十五一過,，年味漸漸的淡了,。即將來臨的縣試面前,，縣學(xué)里難得出現(xiàn)了一點(diǎn)緊張的氣氛,。往日本就難得看見笑容的崔夫子,，新年過后出現(xiàn)在縣學(xué)里，臉色更加的嚴(yán)峻了,。

　　崔夫子看見孟覺曉端坐的樣子,，怎么都覺得不順眼。元宵之夜孟覺曉大出風(fēng)頭的時(shí)候,，崔夫子倒是在場(chǎng)的,。那五十貫錢的賞格，崔夫子自詡為縣學(xué)夫子,，五十貫的賞格如何讓不能覬覦,？可是不等他拿出苦心寫就的詞作，孟覺曉一首《青玉案,、元夕》,，如同三九天迎頭潑賴的一盆冷水，把個(gè)崔夫子想名利雙收的心思給湮滅了,。

　　每每念及于此,，崔夫子的心里不禁酸溜溜的。如果孟覺曉是自己賞識(shí)的學(xué)生也就罷了,，偏偏自己賞識(shí)的薛映浩,，待詞會(huì)散去，手里拿著紙?jiān)囊粋€(gè)玩意,，站在城樓上大喊：“我不如孟覺曉,。”喊完了,，掩面而走,。

　　當(dāng)時(shí)那個(gè)場(chǎng)面叫一個(gè)詭異，滿城人都知道了這個(gè)事情,。于是乎教室里看不到了薛映浩的身影,，往日那些刻意的與孟覺曉保持距離的學(xué)生，雖然依舊保持著距離,，但是相視一笑的時(shí)候多了,。

　　心情復(fù)雜的崔夫子覺得沒什么心思繼續(xù)上課，暗暗嘆息一聲站起來道：“童生試在即,，本夫子就不上課了,。各位私下想一想，還有那些方面沒有弄明白的,，抓緊時(shí)間自習(xí)吧,。不懂的可以來問，本夫子就在隔壁,?！?p>　　崔夫子說完出去了，走出課堂的瞬間有一種渾身輕松的感覺。崔夫子明白為啥沒心情上課了,，因?yàn)檎n堂里有孟覺曉,，只要看見他，就覺得渾身不自在,。崔夫子很難描述這種心情,，感覺孟覺曉就像一株長(zhǎng)期趴在路邊的狗尾巴草，突然變成了一朵炫目的曇花,。

　　“夫子,！”隔壁的房間里薛映浩朝崔夫子拱手行禮，看見他崔夫子一臉的怒色道：“元夕夜,，你是怎么回事,？”

　　薛映浩啪的給了自己一個(gè)耳光道：“學(xué)生慚愧，中了孟覺曉的奸計(jì),，丟了老師的臉,。”

　　崔夫子臉色稍稍好了一些,，嘆息一聲道：“不用你解釋了,，童生試在即，縣試府試院試,，你有三個(gè)機(jī)會(huì)證明自己,。”崔夫子本能的認(rèn)為,，孟覺曉一定是使了奸計(jì),，不然薛映浩不會(huì)出那么大的丑。他哪里曉得,，事情都是薛映浩搞出來的,，沒有薛映浩的賭約，孟覺曉未必會(huì)去湊詞會(huì)的熱鬧,。

　　崔夫子前腳走人，孟覺曉后腳便開溜,。出了課堂直奔東門而來,，原本打算今天請(qǐng)假的，沒想到崔夫子居然課都不上邊讓自習(xí),，那還不溜之乎也,。

　　牽著馬背著行裝的曹毅站在縣城的東門口，臉上多少有點(diǎn)離別的傷懷,。平時(shí)總是沒心沒肺的張光明,，此刻也一臉的感傷。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見孟覺曉跑過來時(shí),，曹毅露出笑容來,，對(duì)身邊的張光明道：“三弟來了,，在三弟發(fā)生變化之前，我并不想到北地的大名府去,。那天三弟提及兄弟三人在各自的領(lǐng)域內(nèi)作出一番事業(yè)時(shí),，讓我心里突然非常的向往軍中的生涯?！?p>　　張光明會(huì)心的微笑,，顯得有點(diǎn)不好意思的笑了笑道：“是啊，三弟的變化真大啊,。一場(chǎng)大病下來,，整個(gè)人似乎開了七竅。在此之前,，我也沒想過自己能做多大的買賣,，賺多少錢。是三弟讓我知道,，其實(shí)我很能干,，我會(huì)變得富可敵國?！?p>　　滿頭是汗的孟覺曉沒有想到兩個(gè)哥哥正在談?wù)撟约?，跑的上氣不接下的過來便道：“還好還好，沒來晚,?！?p>　　“是二弟堅(jiān)持一定要等你來，你看看前面曹伯父和伯母,，也在等著呢,。”張光明笑著打趣一句,，孟覺曉連忙拱手道：“罪過!罪過,！”說著疾奔到曹威和婦人跟前，行晚輩禮道：“覺曉給伯父伯母請(qǐng)安,！累伯父伯母久候了,。”

　　曹威心里非?？春眠@個(gè)宣城后起之秀的前程,，多年的衙門生涯，也把這個(gè)曾經(jīng)的廝殺漢演變成了一個(gè)油滑的官吏,。孟覺曉如此客氣,，曹威露出和藹的笑容道：“不礙事，其實(shí)我們也才到。我們這里不用客氣了,，你們兄弟一別有年數(shù)見不著,，抓緊的敘別吧?！?p>　　孟覺曉心道你兒子一走幾年,，你不也見不著么？看看邊上曹母臉色微微不豫,，孟覺曉心里有想法臉上倒是依舊笑著執(zhí)晚輩禮道：“二哥這一去便是經(jīng)年難歸,，兒行千里母擔(dān)憂，伯母日后有什么事情需要跑腿的,，只管支應(yīng)一聲,。”

　　曹家怎么會(huì)缺跑腿的,？曹威又怎么會(huì)讓孟覺曉跑腿,？可是這個(gè)話得說，說了就是能夠體諒為人父母的心情,，不說嘛作為年輕人呢也沒啥,。就是差那么點(diǎn)意思。

　　曹威對(duì)于孟覺曉的表現(xiàn)心里暗暗稱奇,，心道詞會(huì)之上諉榮與高縣令,，當(dāng)時(shí)就覺得此子少年老成。現(xiàn)在看來,，確實(shí)如此,，他叫曹毅二哥，年齡自然是比曹毅小的,。想起來曹毅這段時(shí)間似乎也發(fā)生了一些變化,，曹威心道應(yīng)該要感謝這個(gè)拜弟吧？

　　曹母聽孟覺曉這么一說,，臉上不由一陣悲切道：“曉哥兒必是個(gè)孝順的孩子,，我們家曹毅跟著你，自然能學(xué)到好,?！?p>　　這時(shí)曹毅過來笑道：“母親，孩兒以前哪里不好了,？”

　　曹威替夫人回到道：“你小子干的混事還少了,？別當(dāng)我不知道,。斗雞走馬的就不提了,，這兩年學(xué)人逛煙花喝花酒。還好你去的是慧香苑這種所在，不是那些進(jìn)門便做皮肉買賣的門,，否則你的狗腿早給打斷了,。”

　　這話該怎么聽呢,？讀書人叫姐兒來彈唱喝酒,，那叫文士風(fēng)liu。這年月是有官妓的,，妓女也分很多種的,。像詩語那樣的，主要是賣藝,。這年月的女人不怎么讀書,，讀了書的女人就顯得稀罕。所以沒有文化是不能做高級(jí)妓女的,，只能在窯子里做點(diǎn)皮肉的營(yíng)生,。

　　閑話不提，曹威板著臉訓(xùn)了兩句,，曹母倒是不快的埋怨道：“相公,，毅兒這一走就是幾年，您就別說他了,?！?p>　　帶著一個(gè)小廝，擔(dān)著行裝兩人上了船,，沿著水陽江順流而下入長(zhǎng)江直至金陵,，在過江沿運(yùn)河一路北上。

　　船離開碼頭的時(shí)候,，曹母忍不住扭頭抹淚,，說起來曹毅也不過十八歲。站在船頭的曹毅使勁的揮著手,，牙齒緊緊的咬著嘴唇,，似乎在強(qiáng)忍著。

　　孟覺曉也感到了一種深深的感傷,，最初結(jié)拜的時(shí)候是有私心的,，但是隨著相處的日子長(zhǎng)了，曹毅這個(gè)二哥對(duì)自己的情感是真實(shí)的,，這一點(diǎn)孟覺曉非常清楚,。曹毅看似木訥，實(shí)則內(nèi)心很重感情的一個(gè)人,。

　　張光明也在使勁的揮著手,，扯著嗓子大聲喊：“二弟,，在外面別省錢，每隔兩個(gè)月,，哥哥便讓人給你送紅利,。”

　　聽到這個(gè)話,，曹威和夫人都楞了一下,，不過也沒追問。船終于看不見了,，孟覺曉和張光明與曹毅父母告辭,，相伴不行回家。

　　“二哥北上,，不會(huì)耽誤終身大事吧,？”孟覺曉突然想到這年月的人都是早婚的，自家老娘都惦記著張羅婚事呢,。

　　“呵呵,，二弟沒跟你說實(shí)話，這一去還帶著認(rèn)親的意思,。當(dāng)年伯父一個(gè)戰(zhàn)友家的女兒,，兩家孩子還在襁褓之中，親事就定下了,。你等著,，不出一年，必然傳來喜訊,?！?p>　　正月終于過去了，一場(chǎng)春雨細(xì)細(xì)的滋潤(rùn)大地后,，東風(fēng)吹在臉上的時(shí)候多了起來,，天氣也漸漸的轉(zhuǎn)暖。

　　三月初八,，縣試的日子,。這一天，珠兒早早便把孟覺曉叫醒,，生怕耽誤了時(shí)辰,。考場(chǎng)里一應(yīng)用具珠兒早已備下,，天剛蒙蒙亮,，孟覺曉便出門奔著考場(chǎng)而來。

　　別看縣學(xué)里只有不足百名學(xué)生,，到了地方孟覺曉也嚇一跳,，考場(chǎng)前密密麻麻的占滿了人,。看這意思,，怕不下五六百人的樣子?？h試的考場(chǎng)就設(shè)在縣學(xué)內(nèi),，位置不夠便在中間的大院子里搭了棚子，用竹竿竹席隔出一個(gè)一個(gè)的位置,，院子里的考生是別想座椅的,。每個(gè)單間里埋在地上的四根木樁兩高兩低，兩塊木板往上一橫釘結(jié)實(shí)了,，就是桌子板凳了,。

　　卯時(shí)一過，一身官服的高縣令出現(xiàn)了,，一番訓(xùn)話鼓勵(lì)之后,，宣布開始進(jìn)場(chǎng)。有專人簡(jiǎn)單的檢查是否有夾帶,，輪到孟覺曉的時(shí)候,，背著手站在邊上監(jiān)督的曹威，微微一笑一擺手,，便把人放了進(jìn)去,。

　　縣試考一天，上午一場(chǎng),，下午一場(chǎng),。上午考經(jīng)史，下午考農(nóng)桑,。經(jīng)史的關(guān)鍵是作文一篇,，題目由縣令來出。大致就是從儒家經(jīng)典里找出一句話來,，讓人分析這句話的意思和意義何在,。稍微有點(diǎn)考試經(jīng)驗(yàn)的都知道，上午這場(chǎng)是關(guān)鍵,。

　　自漢武帝罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)之后,，儒學(xué)成為了主流。

　　孟覺曉的運(yùn)氣不錯(cuò),，拿著號(hào)牌找到自己的單間,，不用在院子里竹棚中吹風(fēng)了。雖然已經(jīng)是三月,，卻是乍暖還寒時(shí)候,。

　　年輕人在竹棚之中還好一點(diǎn),，身子結(jié)實(shí)能抗。一些胡子都花白的老家伙,，哆哆嗦嗦的在竹棚里考試的場(chǎng)面,，讓人看了真叫一個(gè)不忍。

　　題目很快發(fā)下來,，上午的考題就一句話,，“學(xué)而時(shí)習(xí)之”。孟覺曉沒有心情去同情別人了,，平心靜氣的看著考題,，微微閉上眼睛。