莫北望和皂衣青年出門后,,往碼頭走去,,月色下,岷江泛著幽白的寒光,,水流不急,。碼頭上停靠著一只寬而長的漕運貨船,,水位吃得很深,,像是裝滿了糧食等待起航,船上有人影走動,。邊上一排烏篷船,,其中一艘烏篷船的篷口處掛著一盞油燈,船尾有個人影正在解纜出發(fā),,看來正是等著接莫北望兩人的船只,。
莫北望和皂衣青年跳上船,皂衣青年對艄夫說,,“鄧爺,,馬家灘知道嗎?現在去,?!北唤凶鲟嚑數聂狗蚣s六十歲上下,黝黑的臉龐上爬滿飽經風霜才有的皺紋,,鄧爺應了聲知道,,吹了一聲口哨,竹竿在江里一點,,船就沿著岷江逆流而上,,那只漕運貨船掛起了桅桿上的風帆,慢悠悠地跟了上來。
莫北望站在船頭,,盯著河流遠處,,一幅嚴陣以待的樣子。皂衣青年從身后靠近莫北望,,說:“義父,,您這趟好像很謹慎啊,過去十八年沒有一次閃失,,怎么這次這么凝重,?”
莫北望頭也不回地說:“剛才在小館子里,有個伙計問我,,現在距離上次混元教進犯中原已經快二十年了,,他們還會不會再來。其實,,我感覺到他們已經準備好了再次進犯中原了,。今年初丐幫已經傳來消息,玉門關外已經多次見到混元教眾潛伏進來,,甚至關內也有若干宵小在打探消息,,丐幫派往吐蕃的探子都沒有回來,我能感到西域那邊的力量已經在蠢蠢欲動了,,混元教可能都已經積蓄好力量,,隨時準備進攻。這次入蜀,,我也開始感覺不對勁,,唐門這次見面安排很神秘。天闊,,這最后一次要打起十二分精神,,絕不能出差錯?!?p> 原來皂衣青年是莫北望的養(yǎng)子楚天闊,,莫北望在二十五年前隨漕運糧船經過漢陽時,糧船停泊在鸚鵡洲附近等待官府發(fā)通關文牒以進入漢水,,忽然在鸚鵡洲灘頭上聽到了嬰孩啼哭聲,,循聲而在灘頭岸邊的蘆葦叢中發(fā)現一個絆在草叢中的木箱,啼哭聲就來自于木箱中一個才幾月大的男嬰,,這就是后來的楚天闊,。
莫北望見小孩身裹錦緞襁褓,襁褓中塞著一塊上好昆侖溫玉琢刻而成的龍鳳吉祥玉佩,,而漂流而來的木箱也是上等楠木打造而成的,,想來是富貴人家的孩子,,從孩子未進食的時間推斷,這孩子應該已經漂流一夜了,,于是命漕幫幫眾在上游一百里內打聽哪里有大戶人家的孩子丟失的,,不過漢陽地界支流眾多,河道復雜,,要弄明白嬰孩從條水路漂流下來的十分困難,,而一百里范圍又過去寬泛,因此打聽兩年都沒有打聽到孩子的來歷,,慢慢地這事就被人遺忘了,,小孩就跟著莫北望長大。
莫北望一生都隨漕幫東奔西跑,,無暇顧及家室,,中年還是孤寡一人,,如今撿到一個嬰孩,,就視若上蒼賜予的福報,因此收養(yǎng)了小男孩,,由于是在楚地撿到的,,就給男孩取名姓楚名天闊,天闊寄予著男孩能天高海闊任鵬程,。
二十年來,,莫北望視楚天闊如親身兒子,不僅將自己七十二路莫家六合拳和斷流劍法傾數相授,,而且為他延請西席教授詩書理學,,同時在楚天闊十五歲開始就帶在身邊跑江湖增長見聞。楚天闊也不負期望,,天資聰穎,,對武學招數掌握極快,并且融會貫通,,舉一反三,,年紀輕輕就已經把莫家六合拳練得揮灑自如,隱隱已經可以和莫北望五十年的修為相匹敵而毫不落下風,。莫北望深知楚天闊的天分,,知道莫家的武學根本無法發(fā)揮他的潛能,所以一直帶他跑江湖,,尋訪名師指點,,但江湖各派都將武學視若珍寶,豈肯輕易相授,,因此拜訪的名師所學到的也只是皮毛招式,,對內家心法還是不得其門而入,因此莫北望常常為楚天闊的天資沒有盡情發(fā)揮而扼腕嘆息。常常拿楚天闊和喬力的幼子喬晚比較,,如果天闊能因緣際會得到游任余的親傳,,成就決對高過喬晚。但這些話只能在心里自己想想,,命運,、地位都是無法超越的。盡管武藝沒有得到精進,,但是幾年的江湖闖蕩,,已經把楚天闊磨練成一個見多識廣的老江湖了,因此重大的漕運任務莫北望總會帶上楚天闊,,像這次與唐家的交易,。
船大概走了一盞燈的光景,月亮升到了正上方,,兩岸的山崖高的差點遮住月亮,,前面五十丈山崖出現一個內凹的平地,楚天闊心里揣測那應該就是馬家灘,。果然,,鄧爺說,“前面就是了,?!?p> 莫北望說:“讓后面的貨船停下,我們繼續(xù)前進,?!?p> 鄧爺吹了一聲長哨,再兩聲短稍,,貨船那邊傳來一個長哨,,然后傳來鐵錨拋下水的聲音。
烏篷船繼續(xù)前行,,馬家灘近在眼前,,可以看到灘上隱隱綽綽站著十來號人,楚天闊用船上的油燈打了一個暗號,,很快灘上出現一個亮光,,閃爍了幾下,楚天闊對莫北望說,,“是唐家的人,。”
船靠到了灘頭上,,莫北望和楚天闊縱身上岸,,往唐家的人群方向走去,,只聽見人群中傳出一個威嚴的聲音,“敢問是莫北望莫前輩嗎,?”
“前輩不敢當,,老朽正是莫北望,我當這次還是貴門堂主唐奔前來,,敢問閣下是,?”
“唐奔恰好另有要事在身,因此我家主人命我唐天勁前來和莫前輩搭個線,?!蓖赖穆曇艋卮稹?p> 莫北望大吃一驚,,原來對面說話的人是唐家的大總管唐天勁,,唐勁是唐天引的胞弟,在唐家的地位僅次于唐天引,。以前負責和莫北望打交道的是唐門扶元堂堂主唐奔,,唐奔的扶元堂正是唐門中負責煉藥的堂口,而這次突然換來了唐門大總管,,似乎過于慎重其事,。
“原來是大總管,,失敬失敬,。天闊,這乃是唐門的大總管唐天勁大俠,,你過來認識一下,。唐總管,這是犬子天闊,?!?p> 人群中有人點起了旁邊早就支起的一堆木材,火勢猛烈,,照亮了眾人,。只是唐天勁留著山羊胡子,劍眉丹眼,,目光如鷹眼般凌厲,,嘴角緊閉,氣勢奪人,,楚天闊想,,不愧為唐門大總管,果然氣勢如虹,。
只聽唐天勁說,,“果然是英雄出少年,,令郎英姿颯爽,果然是虎父無犬子,,莫前輩有福氣,。”
楚天闊抱了抱拳,,莫北望說,,“大總管過獎,此番莫某受幫主所托,,前來取藥,,不知道大總管是否帶著?”
“受門主所囑咐,,小弟我把東西帶來了,。拿上來?!碧铺靹攀窒騻让嫔斐?,后面有個唐家弟子把一個錦盒呈到唐天勁手中?!安恢滥拜叞烟崎T要的東西帶來了嗎,?”
“就在這下游五十丈遠的船上,請?zhí)瓶偣芘扇饲叭ヲ炟??!?p> 唐天勁沖后面人群手一揮,立刻就三個唐家弟子沖出,,把灘頭一只小船推入江中,,跳上船,順流而下,,一瞬間就流過山崖一側看不到了,。
唐天勁將錦盒交給莫北望,莫北望打開一看,,二十五顆蠟封藥丸排成五行,。莫北望隨便捏起一顆蠟丸,捏碎,,一股藥香彌散開來,,味道沒錯,啊,,“九元還神丹”,。莫北望把藥丸一吞,稍待片刻,,便從懷中取出一個油布袋,,將藥丸悉數導入布袋,,系緊扎好,揣入懷中,。
這時,,岷江下游處嗖地一聲往上飛起一直箭,在半空中炸出一片綠色光芒,,唐天勁知道礦石安全到手了,,于是向莫北望抱抱拳,“唐奔老說莫前輩忠耿有信,,與前輩打交道最是爽快,,今日一見,果然如此,?!?p> “哪里哪里,唐門在江湖上向來一諾千金,,老朽也只是謹守本分,,跑完這最后一趟腿罷了?!?p> “哈哈哈,,到如今唐家與七大派的約定已了,唐門也秉承祖上所訓,,不再涉足中原武林紛爭,,七大派與混元教的恩怨就恕唐門無能為力了,莫前輩一路小心為上,?!?p> 莫北望心里一咯噔,“唐門相助之情,,武林同道不敢相忘,只是當此之時,,西域魔教蠢蠢欲動,,唐門與中原武林唇齒相依,如能共拒強敵,,定能保中原平安,。試想混元教意圖稱霸武林,豈能容唐門獨善其身,?此乃我?guī)蛦處椭髯屛肄D告唐家門主的,,也請大總管幫忙帶到?!?p> “兄弟我一定帶到,。只是唐門祖訓所限,,實不敢有違,莫前輩請好自為之,,唐某告辭,。”
說完,,唐天引往灘頭一角的樹林走去,,唐家子弟也跟著走去,一會就消失在林子深處,。灘頭上剩下莫北望和楚天闊,,對著一堆熊熊燃燒的篝火。
這時,,唐家那艘小船駛了回來,,是漕幫在貨船上的五個船工,船工把小船拖上岸,,然后跳上鄧爺的烏篷船上等候去了,。
楚天闊說,“剛才唐天勁似乎話中有話,?!?p> “是啊,唐家不想插手中原和混元教的爭斗,,可能也不想插手我們這趟鏢,,這趟回程恐怕沒那么簡單了?!?p> “義父,,您是說混元教可能追狙我們?混元教哪知道我們在和唐家做交易,?”
“天下沒有不透風的墻,,消息在嚴密也會走漏,這次唐家的態(tài)度很反常,,反正小心為上,,走吧?!?p> 兩人往鄧爺的烏篷船走去,,鄧爺已經把船推入水中,兩人縱身上船,,鄧爺竿一點地,,船就如矢般射入河流之中,隨流而下,。船正行走中,,突然岸兩邊嗖嗖嗖的射出了飛矢流石各種暗器,,鄧爺首先被暗器擊中,栽身入河,,不見蹤影,,莫北望和楚天闊聽風辨音,分別拿出煙槍和長劍,,舞成一個護圈,,打掉飛來的暗器,只聽見叮叮當當的鐵石相擊的聲音,。
但見五個船工有的中暗器摔入河中,,有的為了躲避暗器跳入河中,只一會五人就全部被水流沖走,,不知所蹤,,即便沒有被暗器所傷,江中的暗礁,、冷水也會置人于死地,。
楚天闊第一個反應是唐家來襲,除了唐家還有誰有這般厲害的暗器,。正尋思著間,,岸邊的暗器已經停了,原來船身變輕,,隨水流急速而過,,沖過了敵人的埋伏圈。
“天闊,,有沒有受傷,?”莫北望開口了。
“沒有,,義父您怎樣,?”
“我沒事,小心點,,來者不善,,恐有后著?!?p> “難道唐門準備背信棄義與中原武林作對嗎?”
“不一定是唐門,,唐門要殺掉我們不用這么費周折,,但唐門恐怕早就知道了這些埋伏,只是不愿意插手,?!?p> “反正唐門脫不了干系,。”
正說著,,但見后面追來數只竹排,,每只竹排上站著四五個個黑衣蒙面人,楚天闊暗道了聲不妙,。這時最近的竹排上的一個黑衣人腳下一點,,騰空飛撲而來,半空中射來幾道暗器,,莫北望搶上前去,,叮叮叮幾聲用煙槍敲掉了暗器,蒙面人已經由半空往下襲來,,但覺一陣掌風迫面而來,,莫北望凝掌一招“沖天見云”相接,但見黑衣人如遭電擊,,悶叫一聲,,倒身飛出,落入河中,。
莫北望感到掌心辣辣的疼,,抬掌一看,掌心有個錢幣大小的黑色血斑,,才知道對方掌中帶有毒藥——難道真的是唐家,?只有用內力把毒氣逼在掌中,刺破掌心,,把毒血逼出,。“天闊小心,,他們掌中有毒,,不要和他們對掌?!?p> 竹排上又有兩個黑衣人飛身撲來,,暗器如雨般襲來,楚天闊一個箭步向前,,長劍舞得密不透風,,把暗器悉數彈開,說時遲那時快,,楚天闊長劍一挑,,把落在甲板上的一個飛梭撥向襲到面前的黑衣人,黑衣人沒料到這招,飛梭打在黑衣人咽喉上,,一命嗚呼落下水去,。后面的黑衣人已經飛到頭頂,單掌下擊,,楚天闊不敢接掌,,一招“后羿射日”直取黑衣人掌心,黑衣人化掌為爪,,抓住長劍,,借勢奪劍,雙腳同時踢向楚天闊的胸膛,,楚天闊感到長劍像被夾在巖石縫中,,料想對方是戴著特質的防利器的手套,大概像唐門這樣擅長發(fā)暗器的人都需要這樣的手套,。這是黑衣人的腿已經提到近身,,楚天闊一個鐵板橋向后倒,閃開對方的中堂腿,,同時右腳向上一記‘沖天蹬’,,踢中黑衣人的膝蓋,只聽見一聲咔嚓腳骨斷碎的聲音,,黑衣人一聲慘叫,,摔在船上,身一著地,,亮光一閃,,飛出數枚七星鏢,楚天闊出劍撥,、檔,、挑,悉數打落,,最后一敲把七星鏢敲回去,,射中黑衣人的腦門。
后面的竹排越來越近了,,只見四條身影一縱飛身,,半空中射出無數道冷光,楚天闊被迫退回烏篷底下,,和莫北望眼神一交,,兩人四掌起出,把烏篷擊裂飛出,,烏篷迎著四個黑衣人而去,,擋住了黑衣人射出的暗器,,楚天闊隨之追身而上,,但見四個黑衣人分四角抓住烏篷,,用勁一扯,烏篷四分五裂,,豈料這時藝高人膽大的楚天闊在烏篷后追身殺到,,一招“疾風驟雨”,化作數十道光芒,,往黑衣人身上刺去,,黑衣人這時用勁剛過,正在借力,,哪料得到這招,,紛紛伸手胡亂招架,但見劍光血影,,招招刺中要害,,四個人黑衣人來不及發(fā)出慘叫就如同斷線的風箏戛然下落,只見楚天闊在黑衣人尸體上一點,,騰身回沒了烏篷的船上,,四個尸體落水砸起了一片水花。
黑衣人的竹排都已經很近了,,還有四條竹排,,大概十五六個黑衣人,似乎黑衣人沒有想到這個狙擊這么艱難,,已經喪失了七個好手,,其中一個黑衣人似乎是首領,伸手舉起三個手指,,作勢揮下,,仿佛在做某種戰(zhàn)術調整。
但見黑衣人探手入皮囊,,抓出一把暗器,,一齊射出,一時只見數百道寒光襲向莫楚兩人,,但不同于之前的冷光,,這次的暗器閃著黃光,帶有黃金般的光澤,,發(fā)行中發(fā)出刺耳的摩擦聲嗚嗚嗚的飛來,,勢大力沉影疾,瞬間飛到眼前,,莫北望楚天闊忙不迭的舉起兵器擊檔,,豈料這暗器不僅來勢洶洶,,而且鋒利異常,隨著一種如撞擊鐵木般的聲音,,暗器紛紛被彈開,,但莫北望和楚天闊的兵器都被打出了缺口,楚天闊的長劍更是犬齒交錯,,形同廢鐵,,更甚地是,每次擊打這些暗器,,就會被一股大力撞擊,,真得雙臂酥麻無力。
莫北望看了一下船板上的暗器,,閃著黃光,,大吃一驚,“是鎢金暗器,?!?p> “唐家?,!”楚天闊說,。
話說間有一陣光芒飛來,咚咚咚咚一陣亂響,,只見楚天闊的長劍斷成只剩下一尺長的鐵條,,莫北望的煙槍雖然是熟銅打造,但也劃痕累累,。莫北望心想此劫難逃,,兩人唯有拼得一人逃生,于是把懷中包著“”的油布袋塞到楚天闊的懷中,,說“情勢危急,,你我父子只能保一人逃出生天,如果你逃得出去,,記得把藥丸送到,,然后查明今天的真相?!?p> “義父,,我不能…”
楚天闊還沒說完,莫北望就脫下大衣在船板上一掃,,把船板上的暗器卷到大衣中,,一招“天女散花”一抖,暗器流星似的飛向黑衣人,,莫北望隨后腳一蹬縱身撲向黑衣人,,船順勢加速流走,。
只見各黑衣人抓出一把暗器,迎著莫北望抖過來的暗器射出,,一時間但聽見暗器相互碰撞的噼里啪啦叮叮當當的亂響,,在亂響中莫北望只覺身中數處暗器,但他依然撲到了黑衣人首領的上空,,凝掌擊出,,黑衣人首領一招“天王托塔”,硬是接下,,莫北望但覺撞在一口金鐘上,胸口一震,,一口鮮血涌到喉嚨處,,莫北望強咽下鮮血,借勢往旁邊的竹排上飄去,,腳一搭上竹排,,順勢一側一滑,避過一個黑衣人的直擊面門的一掌,,一個鎖喉扣,,從后面抓住黑衣人的咽喉,一用勁,,黑衣人咽喉碎裂,,瞬間咽氣。
黑衣人首領也隨影而至,,一道古怪凌厲的掌風從后面襲來,。
“你們去追那條船”黑衣人首領的聲音。
莫北望身重數枚暗器,,來不及退避,,只有舉起雙掌,聚全部功力推出,,但覺對方掌力如排山倒海般涌來,,莫北望只覺雙手酥麻,胸如捶擊,,一口鮮血噴出,,身體向后倒去,落水前只聽見遠處傳來一聲慘烈的叫聲“義父…..”
楚天闊眼見莫北望中暗器,,黑衣人首領用一種古怪的步法身如魅影般凌空飛至莫北望身后,,莫北望被迫對掌,身體如紙鷂一樣飛入岷江中,,但覺胸中一痛,,眼淚奪眶而出,,大叫義父。然后,,只聽聞數道嗚嗚嗚的飛矢裂空而來,,楚天闊揮劍,不,,只是手中那柄殘破的斷劍,,撥打來襲的暗器,每一次擊打都是一次重擊,,長劍就碎裂一角,,一次,兩次,,三次…..突然間,,楚天闊但覺左肩一陣劇痛,他知道被暗器擊中了,,斷劍讓他的防護出現了漏洞,,一股沉重的力道帶著他飛離船艙,那一刻反而平靜了,,楚天闊想著沒想到竟然是這樣結束,。
隨著撲通一聲,楚天闊跌入寒冷的岷江水中,,江面下水流激蕩,,楚天闊覺得身體漸漸麻木冰冷,隨著水流在江水中翻滾流淌,,擦過很多的礁石,,但楚天闊已經覺得無所謂了,都要結束了,,突然一陣強烈的劇痛從頭頂上傳來,,原來是頭狠狠地撞上了礁石,楚天闊就是這時失去了知覺,。