九十二,、古鏡療傷
回到綿山落云山莊，眾人才算松了一口氣,。趕忙將元珠和霜兒抱到房間安頓下來,。云姑雖說傷處疼痛，尚還能行走,，便隨眾人見過甄世奇,。
可以說這一次是他們最為狼狽的出行。不僅沒有找回元驤和**兩人,，反倒傷了三人,。那霜兒和元珠氣息奄奄，若不是一路上燕易等人以真氣維持,，怕是堅持不到落云山莊,。
甄世奇看云姑的傷勢不當緊,，便去驗看那二人傷勢?？催^以后也是吃驚,，按理說**和元驤的掌力不至于此。
郭晉忠道：元驤和**是她兩人至親之人,，想念了那么久,，一見面卻被他們所傷，全然不相識,，這種打擊恐怕更甚于掌傷,。這也是蒼巖山福慶寺方丈先與診治，不然怕是更為嚴重,。
聽他這么講,，甄世奇點頭頜許道：也是。兩傷相交,，最易落成沉疴,。你們莫要著急，我先穩(wěn)住二人傷勢再說,。
甄世奇雖未像黃河藥公那樣精研醫(yī)道,，卻也在這綿山之中琢磨各種使人強身之法，尤其于藥膳一道頗有心得,。早年于綿山隱秘處偶得彭祖妙方,，加以化用，總有奇效,。他自己得以延年益壽,，并且煉出許多固本培元的丹丸，習武之人服用之后往往事半功倍,，功力大增,。
玉鳳就曾經(jīng)從一壇和尚手中得到這些丹丸，彌補了先天之不足,，這才能夠跟一壇和尚習武,。這一路上，燕易和若水已經(jīng)給霜兒和元珠服用過一些,。
這一次,，甄世奇又根據(jù)自己的心得，變換丹丸種類,，因病而施,，未幾日，兩人傷勢便穩(wěn)定起來。只是仍然虛弱,，難以行走,。再調(diào)理多日，也不見奏效,。
甄世奇嘆道：看來這醫(yī)道精深,，非藥膳可以替代。若想兩人完全康復(fù),，非我?guī)熜炙幑欠N岐黃高手才行,。否則便保得性命，這武功怕是廢了,。
聽他這般說，眾人都很是著急,。郭晉忠和玉龍更是憂郁之情溢于言表,。霜兒和元珠都是江湖兒女，若廢了武功,，日后如何行走于江湖之中,。聽說黃河藥公能夠醫(yī)治，玉龍便自告奮勇,，愿意前往終南山請藥公出山相助,。
甄世奇道：也只有這樣了。不過此去路途過遠,，你一人獨行,，甚是不安全。若有閃失,，如何向姜鑲總兵交代,。
燕易道：就讓我隨玉龍同去吧。
甄世奇搖頭不允道：你與云姑婚后不久便去了一趟關(guān)外?，F(xiàn)在她也有傷在身,，你如何去得？便是郭兄弟也要照顧霜兒,，不可輕易離開,。
玉龍道：我有紫虹劍護身，料也無妨,。
話雖這么說,，甄世奇總還是擔憂。算來也只有姬龍峰沒有牽掛,，但他和岳童剛從山海關(guān)外回來,，再讓他二人長途勞頓，于心不忍。
甄世奇琢磨再三,，便將朱三省和若水喚過來道：這一次便由三省和水兒陪玉龍走一趟吧,。你二人路上一定小心，莫要有了閃失,。也正好借此機會去見見你們師祖,，代我向他老人家問好。
甄世奇為何不親自去見師父,，還是因為杏婆的緣故,。知道這師姑和師父較勁，互相收徒作對,，他若出現(xiàn)在終南山高冠峪,，怕是又要惹出不少事情來。這才讓自己的徒兒和女兒前去拜見桃叟,。隔代的徒兒,，杏婆說什么是不會為難于他們的。
事不宜遲,。玉龍和朱三省若水三人即刻打馬上路,，日夜兼程趕往終南山，惟恐耽擱了霜兒和元珠的傷情,。
落云山莊中,，戴氏父子的傷勢已經(jīng)基本無礙。問詢過甄世奇后,，戴仲苗正式拜燕易為師,，由燕易一手調(diào)教。童定山也有機會在綿山落云山中得眾人指點,，獲益匪淺,。云姑有乾坤二劍在身旁伺候，又有綿山傷藥接骨,，五龍內(nèi)功心法調(diào)息,，傷勢日益見好。唯獨霜兒和元珠令人心焦不已,，眾人只盼玉龍等人能盡快的邀請藥公到來,。
這一日，霜兒忽然呻吟道：爺爺,，你替我將那包裹拿來,。
郭晉忠趕忙將包裹遞將過去，霜兒從包裹中取出那面思得古鏡呆呆的望了許久,，鏡中只是映出自己憔悴的顏容,，并無所念之人出現(xiàn)。想起大峽谷中**的模樣，心中作痛,，不由得淚流滿面,，輕輕啜泣起來。
郭晉忠知她仍然難以相忘,，安慰道：事不由人,。這大概也是天意。咱不說他傷了你,，那是因他被迷了神智,。但他那模樣連最親近的人都不認識，便是救回,，日后如何相處,？你還是死了這條心吧，或許能恢復(fù)的快一些,。
霜兒無語淚流,。許久才抱著那面思得古鏡沉沉睡去。
說來也是奇怪,，到了夜晚，霜兒身上的思得古鏡忽然又重新發(fā)出白色幽光,，將屋內(nèi)照的清晰可辨纖毫,。這般景象驚動了眾人，皆來到霜兒療傷的屋內(nèi)探看,。
似是人們驚了霜兒,，她從昏睡中醒來，驚愕的看到身邊圍著這許多的人們,，一下子坐將起來問道：發(fā)生了什么事情,？
聽她言語，中氣十足,，全不似前兩日那般虛弱,，眾人更是驚詫不已。甄世奇道：霜兒姑娘,，你感覺如何,？且下地走走。
霜兒此時猶將古鏡抱于身前,，聽甄世奇喚自己下地行走,，便將古鏡放回包裹，那古鏡白光便也消失,。
她下得床來,，并未感覺不適，便又伸展了幾下拳腳，除了略感疲乏之外,，一切皆如以往,。自己也驚愕起來。
甄世奇忽道：霜兒姑娘,，你快將那思得古鏡于我,。
霜兒聽話的將古鏡遞給甄世奇。只見他也不多說話,，拿著古鏡就趕到元珠身邊,，將那古鏡置于元珠身上，專注的看了許久,。
眾人頓時明白了他的用意,。他一定是想到霜兒奇跡般的恢復(fù)是和古鏡有關(guān)，也想以此法醫(yī)好元珠的傷情,。眾人都緊張的看著古鏡有何變化,，令人失望的是那古鏡全然沒有一點變化，那白色幽光也沒有重新出現(xiàn),。
甄世奇嘆道：看來各有緣分,，強求不得。
郭晉忠道：這也難怪,。霜兒將這面古鏡相照了十余年,，怕已是人鏡合一，才能夠靈犀相通,。元珠姑娘相比,，終與古鏡生疏。所以便無效果了,。
甄世奇道：這樣也好,。古鏡通靈，已非常物,。只要傳將出去,，定會惹人覬覦。如此這般,，他人便得了去也無甚用處,，倒少了許多的風險。
發(fā)現(xiàn)古鏡有了這般用處,，甄世奇便叮囑霜兒連續(xù)又兩三晚將古鏡置于身前,，果然古鏡每晚待她沉睡之時便發(fā)出幽幽白光。
隨著她身體日益好轉(zhuǎn),，白光也逐漸暗淡下來,，直至完全消失,，霜兒已完全康復(fù)，似乎較以前更為強健,。
連續(xù)發(fā)現(xiàn)了古鏡的三種用途,，更覺得古鏡不同尋常。還想知道古鏡是否有其他的神異,，但未逢特殊境遇,，也無從說起?？梢姺浅Ｖ锂斢糜诜浅Ｖ畷r,，強求不得。便只是這三般好處也足以驚世駭俗,，霜兒更加珍視于它,。
玉龍三人策馬終南山。一路不敢多作居停,，便是困乏過度,，也只是在客棧歇息，待天曉便又匆匆趕路,，不幾日便到了潼關(guān),。在潼關(guān)居停期間，聽說了多日以前曾經(jīng)有眾多的江湖人物到終南山奪寶,。
那寶物便是黃脊青月,。
他們并不知道這黃脊青月到底是何等寶物。只是擔心那許多的江湖豪杰闖入終南山中,，不知山中有何變故，心中愈發(fā)著急起來,。住在客棧,，三人夜不能寐。只盼早日天明,，好盡快的趕到終南山高冠峪看個究竟,。
天明起身，于大堂之中食用早飯,，卻見另一桌坐著九個大漢,。邊吃飯邊議論不休。似是對什么事情有了分歧,。
一人拍拍桌案道：那些人雖然于我等有贈金療傷之恩,。但高冠峪那老人與我等也有救命之恩。離開高冠峪時我也曾道日后但有所用,，決不推辭,。如今怎能出爾反爾,，反目為仇？
另一人馬上接口道：大哥,，話不能這么說,。我等受傷也是拜他們所賜，便是給我們療傷,，也不能抵消先前的仇怨,。楚大人他們于我們并不相識，卻出手相助,，這般情誼更高于高冠峪那老兒,。
原來這青山九靈跟隨支匡在福慶寺打斗之后，支匡看到玉龍手中紫虹甚是厲害,，便又想到只有黃脊青月或可與之匹敵,，便賊心不死，又返回潼關(guān),，伺機謀取黃脊青月,。
這一日，支匡等人潛入山中探看,，青山九靈留在客棧便為是否繼續(xù)跟隨支匡等引起了爭執(zhí),。
熊靈魏順氣于被支匡的牽制，跟隨他們來回的奔波,，便有心脫離開來,。
但他雖為老大，傾向于不隨支匡等重入終南山,，但一時間未能說服幾位弟兄,，這便爭吵起來。
朱三省素來沉穩(wěn),，一向火爆脾氣的若水卻沉不住氣了,。聽到對方有人將高冠峪中的師祖罵為老兒，一拍桌子便站了起來道：誰個背地嚼舌頭,，敢罵我?guī)熥妫?p> 九靈的老二見鄰桌站起一個女子怒目相視,，也不示弱道：俺罵終南山老兒，于你何干,？
聽他又是一句老兒出口,，若水身形閃動便已到了他跟前，摑出一掌,。
那人甚是機靈,，將頭一閃，臉面避過一掌,，卻也被掌風刮的生疼,。起身勃然大怒道：哪里來的野婆娘,，敢對我虎靈動手。右拳虎虎生風便向若水搗出,。
若水也不躲閃,，伸出右手一把握住虎靈的拳頭，先將來勢化解,，又是一扭,，那虎靈哎喲一聲，右膀關(guān)節(jié)已被若水的這一式龍纏卸了下來,。其他八靈見狀,，呼啦一聲全都站了起來，將彎刀執(zhí)在手中,。
見對方皆有動作,，朱三省怕他們?nèi)簹羲蕴?。便也立起身慢條斯理道：諾多漢子,，要群毆一個女人么？
虎靈忍著疼痛道：要你多管閑事,。這野婆娘出手便傷人,，怎能放過于她。
玉龍接話道：說話不要臉,，不是你出口傷人,，怎能有這般下場。便是你剛才這句野婆娘,，就應(yīng)該再卸下你左臂,。
在福慶寺夜宿期間的打斗，九靈隱于黑暗中,，始終未出手,。是以玉龍并未認出幾人來。
虎靈聽這個年輕人說話更是毒辣,，忍不住便又要罵出，卻被熊靈喝止,。
熊靈魏順雖然在江湖搏殺中出手狠辣,，但說話一向文雅。見方才若水一介女流之輩出手便將老二的臂膀卸下,，知非常人,。
旁邊的中年男子和一個年輕人似是并不在意方才的過招，便是見他們眾人都站立起來,，依然不動聲色,，單是那定力也絕非尋常江湖人等所能做到,。想必也是身懷絕技，并未將九靈放在眼里,。
他也已認出其中的年輕人正是在福慶寺手執(zhí)紫虹劍之人,，更是怕那柄神兵利器。所以將虎靈喝止,，一拱手道：三位英雄,，我這二弟乃粗人一個，不善言語,，多有得罪,。但這位女英雄出手便將我二弟的臂膀卸下，未免手辣了些,。
朱三省呵呵道：倘若你被他人辱及長輩,，你且如何？
熊靈魏順知道這幾人定和終南山高冠峪老人有著很深的淵源,，這才惱怒虎靈的無禮,。便問道：敢問幾位和高冠峪桃叟有何干系？
若水道：那是俺師祖,。豈能由你們亂嚼舌頭,，出言相辱。
聽若水說是桃叟徒孫一輩,，已有這般功力,，熊靈魏順這才醒悟那日桃叟心存惻隱之心，對陣時并未使出全力,，不然早將九靈大陣破了去,。
他心中又有了幾分敬畏道：原來如此，那便是我家兄弟不敬于先,，這廂我代兄弟謝罪了,。只是這卸了臂膀之事該當何了。
聽他認錯,，朱三省覺得若水做的是有些過頭了,，便也一拱手道：說開了也便無事。這個好辦,。說話間鬼魅一般閃到了虎靈身旁,，未等他反應(yīng)過來，便抓住右臂,，一旋一推,，咯噔一聲，那被卸下的臂膀已經(jīng)歸位,。又是一閃身回到了方才的位置,。這幾個動作瞬間便已完成,。看的九靈目瞪口呆,。
熊靈由衷的抱拳道：英雄身法手法令在下佩服,。
朱三省回道：不客氣。這件事可以了結(jié)了,。
虎靈雖還有怨氣,，見他這等身手，也只好忍氣吞聲的坐了下來,。好在臂膀已經(jīng)無礙,。
這九靈幾人若擺成大陣有十分的威力，但單打獨斗絕非若水等人的對手,。再說,，若水和朱三省在師兄弟之中素來以輕功為勝。尤其朱三省躡云步和拈花手皆已盡得甄世奇真?zhèn)?，所以方才幾個動作那是迅如鬼魅,，不得不令九靈咋舌。心有不服,，也不敢再有所動作,。
見對方雖不再言語，但眼神之中不無怨恨,，朱三省也不愿因這點小事結(jié)怨于江湖,。再說了，適才聽他們所言,，那熊靈對高冠峪尚有感恩之心,，朱三省便斟一杯茶道：諸位，方才我?guī)熋枚嘤械米?，我這廂以茶代酒向諸位陪個不是,。
見他這般，那邊的幾人神色方才逐漸緩和了下來,。熊靈道：看來這位英雄也是性情中人,，不妨過來同飲幾杯一敘如何。
其實朱三省也正有此意,，正好探聽一些終南山中的消息,，便不客氣的過去坐下同飲起來。若水和玉龍則不愿過去,，兩人只管自己吃喝,。
朱三省心思縝密,，又善于言辭,，不多時便將對方的話匣子打開,，了解了前些時日江湖人大鬧高冠峪的情景。
只是楚恒等人于高冠峪一戰(zhàn),，九靈等人并未參與,。再說，楚恒一行被桃叟和杏婆所傷,，也不是什么光彩的事情,，雖說支匡用毒針傷了桃叟，但用毒歷來為江湖所不齒,，所以均未向九靈說起過那次打斗,。是以九靈根本就不知道那次大戰(zhàn)的情景，也不知道桃叟中毒,，朱三省也就無從探得了,。只是聽說和江湖人爭斗，高冠峪大獲全勝,，便是九靈大陣,，也輸?shù)眯姆诜?p> 知道高冠峪眾人無恙，朱三省也就放下心來,。便問起方才九靈緣何事爭吵不休,。熊靈和眾人面面相覷，欲言又止,。
朱三省知道此事大概相關(guān)隱秘,，便不復(fù)多問。借故不善多飲,，便回到若水和玉龍身邊,。
這邊兩人也已吃罷早飯。朱三省向九靈一拱手道：我等有事先行一步,。三人便出了客棧,，縱馬奔向終南山。
三人行到高冠峪口,，朱三省早就從其他人口中得知杏婆的怪癖規(guī)矩,，一看到峪口那個路牌，便繞過去向弦湖東奔去,，不多時便已到了守桃廬前,。有了前番幾次的驚擾，聽到馬蹄聲響,，猿兒便率先迎了出來,。
見有三人下馬，他等確實不相識，還以為又是前來奪寶的江湖人等,，便攔住道：你等何人,，來高冠峪何事？
朱三省方要答話,，卻見藥公桃叟走了出來,，撲地便拜道：三省若水拜見師伯師祖。
桃叟不識得他們,，黃河藥公卻是認識,，忙哈哈大笑上前扶起道：師侄不必多禮，我來給你們引見,。
轉(zhuǎn)向桃叟道：這便是我?guī)煹苷缡榔?，也就是顧天星師弟的徒兒朱三省和女兒甄若水。那位是我朝中林中堂之子,，大同總兵之甥兒林玉龍林公子?p> 桃叟一聽說是這幾人,，高興道：沒想到天星的徒弟和女兒都這般大了?？炜爝M屋說話,。
猿兒聽是本門中人到來，見還有一個與自己年齡相仿的一個俊朗少年,，也是歡喜異常,，趕忙將三人擁入守桃廬去。
寒暄過后,。桃叟自是先詢問了許多甄世奇落云山莊的事情,。自從顧天星功成出山，因杏婆的關(guān)系,，便少有來往,。今日見其后人來訪，自然關(guān)切一些,。
若水雖說平日里在江湖上桀驁不馴,。但畢竟是女兒家，一口一個師祖,，叫的桃叟十分的開心,，還將父親的事情說個仔細。這番熱鬧過后,。朱三省方才說明來意,，一是代師父甄世奇探望師祖，二是請黃河藥公前往綿山,，醫(yī)治霜兒和元珠的傷情,。
黃河藥公和霜兒尚有師徒情分,。一聽霜兒傷的這樣嚴重，便也著急起來,，喚上鋤娘便要立刻動身,。
忽然又有些猶疑向桃叟道：師伯，我們一走,，師姑那里如何交代。我還要每日打理她那邊的飯食,。
桃叟道：那老婆子早就不愿吃你二人做的飯菜,，你不是不知。她現(xiàn)在只要小英姐妹伺候啊,，你且放心去吧,。
藥公又道：師伯毒傷初愈，我擔心一走,，再有江湖人士來找麻煩,。況且那楚恒一行還未死心，重犯高冠峪怎么辦,？
桃叟哈哈大笑道：你是不放心老朽的功力么,。若他們再來，我定當不會再有惻隱之心,，料他們也討不了好去,。況且現(xiàn)在峪中已今非昔比。他們幾個年輕人都大有長進,，小英姐妹已經(jīng)可以執(zhí)掌黃脊青月,，并且運用自如。便是他們幾個也夠楚恒等人招架一番,。
朱三省三人這才知道桃叟曾經(jīng)被他人毒針所傷,，趕忙詢問。
藥公道：那是被楚恒一行中毒王支匡所傷,，不過現(xiàn)在已無大礙,。
三人這才放下心來。朱三省聽到藥公說出楚恒的名字,，忽然想起在潼關(guān)客棧九靈曾經(jīng)提起過此人,，便將那日情景細說了一遍。
桃叟沉吟道：這厲顯純和支匡果然不死心,，大概是想借助九靈大陣重犯高冠峪,。若有九靈大陣相助，倒是不能小覷,。好在那魏順尚還有感恩之心,，不至于沆瀣一氣,，同流合污。
藥公道：九靈何去何從尚未可知,。若那楚恒和支匡威逼利誘,，便同流合污也不是不可能。咱們還是要有所防范才是,。
桃叟道：救人要緊,，你們且放心去吧。我這幾日可將小英他們也弄一個陣法,。便是九靈重來,，也可對敵。
聽桃叟說的胸有成竹,，藥公這才答應(yīng)和鋤娘同去綿山落云山莊,。
這一次倒是朱三省不放心了。便道：既然外面有此強敵覬覦,，我和若水還是留下來,，師祖身邊也好有個照應(yīng)。師伯你二人和玉龍同行,，應(yīng)無大礙,。再說了，我倆初次和師祖見面,，理應(yīng)服侍一些時候,，以代師父一盡孝心。
見他說的有理,，桃叟也覺得這樣安排甚為妥當,。便按照朱三省的建議，讓黃河藥公夫婦和玉龍同行,。
臨行之際,，黃河藥公又想起一事來問道：聽你們說霜兒她們是在遼東龍?zhí)洞髰{谷被鐵靈所傷，她們可曾見到我家那孽障,？
朱三省知道他指的是自家兄弟楚恒,。楚恒身為鐵靈幫幫主，雖然在殺虎口闖過城關(guān),，銷聲匿跡多時,，但遼東大峽谷鐵靈幫死灰復(fù)燃，楚恒定然會出現(xiàn),，所以藥公有此一問,。
朱三省道：倒未聽他們說起見到過楚恒。若是他當時也出現(xiàn),，只怕我?guī)熜盅嘁姿麄兊那榫皶鼮樵愀?。那些鐵靈悍不畏死,，甚是難纏，我?guī)啄昵氨泐I(lǐng)教過,。若都像元驤**這種高手成為鐵靈,，是十分可怕的事情。
藥公點頭道：那龍沙攝魂果然厲害,，不過也不要過于擔憂,。老夫已經(jīng)破解了龍沙攝魂丹的藥物成分，也配制出了解藥,。此行便帶一些過去,，留在落云山莊備用。
朱三省聽說已經(jīng)有了龍沙攝魂丹的解藥,，甚是歡喜，連聲叫好,。
將什么都安考慮周全之后,，藥公夫婦便與玉龍一起策馬趕往綿山。這一路亦是馬不停蹄,。
玉龍擔心元珠傷勢,，更是心急如焚，食不甘味,，夜不成寢,。便是歇息也時常驚醒。藥公夫婦知他于元珠情深,，也便隨他要歇息便歇息,，要行路便行路。這日夜兼程,，竟然比來時尤甚,。少了幾日時間便已趕到落云山莊。
一到山莊門前,，三人翻身下馬,，顧不得鞍馬勞頓，玉龍便拉著藥公去看霜兒和元珠,。迎來的燕易等人,，徑直將他們領(lǐng)到了元珠身邊。
藥公仔細的三才診脈,，明了了傷情,，便吩咐山莊準備所需各種藥材煎藥。自己與元珠針刺若**位并留針若干,?？丛闅庀⑵椒€(wěn)起來,，他這才道：按照我的方劑服藥數(shù)劑，應(yīng)有好轉(zhuǎn),。待我再去看看霜兒如何,。
燕易笑道：霜兒姑娘已經(jīng)無恙，現(xiàn)在大概正和那些年輕人一起練武呢,。藥公驚詫道：不是說她和元珠一般的傷勢么,？我看元珠姑娘現(xiàn)在傷情依然很嚴重，怎地她便無事,？
燕易道：這事情我也是納悶,，三言兩語也說不明白。您還是問她自己吧,。
藥公狐疑的讓人將霜兒喚來,，診脈一番，果然脈象平和,，毫無一絲的傷脈,。再問起當時的情況，確認霜兒亦是和元珠一同被重掌擊傷,，更是驚奇她痊愈之快,。便問霜兒服用了什么藥物。霜兒便如實相告并未服用什么靈丹妙藥,，自己傷勢痊愈完全是古鏡之功,。
這一番話引起了藥公對古鏡的極大興趣。便要霜兒將古鏡拿來一觀,，想弄清楚這古鏡何以有療傷的功效,。
藥公拿到古鏡之后，翻來覆去也看不出有何奧妙,。但事實就在眼前,，霜兒就站在面前，不得不相信這種匪夷所思之事,。又聽到霜兒敘說七里峪灰衣長者的解釋,，這才知道竟有這等的玄妙和神奇。便道：既然這樣,，何不用這古鏡也將元珠醫(yī)好,。
霜兒道：大伙也曾這樣想過，但無濟于事,。古鏡對元珠毫無用處,。
藥公沉吟半天方道：這大概就是與古鏡的緣分吧。所說之話與甄世奇大致相同,。
有了藥公的妙手醫(yī)治,，元珠已經(jīng)無恙,。云姑的傷勢也漸漸康復(fù)。山莊恢復(fù)了以往的平靜,。
藥公和鋤娘惦記著高冠峪桃叟和杏婆,，更是擔心厲顯純會利用九靈大陣重犯終南山，見元珠漸漸康復(fù),，便要返回終南山,。甄世奇聽他說的情況也不便久留，便由他們?nèi)チ恕?p> 過了十余日,，朱三省和若水便趕了回來,。有藥公夫婦在高冠峪照料，他二人自不必繼續(xù)留在高冠峪,。便回來侍奉師父,。
他們一回來，自然將高冠峪的情景講給師父甄世奇聽,。甄世奇聽說師父桃叟健碩,，還有那些年輕人在高冠峪習武，覺得五龍一脈愈加壯大,，心中也是十分的高興,。便生出一個想法來,，那就是有機會將這些五龍的又一代傳人聚集在落云山莊,，來一次切磋。不過他這個想法始終未能實現(xiàn),。
霜兒和元珠康復(fù)以后,，曾經(jīng)又起心要去尋找元驤和**，都被眾人勸阻,。后來有消息傳來,，遼東戰(zhàn)事又起。時局混亂,，路途愈發(fā)險惡,。兩人便徹底打消了念頭。
玉龍和元珠擇時返回大同,，童定山返回平遙,。郭晉忠和霜兒沒有定所，便在落云山莊長期住了下來,。至于姬龍峰和岳童,，甄世奇很是看重。便邀姬龍峰長駐,，與他切磋些武功心得,，姬龍峰由此也受益頗豐,。
雖然遼東戰(zhàn)事頻起，清軍又占領(lǐng)了諸多城池,。南面農(nóng)民軍也是攻城略地,，大明江山風雨飄搖；但江湖上卻是出奇的平靜了幾年,。
九十三,、畫眉驢與桃花米
北部邊關(guān)雖然各有重兵駐扎，劍拔弩張,，卻始終未曾開戰(zhàn),。皇太極將大多注意力集中于遼東一帶,，于北部邊境只是利用北元舊部組成蒙八旗與明軍對峙,，牽制兵力。他則于遼東攻城略地,，蠶食推進,，不斷擴大大清的疆域。
這樣一來,，大同沿線看似緊張,，卻無有戰(zhàn)事發(fā)生。姜鑲身為大同總兵多年,，自然能判斷出這等形勢,，是以并沒有太多的憂慮。閑暇下來,，就想張羅玉鳳和玉龍的婚事,。
玉龍和元珠那是一對患難的小兒女。兩人不用說明,，任誰也看的出已經(jīng)難舍難分,。婚事是水到渠成,，毫無阻礙,。原來元珠還準備回大漠稟明父母之后再定婚期，但大青山一行打消了這個念頭,，便任由姜鑲做主了,。
至于玉鳳，姜鑲早已打定主意將她許配于吳靖北,。雖說他心底有籠絡(luò)吳靖北之意,，以此姻緣讓吳靖北死心塌地的跟隨自己；但畢竟玉鳳是自家甥女，勉強不得,，還是要征求她自己的意見,。
在那次吳靖北醉酒吐露心事之后，姜鑲便讓夫人楚桑月出面詢問玉風的心思,。
玉鳳見問,，扭捏道：靖北于我有救命之恩。來到大同之后多年,，也是他前后奔走照應(yīng),，鳳兒自無話說。只是他太過看重軍中事情,，便是照顧于我,，也是當做舅舅軍令而行，著實無趣,。
楚桑月嘆口氣道：男人大多如此,，我去五臺山碧云寺還不是因為你舅舅如此，冷了我的心,。但他們長久戍邊,，養(yǎng)成這般脾性，說來也是無奈,。不過靖北還不至于像你舅舅那般過甚,。那日醉酒，雖說行為有些孟浪,，卻也表明了他對你的真心,。
玉鳳道：我知他心底對我好，可他從未說出,，平時木訥的如同呆子一般,，我又怎能知道他心思,？
楚桑月笑道：好不是說在嘴上的,，只要心中將你寶貝也就行了。這不,，托你舅舅提親了,，你卻是答應(yīng)不答應(yīng)？
玉鳳點點頭,，垂首不語,，顯然是已經(jīng)默許。
楚桑月見她答應(yīng)又道：你舅父的意思是想將玉龍的婚事與你一起辦了,，湊在一起更為熱鬧一些,。早些了卻這樁心事，也好告慰你父母在天之靈,。
事情說妥,，姜鑲便讓府中人等忙亂起來,，采購所需物品，帖請多方賓客,；便是那代王和大同知府衛(wèi)景瑗也在邀請之列,。
至于原先在總兵府結(jié)拜的老老少少，相隔甚遠,，若專為婚事奔波一遭也是不值,。他只是例行公事喚人傳信，至于來不來并未期盼,。
吳靖北等待多年,，終如所愿。人逢喜事精神爽,，性格也似開朗了許多,。不時的還相邀周萬成歡飲幾杯，早已對以前的事情釋懷,。他倒非是以情場得意故意向周萬成賣弄,，畢竟周萬成還是自己一門的師兄弟。情場得意者總是很容易變得大度起來,。
周完城的心里卻如打翻了佐料瓶,，各種滋味雜陳，很是不好受,。嫉妒,，羨慕；更多的則是遺憾,。后悔自己未能早于吳靖北相識玉鳳,。
心中別扭，口中卻是淡淡的恭喜,。見府中人們跑前跑后忙碌兩人的婚事,，總是一番刺激，不時的令他心痛,。他便不想在總兵府待下去,，這一日去向姜鑲討要差事。
姜鑲早已聽吳靖北說起過這周萬城也對玉鳳有很深的心思,，知他心中難受,，借故躲避；心下也是理解,。便道：你若想出門,，現(xiàn)下還真有一樁差事。只是這件事情頗為費時，只怕你去了,，趕不上玉鳳和玉龍兩人婚事了,。
周萬城心中正是想躲避開那種場面，忙道：公事當緊,。待我回來再討要喜酒不遲,。只是不知是何公干？
姜鑲道：這件事情雖說費時,，卻不是很勞累,。你只是隨行監(jiān)督押解便是，只要將那些東西送到京師便沒有事了,。
隨后,，便將這件差事細細的向周萬城交代一番。
玉龍得知周萬城腰刀京師去,，便跑過來送行,，并交與他一劍包裹，叮囑他順便帶到鍾府,。周萬城領(lǐng)命,，便點了一些軍士前往廣靈去了。
這件事情確如姜鑲所言無甚風險和勞累,。不過一路上要辦理三件事情,，有些麻煩而已，所以多費一些時日,。
廣靈地處大同府以東太行山北,，半山半川。屬山西布政使司大同府蔚州,。地處山區(qū),，道路崎嶇，也是僻遠之地,。
廣靈地雖偏遠,，但這里卻出了不少的好東西；尤其是縣城西北八十余里的山中多產(chǎn)漢白玉石,，石質(zhì)堅硬,，表面潤澤,；為建筑佳品,。歷朝多有開采，送往京師建宮筑殿,，每年已成慣例,。
這次周萬城到廣靈來，便是去采石場將已經(jīng)采好的漢白玉石押送到京師去。除此以外,，姜鑲還交代：今年的例行運石還多了兩件事情,。
也不知哪一任縣令為討好上方，曾將廣靈特有的畫眉驢向京中推薦,，說是此驢肉質(zhì)鮮美,，驢膠大補，并將縣中名廚所醬制驢肉獻上宮中品嘗,。宮中之人食之果然美味,，從此，這廣靈便多了一種貢品,，那便是畫眉驢,。每每將活驢趕往京師與御廚烹制。
另外,，由廣靈去京師途中,，要經(jīng)過蔚州。這蔚州也有一樁貢品,，便是蔚州桃花鎮(zhèn)所產(chǎn)的桃花米,。
這米顆粒大、色黃,、味香,，黏性大；又被稱作九根齊,，蔚州黃,。用它烹制的米飯，黃燦燦,、油津津,，吃著光滑噴香、粘甜可口,、香氣濃郁,；熬出來的粥色澤金黃，透明發(fā)亮,，香味撲鼻,，再佐以蔚縣特產(chǎn)的豆干，滿口咸香,。早已被列為貢米,，每年皆有新米進貢，已成定制,。
往年兩地分別送京,。今年姜鑲既然派周萬城專門出一趟公干,，便要要他順路一并押解，不另派他人,。
周萬城來到廣靈,，先去山中采石場查看一番。他雖然當年隨錦衣衛(wèi)四處偵緝,，卻還未到過此地,，是以十分新鮮。
那采石場座落在六棱山之中,。
周萬城一行由縣城出發(fā),，騎馬行了近兩個時辰方才到達六棱山主峰東側(cè)的鞍口。乍見一大片天然石柱林立,，每一石柱皆有十余丈高,，占據(jù)了數(shù)十畝的山地。
遠遠望來,，漢白玉的天然石柱群錯落有致,，在陽光的照射下，斑斕陸離,，竟然變幻出各種形象來,。或如群仙聚會",、或似"雛鴿待飛",、又或似"金雞報曉"、"漁翁掌舵"等,，形態(tài)萬千,，變化無窮。令人嘆為觀止,。
周萬城大喜道：竟不知窮鄉(xiāng)僻壤有此等神仙去處,。心中因吳靖北的婚事所引起的不快也淡了幾分。
看過漢白玉石林,，他們便到了采石場中,。見那石料尚須兩日方可備齊，督促一番便返回廣靈城中,，宿在官驛,。
次日，那縣令見幾人無事,，便道：將軍待著也是無聊,，何不去水神堂一行，看看這廣靈的美景,。
周萬城道：你怎地知我等有閑,？我且問你,，所需的畫眉驢可曾備齊,？
縣令道：不勞將軍費心,，待那石料場完工，本縣也定會將十頭貢驢
備齊,，不會誤了將軍行程,。
聽他這般保證，周萬城料他不敢誤了貢品進京日期,，這才答應(yīng)去水神堂一游,。想那水神堂必定是清幽之地，一行戎裝前去難免驚世駭俗,，便都換了便裝,。
水神堂于城東南里余，便是馬匹也不用騎,。幾人皆是軍旅之人,，步伐矯健，不須些時便已來到了水神堂的的堤壩之上,。
堤壩上多值有楊柳,，隨風婆娑，很是怡人,。沿堤信步行走,，只見堤柳迎風擺綠，蘆葦浮萍碧海搖煙,，綠水微波清澈見底,，魚游鴨鳧，竟似江南景色,。往南游覽,，跨過白石小橋，迎面山石疊翠,，水神堂之山門便盡收眼底,。
志載：“壺山，旁無附麓,，兀峙一山,，上有大士庵。內(nèi)有石井,，其水每從座下獅口溢,。以果物投之，即由山腳下流出,。其空靈神異,，駭人聽聞,。且環(huán)山皆泉，如沸如噴,，猶萬斛珠璣,，隨地而涌，匯為一池,，周廣數(shù)畝,。有飛碓懸樓，水渠稻壟,。,。。
水神堂便坐落在這壺山之上,。古傳,，九江圣母不忍民田受旱，遂施放甘泉慧澤百姓,，便有了這壺山壺泉,。燕王朱棣掃北，途徑此地,，感而建祠,。當?shù)剜l(xiāng)民感圣母恩德，世代祭祀不絕,，是以香火鼎盛,。
周萬城一行先是沿湖游覽，好山好水,，湖色山光,，美不勝收。贊道：當真一個小方壺,，北地之蓬萊勝境,。
待進入到堂中來看，前殿便是九江圣母之祠,，后有一廊,，東繪九龍，西繪五虎,，栩栩如生,。只可惜廊檐毀損，有礙觀瞻,，是為美中不足,。再向后行，便是那觀音殿和大士庵了,，供奉有三大士,。其間尚有僧人住持,。
周萬城與僧人道：壺山水神堂，果然是一個好去處,。此處香火很是鼎盛,，應(yīng)該不缺香火之資，何以廊檐毀損不加修整,？
僧人只當他幾人是普通香客,，便道：施主可曾瞧見那里有所備木料等物,？我們已經(jīng)開始修整,，只是請來的師傅這幾日吃了官司，被鎖進了縣衙大牢,，尚未來得及再請人修繕,。
周萬城不經(jīng)意的問道：一個木匠，犯了何事,，竟被關(guān)進大牢問罪,？
那僧人嘆口氣道：說來也都是那畫眉驢惹得禍。
周萬城聽他說出了畫眉驢,，心中便有了興趣起來,，繼續(xù)追問道：這我就愈發(fā)不懂了，這木匠和驢緣何搭上了關(guān)系,，竟還吃了官司,？
僧人道：看你等是外鄉(xiāng)人，老僧就說與你們聽聽,。
僧人隨口道出一件事情來,，惹得周萬城和那縣令大鬧一場。
這是一件人命官司,，起因卻是畫眉驢,。
縣中每年要精選十頭畫眉驢貢與京城。這于官家只是滿足口福,，算不得什么大事,，但對于鄉(xiāng)民來說，卻是天大的事情,。民戶養(yǎng)驢多為拉腳,，使磨以及田間運肥所用，與其生計密切相關(guān),。
官家起初似乎還體恤民生,，有官文道：非家有多驢者不得以購。以免有礙民生,。
但每年皆有所貢,，畫眉驢雖有繁殖,，然生長尚須年頭，是以逐漸難以滿足所需,?？h衙又不敢違例罷貢，便連家有一頭者,，也強行征購,。
大多鄉(xiāng)民懼于官家之威，忍心吞聲,。今年征購,，偏有一家拼死不許，便惹出了一連串的事端來,。
先是衙役強行征購,，一民婦護驢不許牽走，竟被衙役毆傷致死,；后有其家甥女乃自書狀紙,，前去縣衙擊鼓喊冤，狀告衙役,，卻被縣令命衙役亂棒打出,。
此事恰好被為水神堂購買材料經(jīng)過的那位木匠師傅遇到，便仗義出手,，傷了幾人,。然而，未曾將那女子救出,，卻被一起關(guān)進了大牢,。
周萬城聽說是這般事情，心中很是不忍道：這么說來,，應(yīng)是衙役有錯在先,，為征購畫眉驢，先傷人命,。那女子喊冤,，卻不知狀告的是官府，哪里能有勝算,。不過倒真有一番勇氣才能有此作為,。那木匠雖然傷人，卻是行俠仗義,，扶助弱?。贿@官司吃的也冤枉。
僧人道：官司自然冤枉的很,。也還誤了我這里的修繕日期,，只怕是連工錢也沒有一文了。
周萬城知道了這件事情之后,，便也沒了游玩的興趣,。幾人匆匆趕回官驛，換上戎裝,，便去拜訪那縣令去了,。
縣令見周萬城來訪，道：小將軍水神堂一游可還愜意,？
周萬城沉著臉道：水神堂的確是個好去處,，不過此行說不上愜意，倒還有些窩火,。
縣令驚愕道：將軍何事窩火,，莫非那里僧人膽敢怠慢不成,？
周萬城道：不關(guān)僧人事,。我問你，縣衙前些時候可有一女子擊鼓鳴冤之事,？這女子和后來的那位木匠現(xiàn)在何處,？
縣令聽他突然提起這件事情來，心中沒有準備,，支吾了許久方才道：將軍問的這兩人?。克麄儸F(xiàn)關(guān)在大牢,。
周萬城逼問道：他們所犯何事,，便有這牢獄之災(zāi)？
縣令情知,，這件事情的緣由是衙役傷人在先,。木匠魯莽行事傷了衙役，鎖進大牢勉強說得過去,；但那女子只因狀告衙役便也關(guān)進大牢,，顯然是官府仗勢欺人，罪名烏須有,，支支吾吾不敢說的仔細,。
他見周萬城逼問的緊，索性辨道：這訴訟斷案之事屬于本官職權(quán),，將軍乃守邊之人,，怕是不宜插手僭越吧？
周萬城見他耍賴，便有些生氣道：斷案不屬于本將軍之權(quán),，但事關(guān)貢驢之事,。此次我奉總兵姜大人之命前來督查，既然事關(guān)貢品,，我理當過問,。難道大人欲問我一個僭越職權(quán)的罪名么？
縣令見他發(fā)怒,，趕忙賠禮道：將軍息怒,。說來這件事情也是因征購畫眉驢所起，將軍自可以過問,，下官不敢有所微詞,。只是不知將軍欲如何處理此事？
“立刻升堂,，斷明此案,。給各方一個公正的說法?！?p> 縣令知他為姜鑲派遣,。便是蔚州也屬大同府節(jié)制，更不消說廣靈尚屬蔚州屬下了,。想來想去也不敢得罪周萬城,，只好立刻提人，升堂問案,。
周萬城自不客氣,，一旁監(jiān)審，令那縣令不敢胡作非為,。
先是提審那民女,。周萬城自然知道這女子本無罪名，所謂同意提審,，就是想經(jīng)民女之口坐實衙役傷人致死的事實,。
見女子被帶到大堂跪下，周萬城向縣令要來女子狀紙細看一番,，不禁驚奇,。
那狀子字跡娟秀，文辭順暢,，言語犀利,，有理有據(jù)。其中幾句道：官亦有文,，非多驢之戶不予征購,，何以自食其言，失信于民？君王有言：社稷為輕,，民為重,；爾等以驢之故而草菅人命。焉非視驢重于社稷,，重于民乎,？
周萬城忍不住拍案道：好一問驢重于社稷，重于民乎,。此案無須再審,，老婦護驢，雖有礙公干,，然為生計謀,，其情可憫。衙役傷人致死,，雖非故意,，亦有過失?？勺们閱栕?，并賠付若干銀兩，以對死者撫恤,。
縣令自知民女無罪,，再審也是枉然，只好依周萬城之言,，將那衙役問罪收監(jiān)。并由官府賠付民女若干銀兩了結(jié)此案,。
又帶那木匠到大堂聽審,。
周萬城一見此人，登時站立起來道：牛老前輩,？
轉(zhuǎn)身對那縣令怒道：這人你也敢輕易收監(jiān),，還不趕快將枷鎖取下。
縣令見兩人認識,，猶自驚愕,，又聽周萬城道：這牛前輩乃是姜總兵結(jié)義弟兄，你這般作為,，呵呵,，只怕是你這頂烏紗不想戴了吧。
縣令聞言,，登時出了一身的冷汗,，連忙喚衙役趕忙給牛漢樓取下枷鎖賠罪道：下官并不知情，還請二位多多原諒。
牛漢樓見他前倨后恭,，惶恐不安,，便對周萬城道：周將軍，我并未告訴他姜總兵一事,。我一時沖動,，傷了幾人，也是有過失的,。就因為如此,，我才自行讓他們捆綁，不然,，單憑那幾個衙役還奈何不了我,。只是我若逃去，那女子可就要吃苦了,。
周萬城知他身手,。一看到是他，便疑惑,，怎會被幾個廣靈衙役所擒,。聽他這么一說，才明白他是為那女子著想,，若他撒手逃去,，眾人多半會將全部罪名由那女子承擔。心中很是欽佩牛漢樓的俠肝義膽,。
這一案更是無法再審,。縣令只好斷那些受傷的衙役自行療傷,，費用自付,。還是周萬城心中不忍，覺得有失公允,，對縣令道：你可從縣衙出資與他等撫恤,，我稟明姜總兵自會與你打點過來。
這件事情了結(jié),。周萬城將牛漢樓接到官驛,，互相說些別后的事情。牛漢樓道,，自打?qū)⑴Ｌ焱懈督o郭晉忠等人帶到終南山學藝之后,，他便重操舊業(yè)，四處去修繕廟宇,，屋舍,，無論大小活計,，官府民間；只要出資都會攬下,。人隨活走,，行無定處。這也是攬活到了水神堂,，才碰到這等事情,，還吃了官司。若非周萬城碰見,，還當真有些麻煩,。
周萬城道：牛前輩俠肝義膽，令人欽佩,。我這也是恰逢其時,，方才能幫一些忙，舉手之勞,，不足以言謝,。
又問道：前輩可是認識那女子？
牛漢樓道：不認識,。
周萬城贊嘆道：想不到這窮鄉(xiāng)僻壤的農(nóng)戶之家,，居然有這等膽識的奇女子，為文犀利,，言語中的,；便是男子也未必能有如此文采。
牛漢樓道：聽你這么一說,，我到真覺得這女子行止絕非村野之人,，只怕是哪家官宦之女流落到此也未必。
周萬城點點頭沒有說話,，但他心中已拿定主意,，在離開廣靈之前，一定要去再拜訪這位神秘女子,，解開心中的疑惑。
牛漢樓還是去水神堂繼續(xù)他未完的木工活計,。
周萬城得廣靈縣令通報說漢白玉石,，畫眉驢都已準備妥當，只等查驗過后便可啟程,。只是拉漢白玉石的馬匹不好雇傭,，恐怕還要耽擱兩日。
周萬成著令他盡快辦理,。自己換了便裝,，詢問了那女子的住處,，帶領(lǐng)兩人尋她去了。
三人到了女子住處,，簡陋的房屋之中并未見到有人,。
詢問鄉(xiāng)鄰那女子的情形，鄉(xiāng)人道,，這女子本也不是本村之人,。這房屋的主人倒是本地老住戶。多年以前自霍州嫁到此地,，丈夫兩年前病故,，只剩下老婦人獨自過活。數(shù)月前有一女子說是老婦甥女,，因家庭變故前來投親,。兩人便相依為命了。無奈老婦命苦,，因為官府征驢,，她舍不得卻被衙役失手致傷而死，這女子又成了孤苦伶仃一人,。
周萬城心下道,，這女子怎地如此命苦。便問：她現(xiàn)在何處,？
鄉(xiāng)人道：興許是又去哭墳了,。自打大牢中出來，兩天皆是如此,。
問得那老婦人的葬處,，周萬城三人便尋將過去。果然在村外一片荒冢見看見了那位女子,，布衣裙釵,，跪在一座新墳之前。
青煙裊裊,，片片紙灰隨風飄起,。她正在為姨母燒紙。
周萬城見此情景,，不忍驚動她,，遠遠站定。
隨風依稀傳來女子斷斷續(xù)續(xù)的哭訴之聲：姨娘啊,，我雪兒怎地如此命苦,。父母雙亡，我才來投奔于你,，沒曾想你也離我而去,，我以后便真成了舉目無親,，孤苦伶仃了。
那般凄楚,，令周萬城不忍卒聽,。然對一個素不相識的女子又不好前去相勸，也只好任她哭累了,，說累了,，自己起身離去。
女子起身擦拭干眼淚待要轉(zhuǎn)身離去,，發(fā)現(xiàn)了三個男人正站在那里注視著自己,，心中一陣慌亂，低頭繞過周萬城她們便匆匆跑去,。
周萬城喊道：冷雪兒,，你不認得我了么？
雪兒聽呼,，停下了腳步驚愕的問道：你如何知我姓名,？
周萬城道：那日在縣衙大堂看過姑娘狀紙，是以得知姑娘姓名,。
雪兒聽他說到縣衙大堂,，仔細打量了周萬城一番，忙施禮道：雪兒眼拙,，未認出是恩人到此,，還請見諒。
周萬城被她突然施禮,，弄得手足無措,，忙道：姑娘切莫如此客氣，你本無罪,，原是那縣令昏庸方才令你蒙冤,。
雪兒道：便是有天大的冤屈，不得你相救,，也怕是要冤沉海底,，不得以伸。只是雪兒一介女流,，又孤苦伶仃,，何以能報答此恩？也只是說說罷了,。恩人到此地，不知何事找我,。
周萬城聽她這一問,，還真不好回答,。若說只是因為好奇才來尋她，對方定是不相信,，保不準還會生出其他的想法來,。便道：我于此案，尚有一些不明之處,，敢請姑娘賜教,。
雪兒那天看到周萬城時，他著一身戎裝,。今天換做了便服,，是以未曾認出。現(xiàn)在既然已經(jīng)認了出來,，自然知道他是官府中人,。心中忐忑，只怕這三人于自己有非分之想,，聽他說道還是為那案子而來,，這才稍有安心道：哦，若是為案子而來,，這里也不是說話之處,，咱們還是回到家里再談吧。
雪兒有自己的想法,。這荒冢之中,，少有來者?；氐郊抑?，四周都是鄰居，便有事情也好有個照應(yīng),。
回到那老婦的家中,，屋內(nèi)甚是貧寒。雪兒與幾人倒水解渴,。雖說白水一碗,，也頗有禮數(shù)。顯見熟慣于此,，見于家教,。
幾人慢慢聊將起來，周萬城也逐漸了解了雪兒的身世,，果然書香門第,，殷實人家兒女。
雪兒自京城告狀得鐘正芳等人相助,，最終得以上達視聽,，將那霍州知府扳倒,。自己輾轉(zhuǎn)回到家中，母親卻已經(jīng)被知府殺害,，便是那受傷的年輕人也不知去向,。冤仇得報，但自己卻成了孤身一人,，無所依靠,。
她想起早年間曾經(jīng)有姨母嫁到廣靈縣來，依靠往日記憶尋到此地,。沒曾想姨母也是孤苦一人過活,。兩人相依為命，雖然清苦,，也算是互有依靠,。后來又因征驢一事姨母無辜喪命。
她恨官府草菅人命,，自書狀紙前去鳴冤,，卻被那衙役亂棍打出，還連累了牛漢樓同自己一起被關(guān)進大牢,。若非遇到周萬城插手此事,，只怕是難見天日。
這般身世,，聽得周萬城心中酸楚,。沒想到雪兒一個殷實人家小姐，居然經(jīng)歷了這么多的不幸,。
他無可安慰雪兒,，只好問道：冷姑娘作何打算？
雪兒道：能有何打算,。我已經(jīng)將這世道看透,，以后不問世事，老死這鄉(xiāng)間罷了,。
周萬城道：姑娘就再也沒有可投奔之處了么,？
雪兒道：我似是不祥之人，到哪里就給哪里帶來災(zāi)難,。再說,，也的確想不出有何投奔之處。
周萬城想想道：方才聽姑娘所言,，那京城中的鍾大人曾經(jīng)仗義幫過你,，你何不投奔他哪里。你孤身一人終非長久之計。
“萍水相逢,，已經(jīng)受了人家那么大的恩惠,，我怎能再去給人添卻麻煩？”
雪兒猶豫了一下又道：再說了,，此去京師，路途遙遠,；人間險惡,。我前番告狀已經(jīng)費盡了心力，此番再無能力到達京師,?！?p> 周萬城見她心思有些活動便試探道：我看了姑娘狀辭，真才女也,。如此埋沒于鄉(xiāng)野當真可惜了,。本將軍奉大同總兵之命押送貢品前往京師，如若姑娘信得過我周萬城,，可隨我等隊伍同去京師尋那鍾大人投奔,，一路可有照應(yīng)，應(yīng)該不會有什么事情,。不知姑娘意下如何,。
雪兒念到縣衙大堂之上，此人做主方才令那縣令秉公而斷,，應(yīng)該是正直之人,。這一番談話，他也是以禮相待,，頗知法度,。尋思起來，那鍾大人當初的確留有話說,，遇到難事可以去京師找他,。便點頭答應(yīng)了下來。
周萬城見她答應(yīng),，便道：姑娘既然答應(yīng)同去京師,，可在家中等候，我還有些事情尚未辦妥,，等我辦妥之后便來相接姑娘,。
雪兒隨口問了一句：將軍還有何事？
周萬城似是什么話都愿意告訴她,，將尋馬匹拉漢白玉石的事情講了出來,。
雪兒難得的笑出聲來：將軍此舉豈不是騎驢找驢么？
周萬城也是極為聰明之人，一聽此言,，恍然大悟,，拍著腦門道：哈哈，當真糊涂如斯,。又拱手道：姑娘聰穎,，在下不如。多謝姑娘提醒,。
當下三人匆匆離去,，于當日便找那縣令，令他不必再行擾民尋找馬匹,。只將那些畫眉驢與他便算作交差,。
第二日，周萬城將那些畫眉驢套車,，裝載了漢白玉石,，令屬下前去將雪兒接來便向蔚州行去。
雪兒并無長物,，隨身所帶的也就是那日縣衙所賠付的銀兩作為盤纏,。她不善騎馬，但有驢車可坐,，也免得長途跋涉之苦,。
一路之上，有周萬城等官兵隨行,，倒也十分的安穩(wěn),。
閑聊起來，周萬城道：雪兒姑娘如何想到以驢代馬,？
雪兒笑道：我姨娘家中養(yǎng)有這畫眉驢,，自然知道這驢的情形。這廣靈的畫眉驢當真是個寶貝,。不獨生長的好看,，干起活來也是一把好手，不遜于高頭大馬,。
周萬城也笑道：人們常說驢臉拉的老長,，以此損人。姑娘卻說這驢兒生的好看,，當真有趣,。
雪兒認真道：那是將軍未曾仔細觀察而已。你可知緣何叫做畫眉驢,？
周萬城道：不過是村人亂叫罷了,。
雪兒道：不然,。你仔細看來，這畫眉驢與其他的確不同,。
周萬城聽她這般說來,，還當真仔細觀察了一番，果然發(fā)現(xiàn)了諸多不同之處,。
這畫眉驢,，眼圈、嘴頭,、肚皮,、檔口和耳側(cè)毛色粉白，余為黑色或青色,，尤其那眼圈的白，真如畫眉一般,。除此以外,，這畫眉驢還比其他他所見過的驢種身材高大，健碩,；便是拉著近千斤的漢白玉石,，絲毫不費氣力，依然昂首闊步,，快速前行,。
也難怪雪兒想到用畫眉驢代替馬兒拉車，省下了不少的馬匹和時間,。
一路聊些閑話,，也覺得路途好走了許多，不久便到了蔚州,。那蔚州的縣令早已將桃花米裝好若干袋子,，貼上官府的標簽等待在縣衙。等他們的驢車一到,，便裝載了上去,。
周萬城簽罷收條，也不歇息,，浩浩蕩蕩便向京師趕去,。
自蔚州到京師，初起尚為山路,，漸行漸平,，終為坦途。雖古稱燕云十八州,，多有征戰(zhàn),。然周萬城等這一路行來，毫無意外發(fā)生。押解的雖名為貢品,，不過是石頭,，小米，驢子而已,；哪幫強盜覬覦,，才是被驢兒踢了腦袋，一腦殼的漿糊,。