莫北望和皂衣青年出門后,，往碼頭走去,，月色下，岷江泛著幽白的寒光,，水流不急,。碼頭上停靠著一只寬而長的漕運貨船,，水位吃得很深,，像是裝滿了糧食等待起航，船上有人影走動,。邊上一排烏篷船,，其中一艘烏篷船的篷口處掛著一盞油燈，船尾有個人影正在解纜出發(fā),，看來正是等著接莫北望兩人的船只,。
莫北望和皂衣青年跳上船，皂衣青年對艄夫說,，“鄧爺,，馬家灘知道嗎？現在去,?！北唤凶鲟嚑數聂狗蚣s六十歲上下，黝黑的臉龐上爬滿飽經風霜才有的皺紋,，鄧爺應了聲知道,，吹了一聲口哨，竹竿在江里一點,，船就沿著岷江逆流而上,，那只漕運貨船掛起了桅桿上的風帆，慢悠悠地跟了上來。
莫北望站在船頭,，盯著河流遠處,，一幅嚴陣以待的樣子。皂衣青年從身后靠近莫北望,，說：“義父,，您這趟好像很謹慎啊，過去十八年沒有一次閃失,，怎么這次這么凝重,？”
莫北望頭也不回地說：“剛才在小館子里，有個伙計問我,，現在距離上次混元教進犯中原已經快二十年了,，他們還會不會再來。其實,，我感覺到他們已經準備好了再次進犯中原了,。今年初丐幫已經傳來消息，玉門關外已經多次見到混元教眾潛伏進來,，甚至關內也有若干宵小在打探消息,，丐幫派往吐蕃的探子都沒有回來，我能感到西域那邊的力量已經在蠢蠢欲動了,，混元教可能都已經積蓄好力量,，隨時準備進攻。這次入蜀,，我也開始感覺不對勁,，唐門這次見面安排很神秘。天闊,，這最后一次要打起十二分精神,，絕不能出差錯?！?p> 原來皂衣青年是莫北望的養(yǎng)子楚天闊,，莫北望在二十五年前隨漕運糧船經過漢陽時，糧船停泊在鸚鵡洲附近等待官府發(fā)通關文牒以進入漢水,，忽然在鸚鵡洲灘頭上聽到了嬰孩啼哭聲,，循聲而在灘頭岸邊的蘆葦叢中發(fā)現一個絆在草叢中的木箱，啼哭聲就來自于木箱中一個才幾月大的男嬰,，這就是后來的楚天闊,。
莫北望見小孩身裹錦緞襁褓，襁褓中塞著一塊上好昆侖溫玉琢刻而成的龍鳳吉祥玉佩,，而漂流而來的木箱也是上等楠木打造而成的,，想來是富貴人家的孩子,，從孩子未進食的時間推斷，這孩子應該已經漂流一夜了,，于是命漕幫幫眾在上游一百里內打聽哪里有大戶人家的孩子丟失的,，不過漢陽地界支流眾多，河道復雜,，要弄明白嬰孩從條水路漂流下來的十分困難,，而一百里范圍又過去寬泛，因此打聽兩年都沒有打聽到孩子的來歷,，慢慢地這事就被人遺忘了,，小孩就跟著莫北望長大。
莫北望一生都隨漕幫東奔西跑,，無暇顧及家室,，中年還是孤寡一人,，如今撿到一個嬰孩,，就視若上蒼賜予的福報，因此收養(yǎng)了小男孩,，由于是在楚地撿到的,，就給男孩取名姓楚名天闊，天闊寄予著男孩能天高海闊任鵬程,。
二十年來,，莫北望視楚天闊如親身兒子，不僅將自己七十二路莫家六合拳和斷流劍法傾數相授,，而且為他延請西席教授詩書理學,，同時在楚天闊十五歲開始就帶在身邊跑江湖增長見聞。楚天闊也不負期望,，天資聰穎,，對武學招數掌握極快，并且融會貫通,，舉一反三,，年紀輕輕就已經把莫家六合拳練得揮灑自如，隱隱已經可以和莫北望五十年的修為相匹敵而毫不落下風,。莫北望深知楚天闊的天分,，知道莫家的武學根本無法發(fā)揮他的潛能，所以一直帶他跑江湖,，尋訪名師指點,，但江湖各派都將武學視若珍寶，豈肯輕易相授,，因此拜訪的名師所學到的也只是皮毛招式,，對內家心法還是不得其門而入，因此莫北望常常為楚天闊的天資沒有盡情發(fā)揮而扼腕嘆息。常常拿楚天闊和喬力的幼子喬晚比較,，如果天闊能因緣際會得到游任余的親傳,，成就決對高過喬晚。但這些話只能在心里自己想想,，命運,、地位都是無法超越的。盡管武藝沒有得到精進,，但是幾年的江湖闖蕩,，已經把楚天闊磨練成一個見多識廣的老江湖了，因此重大的漕運任務莫北望總會帶上楚天闊,，像這次與唐家的交易,。
船大概走了一盞燈的光景，月亮升到了正上方,，兩岸的山崖高的差點遮住月亮,，前面五十丈山崖出現一個內凹的平地，楚天闊心里揣測那應該就是馬家灘,。果然,，鄧爺說，“前面就是了,?！?p> 莫北望說：“讓后面的貨船停下，我們繼續(xù)前進,?！?p> 鄧爺吹了一聲長哨，再兩聲短稍,，貨船那邊傳來一個長哨,，然后傳來鐵錨拋下水的聲音。
烏篷船繼續(xù)前行,，馬家灘近在眼前,，可以看到灘上隱隱綽綽站著十來號人，楚天闊用船上的油燈打了一個暗號,，很快灘上出現一個亮光,，閃爍了幾下，楚天闊對莫北望說,，“是唐家的人,。”
船靠到了灘頭上,，莫北望和楚天闊縱身上岸,，往唐家的人群方向走去,，只聽見人群中傳出一個威嚴的聲音，“敢問是莫北望莫前輩嗎,？”
“前輩不敢當,，老朽正是莫北望，我當這次還是貴門堂主唐奔前來,，敢問閣下是,？”
“唐奔恰好另有要事在身，因此我家主人命我唐天勁前來和莫前輩搭個線,?！蓖赖穆曇艋卮稹?p> 莫北望大吃一驚,，原來對面說話的人是唐家的大總管唐天勁,，唐勁是唐天引的胞弟，在唐家的地位僅次于唐天引,。以前負責和莫北望打交道的是唐門扶元堂堂主唐奔,，唐奔的扶元堂正是唐門中負責煉藥的堂口，而這次突然換來了唐門大總管,，似乎過于慎重其事,。
“原來是大總管,，失敬失敬,。天闊，這乃是唐門的大總管唐天勁大俠,，你過來認識一下,。唐總管，這是犬子天闊,?！?p> 人群中有人點起了旁邊早就支起的一堆木材，火勢猛烈,，照亮了眾人,。只是唐天勁留著山羊胡子，劍眉丹眼,，目光如鷹眼般凌厲,，嘴角緊閉，氣勢奪人,，楚天闊想,，不愧為唐門大總管，果然氣勢如虹,。
只聽唐天勁說,，“果然是英雄出少年,，令郎英姿颯爽，果然是虎父無犬子,，莫前輩有福氣,。”
楚天闊抱了抱拳,，莫北望說,，“大總管過獎，此番莫某受幫主所托,，前來取藥,，不知道大總管是否帶著？”
“受門主所囑咐,，小弟我把東西帶來了,。拿上來?！碧铺靹攀窒騻让嫔斐?，后面有個唐家弟子把一個錦盒呈到唐天勁手中?！安恢滥拜叞烟崎T要的東西帶來了嗎,？”
“就在這下游五十丈遠的船上，請?zhí)瓶偣芘扇饲叭ヲ炟??！?p> 唐天勁沖后面人群手一揮，立刻就三個唐家弟子沖出,，把灘頭一只小船推入江中,，跳上船，順流而下,，一瞬間就流過山崖一側看不到了,。
唐天勁將錦盒交給莫北望，莫北望打開一看,，二十五顆蠟封藥丸排成五行,。莫北望隨便捏起一顆蠟丸，捏碎,，一股藥香彌散開來,，味道沒錯，啊,，“九元還神丹”,。莫北望把藥丸一吞，稍待片刻,，便從懷中取出一個油布袋,，將藥丸悉數導入布袋,，系緊扎好，揣入懷中,。
這時,，岷江下游處嗖地一聲往上飛起一直箭，在半空中炸出一片綠色光芒,，唐天勁知道礦石安全到手了,，于是向莫北望抱抱拳，“唐奔老說莫前輩忠耿有信,，與前輩打交道最是爽快,，今日一見，果然如此,?！?p> “哪里哪里，唐門在江湖上向來一諾千金,，老朽也只是謹守本分,，跑完這最后一趟腿罷了?！?p> “哈哈哈,，到如今唐家與七大派的約定已了，唐門也秉承祖上所訓,，不再涉足中原武林紛爭,，七大派與混元教的恩怨就恕唐門無能為力了，莫前輩一路小心為上,?！?p> 莫北望心里一咯噔，“唐門相助之情,，武林同道不敢相忘，只是當此之時,，西域魔教蠢蠢欲動,，唐門與中原武林唇齒相依，如能共拒強敵,，定能保中原平安,。試想混元教意圖稱霸武林，豈能容唐門獨善其身,？此乃我?guī)蛦處椭髯屛肄D告唐家門主的,，也請大總管幫忙帶到?！?p> “兄弟我一定帶到,。只是唐門祖訓所限,，實不敢有違，莫前輩請好自為之,，唐某告辭,。”
說完,，唐天引往灘頭一角的樹林走去,，唐家子弟也跟著走去，一會就消失在林子深處,。灘頭上剩下莫北望和楚天闊,，對著一堆熊熊燃燒的篝火。
這時,，唐家那艘小船駛了回來,，是漕幫在貨船上的五個船工，船工把小船拖上岸,，然后跳上鄧爺的烏篷船上等候去了,。
楚天闊說，“剛才唐天勁似乎話中有話,?！?p> “是啊，唐家不想插手中原和混元教的爭斗,，可能也不想插手我們這趟鏢,，這趟回程恐怕沒那么簡單了?！?p> “義父,，您是說混元教可能追狙我們？混元教哪知道我們在和唐家做交易,？”
“天下沒有不透風的墻,，消息在嚴密也會走漏，這次唐家的態(tài)度很反常,，反正小心為上,，走吧?！?p> 兩人往鄧爺的烏篷船走去,，鄧爺已經把船推入水中，兩人縱身上船,，鄧爺竿一點地,，船就如矢般射入河流之中，隨流而下,。船正行走中,，突然岸兩邊嗖嗖嗖的射出了飛矢流石各種暗器,，鄧爺首先被暗器擊中，栽身入河,，不見蹤影,，莫北望和楚天闊聽風辨音，分別拿出煙槍和長劍,，舞成一個護圈,，打掉飛來的暗器，只聽見叮叮當當的鐵石相擊的聲音,。
但見五個船工有的中暗器摔入河中,，有的為了躲避暗器跳入河中，只一會五人就全部被水流沖走,，不知所蹤,，即便沒有被暗器所傷，江中的暗礁,、冷水也會置人于死地,。
楚天闊第一個反應是唐家來襲，除了唐家還有誰有這般厲害的暗器,。正尋思著間,，岸邊的暗器已經停了，原來船身變輕,，隨水流急速而過,，沖過了敵人的埋伏圈。
“天闊,，有沒有受傷,？”莫北望開口了。
“沒有,，義父您怎樣,？”
“我沒事，小心點,，來者不善,，恐有后著?！?p> “難道唐門準備背信棄義與中原武林作對嗎？”
“不一定是唐門,，唐門要殺掉我們不用這么費周折,，但唐門恐怕早就知道了這些埋伏，只是不愿意插手,?！?p> “反正唐門脫不了干系,。”
正說著,，但見后面追來數只竹排,，每只竹排上站著四五個個黑衣蒙面人，楚天闊暗道了聲不妙,。這時最近的竹排上的一個黑衣人腳下一點,，騰空飛撲而來，半空中射來幾道暗器,，莫北望搶上前去,，叮叮叮幾聲用煙槍敲掉了暗器，蒙面人已經由半空往下襲來,，但覺一陣掌風迫面而來,，莫北望凝掌一招“沖天見云”相接，但見黑衣人如遭電擊,，悶叫一聲,，倒身飛出，落入河中,。
莫北望感到掌心辣辣的疼,，抬掌一看，掌心有個錢幣大小的黑色血斑,，才知道對方掌中帶有毒藥——難道真的是唐家,？只有用內力把毒氣逼在掌中，刺破掌心,，把毒血逼出,。“天闊小心,，他們掌中有毒,，不要和他們對掌?！?p> 竹排上又有兩個黑衣人飛身撲來,，暗器如雨般襲來，楚天闊一個箭步向前,，長劍舞得密不透風,，把暗器悉數彈開，說時遲那時快,，楚天闊長劍一挑,，把落在甲板上的一個飛梭撥向襲到面前的黑衣人，黑衣人沒料到這招，飛梭打在黑衣人咽喉上,，一命嗚呼落下水去,。后面的黑衣人已經飛到頭頂，單掌下擊,，楚天闊不敢接掌,，一招“后羿射日”直取黑衣人掌心，黑衣人化掌為爪,，抓住長劍,，借勢奪劍，雙腳同時踢向楚天闊的胸膛,，楚天闊感到長劍像被夾在巖石縫中,，料想對方是戴著特質的防利器的手套，大概像唐門這樣擅長發(fā)暗器的人都需要這樣的手套,。這是黑衣人的腿已經提到近身,，楚天闊一個鐵板橋向后倒，閃開對方的中堂腿,，同時右腳向上一記‘沖天蹬’,，踢中黑衣人的膝蓋，只聽見一聲咔嚓腳骨斷碎的聲音,，黑衣人一聲慘叫,，摔在船上，身一著地,，亮光一閃,，飛出數枚七星鏢，楚天闊出劍撥,、檔,、挑，悉數打落,，最后一敲把七星鏢敲回去,，射中黑衣人的腦門。
后面的竹排越來越近了,，只見四條身影一縱飛身,，半空中射出無數道冷光，楚天闊被迫退回烏篷底下,，和莫北望眼神一交,，兩人四掌起出，把烏篷擊裂飛出,，烏篷迎著四個黑衣人而去,，擋住了黑衣人射出的暗器,，楚天闊隨之追身而上,，但見四個黑衣人分四角抓住烏篷,，用勁一扯，烏篷四分五裂,，豈料這時藝高人膽大的楚天闊在烏篷后追身殺到,，一招“疾風驟雨”，化作數十道光芒,，往黑衣人身上刺去,，黑衣人這時用勁剛過，正在借力,，哪料得到這招,，紛紛伸手胡亂招架，但見劍光血影,，招招刺中要害,，四個人黑衣人來不及發(fā)出慘叫就如同斷線的風箏戛然下落，只見楚天闊在黑衣人尸體上一點,，騰身回沒了烏篷的船上,，四個尸體落水砸起了一片水花。
黑衣人的竹排都已經很近了,，還有四條竹排,，大概十五六個黑衣人，似乎黑衣人沒有想到這個狙擊這么艱難,，已經喪失了七個好手,，其中一個黑衣人似乎是首領，伸手舉起三個手指,，作勢揮下,，仿佛在做某種戰(zhàn)術調整。
但見黑衣人探手入皮囊,，抓出一把暗器,，一齊射出，一時只見數百道寒光襲向莫楚兩人,，但不同于之前的冷光,，這次的暗器閃著黃光，帶有黃金般的光澤,，發(fā)行中發(fā)出刺耳的摩擦聲嗚嗚嗚的飛來,，勢大力沉影疾，瞬間飛到眼前,，莫北望楚天闊忙不迭的舉起兵器擊檔,，豈料這暗器不僅來勢洶洶,，而且鋒利異常，隨著一種如撞擊鐵木般的聲音,，暗器紛紛被彈開,，但莫北望和楚天闊的兵器都被打出了缺口，楚天闊的長劍更是犬齒交錯,，形同廢鐵,，更甚地是，每次擊打這些暗器,，就會被一股大力撞擊,，真得雙臂酥麻無力。
莫北望看了一下船板上的暗器,，閃著黃光,，大吃一驚，“是鎢金暗器,?！?p> “唐家？,！”楚天闊說,。
話說間有一陣光芒飛來，咚咚咚咚一陣亂響,，只見楚天闊的長劍斷成只剩下一尺長的鐵條,，莫北望的煙槍雖然是熟銅打造，但也劃痕累累,。莫北望心想此劫難逃,，兩人唯有拼得一人逃生，于是把懷中包著“”的油布袋塞到楚天闊的懷中,，說“情勢危急,，你我父子只能保一人逃出生天，如果你逃得出去,，記得把藥丸送到,，然后查明今天的真相?！?p> “義父,，我不能…”
楚天闊還沒說完，莫北望就脫下大衣在船板上一掃,，把船板上的暗器卷到大衣中,，一招“天女散花”一抖，暗器流星似的飛向黑衣人,，莫北望隨后腳一蹬縱身撲向黑衣人,，船順勢加速流走,。
只見各黑衣人抓出一把暗器，迎著莫北望抖過來的暗器射出,，一時間但聽見暗器相互碰撞的噼里啪啦叮叮當當的亂響,，在亂響中莫北望只覺身中數處暗器，但他依然撲到了黑衣人首領的上空,，凝掌擊出,，黑衣人首領一招“天王托塔”，硬是接下,，莫北望但覺撞在一口金鐘上，胸口一震,，一口鮮血涌到喉嚨處,，莫北望強咽下鮮血，借勢往旁邊的竹排上飄去,，腳一搭上竹排,，順勢一側一滑，避過一個黑衣人的直擊面門的一掌,，一個鎖喉扣,，從后面抓住黑衣人的咽喉，一用勁,，黑衣人咽喉碎裂,，瞬間咽氣。
黑衣人首領也隨影而至,，一道古怪凌厲的掌風從后面襲來,。
“你們去追那條船”黑衣人首領的聲音。
莫北望身重數枚暗器,，來不及退避,，只有舉起雙掌，聚全部功力推出,，但覺對方掌力如排山倒海般涌來,，莫北望只覺雙手酥麻，胸如捶擊,，一口鮮血噴出,，身體向后倒去，落水前只聽見遠處傳來一聲慘烈的叫聲“義父…..”
楚天闊眼見莫北望中暗器,，黑衣人首領用一種古怪的步法身如魅影般凌空飛至莫北望身后,，莫北望被迫對掌，身體如紙鷂一樣飛入岷江中,，但覺胸中一痛,，眼淚奪眶而出,，大叫義父。然后,，只聽聞數道嗚嗚嗚的飛矢裂空而來,，楚天闊揮劍，不,，只是手中那柄殘破的斷劍,，撥打來襲的暗器，每一次擊打都是一次重擊,，長劍就碎裂一角,，一次，兩次,，三次…..突然間,，楚天闊但覺左肩一陣劇痛，他知道被暗器擊中了,，斷劍讓他的防護出現了漏洞,，一股沉重的力道帶著他飛離船艙，那一刻反而平靜了,，楚天闊想著沒想到竟然是這樣結束,。
隨著撲通一聲，楚天闊跌入寒冷的岷江水中,，江面下水流激蕩,，楚天闊覺得身體漸漸麻木冰冷，隨著水流在江水中翻滾流淌,，擦過很多的礁石,，但楚天闊已經覺得無所謂了，都要結束了,，突然一陣強烈的劇痛從頭頂上傳來,，原來是頭狠狠地撞上了礁石，楚天闊就是這時失去了知覺,。