第二天天還不亮,，楚天闊眾人就早早醒來準備出發(fā),，雖然人數(shù)有二十人之眾,，但都是訓練有素的江湖人士,，所以行動起來有條不紊，悄無聲息,，很快就打點妥當,。早晨不敢升起炊煙，害怕被敵人發(fā)覺,，所以眾人就只吃點干糧,，飲些冷水，稍作休息就出發(fā),，每人帶上一包老農(nóng)夫婦連夜做出的干糧,。
采瑛散人讓歸三清拿些銀兩給老農(nóng)夫婦，老農(nóng)夫婦心誠,，原本對招呼采瑛散人并不愿意收錢,，但歸三清執(zhí)意要給，爭執(zhí)不過就收下了,。采瑛散人帶著眾人向老農(nóng)夫婦告辭,，先行走出山谷去，歸三清帶著幾個南宮弟子殿后,，清理痕跡,，以免敵人追蹤。
下了齊云山,，走入官道,，這么多背劍執(zhí)刀的武林中人在陸上就顯得十分顯眼，容易走漏風聲,，于是眾人化整為零,，采瑛散人帶著燕過濤燕子卿和楚天闊一同在前，南宮驥和孫慕蓮帶著南宮弟子在中間，歸三清帶數(shù)個南宮弟子殿后,，途中把市集上能買到的馬都買了,，湊了九匹馬，分給三批人使用,，一來用以送信,，一來可以輪流騎馬，減少氣力消耗,。一行人馬南下往贛州地界而去,，每隔一個時辰，歸三清就派一個南宮弟子起碼趕往前去向南宮驥通報消息,，然后南宮驥再派自己一行的南宮弟子趕馬前去向采瑛散人通報消息,，如果過了時辰?jīng)]人來報，則表示身后之人可能已經(jīng)被追兵追上,，需要立刻回救,。用這樣首尾相應的方式，確保不會被灰衣僧的追兵偷襲,。
昨夜糧倉里,，采瑛散人已經(jīng)將此行要去見的世外高人透露了出來，原來,，采瑛散人帶眾人此行南下是要去道家發(fā)源地的龍虎山見祝蓀,，也就是中原四大高手中年紀最大的“樵隱”，中原四大高手之中,，蓬萊島的“驚濤劍雨”游任余地位最尊,，乃由于其為人古道熱腸，為武林正道愿意舍身赴義,，因此得到中原武林的一致推崇,。不過，若論江湖資歷,，還得數(shù)“樵隱”祝蓀,，祝蓀比游任余出道更早二十年，早在三十年前就已經(jīng)歸隱龍虎山,，不再過問江湖事了,，隨著同輩之人的死去，祝蓀之名也越來越少為人提起,，久而久之,，江湖中人慢慢也淡忘了此人，甚至不知道其是生是死,，因為祝蓀歸隱的時候已經(jīng)接近古稀之年,，如今三十年過去,，如果沒死就已經(jīng)是百歲高齡了，武林中長壽至此的人物甚少,，所以偶爾有人提起祝蓀,，大多說已經(jīng)死在龍虎山了，所以昨夜采瑛散人提出要去見祝蓀,，引得眾人大驚,，沒想到此等江湖耆宿竟然還活著。只有楚天闊不甚吃驚,，因為他之前就從烏蒙口中得知他的師父秋朔野已經(jīng)一百二十高齡了,，如今還隱居在終南山中，所以一百高齡對楚天闊而言也是可以理解的,。
采瑛散人說自己因為求道曾經(jīng)往龍虎山朝拜,，龍虎山是道家真人呂洞賓呂純陽的修煉之地，是道家的圣地,，而采瑛散人真是純陽一脈傳人,，所以有時候要到龍虎山朝拜祖師，大概十年前在山中修煉期間偶遇一位山中樵夫,，機緣巧合之下,，與之攀談起來，采瑛散人發(fā)現(xiàn)此人雖然年老,，但是身姿矯健體力充沛，談鋒甚健,，見識不俗,，而且頗有幾分不食人間煙火的仙風道骨，知道一定不是凡人,，旁敲側(cè)擊之下才知道此公竟是中原四大高手的祝蓀,，意料之外但也是意料之中。
祝蓀不愿意透露自己的身份,，主要是不想被人高高膜拜,，一旦朋友間哪一方地位勝出了，之前那種平輩論交的坦誠就會蕩然無存,，好在采瑛散人也是當世高人,，修道日久，心中不留俗見,，沒有因祝蓀地位超然而頂禮膜拜,，依舊平輩論交相談甚歡。兩人談道論佛,，相互印證,，倒也暢快,，祝蓀雖然不是佛道中人，但武學造詣早已入化境,，對萬物的理解自然也同歸于道,，所以采瑛散人與之交談總是獲益良多。另外,，祝蓀在山中多年,，對龍虎山中各種草木巖石都十分熟悉，因此時?？梢詭Р社⑷藢さ秸湎∷幉囊詿挼?，因此采瑛散人不隔幾年就要去龍虎山向祝蓀問道，此次為躲避敵人追殺,，正好前往尋求幫助,，而且祝蓀見多識廣，或許可以知道那幾個天竺僧的來歷,，以及如何克制其武功,。
帶著求助問道的目的，一行人風風火火往龍虎山趕去,，一路翻山越嶺,，盡量挑偏僻山路走，以免驚擾良民,，引起注意,，到夜間三路人馬會合，就在野外僻靜處搭帳篷生篝火,，吃晚飯后再安排人輪流站崗,，防止野獸或敵人，一切彷如行軍打仗,。
楚天闊吃過飯后就在營地四周圍走動巡視,，看是否有野獸蹤跡，不一會兒燕子卿也跟了過來,，說：“楚大哥,，你身上有傷，先去休息,，我替你巡視吧,。”
楚天闊搖搖頭說：“不礙事,，也不能一直打坐療傷,，走動一下活動血氣也很重要?！?p> 燕子卿說：“那我跟你一起巡視,，遇到敵人也好有個照應,。”
楚天闊隱隱約約知道燕子卿的心意,，但他從未經(jīng)歷男女感情之事,，也不知道該如何處理，也就隨之任之了,，點點頭說：“好,。”朝營地篝火處望了一眼,，說：“南宮兄如何了,？”
“慕蓮這兩天在陪著南宮驥，他慢慢也恢復了,?！?p> “孫姑娘和南宮兄……”楚天闊意有所指，燕子卿也聽得明白,，說：“慕蓮一路受傷得南宮驥照顧,，心中感激，這段時間相處,，似乎兩人挺有默契,，南宮先生似乎對慕蓮也另眼相待，卻沒想到突然遭此大變,，對南宮驥打擊甚重,，不過恐怕只有慕蓮可以開導了他，因為,，你知道,，慕蓮的爹……”
楚天闊當然知道，南宮驥和孫慕蓮這兩人都遭遇至親被殺,，感同身受，彼此正可相互慰藉,，楚天闊一方面替南宮驥感到難過,，但也替南宮驥和孫慕蓮感到高興，至少彼此能找到歸宿,，不亦是不幸中的大幸,？孫慕蓮如果能得到南宮驥的照顧，楚天闊當然也放心,，這也算得上的良緣,，就希望他們能攜手同老吧，楚天闊在中心暗暗祝福,。之前楚天闊救下孫慕蓮,，孫慕蓮對楚天闊也極為仰慕,，但楚天闊深知那是對恩人的景仰，沒有男女之情在里面,，孫慕蓮或許分不清楚,，但楚天闊卻掂量得十分清楚，所以對孫慕蓮一直不敢越雷池一步,，以防引起誤會,，如今孫慕蓮得以找到濡慕之人，楚天闊心中也著實高興,。
燕子卿見楚天闊久久不說話,，以為他還替南宮驥擔心，說：“楚大哥你不用太擔心,，一切都會好起來的,，畢竟邪不能勝正，我們自樂山押鏢出來,，也不曾想遭遇這么多困難,，但我們都一一克服了?！?p> 楚天闊點點頭,，是啊，這么多的艱難歷險都走過來了,，雖然邪氣抬頭,，但正氣依然充塞人間，混元教沒有那么容易就能稱霸武林,。只是一路以來死傷無數(shù),，竟只是因為一人獨霸的野心，代價實在太慘重了,，楚天闊實在無法理解辜滄海的野心,，但他決定一定要遏制住其陰謀，以免武林遭遇更多腥風血雨,，但聽他說：“是啊,，我們一定可以把混元教逐出中原的，哦,，對了,，我有件東西要給你?！闭f完,，從衣袋中拿出自蓬萊島帶來的“麒麟血珠”，乃是蓬萊島地底下的火麒麟之血,，服之能培元養(yǎng)氣,，增進功力,，楚天闊原本帶著準備給孫慕蓮驅(qū)毒，但孫慕蓮之毒已經(jīng)被采瑛散人的內(nèi)功,、丹藥所治,，而且孫慕蓮因禍得福，內(nèi)力反而突飛猛進,，自然就無須這“麒麟血珠”,。楚天闊見孫慕蓮內(nèi)功增進，隱隱然已經(jīng)超過燕子卿,，相比之下,，燕子卿在眾人中武功反而最弱，對付混元教可能會比較吃力,，因此楚天闊才將此武林至寶給了燕子卿,，希望她能得此藥之助而增長內(nèi)力，那自己這方的實力也會增強,。
燕子卿聽說楚天闊有東西要送,，胸口如小鹿亂撞，欣喜不已,，見楚天闊掏出一顆圓潤紅亮的圓珠,，聞之有異香，以為是寶石之類的,，接過來仔細端詳,，感覺成色不錯，就是不知道是什么玉石,，問：“這是什么寶石?。俊?p> 楚天闊聞言一愣,，輕咳一聲說：“這…這不是寶石,，這是藥丸，這是蓬萊島地底下的奇獸之血,，服后運氣克化吸收,，能增長功力，要運功七七四十九天才能盡數(shù)吸收,，屆時功力就能大進，你現(xiàn)在被卷入了與混元教亂戰(zhàn)之中,，還是需要增強一點實力才好,。”
燕子卿見自己弄錯,，不禁十分羞赧,，臉紅到耳根下,，好在天色很暗，看不出來,，嚅嚅地說：“這么珍貴的藥丸,，楚大哥你留著自己療傷用吧，何必浪費在我身上,?！?p> 楚天闊見她一味關心自己，心中感動,，說：“我的內(nèi)傷還是需要調(diào)息療養(yǎng),，這種藥丸是增進功力的，對我?guī)椭淮?，眼下我們的敵人很強,，你需要這個藥丸來增強武功，我看過你們的‘越云刀法’,，如果內(nèi)力強一分,，威力會頓增好幾倍，正好助你發(fā)揮出刀法,，你不用多說了,，服下吧?！?p> 燕子卿見楚天闊對自己如此照顧,，心中感動，眼淚盈眶,，看著楚天闊,，但楚天闊看燕子卿這樣，心里慌了手腳,，不知道該怎么做好,，怕燕子卿誤會自己的心意，打趣著說：“你知道,，你武功又弱,，不增強點武功，難保哪一天不會被混元教抓走,，那我還得忙著去救你,，所以你看……”說完呵呵一笑。
燕子卿被楚天闊這句插科打諢逗樂了,，噗嗤一笑,，但心中也有些黯然，楚天闊對自己雖然愛護有加，但似乎不是那種戀戀之意,，只是對親人的那種愛護,，燕子卿有些失落，但還是強作歡笑把“麒麟血珠”服了下去,，頓時感覺一股暖流從腑臟中升起,，涌往丹田，于是向楚天闊抱拳說：“謝謝楚大哥,，那我回去修煉了,。”
楚天闊笑著點點頭,，不再說什么,，燕子卿就轉(zhuǎn)身回自己帳篷里去打坐運氣，克化“麒麟血珠”的那股元氣去了,。
楚天闊望著燕子卿的背影,，也感覺有些失落，楚天闊并非草木無情,，燕子卿的心意他是知道的,，但他不知道自己這一生漂泊的終點在哪里，而且對混元教這場戰(zhàn)役才剛剛打響,，勝負如何也未可知,，生死也未卜，自己怎敢在此時貪戀兒女私情呢,？話雖如此,，楚天闊心中也深知，他還有另一層顧慮,，他一路遇見幾個女子,，都多多少少留下深刻印象，燕子卿的爽朗直率,，唐婉的刁鉆古怪,，沈輕云的端莊神秀，竟令楚天闊心中泛起了波瀾,，不知道自己心歸何人,，好像幾位姑娘各有各的好處，有時想想若能效仿堯帝,，娥皇女英盡收,，享盡齊人之福，又別有一番滋味吧,，但這個念頭楚天闊不敢多想,，自己一介草莽之夫,，怎敢有此非分之想，再說這幾位江湖奇女子也絕非自己囊中之物想要便要的啊,，楚天闊想到這里，總是大呼罪過,，冒犯了佳人,。在這種復雜矛盾的心思之下，楚天闊也只有暫且將此事放到一邊,，聽之任之,，隨遇而安，當前還是以驅(qū)逐魔教為頭等要務,。
收斂了心神,，楚天闊繼續(xù)巡視放哨，只要一位南宮弟子前來換崗,，楚天闊回帳篷中打坐療傷,，不在話下。
翌日,，同樣天未亮眾人就起身出發(fā),，直奔龍虎山，按照采瑛散人的估計,，今晚就可以進入龍虎山,，但夜間不便識路，能不能尋到祝蓀還說不定,，但路還是要趕的,。除了停留吃飯之外，眾人一刻都沒有耽誤,，飛身趕路,，楚天闊見燕子卿的腳步越見輕盈，知道“麒麟血珠”的效力開始發(fā)揮,，燕子器的內(nèi)力以見增長,，楚天闊略感安慰。
下午時分,，楚天闊得到后面南宮弟子騎馬來報,，說是歸三清發(fā)現(xiàn)后面有人跟蹤，極有可能是黑衣人的探子,，在后面緊緊盯著,，歸三清幾次留下等待，但敵人始終沒有上前來挑釁,，似乎在等待灰衣僧的大隊人馬的到來,。采瑛散人聽到這個消息,，臉色凝重，說：“看來敵人分了幾路探子追查,，眼下正在等灰衣僧率眾前來,，恐怕入龍虎山之前還有一番大戰(zhàn)?！辈社⑷藝@一口氣,，說：“一定是我們買馬的事泄露了行蹤，可這也是不得已之事,?！?p> 楚天闊說：“你們先走，我去把后面的探子放倒再前來與你們會合,?！?p> 采瑛散人搖搖頭說：“這不是好辦法，眼下這條路直通龍虎山,，灰衣僧趕到,，就算沒有探子，也知道我們要前往龍虎山,，他以為我是道士,，會認為我?guī)銈兊烬埢⑸絹硗犊窟@邊道觀，所以一定會追擊而來,，你留下反而浪費了趕路的時間,，當下之法，就是會合三批人馬,，一齊趕往龍虎山,，希望能趕在敵人來之前進山，稍后天色暗下來,，敵人就不便搜山了,，我們就多一些時間找到祝蓀?！?p> 楚天闊知道采瑛散人說得有理,，自己現(xiàn)在內(nèi)傷尚未恢復完全，還不是灰衣僧的對手,，只得先避其鋒芒了,，當下點點頭，一行人放慢腳步,，等待后面兩撥人趕上來會合,，不多久，南宮驥的人到了,，過一會,，歸三清一行也到了,，人一會合，就立刻往龍虎山方向趕去,，這次楚天闊和歸三清留在后面斷后,，以防敵人偷襲，楚天闊已經(jīng)隱隱聽得到身后跟蹤的探子的聲息了,，這種被人咬住尾巴的感覺極其不好,，楚天闊從地上撿起一枚石子，朝探子聲響方向打去,，只聽噗的一聲，然后就有人倒地的聲音傳來,，楚天闊知道擊中了一個,，但并沒有嚇退敵人，只是把他們趕得更遠而已,，楚天闊聽出探子有三四個之多,。
暫且不管后面追蹤的敵人，楚天闊一干人連忙往龍虎山方向奔去,，一鼓作氣,。可就在傍晚時分,，西邊夕陽殘照如血之時,，楚天闊一干人跑到龍虎山前的一片曠野，身后咚隆咚隆之聲傳來,，密密麻麻,，不絕于耳，越來越近,，顯然大批敵人正策馬追來,，殺氣騰騰，楚天闊看著入山口就在眼前幾里遠,，連忙大喊：“快進山,。”眾人加急往前趕,，但敵人的快馬很快就洶涌而至,，分成兩隊從側(cè)翼包抄楚天闊一干人。
楚天闊眼見兩邊馬隊就要合圍,，自己二十幾人就要陷入騎兵包圍之中,，就在這時，楚天闊聽到一聲尖銳刺耳的金屬破風之聲疾馳而來,，楚天闊大驚,，因為他記得這個聲音,，勁弩，端木神箭,，楚天闊立刻停步轉(zhuǎn)身,，順手抽出長劍，迎著來箭一磕,，把箭弩撞往一旁而去,，射中了包抄的馬隊之中一人，騎馬之人中箭落馬,，但怒馬依然奔騰,。
楚天闊被弓箭的勁力一撞，虎口生疼,，知道與當時在南宮家最后接的那一箭一樣,，如果不是憑著軒轅劍的重鋒，恐怕還敲不開這勁弩,，楚天闊抬眼看去,，遠遠奔來一群人馬，黑衣蒙面,，帶頭的是灰衣僧,，另一位是一個青衣勁裝男子，背負箭袋,，手持彎弓,，顯然剛才的箭就是他射來的，楚天闊看來人年紀,，心中一沉,，應該是端木明秀無疑。
更可怕的是,，在兩翼包抄的人,，卻是青衣蒙面，所使的竟也是弓箭,，此時正邊跑邊彎弓搭弩,，利箭隨時準備射出。