妹進(jìn)宮,，皇上便從未去過(guò)你宮里。如今皇上都是去貴妃以及本宮的寢宮,，妹妹空有一個(gè)昭容的虛名,，卻不是一個(gè)女人閑著無(wú)所事事嗎？”
玉貴人說(shuō)完這話,，就止不住的笑了起來(lái),。就連她身邊的楊司儀也在一旁掩面而笑。走在前頭的敬貴妃聽見后頭有笑聲,，便又走了回來(lái),，卻見到是玉貴人和茯若。她素來(lái)是不喜這二人的,。且皇上今日去了皇后的宮里,，她心下早就泡了一壇子醋了,。玉貴人光顧著笑，卻也未曾注意敬貴妃,。倒是茯若見是敬貴妃來(lái)了,，恭恭敬敬的行了一個(gè)禮：“貴妃娘娘萬(wàn)福金安?！?p> 敬貴妃睨了她一眼,，才冷冷道：“本宮方才在前頭聽見玉貴人笑的開心，不知是有了什么好事,，可否也讓本宮知曉一二,。”
玉貴人本就瞧不上敬貴妃的出身,，又念著自己乃是功臣之女,，卻也不顧及位分高低，只是敷衍著道：“嬪妾方才正和宋昭容說(shuō)笑,，一時(shí)間說(shuō)的興起,，不知怎的就驚到了貴妃娘娘?！?p> 敬貴妃睨著一雙鳳眼,，涂成鴉青色的睫毛似飛凰展翅般的殘影映射在眼瞼上，只冷冷的看著玉貴人,，沉吟道：“到底是什么笑話,，本宮也想知道?！?p> 這時(shí)張常在與蘇才人卻也從殿內(nèi)走了出來(lái),，對(duì)著茯若三人行了禮。蘇才人性子一向?qū)捄?，宮中多數(shù)人一向與她交好，就連玉貴人與敬貴妃這樣驕橫之人也與她相處得益,。且她的母族羅州蘇氏乃是百年世家,，雖說(shuō)如今不及往日的盛勢(shì)了。但皇上仍舊對(duì)其較為看重,?；噬系腔痪茫惴饬怂母赣H二等爵位,。又加封她的哥哥為翰林院學(xué)士,。因此，雖說(shuō)蘇才人位份不高,，但卻頗得人心,。
她見敬貴妃面帶慍色,，而一旁的玉貴人神色自若，猜測(cè)定是玉貴人沖撞了敬貴妃,。便溫言道：“貴妃娘娘,。如今夜來(lái)風(fēng)大，怎么娘娘不早些回宮,，卻在這里吹著寒風(fēng)又是何故,？”
敬貴妃卻也不看她，沉聲道：“本宮要做什么與你有何相干,，一個(gè)小小的才人,，也敢來(lái)管本宮的事?！?p> 蘇才人聽了,，臉上的笑容卻更顯溫和。似春日暖陽(yáng)一般：“貴妃娘娘說(shuō)的極是,，嬪妾只是擔(dān)心娘娘著了風(fēng)寒而已,。”
玉貴人此時(shí)卻接話道：“蘇才人有所不知,，今日貴妃娘娘必是想著皇上今晚宿在皇后的宮里,，心下有氣，所以特意拿臣妾等來(lái)出氣罷了,?！?p> 敬貴妃被她說(shuō)中了心事，眉尖一挑,，暴怒道：“放肆,，小小一個(gè)貴人竟敢詆毀本宮，你難道要本宮把你送到慎刑司去么,？”
茯若和蘇才人見此狀,，忙上去勸敬貴妃消氣，張常在卻在一旁勸著玉貴人讓她趕緊給敬貴妃賠罪,。玉貴人卻不以為然：“敬貴妃并無(wú)協(xié)理六宮之權(quán),，怎能隨意責(zé)罰嬪妃。要責(zé)罰本宮,，也得讓皇上皇后親口下旨,。”
玉貴人句句說(shuō)中敬貴妃的要害,，敬貴妃氣的臉色發(fā)青,，只使喚著身邊的宮女錦兒香玉，讓她們叫玉貴人跪下。兩位宮女剛一碰到玉貴人的衣裳,，就被玉貴人身邊的吳司儀呵斥住了,，玉貴人順手打了兩人的耳光，怒罵道：“大膽奴婢,，居然敢來(lái)扯本宮的衣裳,。”
敬貴妃見狀,，氣的發(fā)怔,，卻聽得身后一聲婉轉(zhuǎn)：“一干嬪妃竟敢在勤政殿外喧嘩，成何體統(tǒng),?！?p> 原是慶順帝姬才從送了安惠長(zhǎng)公主出宮，二人雖說(shuō)并非一母所出,，到底同出一父,。在宮門口說(shuō)了好些體己話才依依不舍的別了。慶順帝姬因自幼便被昭惠太后養(yǎng)在身邊,，所以便住在長(zhǎng)樂(lè)宮后的秋菊堂里,。在回宮的途中，聽見勤政殿的吵鬧之聲,，便過(guò)來(lái)看看,，卻見是敬貴妃等人在此。
蘇才人與張常在這幾位低位的嬪妃對(duì)著慶順帝姬請(qǐng)了安,，敬貴妃微微欠欠身,，冷眼看著她：“玉貴人言語(yǔ)冒犯本宮，本宮正欲教訓(xùn)她一兩句,，以正宮闈,。難道也要向帝姬匯報(bào)不成?！闭Z(yǔ)氣極為不善,，大有挑釁之意。敬貴妃想著自己乃是后宮中僅次于皇后的貴妃,。而慶順帝姬不過(guò)是個(gè)庶女,，所以越發(fā)沒將帝姬放在眼里。
慶順帝姬見這般,，神情冷漠，只看著敬貴妃沉聲道：“不知玉貴人如何冒犯了敬貴妃,，還望敬貴妃細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái),，讓我也好來(lái)處理此事?！?p> 敬貴妃沒好氣的道：“這般你自己?jiǎn)査闶?，何必又?lái)問(wèn)本宮,。”
蘇才人這時(shí)卻出來(lái)勸道：“不過(guò)是玉貴人說(shuō)話有些直率,，可能一時(shí)間冒犯了貴妃也是有的,，還望貴妃娘娘海涵?！?p> 茯若本欲出來(lái)勸慰一二,，但念著玉貴人幾次三番與自己為難，心里頭正欲讓她受些責(zé)罰才好,。便在一旁一言不發(fā),。張常在卻出來(lái)對(duì)著慶順帝姬道：“這原也不是什么大事，讓玉貴人給敬貴妃賠禮就是了,，何必來(lái)勞煩帝姬呢,？”
慶順帝姬讓敬貴妃身邊的春燕把事情的原委說(shuō)了一遍。隨后慶順帝姬卻也讓玉貴人給敬貴妃賠罪,。玉貴人卻心高氣傲的很,，死活不愿。眾人正不知帝姬該如何處理,。卻見帝姬發(fā)話了：“玉貴人言語(yǔ)無(wú)禮,，以下犯上。她宮中的奴婢未能提醒周全,，吳司儀受杖責(zé)二十,。”
眾人一聽都驚了,，尤其是吳司儀更是嚇得腿都軟了,，只跪在玉貴人身邊，哭嚷著讓玉貴人救她,。慶順帝姬命人喚來(lái)侍衛(wèi),，就要把吳司儀拖去行刑。卻見玉貴人怒道：“大膽,，本宮好歹也是正三品的貴人,，吳司儀乃是本宮宮里的教引宮女。還不快住手,?！?p> 玉貴人這一席話說(shuō)的極為凌厲，且眾位侍衛(wèi)又念著她是一宮之主位,。因而卻也呆住了,，停下了手來(lái)。
慶順帝姬見狀，對(duì)著那些侍衛(wèi)怒罵道：“糊涂東西,，本帝姬有昭惠太后特許的協(xié)理六宮之權(quán),，你們莫非敢忤逆昭惠太后的意思么，還不快快行刑,？”
她搬出了昭惠太后,，侍衛(wèi)們便把吳司儀拉了下去，玉貴人心下怒極,，奈何慶順帝姬有協(xié)理六宮之權(quán),，卻也奈何她不得。
敬貴妃在一旁笑道：“到底是帝姬懂得宮規(guī)禮儀,，知道尊卑有序,。也不愧是昭惠太后親手帶大的治理六宮的事務(wù)都可與皇后與之相較了?！?p> 慶順帝姬也不看她,，只對(duì)著自己的身邊的宮女黛淑吩咐道：“敬貴妃身邊的宮女錦兒和香玉對(duì)玉貴人無(wú)禮，應(yīng)被打入慎刑司受罰,，你把她們帶下去吧,。”
一席話下來(lái),，所有人都驚呆了,。敬貴妃由喜轉(zhuǎn)怒，怒喝道：“錦兒和香玉是本宮派去的,，她們所做都是本宮的意思,。帝姬難道也要連本宮一同責(zé)罰么？”
慶順帝姬絲毫不被敬貴妃所迫,，沉靜道：“玉貴人身邊的楊司儀受罰乃是因?yàn)樗幢M其責(zé),，讓玉貴人冒犯了敬貴妃，然而敬貴妃身邊的宮女身為奴婢居然敢對(duì)身為妃子的玉貴人動(dòng)手,，也是應(yīng)受責(zé)罰的,。
敬貴妃卻比玉貴人難纏的多，只見她睨著慶順帝姬冷冷道：“本宮宮里的人若是有錯(cuò),，本宮會(huì)自行責(zé)罰,，不勞煩帝姬親自動(dòng)手了?！?p> 慶順帝姬卻不理她,，只吩咐著身邊的宮女讓她們把敬貴妃身邊的錦兒和香玉帶了下去，敬貴妃意圖阻攔,，慶順帝姬見了,，也不動(dòng)怒,，只留下一句：“若是貴妃不愿讓本帝姬來(lái)拿此事，那么就等明日讓皇嫂來(lái)管理此事如何,。”
敬貴妃聽了怕又橫生枝節(jié),，便頓時(shí)焉了氣,。慶順帝姬處理完這兩個(gè)宮女，吳司儀也受完了杖責(zé),。只見她被兩個(gè)侍衛(wèi)拖著走了出來(lái),，玉貴人見狀，忙讓人去把吳司儀扶起來(lái),。只是深深剜了慶順帝姬一眼就走了,。茯若與張常在，蘇才人等也隨即走了,。敬貴妃看著錦兒與香玉被打發(fā)進(jìn)了慎刑司,。心下不悅至極，坐上了肩輿走了,，臨走前只冷冷的留下了一句：“帝姬今日治理后宮手段真是厲害,，本宮來(lái)日定會(huì)有所回報(bào)?！?p> 慶順帝姬聽了卻也不以為然,，由著黛淑扶著她回了宮，黛淑在路上好奇問(wèn)道：“敬貴妃這般言語(yǔ)挑釁小主,，帝姬為何不生氣,。”
“生氣又有何用,，難道我還一轉(zhuǎn)頭就向母后告狀不成,，況且敬貴妃不過(guò)只是個(gè)妃子性子便跋扈異常，日后只怕會(huì)為自身惹禍上身,?！睉c順帝姬幽幽道。這夜的月色極好,，恰似一面白玉盤懸在天上,，月下空明，只映射一輪光暈在地上,。
黛淑不解道：“就算是告訴了昭惠太后也不會(huì)如何,，雖說(shuō)帝姬不是昭惠太后親生，但太后待帝姬可比親生的女兒都要好啊,?！?p> 慶順帝姬聽了,，卻也溫婉一笑：“這個(gè)自然?！?p> 二人沿著勤政殿外的長(zhǎng)街,，緩步回宮。