二人趕緊起身見禮,，郭昌指著來人對從斌道：“這位李兄，姓李名布云,，廬陵人,，也是新科應試舉子,。”
從斌不等介紹就自報家門：“小弟王從斌，黃州人?！?p> 李步云連忙答禮：“幸會幸會！”
三人坐定,，三句話不離本行,，開始談文論人。
“李兄,，前朝王子安《滕王閣序》如何,？”郭昌問到。
“這要先問王兄了,?！崩畈荚浦t虛道。
“李兄客氣了,，包括王子安在內的唐初四杰,，他們都屬于一般士人中確有文采而自視甚高之人，官小而才大,，名高而位卑,，其作品中都充滿了博取功名的幻想和激情,，郁積著不甘居人下的雄杰之氣,，反對纖巧倚靡,，提倡剛健骨氣,，詩體言韻鏗鏘,，辭藻華美,，深受后世稱道,?！?p> “雖然韓愈和柳宗元都主張文道合一,，文質并重，且都擅長議論記敘,，但韓愈尤長于碑志,，序跋，哀祭等體,。而柳宗元的寓言、游記,、騷賦等則為韓愈所不及,，藝術風格方面，韓雄大柳精悍,?！蓖鯊谋笤拕傉f完，只聽“啪啪”兩聲：
“王兄論詩精辟極了,！”
“好論道,！好論道！”兩人同時贊嘆,。
“都說唐詩宋詞,，那么本朝文風的最高造詣又如何呢？”郭昌又問,。
“這個要聽李兄高見”,。王從斌有意讓對方也顯山露水。
“有王兄在,，小弟就班門弄斧了”,。李布云起身開始踱步，搖著扇子,，邊走邊說。
“宋詞風格有婉約派與豪放派之分,，先說這婉約派表現(xiàn)男女之間的柔情和個人遭遇,，詞調婉轉纏mian,，結構深細精密，語言圓潤清麗,，言律和諧,，表達上往往含蓄蘊藉，具有柔婉之美,，有晏殊,、柳永、秦觀,、歐陽修獨領風騷,。”
“豪放派,，創(chuàng)作視野比較廣闊,，氣象恢宏雄放，樂于采用詩文手法,，句法和字法來寫詞,，詞語豐富，用典故較多,，言律上則不太講究,，領袖其潮流的則是當今的蘇大學士——東坡居士?！?p> “高見,，高見，聽君一席話,，勝讀十年書”郭昌由衷地贊道,。
“過獎，過獎”李步云分別為兩人各斟一盅,，“來來,，干”，“干”三個同時一飲而盡,。
李步云灑脫豪爽，氣度不凡,，王從斌不免產(chǎn)生妒忌之心,，然而最讓他上心的則是李步云的一番宏論，這可是個潛在的對手啊,，此人能耐與我肩上肩下,，不容小覷啊,！
三人趁著良宵月光,，信步走進客棧的后院,，這里水榭亭臺，檐牙高筑,，外地的舉子們大都出來乘涼閑談,，各自有各自的內容，互不干擾,，俱不引人注目,。
忽然，從外面進來了三個裝束異常之人,，顯然不是外地來京的學子,，為首的略顯老些，七八十歲,，沉穩(wěn)厚重,，目不斜視，學士員外一般模樣,。身后兩人,，明顯隨從，其中左邊一個年紀三十開外,，八字胡,、掃帚眉，琉璃眼,。
此人王從斌似曾相識,，卻一時又想不起來。
三個人進得院來,，近至從斌等面前,，見這邊有人高談闊論，為首的學士模樣的人說：“諸位學子,，好興致啊”,，說著又扭頭環(huán)視院中所有的人，“大家到這東京來應試,，為的是光宗耀祖,，不負所學。但這天子腳下,，龍虎京華,，銀兩消耗是非常大的，如今我出上一聯(lián),，有誰能對得上,，別的客棧咱不說，凡在這凌煙客棧住的,，從入住之日起至皇榜公布離此出去之日為止,，一應房錢,，全由老夫包攬?！?p> “我們老爺說話算數(shù)”那八字胡出來應承道,。
“這位大官人說的是”掌柜的也出來附和。
被此舉吸引過來的學子們一看有掌柜的應證,，就開始議論紛紛,，私語竊竊。
“且看前輩如何出題,，我等應對就是了”,。郭昌等三人不知何時已至近前。
“那好,，那好,，汝等可聽好了，我這上聯(lián)是‘山石巖前,，古木枯,，此木成才’山石就是巖，屬地址位置,，古木為枯,，是物，此木成為柴,，是結語,。諸位可對將過來，老夫靜候妙對”,。
眾學子胡編亂對,，老學士一一否決，只見李步云近前答道：“我來對,，‘二人天上,，日月明，良月更朗’此對可否,？”
老學士低頭小聲復誦一遍,，忽然眼一亮，“不錯,，對的好,，算一個”。
“我也來對”眾人一看,，只見王從斌擺出一副曹植七步橫樣：“長巾帳里，女子好,，少女更妙”,。
語言剛落,，有人竊笑，有人道好,，只見老學士說：“對得好,，又算一個，還有人對上沒有,？”
“沒有人就算了啊”八字胡補充道,。
“掌柜的！”老學士叫過掌柜,，扭頭看了一眼李步云和王從斌,，又回頭示意一下“嗯”。
“是,，是,，是！”掌柜的連連點頭,。
九月初九這天的上午,，來自四面八方及京城京郊的天下舉子們齊聚在政和殿門外的廣場上，聽候主考官員王黼和宿元景的訓話,。兩旁維持秩序的衛(wèi)士們鎧甲鮮明,，森氣凜人。旌旗迎風,，獵獵作響,。
王黼大聲道：“所有應試的舉子們可聽好嘍！呈吾皇萬歲皇恩浩蕩,，不致使明珠失輝,，人才埋沒，使有才之士及早展示賢能,，為國效力,。為了選拔賢才，不負皇上惜才之心,，特于宣和四年九月初九開場科試,。”
“三年一試,，實屬難得,，還望學子們自珍自重，上不負皇恩,，下不負高堂父母,，如有作弊犯科，一經(jīng)發(fā)現(xiàn),，逐出考場,，永不再試,，望各位學子莫要等閑視之?！?p> 王黼講罷,，目視宿元景，宿太尉示意無話可說,，接著由殿前校尉開卷點名：
“王平,！”“有！”
“王占營,！”“有,！”
“王紅武！”“有,！”
“王從斌,！”“有！”
“郭亞軍,！”“有,！”
“郭昌！”“有,！”
“朱勝良,！”“有！”
“司玉軍,！”“有,！”
“李智！”“有,！”
“李延,！”“有！”
“代少卿,！”“有,！”
“康延孝！”“有,！”
“李步云,！”……
李步云！……
…………
“好,！除了李步云等七名考生,，其余三千六百四十八人都在，現(xiàn)在開始發(fā)號入場,?！?p>