臘月二十九。

　　滁州城結彩張燈,，映著每一張洋溢著喜氣的臉,。空氣中彌漫著各種應節(jié)食物的香氣,，爆竹在街頭巷尾噼啪作響,。

　　夜風吹起了過路一輛馬車的車簾，駕車的人打了個哆嗦,，將馬車拐進鳴玉街,。

　　轱轆轱轆。

　　路面平坦,，馬車走得也快,，轉眼便來到王家宅邸門外。

　　王妧下了馬車,，看到武仲有些鬼祟的模樣,，不由得輕輕咳了一聲。

　　武仲訕訕笑了笑,。

　　“老習慣,，老習慣,。”他辯道,。

　　“這里不比慕玉山莊,，你要是敢在這里亂來，我可不能保你全身而退,?！?p>　　武仲老老實實地收下這番警告?；叵肫鹱约涸谀接裆角f的胡作非為和山莊大管家咬牙切齒的誓言,，他摸了摸發(fā)涼的后頸，咕噥著：“那里根本連一個正常人都沒有,?！?p>　　王妧不再理會他，王家的仆從已經(jīng)迎到門口了,。

　　領頭的仆從走近前,，循例問候，隨即引王妧入門,。

　　鄭氏此時正在東花廳查對一些供祖器物,，瑣事繁雜，似乎掏空了她的精力,。她坐在燈下,，神情恍惚，連丫環(huán)奉上的茶都忘了接,。

　　“夫人,。”底下的管事喚了她一聲,。

　　鄭氏回過神來,，接了茶，順口便問：“老夫人還在佛堂,？”

　　管事應是,。

　　鄭氏無聲地嘆了一口氣。

　　老夫人還在佛堂,，那么王政也還在佛堂,。王嫻姐弟三人，此時也還守在佛堂外,。

　　每當這個時候,，鄭氏總覺得自己受到全家人的排擠，偏偏王政在這件事情上不給她留半分商量的余地,。

　　鄭氏閉上眼,，將不快的情緒壓到心底,。

　　多想無益。

　　“行了,，除了各處當值的,，其余人領了賞都回去吧。等大小姐一到……”

　　鄭氏話還沒說完,，已有仆從來報,，本該來見鄭氏的王妧在半道上被王嫻請走了。

　　茶杯嘭地碰上鄭氏手邊的茶幾,，嚇了廳中眾人一跳。

　　鄭氏只是擺了擺手,。管事們不敢多嘴,，魚貫而出。

　　然而,，離了東花廳,，細小的議論聲慢慢變得沸騰起來。

　　“年后,，老夫人就要帶著三小姐和四小姐去京城了,。你想，兩位小姐從小到大,，從沒離開過夫人左右,，這一下子要去到京城那么遠，也還不知道什么時候回來,，夫人能不傷心嗎,？”

　　另外有人接話說：“夫人就算不情愿，那也是沒法子的事,，誰能拗得過老夫人,？”

　　“咳！這些事也輪不到我們操心,。我問你,，這一去京城，不得挑人跟著去伺候,？這樣的好差事,，別人都爭破頭了，你怎么不聲不響的,？”

　　說話聲在這時消停了,，過了一會兒，才有人嘆氣說：“去了京城,，肯定要按國公府的規(guī)矩行事,。前兒有人把國公爺過繼嗣子的事拿出來嚼舌,，傳到夫人耳朵里，那廝挨了一頓好打,，被攆到莊子上去,，這要換作是在京城，沒有幾條命哪里夠折騰,？反正我和我家那口子商量好了,，除非夫人指定要我們跟了去，不然……”

　　幾聲干笑過后,，議論的人便散開了,。

　　一撮細塵從屋頂灑落。

　　西風乍起,，細塵還沒落到地面,，就被一團白色的殘影卷走了。

　　“姐姐不要見怪,。有些話,，我必須現(xiàn)在就說?！?p>　　王嫻領著王妧往東面的花園去,，那里十分靠近老夫人的居處。

　　“我不明白,，姐姐這個時候為什么要離開京城,？嗣子在京城做的那些荒唐事，姐姐竟一點也不理會嗎,？”

　　仆從早已被遣走,，王嫻說話也毫無顧慮。在這個寂靜的花園,，唯有紋絲不動的樹影和她們作伴,。

　　王妧正斟酌著該如何開口。

　　她確實已經(jīng)寫過信,，向二叔王政說明她在南沼的行跡,。她這次回到滁州過年，除了兌現(xiàn)當初對鄭氏的承諾,，還有當面向王政夫婦認錯的意思,。

　　無論如何，是她偽造了回京的假象,。

　　“京城的事,，自有我父親操心。他既然選了四哥做嗣子,，自然會好好管教,?！蓖鯅€做出了和王政一樣的決定，沒有把她身在南沼的事向王嫻說明,。

　　這樣的回答顯然無法令王嫻?jié)M意,。她并不掩飾失望的情緒，說：“姐姐,，難道你還不明白,？國公府的興衰榮辱系在誰身上？嗣子被人所輕,，我們燕國公府的人哪里還能抬得起頭來,？你身為燕國公的女兒，難道還能置身事外,？”

　　王妧看著王嫻慷慨陳詞,。

　　那恨鐵不成鋼的語氣、那不經(jīng)意間流露出的高傲的神情,。

　　此時此刻，王嫻像足了祖母崔氏,。

　　王妧垂下目光：“阿嫻,，事情沒有你想的那么簡單。這些風言風語,，到底為何會傳到滁州來,，還是一個問題?！?p>　　王嫻聽后不禁露出一個苦笑,。大姐姐的反應和祖母預料的絲毫不差。

　　強詞奪理,，不知悔改,。

　　審視的目光落在王妧身上。王嫻緩緩開口,，語氣疏遠了許多：“上次,，祖母對你發(fā)了很大的脾氣，你說事情另有緣故,，還不準我追問,。如今我終于知道，你為什么隱瞞真相,?！?p>　　王妧蹙眉不語。她不認為二叔王政會把那件陳年秘事告訴王嫻,。

　　見王妧無話可說,，王嫻言語之間陡然變得激烈起來,。

　　“堂堂國公府的嫡子，被人逼得有家不能歸,，事情的始作俑者卻占盡生前身后的好名聲,，這對祖母來說，公平嗎,？你明明知道三叔為什么會出走,，卻不去彌補這個過錯，反而是非不分,，眼睜睜看著祖母忍受骨肉分離之痛,。”

　　看到王妧變得越來越冷漠的眼神,，王嫻驟然住了口,。

　　“生前身后，你是在說誰呢,？”

　　樹葉簌簌,，燈火明滅。夜風隨著人聲打破了靜默,。

　　受到質問的人噤若寒蟬,。王嫻不敢答，她答了,，便是不敬,。

　　“我以為，你不會記得三叔,。他出走之時,，你還是個剛會學步的孩子?！蓖鯅€雖是在對王嫻說話,，面部卻朝向無人的花園，“長輩的事,，輪不到你我去議論,。但我可以告訴你，我娘親沒有傷害過任何人,，更不需要去彌補什么過錯,。”

　　王嫻終于拾回勇氣,。她的聲音有些顫抖,。

　　“大姐姐，你說出這些話的時候，當真問心無愧么,？”