從淮陰前往黃山一帶,，可以南下到鎮(zhèn)江或者應(yīng)天府渡揚(yáng)子江,，接著再往西南走八百里路就可以到達(dá),，楚天闊因?yàn)橄胫翍?yīng)天府打探南宮世家的消息,，于是就擇道往應(yīng)天府而去,，這天騎著馬來到了應(yīng)天府城外的揚(yáng)子江對(duì)岸,，他穿著一身粗藍(lán)布衣衫,，軒轅劍拿在手里,，頭戴一頂斗笠,，行色匆匆,。楚天闊隔著寬闊的江面遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望棲霞山，南宮世家所在之地,，但江面太寬,，只看到棲霞山一個(gè)輪廓，無法看清楚對(duì)岸南宮渡上的情形,，楚天闊暗笑自己在想什么,，隔著偌大的江面能窺探到什么，于是牽著馬順著揚(yáng)子江沿岸走去,，先找到渡口過江再說,。
渡口在岸邊一處凹形地帶之中，有好些渡船在等候著過客,，楚天闊選擇了一艘人數(shù)最多的渡船,，一般這種渡船都是要坐滿了人才開拔，所以坐的人多等的時(shí)間就少些,。楚天闊與船家講定價(jià)錢,，把船資付了，就牽了馬上船,，楚天闊一踏上渡船,，船頭立馬往下沉了不少，船身搖晃了一陣后,，顯然吃水深了不少,，楚天闊知道自己身上背負(fù)的重劍和馬匹的重量讓船吃重不少。船老大帶著高深莫測(cè)的眼神看著楚天闊,，楚天闊不去管他,，掃了一眼烏篷里的乘船客，看是否有人注意到自己,，但凡有點(diǎn)眼色的江湖人都會(huì)注意到楚天闊身負(fù)重物,，楚天闊不想有道人的人誤以為自己帶有金銀財(cái)寶而見財(cái)起意，徒增麻煩,，但一眼掃過,，都是尋常走夫販卒，并沒有江湖人物,，楚天闊稍稍放下心來,，牽著馬站在甲板上。過不多時(shí),，又有幾人上船來,，都是城外農(nóng)民帶著自家糧食、雞鴨進(jìn)城去販賣,，頓時(shí)小小的船艙就坐滿了人,，連甲板上都堆滿了各色貨物,，彌漫著一股菜市場(chǎng)的味道。
船老大見人已經(jīng)差不多了,，就解開纜繩,，竹竿一點(diǎn)船緩緩駛離岸邊，江水太深不宜用竹竿,，船上另有一個(gè)伙計(jì)劃槳,，船老大就在船尾掌舵，船離岸有幾丈遠(yuǎn),，突然岸上躥出一道人影,，邊跑邊喊：“船家，等等,，等等,。”眾人抬眼望去,，只見一個(gè)瘦小的中年男子朝碼頭上跑來,，腳程極快，楚天闊看出來人有輕功底子,，船老大朝岸上喊話：“我這船滿了,。”
那中年男子卻不管不顧,，腳下速度不變直往岸邊沖，船上眾人都看著他,，心吊到嗓子眼里,，均想這中年男子是不要命了要跳江。不料,，中年男子在岸邊足一點(diǎn)地,，身子就如斷線的風(fēng)箏般斜斜地往船上飛來，眾人倒抽一口氣,，此時(shí)船離岸也有十丈左右,，這等距離要一躍而過，即便是江湖人物都不是容易的事,，楚天闊都替中年男子擔(dān)心了,。
只見中年男子身形極輕極快，一縱之下已經(jīng)離船不遠(yuǎn)了,，但此時(shí)氣力已盡身形下頓,，楚天闊正想施以援手，只見中年男子腳下在水面上一點(diǎn),，如同蜻蜓點(diǎn)水,，借力又飛了上來,，轉(zhuǎn)眼就站到甲板上來，鞋面絲毫不沾水,。楚天闊一見之下心中大駭,，水面本是流質(zhì)，一著力即變形下陷,，幾乎無法借力,，只有內(nèi)家高手以極陰柔之氣運(yùn)于腳底，一沾即走微微借力,，或可達(dá)到登萍渡水的效果,。楚天闊自問也可以做到，但是難免足尖會(huì)陷入水面一些,，沾濕一點(diǎn)鞋面,，豈料眼前這中年男子渡水而來卻足不沾水，輕功身段之高明實(shí)屬罕見,。
中年男子上了船后,，笑嘻嘻地朝船老大手中塞了一塊碎銀子，船老大掂量了一下碎銀子,，沒再說什么,。中年男子回頭望向岸邊，只見一伙人執(zhí)杖舞刀地追到了碼頭邊,，此時(shí)船已走遠(yuǎn),，那些人沒有中年男子這樣的輕功身手，自然無法飛身上船,，領(lǐng)頭一個(gè)大漢在碼頭上跳腳大罵,，“兀那瘦猴，不要讓大爺我再碰到,，大爺我一定饒不了你,。”
中年男子哈哈一笑,，對(duì)著碼頭喊道：“不勞遠(yuǎn)送,，就此告辭啦?！卑渡弦换锶思娂娔檬^往船上仍,，但此時(shí)船已走遠(yuǎn)，石頭都落入水中,。乘客中一個(gè)老農(nóng)小聲對(duì)拍旁邊的人說：“那是城外涂員外的護(hù)院家丁,，那叫嚷的是他家護(hù)院頭頭趙大，涂員外雄霸一方，糾集了不少地痞惡霸,，不知道這瘦猴怎么得罪了他引起涂家護(hù)院前來追討,，看這陣勢(shì)只怕梁子結(jié)得不淺，這瘦猴當(dāng)真是活膩了,?！敝心昴凶鱼@入烏篷內(nèi)，笑嘻嘻地說：“老人家,，我可不是活膩了,，一場(chǎng)誤會(huì)一場(chǎng)誤會(huì)?！闭f完毫無在意的呵呵一笑,，說話的老農(nóng)見話被聽到，知道遇上高人,，臉一紅,，扭過臉不再說話。
中年男子穿過船艙,，來到船首甲板上,，瞇著眼瞧了一下楚天闊，楚天闊見這男子一身布衣,，風(fēng)塵仆仆,，身形瘦小似晾衣竿，臉型狹長(zhǎng),，嘴上留兩撇胡須,，倒真有幾分似猴子，只是眼放精光顯然武功不弱,，楚天闊見此人長(zhǎng)像不討喜,，但卻無令人憎惡之相，相反倒令人有結(jié)交之心,，皆因此人風(fēng)骨俱佳，眉宇間有一股英氣,，楚天闊心想相由心生,，此人并非俗人，見瘦猴打量自己,，笑笑點(diǎn)了點(diǎn)頭,，瘦猴也沖楚天闊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“好劍,?！敝傅氖浅扉熓种袑殑Γ扉熜捏@，此人眼光好厲害,，自己長(zhǎng)劍纏著黑布,，一般人根本無從看出，但眼前這瘦猴只是瞥一瞥就看出,，眼力實(shí)在高明,，遂抱拳對(duì)瘦猴說：“哪里哪里，只是粗銅爛鐵,，拿在手上充個(gè)場(chǎng)面而已,。”
瘦猴做恍然大悟狀,，說：“兄臺(tái)上金陵城所為何事,？”金陵即是應(yīng)天府舊稱，楚天闊說：“在下只是路過此路,，要南下去拜訪朋友,。”瘦猴哦得一聲,，說：“還以為你是前來參加南宮家的英雄宴的呢,。”楚天闊有點(diǎn)愕然,，問說：“南宮世家舉辦英雄宴,？所為何事？”
瘦猴說：“原來你真不知道,，這可是最近江湖上的一件大事,，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。南宮家廣發(fā)英雄帖召集各路豪強(qiáng)于下個(gè)月十五月圓之夜,，到南宮家參加宴席,，以襄南宮家主南宮璟的金盆洗手和南宮少主接任南宮家的盛事?！?p> 楚天闊聞言大吃一驚,，南宮璟要退位，莫非他已經(jīng)遏制不住南宮騏的野心,，一旦南宮騏接任,，恐怕南宮家的勢(shì)力就會(huì)落入混元教之手，南宮暗脈也不得不聽從南宮騏的調(diào)遣,，此舉非同小可,，遂問瘦猴：“南宮璟年紀(jì)不大精神尤佳，為何突然會(huì)有退位之說,？”
瘦猴搖搖頭說：“這我也不清楚,，江湖傳言南宮璟已經(jīng)多年不問江湖事,，處于半退隱的位子，想來是想早日歸隱不問世事吧,?！背扉熤榔渲斜囟ㄓ泄殴郑y道南宮騏已經(jīng)斷絕與混元教的勾結(jié),，南宮璟這才放心退位,，但有似乎太突然了，即便南宮騏浪子回頭,，南宮璟也不會(huì)這么急著退位,，更有可能的是南宮騏用什么手段逼迫南宮璟讓位，到底是什么呢,？楚天闊苦思無緒,。這事在淮陰的時(shí)候沒有聽人提起，想來當(dāng)時(shí)漕幫上下忙著應(yīng)付沙黎蒼,，無暇顧及,，而且自己也沒有提及南宮家可能牽涉進(jìn)混元教，所以才忽略了此事,。
瘦猴見楚天闊突然陷入沉思,，問道：“你與南宮家有交情？”
楚天闊回過神來,，說：“交情倒談不上,，只是與南宮家主有過一面之緣而已，奇怪他老人家為何突然要金盆洗手,，莫不是遭了什么變故,？”
瘦猴說：“突然倒是十分突然，但也沒有聽說有什么變故,，既然你與南宮家主有過一面之緣,，何不順路前去拜會(huì)？”
楚天闊羞赧一笑說：“在下人微言輕,，恐怕南宮前輩未必認(rèn)得我,，貿(mào)然前去實(shí)在唐突?！背扉熜闹写蚨ㄖ饕庖翟L一下南宮璟,，只是不知道瘦猴來歷，自然不敢和盤托出,。
瘦猴眼珠一轉(zhuǎn)，似乎洞若觀火,，說：“原來如此,，原來如此,。”
楚天闊問：“前輩前來,，莫非正是應(yīng)邀而來,？”
瘦猴哈哈一笑，說：“哪里哪里,，我也是江湖不入流的人物,，南宮家怎會(huì)發(fā)帖請(qǐng)我，何況南宮家英雄宴下月十五才開始,，還有一個(gè)月時(shí)間,，怎會(huì)這么早就來赴宴，莫不讓人以為我沒吃過宴似的,?！闭f完大笑不已。
楚天闊想想也是,，哪有人提前一個(gè)月赴宴的,，不好意思地陪笑著，正笑著,，突然后面追上來一艘小船,，剛才追趕瘦猴的涂家護(hù)院家丁正搭乘一艘小船快速追來，喧囂吶喊聲越來越近,，聽著聲勢(shì)恐怕抓到瘦猴要把他大卸八塊,，瘦猴瞇著眼睛看他們，嘴角帶笑意,，仿佛看一群跳梁小丑,，毫不在意。
轉(zhuǎn)眼將小船駛近了,，船頭上趙大拄一只齊眉長(zhǎng)棍,，喝令楚天闊這邊船老大停船，船老大無奈只有停了船槳,，小船頃刻就趕到,，靠著渡船泊著，趙大指著船老大大罵：“瞎了你的狗眼,，明知道我們?cè)谧侥蔑w賊,，你還敢開船?！?p> 船老大嚇得篩子般哆嗦,，求饒道：“剛才實(shí)在是沒認(rèn)出趙爺您來，只是行船有規(guī)矩,，出船不返,，求趙爺寬恕則個(gè),。”趙大惡狠狠地說：“回頭再找你算賬,?！贝洗罂嘀鴤€(gè)臉直嘆氣，趙大轉(zhuǎn)向瘦猴說：“我說過再遇到你絕不會(huì)饒了你的,，你吃了豹子膽了,，竟敢偷到涂員外家里來，也不打聽打聽涂員外家是誰照看的,?！北娙艘宦牐讲胖来巳四懘蟀?，到涂員外家中去偷東西,，紛紛退往船尾，仿佛靠近瘦猴會(huì)被當(dāng)成同伙似的,，只有楚天闊還和瘦猴站在船頭,。
瘦猴顯得十分迷惑，說：“究竟是誰給涂員外當(dāng)看門狗,？”
趙大怒吼一聲,，說：“你真是活膩了，看我不收拾你,?！闭f完就要起身跳過來，旁邊一個(gè)家丁拉住他,，耳語了幾句,，趙大才微微收斂了怒氣，喝道：“這金陵城也不是沒有王法的,，今天我心情也好,，只要你乖乖把東西交出來，束手就擒,，我就留你一命,，把你扭送官府了事，便宜你了,?！?p> 瘦猴苦著臉，說：“我最怕的就是蹲班房,，你還是不要便宜我了吧,。”
趙大怒道：“你不要敬酒不吃吃罰酒,?！?p> 瘦猴說：“我是什么酒都吃的,。”楚天闊知道瘦猴是在耍弄趙大一伙,，有恃無恐，以他的武功對(duì)付這幾個(gè)護(hù)院家丁肯定不在話下,，但聽到他在涂員外家偷東西,，楚天闊心中就有些疙瘩，不知道站在哪一邊好,。
趙大又忍了忍,，說：“把東西交出來，讓我回去有個(gè)交待,，我就放你走,。”
瘦猴說：“明人不做暗事,，是我拿的就是我拿的,，這個(gè)‘血色翡翠’是涂員外從‘拭塵齋’老掌柜那里訛詐來的，老掌柜氣得吐血,，這種不義之財(cái)我不能還給你,。”瘦猴從懷中掏出一個(gè)巴掌大的翡翠觀音,，只見翠綠的玉石中間有絲絲紅紋,，倒也有幾分似血絲，整個(gè)翡翠晶瑩透亮,，即便楚天闊不懂玉石,，也知道這是珍寶。
趙大說：“這是我家員外從‘拭塵齋’買來的,，明買明賣,，立有契約，怎么能算訛詐了,，這其中肯定是有什么誤會(huì),。”
瘦猴冷笑一聲,，說：“契約,？花一百兩銀子就買到這個(gè)稀世珍寶，這也叫明買明賣,？”
趙大惱羞成怒,，說：“廢話少說，你不問自取就是賊,，我好意給你條生路走,，你偏不走,，那就別怪我不客氣了?！?p> 瘦猴手一抖,，說：“你不要沖動(dòng)啊，我一驚嚇手就不穩(wěn),，掉下江里我可不賠的啊,。”江水湍急,，這玉石掉下去肯定不知道被沖到哪里去了,，找回肯定是無望的，只怕回去不好交代,，趙大臉色一陣青一陣白,，但又無可奈何，不敢輕舉妄動(dòng),，瘦猴見狀,，哈哈一笑：“怎么？不敢過來抓我啊,，那要不讓我們走吧,？”
趙大吼道：“妄想，今天就是拼得這翡翠丟入江河也容不得你這飛賊猖狂,?！壁w大說完，卻也按兵不動(dòng),，眼珠子亂轉(zhuǎn),，似乎在苦思良策。
瘦猴大笑道：“你不過來捉人,，也不放我們走,，到底意欲何為啊,？好吧,，既然你不過來，那我就親自給你送過來吧,?！壁w大以為瘦猴要投降了，臉上放光,，不料迎向他這張放光的臉的是一道黑影,，趙大只覺得一塊大布迎頭蓋上來，轉(zhuǎn)眼就撞到自己身上，一股大力傳來,，自己就往后倒,，連帶著后面幾個(gè)家丁都止不住地后退，最后紛紛落下水去,，卻原來是瘦猴身形如風(fēng)倏地飛到小船上,，把趙大撞飛，一股勁力連帶把后面幾個(gè)家丁都撞下水去,，勁力很大,，趙大一時(shí)手腳酸痛，無法劃水,，連連被嗆了好幾口水。
小船上剩下的涂家家丁,，看到老大被人撞飛,，揮刀舞棍就朝瘦猴身上招呼，小船逼仄根本無躲閃余地,，但只見瘦猴人影晃動(dòng),，在小船倏忽往來，如入無人之境之境,，所到之處家丁盡皆被撞飛落水,，一個(gè)來回小船上酒只剩下瘦猴一人了，身法極快,。楚天闊看出來瘦猴用的是一套極為精妙的步法,，在人群中穿插而過，再用“沾衣十八滾”把身旁的人一一撞下船,，一連貫動(dòng)作純熟自然一氣呵成,，熟得讓人懷疑他經(jīng)常這么撞到人。
涂家眾人知道遇上高手了,，在水里劃著水不敢再上船,，只有趙大還是手腳不得動(dòng)彈，不斷嗆水,，有兩個(gè)家丁過去扶住了他,，趙大才算喘過一口氣來。家丁們往小船邊游去,，瘦猴踏著船舷,，那船槳去打幾個(gè)靠近的家丁，敲了趙大幾下頭,，說：“怎樣,？現(xiàn)在能放我們開船了嗎？”趙大敢怒不敢言，閉嘴不言,，瘦猴哈哈一笑說：“回去告訴涂員外,，如果不是這次沒有鬧出人命，我豈能饒他性命,，只是拿走不屬于他的東西,，略施懲戒，如果他要是不識(shí)好歹還要來追,，我可不會(huì)再手下留情了,，你聽明白了嗎？”又補(bǔ)了幾槳在趙大身上,，趙大哇哇大叫,，連說聽明白了。
瘦猴心滿意足地說：“還有,，以后你要是敢再欺負(fù)良民,，我日后路過絕對(duì)不會(huì)放過你，你可聽得明白,？”趙大以為他又要再打,，舉起手擋臉說完哈哈一笑，飛身往客船上,，對(duì)船老大說：“船家,，開拔?！鞭D(zhuǎn)身朝涂家眾人揮手作別,，只見涂家眾人正手忙腳亂地往小船上爬，都如落湯雞般,，瘦猴拍手稱快,。
楚天闊見此人行事滑稽，但賞罰有度,，并不仗勢(shì)欺人,，心有好感，有心結(jié)交,，遂上前道：“前輩好身法,，好手段，晚輩十分佩服,，晚輩楚天闊,，不知道前輩高姓大名？”瘦猴抱拳謙讓,，說：“哪里哪里,，雕蟲小技而已，楚天闊？原來你是最近聲名鵲起的楚天闊,，久仰少俠大名,，我是柳扶風(fēng)?！?p> 楚天闊失聲道：“你是柳扶風(fēng)柳大俠,？”原來，這瘦猴竟是江湖上大名鼎鼎的神偷“海底撈針”柳扶風(fēng),，柳扶風(fēng)的“風(fēng)搖柳擺”步法和“扶搖九天”輕功天下無敵,，來去無蹤，經(jīng)常潛入鄉(xiāng)里惡霸,、貪官污吏家中順走財(cái)寶,，變賣后施余窮人，在江湖上聲望不錯(cuò),，而他這個(gè)“海底撈針”的綽號(hào)來自于,，不管人家寶物藏得多深，柳扶風(fēng)總能找到并順走,，江湖人戲稱就是到海底去撈針，柳扶風(fēng)都能撈到,，久而久之,，這“海底撈針”的綽號(hào)就叫開了。楚天闊沒想到剛才在腦中無數(shù)遍叫“瘦猴”的人竟是有名的江湖神偷,，深感慚愧,。