距洛陽(yáng)城建春門(mén)外百里處的官道上,，浩浩蕩蕩的行走著一個(gè)龐大的車(chē)隊(duì)。車(chē)隊(duì)中約有上百輛大車(chē),，綿延十里,，均是披紅掛彩，好似送嫁隊(duì)伍一般,。

　　在車(chē)隊(duì)最前頭帶隊(duì)的年輕人騎著高頭大馬繞著官道旁的一塊刻石轉(zhuǎn)了一圈,，忽而調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向車(chē)隊(duì)后頭奔去。

　　車(chē)隊(duì)中間行走著幾架馬車(chē),。馬車(chē)旁,，一個(gè)眉目端正、身形健碩的中年人騎著一匹大黑馬不緊不慢的行走著,，時(shí)不時(shí)的與車(chē)?yán)锏娜私徽剮拙洹?p>　　“夫君,，你看看你滿(mǎn)頭的汗，這大夏天的日頭最是毒辣,，可別中暑了,！”其中一架馬車(chē)?yán)铮粋€(gè)眉眼柔和的婦人探出頭來(lái),，對(duì)車(chē)外騎馬的中年人道,，“還是趕快到車(chē)?yán)飦?lái)躲躲涼！”

　　中年人接過(guò)婦人遞過(guò)來(lái)的帕子擦了一把臉,，搖頭笑道：“不如當(dāng)年了,！以前風(fēng)吹日曬的還少嗎，如今養(yǎng)尊處優(yōu)了幾年,，倒是一年不如一年嘍,！”

　　“你自己知道就好，還不趕緊上車(chē)來(lái),！”婦人催促道,。

　　中年人點(diǎn)頭應(yīng)了，正待下馬,，卻見(jiàn)前方帶隊(duì)的家仆虎頭向這邊趕來(lái),，不禁開(kāi)口問(wèn)道：“什么事啊,？”

　　虎頭勒住馬兒,，回道：“阿郎,，到洛陽(yáng)城還要走一百多里地呢，天黑前咱們怕是趕不到了,，要不咱在前面的鎮(zhèn)子里住一宿,？”

　　中年人看了看天色，隨即點(diǎn)頭道：“那就住一宿,。明日一早，你騎快馬去城里知會(huì)一聲,，讓管家收拾一下,，別到時(shí)候忙忙亂亂的作踐了好東西！”

　　虎頭連忙應(yīng)下,，又奔回了前頭帶路,。

　　傍晚時(shí)分，車(chē)隊(duì)進(jìn)駐了鎮(zhèn)子上最大的客舍,。但因客舍內(nèi)的飯菜粗陋,，中年人便帶著家眷去了鎮(zhèn)子上的酒樓里用晚膳。

　　酒樓里各色人等俱全,，可謂是魚(yú)龍混雜,，也是各種正規(guī)或不正規(guī)消息的重要流通之地。

　　“知道今科最出風(fēng)頭的新科進(jìn)士是誰(shuí)嗎,？”一個(gè)臉上長(zhǎng)著顆痦子的年輕人挑起了話題,。

　　“這還用問(wèn)，自然是狀元嘍,！”同席的漢子隨口應(yīng)了一句,。

　　“啥狀元，您這消息都過(guò)時(shí)了,！”痦子臉鄙夷的瞅了那漢子一眼,。

　　“什么意思，誰(shuí)能比狀元還出風(fēng)頭的,？”漢子滿(mǎn)臉疑惑,，看來(lái)是不大關(guān)注科舉之事的。

　　“若說(shuō)這殿試以前,，自然是今科進(jìn)士第一的最榮光,，可若說(shuō)這殿試以后，最出名的卻不是狀元郎,！”痦子臉說(shuō)到這里故意頓了一下,，擺明了要吊人胃口。

　　甫一落座的中年人聽(tīng)到這兩人在談?wù)撔驴七M(jìn)士,，不禁頗感興趣的豎耳傾聽(tīng)起來(lái),。

　　那漢子好奇之下催促道：“到底是誰(shuí)啊,，你就別賣(mài)關(guān)子啦！”

　　“卻是今科位居第十名的揚(yáng)州人,，鄭瑞鄭元瑟,！”

　　痦子臉得意洋洋的報(bào)出了鄭瑞的名號(hào)，好似他就是那出盡了風(fēng)頭的鄭瑞一般,，接著又說(shuō)起了鄭瑞的‘光榮事跡’：“這人可了不得,，金殿之上，面對(duì)咱們武皇陛下,，還有滿(mǎn)殿的文武大臣,，竟然從容不迫大談軍國(guó)大事，他的‘知彼論’,，據(jù)說(shuō)頗得眾位郎官的賞識(shí)呢,！”

　　那中年人在一旁聽(tīng)聞了這些，不禁撫須而笑,。他正是鄭瑞的養(yǎng)父鄭云,。聽(tīng)到有人稱(chēng)贊自己的兒子，他自然高興,。卻說(shuō)他們遠(yuǎn)在揚(yáng)州,，當(dāng)真不太清楚殿試上發(fā)生的事情。此時(shí)聽(tīng)聞,，鄭云又是意外又是心下歡喜,。

　　“瑞兒這孩子，這么大的事怎么沒(méi)在信里說(shuō)道說(shuō)道,，也好讓咱們也高興高興不是,？”一旁的婦人笑著念叨了一句。她自然是鄭云的妻子盧氏,。話說(shuō)鄭瑞在寄回家的信上,，只說(shuō)了殿試一切順利，還授了個(gè)什么校書(shū)郎的官,，其他的卻沒(méi)有多說(shuō),。

　　“瑞兒這是不驕不躁?！编嵲菩呛堑某灾?，雖然這酒樓的菜色一般，但架不住她心里樂(lè)呵,，竟吃出了大廚的手藝,。

　　“你們說(shuō)的，也是老黃歷啦！”鄰席的青年聞聽(tīng)那二人談?wù)撪嵢?，不禁也湊過(guò)來(lái)道,，“這位鄭郎君，那可是今科進(jìn)士中最炙手可熱的佳婿人選,，我可聽(tīng)說(shuō),，現(xiàn)如今洛陽(yáng)城里各家權(quán)貴們競(jìng)相遣媒人上門(mén)，那門(mén)檻都被踏破嘍,！”那青年人言罷還嘖嘖有聲,，瞧他那表情應(yīng)是十分羨慕鄭瑞的艷福。

　　“可我怎么聽(tīng)說(shuō)那鄭瑞早已心有所屬啦,，好像是什么什么王家的小娘子?。俊别碜幽樢蛑荒乔嗄険屃嗽?，面色不快的插言道,。

　　“這你就不懂了,，那王家也就是太原王氏的名頭好聽(tīng),，他們家這幾代可都沒(méi)出過(guò)幾個(gè)像樣的大官了。能跟人家郡王公侯那樣的門(mén)第比么,？那可都是皇親貴胄,！”

　　鄭云聽(tīng)到此處，臉色已經(jīng)黑了半邊,。這些人什么意思,，說(shuō)他們家瑞兒趨炎附勢(shì)、攀高枝,？他壓著心頭的不快,，出聲打斷了那些人的談?wù)摚瑔?wèn)道：“這位郎君,，你這些話是從哪里聽(tīng)來(lái)的,？可不興在人背后編排是非，胡亂造謠,！”

　　那青年人聞得此言,，不樂(lè)意了，瞥了鄭云一眼,，道：“我李某人何時(shí)胡亂編排人了,，這事洛陽(yáng)城里何人不知何人不曉？你不信就自個(gè)兒去洛陽(yáng)城里打聽(tīng)打聽(tīng),，那王家小娘子為了這事兒都?xì)獠×?，還能有假？”

　　聽(tīng)了這話，鄭云哪里還坐得住,，站起身來(lái)就往外走,。盧氏帶著兒子小寶兒急忙跟在后邊，連連勸道：“都這么大年紀(jì)了,，還聽(tīng)不得幾句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了,？我相信瑞兒那孩子，肯定不會(huì)做出這種事來(lái)的,，你也別說(shuō)風(fēng)就是雨的……”

　　鄭云和盧氏,，這回是特意在揚(yáng)州置辦了價(jià)值不菲的聘禮，想著親自給鄭瑞送來(lái),，順道可以在京城為鄭瑞與王家小娘子定下親事,。他們是懷著十分的誠(chéng)意和憧憬而來(lái)的，沒(méi)想到半道上竟然聽(tīng)到了這樣的消息,。

　　素來(lái)以忠義守信為做人原則的鄭云,，自然聽(tīng)不得這些話。若是這些只是無(wú)謂的流言也就罷了,，若此事屬實(shí),，他這個(gè)做父親的自然要好好教訓(xùn)一下自己的兒子，讓他知道知道什么叫做信守承諾,！

　　“我現(xiàn)在快馬趕去洛陽(yáng)還來(lái)得及,，你和寶兒明日再啟程，我讓虎頭留下來(lái)帶隊(duì),！”鄭云不容置疑的吩咐了一聲,，回到客舍里牽出一匹高頭大馬，翻身而上,，絕塵而去,。

　　盧氏只好無(wú)奈的應(yīng)下了，心中難免腹誹：這老頭子,，還跟年輕時(shí)候一般的急性子,！

　　鄭云騎得這匹駿馬可謂是百里挑一的千里駒。將將在洛陽(yáng)城門(mén)關(guān)閉前一刻,，鄭云匆匆趕至,。

　　思源齋的大門(mén)被鄭云一腳踹了開(kāi)來(lái)，險(xiǎn)些將一個(gè)正打算關(guān)門(mén)的仆役踹翻,。那仆役驚魂未定的站在門(mén)旁,，當(dāng)看到一臉風(fēng)塵仆仆的鄭云時(shí)，不禁目瞪口呆,，連行禮都忘了,。而最感到驚訝的則是鄭瑞,。

　　“父親，您怎么……按信上的日子,，您不是要過(guò)些日子才到么,？”

　　鄭云風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)門(mén)，手里的馬鞭還沒(méi)放下,。他看到鄭瑞一身黑衣勁裝,、手持長(zhǎng)劍的模樣，不禁皺眉問(wèn)道：“你這是打算去哪兒,？”

　　聽(tīng)此一問(wèn),，鄭瑞神色間有些不自然，回道：“在院中,，練劍,。”

　　“練劍,？”鄭云卻是不信,。見(jiàn)鄭瑞不說(shuō)實(shí)話，他一揮手中的馬鞭,，道,，“那就先跟我練練，倒要看看你精進(jìn)了多少,？,！”

　　鄭云言罷,，一個(gè)長(zhǎng)鞭便揮了出去,，直擊鄭瑞的面門(mén)。鄭瑞連忙舉劍格擋,。

　　見(jiàn)一擊不中,，鄭云將鞭子往回一收，繼而神色一凜,，長(zhǎng)鞭再次出手,，如狂風(fēng)暴雨一般氣勢(shì)洶洶。在鞭影重重中,，鄭瑞舉著劍左支右絀,，連連后退。

　　“怎么劍不出鞘,？怕為父打不過(guò),？”鄭云鞭鞭凌厲，步步緊逼,。

　　鄭瑞似乎意識(shí)到了什么,，只有每次當(dāng)自己犯錯(cuò)時(shí)，父親才會(huì)這般氣勢(shì)洶洶的招呼自己。他連忙開(kāi)口問(wèn)道：“父親,，您這是怎么了,，可是有什么誤會(huì)？”

　　“是有誤會(huì),，這不是趕來(lái)聽(tīng)你的解釋了嘛,！”鄭云大喝一聲，長(zhǎng)鞭在他手中仿似一條靈蛇一般,，趁著鄭瑞分神之際,，鞭尾一掃直接打在了鄭瑞的胳膊上，“比武分心是大忌,！還不拔劍,！”

　　鄭瑞苦笑，看鄭云毫無(wú)手下留情之意,，一副不把他打殘了不罷休的架勢(shì),。鄭瑞為了自己的小命只好拔劍抵抗。長(zhǎng)劍出鞘,，寒光四射,。鄭瑞手腕一轉(zhuǎn)，劍鋒與長(zhǎng)鞭擦出了火星子,。與此同時(shí),，鄭瑞心念電轉(zhuǎn)間約莫明了了鄭云生氣的原因，立刻問(wèn)道：“父親如此,，可是因?yàn)閮鹤优c王三娘的婚事,？”

　　“你自己心里清楚就好！”鄭云揮鞭纏住了鄭瑞的長(zhǎng)劍,，“你且跟我說(shuō)說(shuō)那外邊的傳言是怎么回事,？！”

　　鄭瑞果斷放棄了長(zhǎng)劍,，轉(zhuǎn)而出其不意的攻擊鄭云的下四路,，來(lái)了一招橫掃千軍。鄭云閃躲間,，手上的力道一松,，長(zhǎng)劍甩飛了出去。鄭瑞轉(zhuǎn)身躍起,，穩(wěn)穩(wěn)地接助了長(zhǎng)劍,。

　　“流言不可信，孩兒非那趨炎附勢(shì),、忘恩負(fù)義之徒,，孩兒的脾性,，父親還不清楚么？”

　　“我清楚有何用,？那外邊的傳言還能空穴來(lái)風(fēng)不成,？”鄭云又是一鞭子，企圖打落鄭瑞手中的長(zhǎng)劍,，口中不停的問(wèn)道,，“莫非那王小娘子被你氣病的事情也是假的？”

　　鄭瑞側(cè)身躲閃間聞聽(tīng)此言,，面現(xiàn)愧色,，道：“錦兒確是因我而病，是我辜負(fù)了她,！”

　　“好啊,，這回肯承認(rèn)了？,！”鄭云登時(shí)大怒,，長(zhǎng)鞭再次席卷而去，一下子緊緊纏住了鄭瑞的腰腹,，讓他動(dòng)彈不得半分,。鄭云狠狠的一提鞭子，鄭瑞猝不及防下在半空中打了個(gè)滾,，重重的落在了地上,，揚(yáng)起了一片塵土。

　　鄭云恨聲道：“為父這么多年算是白白教養(yǎng)了你,！”

　　鄭瑞側(cè)翻在地上,，胳膊肘都麻了，咬著牙解釋道：“非外間傳言那般,，孩兒……孩兒是另有一樁心事未了……”

　　“什么心事,，竟然比自己的婚姻大事還重要,？,！”鄭云畢竟年紀(jì)大了，用鞭子當(dāng)武器教訓(xùn)人這事還是挺費(fèi)力的,，鄭云滿(mǎn)頭的大汗的坐在了地上,，嘴里呼呼的直喘氣。

　　鄭瑞緩緩的從地上坐起身,，活動(dòng)了下麻木的手臂,，卻是不說(shuō)話了。

　　見(jiàn)他這副樣子,，鄭云忽然想到了什么,，脫口而出道：“莫非你查到了真兇,？”