申時三刻,，天色漸漸昏沉，王府中早早的點起了燭火燈籠，借著彩綢點綴,，倒是亮亮堂堂,、熱熱鬧鬧,。

　　前院正堂里設(shè)了席宴,，由王家家主王寔,、長子王澄,、次子王斌三人陪著一眾男客飲宴,，高談闊論、聽曲賞舞,，氣氛熱烈歡快,。

　　后院亦有一處正堂，與前院的正堂隔了一道門墻,，亦設(shè)了席宴,，由王家主母崔氏，并王三娘及幾個庶女幼弟相陪,，都是女眷,，或是夫人，或是未出閣的娘子,；有認識的,、也有初見的。

　　若平日里,，王三娘卻是個人來瘋,，有她在就不會冷落了什么人,，必定是嘻嘻鬧鬧與眾姊妹娘子們能玩鬧到一處的，只是今日她因著鄭瑞始終未來赴宴,，心中已是老大的不快,，故而整個晚宴上具是懨懨的提不起興致來。

　　幸虧有崔芳儀和前不久出閣的王伊蓮陪著,，二人又幫著她分擔(dān)些應(yīng)酬往來,，也算過得去。

　　因這次來得家眷眾多,，崔氏陪著一眾夫人閑聊打探已有些忙不過來,，又恐王三娘使性子照顧不周，故而特請了說話（即說書）的女先生來,，料想著小娘子們聽著說書總歸好些,，也不至受了冷落惱了。

　　王三娘與崔芳儀幾人聽著王伊蓮訴說自己的婚后生活,，笑笑鬧鬧的打趣,，倒別有意思，唯有王三娘魂游天外,。正當(dāng)她心不在焉之際,，卻見鈴鐺悄悄從側(cè)門溜了進來，躲在廊柱后頭沖著王三娘招手,，王三娘便尋了個由頭從席上脫身,，與鈴鐺出了正堂，在廊下敘起話來,。

　　鈴鐺確定了左右無人,，便從懷中取了一只錦盒出來，遞給了王三娘,。

　　王三娘不解,，問道：“這是什么東西？不是讓你去前院看看鄭瑞來了沒有……莫不是鄭瑞讓你給我的,？”她口里問著,，指尖一勾已撥開了錦盒。

　　只見那盒中靜靜躺著一支多寶花枝金步搖,，翡翠綠葉,、瑪瑙紅花,、珍珠白蕊,，黃金捻絲墜著一片片薄如蟬翼的金葉子，做工精細,，價值不菲,。從錦盒中取出,，映著廊下燈火，熠熠生輝,，很是耀目,。

　　“不是鄭郎君?！扁忚K如實道,，“是我從前院回轉(zhuǎn)時遇到了徐郎君，他說這是給你的生辰禮物,，讓我親手交給你,！”

　　王三娘拿著那金步搖左看右看，心里很是喜歡,，正欲將這金步搖簪在發(fā)髻上,，聽到鈴鐺此話，不禁微微一頓,，繼而將那步搖重又放回了錦盒里,，喃喃道：“還是阿恕有心……替我謝過他吧！”

　　“小娘子為何不親自去感謝,？我看這步搖貴重的很,，想必是徐郎君花了不少心思才得的！”鈴鐺自小伴著王三娘,，王三娘與徐恕青梅竹馬一起長大,，鈴鐺自是清楚的，故而有此一說,。

　　卻不想,，王三娘沉下了臉兒，“別渾說,！我讓你去就去,，哪來那么多話！”

　　鈴鐺見王三娘不高興,，怯怯問道：“可是因為鄭郎君未至,，惹得小娘子生氣了？”

　　王三娘聽了,，越發(fā)惱了,，“提他做什么，這個不守信諾的家伙,，就當(dāng)我不曾認識過他,，你以后也別在我跟前提，否則，連你一并攆出去,！”

　　鈴鐺見王三娘氣得說出這么一通決絕的話來,，立時噤若寒蟬不再言語，只心里道：還不知是誰,，一日里提了那鄭郎君百遍有余,！

　　正腹誹著，卻聽王三娘又問道：“不是派了阿莫去思源齋了,？”

　　“不是不讓提么,，自己又提！”鈴鐺小聲嘟囔了一句,，見王三娘瞪她,，忙回道，“阿莫回來說,，鄭郎君午后便出門了,，至今還沒回去呢，思源齋的人都以為是來了我們這兒呢,！”

　　聞得此言,，王三娘心下一緊，不禁擔(dān)心起來,，“這廝不會遇到什么麻煩了吧,？”轉(zhuǎn)念又想，“這家伙會些拳腳,，若是遇到普通的歹人定能應(yīng)付,，何況這洛陽城中治安尚可，應(yīng)該不會有什么大事……可若不是遇了麻煩,，怎得不來……莫非他也學(xué)著那些紈绔們鬼混去了,，連我的生辰都拋在了腦后不成？”

　　想到此處,，她不禁拽緊了帕子,，怒道：“若是如此，我定讓他好看,！”

　　“你要讓誰好看呢,？”

　　正當(dāng)王三娘心緒不寧胡思亂想之際，王伊蓮與崔芳儀二人尋了出來,，卻聽到王三娘憤憤的說了這一句,，王伊蓮湊趣反問。

　　王三娘見是她們尋來,，忙掩飾道：“我是在說府里的小奴呢,！你們怎么出來了,？”

　　“見你離席半日不回，怕你有事,，就出來看看！”崔芳儀回了一句,，又見王三娘手里邊拿著一個精致錦盒,，不禁問道：“這是什么好東西，怎不拿出來與我們也見識見識,？”

　　王三娘見崔芳儀動問,，便將錦盒遞給她看，順嘴回道：“是阿恕送我的生辰禮物,！”

　　崔芳儀接了錦盒正欲打開,，聽了這錦盒的來歷，臉色微變,，轉(zhuǎn)手將錦盒遞給王伊蓮,，“還是伊蓮姐你來看看吧，既然是送與三娘的,，定是好寶貝,！”

　　王伊蓮看了崔芳儀一眼，未作言語,，只接了錦盒打開來看了,。

　　“好生漂亮的金步搖！”

　　王伊蓮將那金步搖取出來觀瞧,，贊道：“這可是仿造內(nèi)廷的手藝打造的,，雖說是仿造，卻也是真手藝,，洛陽城里能打造出如此精致步搖的,，只有袖珍館了，據(jù)說那里有位從內(nèi)廷里退下來的老匠人坐鎮(zhèn),，手藝一流,，可惜他雖教了不少徒弟卻少有親手做的，若是這支步搖出自他手,，怕是搶破了頭都不一定得的,。”

　　王伊蓮捻著步搖細看了看,，也是頗為喜歡的,，又遞與崔芳儀看。

　　崔芳儀只掃了一眼,，淡淡道：“左不過一支步搖,，卻被你夸成這樣,！”

　　“就是，不過一支步搖罷了,，伊蓮姐若喜歡,，我轉(zhuǎn)送你罷！”王三娘順嘴說道,。以往姐妹間收到禮物,，也常互相轉(zhuǎn)贈,。

　　一語即出,，王伊蓮還未答話，崔芳儀已是生了不滿,，幽幽道：“既是徐郎君送你的,，怎好轉(zhuǎn)送？也不怕寒了人家的心……真不知你何德何能,，讓他對你如此,！”

　　王三娘聽了，心下一驚,，忽然間明悟了幾分,，忍不住多看了崔芳儀兩眼。

　　王伊蓮笑著附和崔芳儀,，“芳儀說得沒錯,，你若敢送，我可不敢收,！這樣一支金步搖怕是要花了那徐郎君一整年的俸祿呢,！”

　　崔芳儀覺得這話甚是刺耳，隨口說了一句餓了,，便轉(zhuǎn)身回了席間,。

　　“伊蓮姐，你怎得比以前能說會道了些,，莫非嫁了人還有這種好處,？”王三娘見崔芳儀神色不悅，忍不住嗔了王伊蓮一句,。

　　王伊蓮道：“不過實話實說,，免得你蒙在鼓里，分不清真心假意,！”

　　“伊蓮姐說的什么話,！”王三娘道，“莫非你沒看出來芳儀姐可能喜歡阿恕么,？若真是這樣,，她方才如此,，也是情理之中，你何必刺她,！”

　　“你這傻姑娘,！”王伊蓮道，“難道你一點也不在意,？”

　　“那有什么在不在意的,，若他們真能走到一起，我還樂見其成呢,！”王三娘道,，“總好過讓阿恕將心思白白花在我身上,！”

　　王伊蓮聽了這話,，嘆息道：“你和徐郎君青梅竹馬的不是很好么，何苦找一個門不當(dāng)戶不對的,，以后若是不順,，你可要如何是好？”

　　這番話可真真觸動了王三娘的心思,，想起今日鄭瑞爽約,，面上晦暗了幾分，心中又苦又澀,，卻不知如何表達才是,，只悶悶的跟著王伊蓮回了席間。