加開恩科的變化，讓孟覺曉有了時(shí)間上的緊迫感。書院中原本最勤奮的孟覺曉,，表現(xiàn)的更勤奮了,。每日午飯都在書院吃，連家都不回了,。孟覺曉最常去的還是蒙先豪的書房,，里頭的書對(duì)于每一個(gè)學(xué)生而言都是開放的,，只要想看都能拿走,，當(dāng)然看完要送歸原處的。

　　原本生活就規(guī)律的孟覺曉,，這一段日子更加的嚴(yán)格遵守自己定的計(jì)劃,。每天聞雞而起，跟著莊小六打一趟拳腳后沖個(gè)涼水澡,，吃了早點(diǎn)天也才剛亮,。然后到書院來上課。恩科的消息傳的很快,，更別說書院里這么多權(quán)貴弟子,，消息來的更快了。蒙先豪最近上課的內(nèi)容也開始有了針對(duì)性,，主要是點(diǎn)評(píng)學(xué)生的文章,。其中被拿出來點(diǎn)評(píng)最密集的，便是孟覺曉的文章,，幾乎每一天蒙先豪都要點(diǎn)評(píng)一篇,。

　　原本書院只是上午上課，得知恩科的消息后,，每天下午太陽(yáng)西斜的時(shí)候也要上一個(gè)時(shí)辰的課,，天黑時(shí)才放學(xué)。專門講一些過去考中者的文章,。

　　書院建在高處還算涼爽,，但時(shí)下正是熱的時(shí)候，中午能夠安靜的坐著看書的沒有幾個(gè),。孟覺曉則是每天午飯之后趴在桌子上小睡一會(huì),，起來洗個(gè)臉便回位置上,，利用下午課前的時(shí)間多看點(diǎn)書。小三元的案首孟覺曉尚且如此,，其他人見了自然跟著效仿,。權(quán)貴弟子們倒是無所謂，寒門弟子稍微有點(diǎn)上進(jìn)心的,，都悄悄跟著孟覺曉一道,。

　　時(shí)間在緊張的讀書聲中氣悄然逝去，不知不覺中邁進(jìn)了秋天,，進(jìn)入了九月,。省城里的房子在進(jìn)入秋天后，便開始搶手了,，大街上頭戴儒巾的讀書人也多了起來,。一切都在說明一件事情，鄉(xiāng)試的日子快到了,。

　　九月二十五這天,，蒙先豪在上完了上午的課后，對(duì)諸位學(xué)生道：“還有三日便是恩科,，明天起便不用上課了,，大家該怎么樣便怎么樣?！闭f完蒙先豪笑呵呵的抱著書出去了,。

　　孟覺曉收拾書本時(shí)，張健湊過來低聲道：“孟兄,，準(zhǔn)備的如何,？”

　　孟覺曉顯得有點(diǎn)底氣不足的苦笑道：“不知道！一點(diǎn)底氣都沒有??！”

　　一聽這個(gè)話，其他學(xué)生有的驚訝,，有的不屑,。張健張著嘴巴咂了幾下嘴，憋出一句：“孟兄,，你還讓不讓我們活?。　?p>　　“唉,，我說的是實(shí)話?。　泵嫌X曉本能的這么說,，他說的確實(shí)是心里話,?？墒撬浟耍@是院試的案首,，他都這么說,，別人是不是真的沒活路了。

　　林曉彤過來仰著小腦袋看著孟覺曉道：“孟大哥,，你不厚道哦,。”

　　“去你的,！”孟覺曉笑著彈了一個(gè)啵,！林曉彤最近沒少被這招偷襲得手，但是卻喜歡孟覺曉對(duì)他這種表達(dá)親熱的方式,。揉了揉腦門,，林曉彤嘆息一聲道：“唉，別院里頭那些姐妹們,，暫時(shí)要跟你們說再見了,。”

　　孟覺曉聽他小大人的語(yǔ)氣說話,，沒忍住笑了出來道：“你這個(gè)毛孩子,！對(duì)了，別院里頭的姐妹,，你都很熟么？”

　　“那是,，這些姐妹都是師娘救回來的,，吃住都是師娘的錢。平時(shí)上課練武,，都是師娘在教她們,。”林曉彤說者無心,，孟覺曉聽者卻暗暗吃驚,。弄一群女孩子在一起，教她們讀書學(xué)武,，這個(gè)紅玉想干什么,？

　　這些日子孟覺曉弄明白一件事情，紅玉大部分時(shí)間是留在別院的,，晚上也住那,。師娘一說根本有名無實(shí)。孟覺曉平時(shí)也難得見到紅玉幾次,。很明顯,，別院的存在不是單純的在做善事那么簡(jiǎn)單,。

　　孟覺曉想不明白也懶得去想，好像這些是蒙先豪該操心的,。收拾好東西,，孟覺曉和平常一樣來到書房，與蒙先豪告辭后才離開,。

　　回家的路上,，孟覺曉撞見周家的門房老漢。老漢看見他便道：“老爺請(qǐng)孟公子過去,?！?p>　　孟覺曉到了周家和平常一樣，隨手塞給老漢一張飛票,，理由還是買酒喝,。這個(gè)習(xí)慣，也是孟覺曉一直保持下來的,。閻王好見小鬼難搪的道理,，孟覺曉很早以前就知道了。當(dāng)年在政府部門辦手續(xù)的時(shí)候,，被人當(dāng)皮球踢的日子也就過去三五年,。

　　周致玄見了孟覺曉便笑道：“本次鄉(xiāng)試本省的主考官你猜一猜是誰(shuí)？”

　　孟覺曉沒料到上來居然是這個(gè)問題,，不過這個(gè)問題明顯不是很難猜,，一省學(xué)政周致玄都不是主考，那么能擔(dān)任主考又是孟覺曉認(rèn)識(shí)的人,，范圍就很小了,。如果這個(gè)人不是孟覺曉認(rèn)識(shí)的，周致玄也沒有猜不猜這一說了,。

　　孟覺曉微微一想便有了一個(gè)讓他震驚的答案,，但是并不確定的孟覺曉顯得有點(diǎn)簡(jiǎn)單的問道：“難不成是蒙先生？”

　　周致玄露出滿意微笑,，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò),，皇上終于想起蒙兄了！圣旨昨夜到的,，蒙兄也沒有拒絕便答應(yīng)了,。”

　　孟覺曉首先想到的是蒙先豪今天放學(xué)時(shí)的表情,，難怪看著有點(diǎn)不正?！，F(xiàn)在一對(duì)照,，結(jié)果便顯得合理了,。

　　“還有一個(gè)事情你沒想到,，齊王又來了，作為本次鄉(xiāng)試本省的監(jiān)督,?！边@個(gè)孟覺曉確實(shí)沒有料到，聽了不由愣住了,。

　　“朝中有朋友來信說,，此次恩科，是齊王在朝上鼎力促成的,。到江南省來,，也是齊王主動(dòng)請(qǐng)纓，皇上才點(diǎn)頭的,?！敝苤滦恿艘痪洌嫌X曉聽了不由陷入了沉思中,。

　　周致玄看見孟覺曉這樣,，嘴角露出一絲淡淡的欣賞的微笑。這個(gè)學(xué)生讓他最滿意的地方,，就是謹(jǐn)慎和勤于思考,。讀書如此，做人做事也如此,。

　　“先生,，學(xué)生有一點(diǎn)一直不是很明白，齊王既是嫡出,，為何楚王勢(shì)大,？”孟覺曉這個(gè)問題在心里憋了很久了，今天聽周致玄說起恩科是齊王促成的,，一下沒憋住問了出來。

　　“此事說來話長(zhǎng),，當(dāng)年皇后進(jìn)宮不就,，便得皇上寵愛，大有三千寵愛集一身的意思,。齊王六歲那年得了重病,，皇后衣不解帶伺候了三天三夜，齊王倒是好了,，皇后則一病不起,。打那以后，皇上便不怎么喜歡齊王,，當(dāng)年封王的時(shí)候,，還是皇太后力主齊王才得以封王,。一直到這幾年，皇上對(duì)齊王的態(tài)度才漸漸的有所改變,?！敝苤滦f的很簡(jiǎn)單，涉及到皇家的事情,，他也不敢說深了,。很多東西還是要靠孟覺曉自己去領(lǐng)會(huì)。

　　“如此說來,，齊王在皇太后跟前非常得寵,？”孟覺曉笑著問，周致玄笑而不正面回答：“有的事情臣子不好亂說,，不過私下里說說也不為過,。皇太后子息不旺,，進(jìn)宮頭十年,，產(chǎn)下兩個(gè)孩子都沒保住，四十歲上頭產(chǎn)下當(dāng)今圣上,，所以皇太后對(duì)于每一個(gè)皇孫都非常好,。”

　　孟覺曉又是一番思索后,，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“學(xué)生知道了,！先生還有其他事情要說么？”

　　周致玄道：“沒了,，你回去吧,。等一等，如果你一路順風(fēng)中了進(jìn)士,，齊王要請(qǐng)你的客,，你會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”

　　孟覺曉想了一想拱手道：“先生怎么應(yīng)對(duì),，學(xué)生便怎么應(yīng)對(duì),！”

　　周致玄聽了笑而不語(yǔ)，孟覺曉見他的表情,，腦子里突然冒出一個(gè)念頭來,。蒙先豪得以復(fù)起，那么周致玄呢,？

　　“學(xué)生恭祝先生得以高升,！”孟覺曉嘴角露出一絲理所當(dāng)然的笑容，朝周致玄拱手祝賀。周致玄見了不禁哈哈大笑,，得意的手撫胡須道：“聰明,！你要是想不到這點(diǎn)，為師可要失望了,?！?p>　　離開周府時(shí)，孟覺曉并沒有如周致玄所料的那樣心情是愉快的,。反而孟覺曉的心情是苦澀的,，原來周致玄也沒有例外，剛才讓自己站隊(duì)來著,。得出這個(gè)結(jié)論的孟覺曉,，怎么也都高興不起來。盡管當(dāng)著周致玄的面表態(tài)的時(shí)候孟覺曉沒有絲毫的猶豫,，但是真的一個(gè)人獨(dú)自走在街道上的時(shí)候,，孟覺曉的心情卻是沉重的。

　　沉重的原因并不僅僅是周致玄讓他站隊(duì),，而是朝中關(guān)于皇位的爭(zhēng)奪,，現(xiàn)在看來已經(jīng)白熱化。以前的齊王或者還能隱忍,，這一次跳出來到江南省,，想來不僅僅是來監(jiān)考這么簡(jiǎn)單的。孟覺曉還沒有正是踏入仕途的資格,，便已經(jīng)沾了權(quán)利斗爭(zhēng)邊,，這才是孟覺曉沉重的原因。

　　這臨江書院的日子里,，通過與權(quán)貴子弟的接觸,，孟覺曉了解到很多關(guān)于金陵城里的事情。知道的越多,，孟覺曉就越覺得即便有機(jī)會(huì)做官,，也別留在京城里。

　　蒙先豪出了書院獨(dú)自站在高處背手而立,，望著低處的長(zhǎng)江滾滾東去,。口中念著是孟覺曉的“大作”,，“滾滾長(zhǎng)江東逝水，浪花淘盡英雄,?！,！?p>　　夕陽(yáng)撒在蒙先豪的身上時(shí),，他總算是回頭了,。看見站在身后許久沒吭聲的紅玉,，蒙先豪不禁嘆息一聲道：“你這又是何苦,？”

　　紅玉微微苦笑道：“你錯(cuò)了，我不單是為了你,，也是為了我自己,。這兩年，沒有你的庇護(hù),，我早就尸骨無存了,。”

　　蒙先豪一咬牙道：“我不會(huì)給你任何名分的,，你要跟著便跟著,。”

　　紅玉冷笑道：“我現(xiàn)在的身份,，好像還是蒙先生身邊的一個(gè)侍妓吧,？”

　　蒙先豪一陣嘿嘿冷笑，什么也不說便回了書院,。