昔日車馬稠,，現(xiàn)今人跡罕。
豪宅成廢墟,，妻妾陪人眠,；
爹娘哭聲啞,，兒女染黃泉。
惡盈而后禍,，天道有循環(huán),！
鄭恩與柳七暗中回到盧家店，先潛回聰兒家中,，見(jiàn)屋中破爛家具依舊,，卻不見(jiàn)她母女二人。找多人打聽(tīng),，方知肖聰兒見(jiàn)鄭恩多日未歸,，得知是去張茅鎮(zhèn)方向送油，便與母親沿途尋找,。鄭恩稅卡殺人放火之事早已傳開(kāi),，有的說(shuō)當(dāng)時(shí)已被打死，有的說(shuō)被抓了起來(lái),，肖聰兒打聽(tīng)不到實(shí)信,，只哭得死去活來(lái)。
后來(lái)盧興差派多人在黎河下游一個(gè)潭渦中找到了鄭恩已經(jīng)腐爛的尸體（此為劉德光尸體冒充,，前文有交待）,，聰兒非常感動(dòng),，埋葬鄭恩之后，便答應(yīng)了嫁給盧興當(dāng)小妾,。
那知就在洞房之夜,，盧興家突起大火。那晚風(fēng)大,，撲救不及,，上百間房屋和油坊全部被焚毀。
有人說(shuō)肖聰兒和盧興一起被燒死了,，根據(jù)是肖聰兒坐著花轎進(jìn)盧家院是大家都看到的,。也有人說(shuō)肖聰兒愿當(dāng)盧興小妾是假，她殺死盧興,、放罷火后巧妙地逃跑了,。根據(jù)是洞房中只有盧興被燒焦的尸體，沒(méi)有肖聰兒,；且找遍現(xiàn)場(chǎng),，只有被燒死的盧興的二個(gè)老婆和四個(gè)兒女，沒(méi)有肖聰兒的一點(diǎn)蹤跡,。
懶蟲(chóng)自“鄭恩在稅卡殺人放火”的消息傳來(lái),，便無(wú)了蹤影。有人傳聰兒與盧興洞房夜的大火是他所放,，他自己沒(méi)跑及,，也被燒死了；有的傳他在此前已被盧興害死,，尸體扔在深山一個(gè)潭渦里,；也有人說(shuō)，那小子精著呢,，沒(méi)人能殺死他,。
肖聰兒母親自那晚大火之后也便沒(méi)了影兒。有的傳說(shuō)在一個(gè)樹(shù)林里上吊了,，有的傳說(shuō)在一條溝里投水自殺了,，也有的傳說(shuō)曾有人碰見(jiàn)一個(gè)討飯的瘋婆子，很像是她……
鄭恩聽(tīng)了這些消息,，悲痛欲絕,，決心活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸,，與柳七一起來(lái)到盧興莊園,，繼續(xù)探問(wèn)尋覓有關(guān)聰兒母女和懶蟲(chóng)的蛛絲馬跡。
昔日盧家店最豪華的建筑，如今已是一片廢墟,。
廢墟上,，燈籠、火把一片,，人影竄動(dòng),，猶如夜市。有人在借著星光挖掘倒墻的磚塊,，有人在舉著火把揀拾沒(méi)燒透的房檁,、家俱，有人在打著燈籠搜尋沒(méi)有燒毀的衣物,、食品,；更有許多野貓、野狗在斷墻殘瓦之中躍動(dòng)穿梭,，扒找,、搶食著奢侈遺留的殘?jiān)樾肌?p> 鄭恩和柳七向人探問(wèn)有關(guān)聰兒母女和師弟懶蟲(chóng)的信息，有的敷衍兩句,，有的干脆不理。人們都很忙碌,，好像三夏大忙焦麥炸豆時(shí)候正在緊張地?fù)尫N搶收,。
廢墟上燈籠、火把映照著世態(tài)炎涼的污濁畫(huà)卷,，镢頭,、鐵鏟與磚頭、瓦塊碰撞著人情冷暖的凄涼樂(lè)曲,。
廢墟上熱鬧異常,，假山邊空地上的靈棚卻十分冷清。
沒(méi)有哀樂(lè)吹奏,，沒(méi)有吊唁人流,，沒(méi)有紙錢飛舞，沒(méi)有明燈亮燭,，只有悲慘的嚎哭聲和偶爾爆發(fā)的一二聲恐怖狂笑聲,。
鄭恩和柳七見(jiàn)在廢墟上再難探聽(tīng)出新的信息，便踩著斷墻殘瓦向靈棚走去,。
靈棚搭得很馬虎,，幾根燒得烏黑的房檁綁成架子，上面蓋著幾片燒得窟窟窿窿的貨場(chǎng)油布,。夜風(fēng)吹過(guò),，架子亂搖，吱吱嘎嘎地尖嘯著，像是嗩吶在奏著凄厲的哀樂(lè),；耷拉的油布甩動(dòng)著,，嘩啦嘩啦地亂響，像是在合奏,。
靈棚里放著七口棺材,，三大四小，據(jù)了解的情況判斷,，大的應(yīng)該是盧興和他的大老婆和二老婆,，那三個(gè)小的，應(yīng)該是盧興的三個(gè)兒子和一個(gè)女兒,。
“我的那天啊,，我的那地呀！我的那兒啊我的那孫??！我的那祖宗你積的什么德啊，怎么叫我落到這一步??！”
盧興老娘披散著白發(fā)，俯仰著佝僂的身子,，有氣無(wú)力地拍打著棺木,，聲嘶力竭地哭嚎著。
盧興老爹坐在地上,，小娃娃似的手里拿著一大一小兩個(gè)稱砣,，一邊兩手輪換地拋接著，一邊嘻嘻地笑著,，唱曲似的念叨著：“我換大,，你換小,；你換大,，我換小,；我拋去,，你接著；你拋來(lái),，我接著,！一斤，十四兩,；十四兩,，一斤,；一斤，十四兩,；十四兩,，一斤……”老飛稱砣已經(jīng)瘋了！
鄭恩怎么也不敢相信,，一個(gè)家財(cái)萬(wàn)貫,，有權(quán)有勢(shì)，一天到晚車水馬龍,，朋友成群的熱鬧豪門,，會(huì)轉(zhuǎn)眼間變得如此凄涼。
他揉揉眼,，晃晃頭,，又悄悄地在自己腿上掐了掐：“知道疼，是真的,！”
確實(shí)是真的,，并且合理合情。
一場(chǎng)大火,，盧興主宅和骨干企業(yè)油坊被焚,，他和兩個(gè)老婆與四個(gè)孩子葬身火海。另四個(gè)沒(méi)被燒死的小妾都還沒(méi)有孩子,，為爭(zhēng)家產(chǎn)立刻你搶我?jiàn)Z,，大打出手。鬧騰一陣,，各自賤賣了居住房屋，席卷浮財(cái)離去,。
盧興投資別處的幾家店,、坊掌柜，見(jiàn)無(wú)人主事,，有的趁機(jī)暗中將店面轉(zhuǎn)讓別人,，卷款逃走；有的假造賬面,，外債比資產(chǎn)還多,；那些打手們和一些下人更是趁火打劫，偷的偷,，搶的搶,，能拿走的幾乎傾刻全無(wú)；剩下的那些笨重設(shè)備和地產(chǎn)搬不走,，這些天又有許多人拿著真真假假的債條擠破了門地前來(lái)討要,。
賬本燒了,，無(wú)有憑據(jù)，欠他的大多都不作聲,，他欠人家的都找上了門,，更有甚者還與盧興的賬房人員互相勾結(jié)，假造花生,、芝麻等各種供貨欠款條,，前來(lái)趁火打劫。
據(jù)傳說(shuō),，盧興的干爹,、縣衙主簿曾主動(dòng)建議知縣，知縣已選派精干書(shū)辦,，正在調(diào)查盧興生前偷稅漏稅,、胡亂收費(fèi)等各種非法作為。
各方瓜分后,，遺產(chǎn)還有多少,，能否留給老飛稱砣幾畝薄地，都是說(shuō)不定的,。
樹(shù)倒猢猻散,，墻倒眾人推，老飛稱砣兩口都已六十多歲,，兩眼昏花,，早不主事，那里攏得住局面,？盧家?guī)状蹟康呢?cái)富,，轉(zhuǎn)眼之間已灰飛煙滅。
老飛稱砣兩口原住在主宅內(nèi)一側(cè)跨院的兩間偏房中,，因那晚大火先從正院燒起,，多虧兒子不孝，讓住偏僻,，方才逃過(guò)一劫,。如今主宅全部被燒，另兩處沒(méi)燒的房屋也被居住的小妾轉(zhuǎn)手搗賣,。二人風(fēng)燭殘年,，兒孫全無(wú)，那些過(guò)去攆前攆后拍他家馬屁的人如今無(wú)利可圖,，誰(shuí)個(gè)還理他,？盧興活著時(shí)，鎮(zhèn)里窮人他看不起,，百生法欺壓,，如今也都不來(lái)幫他,。他二人無(wú)處可投，無(wú)人可求,，只能揀幾根斷檁,、扯幾片破篷布，自搭靈棚,；用沒(méi)燒毀的假山石頭和僥幸逃過(guò)一劫的花草盆景換了棺材鋪幾口棺木,，孤伶伶地守著兒孫的尸骨流淚悲痛。
鄭恩見(jiàn)盧興家金山變冰山,，老飛稱砣兩口如此可憐,，長(zhǎng)嘆一聲，沒(méi)進(jìn)靈棚,，便轉(zhuǎn)身離去了,。
二人尋找肖聰兒母女和懶蟲(chóng)，連找多天,，仍是沒(méi)有一點(diǎn)著落,，只得回到了濟(jì)州。
韓通請(qǐng)鄭恩和柴榮就在酒樓長(zhǎng)住,，鄭恩沒(méi)見(jiàn)到懶蟲(chóng)和肖聰兒母女尸骨,，認(rèn)定三人都還活在世間，急于尋找,；柴榮也不愿丟下生意,，推說(shuō)在江陵簽有供傘合約。韓通見(jiàn)他倆執(zhí)意要走,，便為他們收購(gòu)好傘一車,，又贈(zèng)足路途所用，送他倆上了路,。
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