一一0,、暮鼓驚魂
宛兒與燕易等別后，隨厲顯純一行趕往寧越山萬佛洞與四皇子慈炤會(huì)合,。山西境內(nèi)一路行來無有戰(zhàn)事,，倒也平安。
于途中,，厲顯純派出兩人飛馬直奔HD。
宛兒見他行事詭秘，想起臨行燕易的告誡,，狐疑問道：厲大人于我去與四皇子會(huì)合，派人去HD何事,？
厲顯純道：先前在下依四皇子之言,，籠絡(luò)四方江湖豪杰，以備他日有所用,。眼下正是用人之際,，我令他二人前去傳信。雖說于征戰(zhàn)無甚大用,，但公主和四皇子南行,，有他等相隨，江湖行走便當(dāng)許多,。
宛兒聽他這般理由,，雖然怪他相瞞于自己，但他是為自家招兵買馬，也不好多說什么,，只是心中隱隱有些不安,。
厲顯純是原指揮使楚恒叛逃之后，由四皇子力薦擢升為錦衣衛(wèi)指揮使的,。宛兒本來很是相信他對(duì)大明的忠心,，奈何燕易和師父云姑說出那些事情來，令她心中難免有了影響,，所以才格外注意厲顯純的動(dòng)向,。自已此行全憑他帶領(lǐng)的錦衣衛(wèi)保護(hù),，若真的有異心,，那此行便是格外的兇險(xiǎn)。
有了這般的警惕,，宛兒一路上寢食小心,，宿則和衣而臥；全然省卻了皇家公主一應(yīng)的繁文縟節(jié),。一直過了山西崞陽方才放松下來,。
崞陽有天涯石鼓山，與其東南的五峰山遙遙相望,，人謂之天涯地角,。唐人雍陶曾二度臨此地，遺詩道：“每憶云山堪養(yǎng)才,，悔緣名利入塵埃,。十年馬足行多少，兩度天涯地角來,?！?p> 宛兒一行來到石鼓山下已是黃昏。前行多是山路,，眾人不便夜間趕路,，宛兒命厲顯純尋一宿處歇息，等待第二日天明再啟程,。
山下有一村莊,，于暮色中顯得分外靜謐。沿街店鋪家家關(guān)門閉戶,，沒有一絲的燈光,。只有風(fēng)吹得酒旗撲啦啦作響，時(shí)而有幾聲犬吠,，也似是被主人喝止,，戛然聲杳,。更顯得宛兒一行的馬蹄聲遲緩而詭異,。
宛兒疑惑道：這里看來并無戰(zhàn)亂,，怎么便這般蕭瑟？
厲顯純道：我等自寧越山來時(shí),，這村子尚且熱鬧，臨街酒肆掌燈多時(shí)也還開著,，怎地回來便成了這般情形？怕是有什么變故發(fā)生,。
厲顯純和幾個(gè)錦衣衛(wèi)前去敲來時(shí)住宿的客棧大門，聽到里面大呼小叫似是十分的驚慌,。厲顯純道：店家,，我登時(shí)過路的客商,，誤了宿頭前來投店,，你且開門。
幾人含了許久,，方才有人打開門來,，一臉的驚慌道：這么晚了，你等咋還敢來這里投店,？
厲顯純疑惑道：天剛黑了下來,，怎么就晚了？若是白天,，我們還用投店么,？
店家無奈道：非我不愿意做你等的生意,，只是最近這村子不太安穩(wěn)，各家店鋪一道黃昏便關(guān)門打烊,，不接待客人,。這等時(shí)候已經(jīng)是晚了。
眾人也不理會(huì)店家的解釋,，見他開門便蜂擁而入,，招呼他弄些吃喝來。
店家見他等強(qiáng)橫,，也不敢再多言語,，只好為他們弄些酒菜充饑,。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來隱約的鼓聲,，那鼓聲似有似無,，其中還夾雜著幾聲嚎叫。
店家聽到這鼓聲,，臉上遽然變色,，撲的一聲將油燈吹滅。
厲顯純不滿道：你這店家也忒吝嗇,，這燈能費(fèi)你幾兩油,，何以讓我等黑燈瞎火的吃喝？
店家不聽他的埋怨,，慌亂的去關(guān)緊店門,，身體猶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
宛兒重新點(diǎn)亮油燈,，看店家眼中有懼色,，便問道：你這般緊張，懼怕什么,？莫非以為我等是強(qiáng)人不成,？
店家搖頭擺手不敢言語，只是顫抖著指著門外,。那詭異的鼓聲漸近,，似是什么人進(jìn)入村來。
一通鼓聲之后,，便有聲音若鬼哭道：石－鼓－行－令,，厲－鬼－索－命。
店家愈發(fā)驚懼道：來了,，來了,。轉(zhuǎn)身不知躲向何處。
眾人見店家躲藏起來,，就知是被這鼓聲和喊聲驚嚇,。也不知這街上行走的是什么人物，令全村人驚嚇如斯,。
宛兒生性膽大,，站起身道：我倒要看看是什么人在這里裝神弄鬼。說著便要去打開店門,。
“公主莫要以身犯險(xiǎn),。”厲顯純搶先一步攔在了宛兒身前,。他自己卻也撲的一聲將油燈吹熄,，悄悄打開了店門,。
眾人向街頭一看，心中都是一驚,。自村口緩緩行來一隊(duì)人來,，燈籠若鬼火般熒熒點(diǎn)點(diǎn)，閃動(dòng)著黑白的身影,。那些人皆看不清楚容貌,，只是影影綽綽間可見身形瘦長(zhǎng)，若黑白無常一般,。還不時(shí)地自那些影子口中吹出火光和煙氣,，將那隊(duì)伍弄得語法的陰森可怖。
厲顯純帶領(lǐng)兩個(gè)錦衣衛(wèi)躍到當(dāng)街,，阻住了那些人的去路喝道：何人裝神弄鬼,，害我等吃酒也不得安生。
那隊(duì)伍被厲顯純散人攔阻,，猶疑了一下,，也不答話，領(lǐng)先的黑白兩個(gè)身影已經(jīng)動(dòng)作起來,，長(zhǎng)腿一撩便向三人踢來,。厲顯純尚未動(dòng)手，身邊的兩個(gè)錦衣衛(wèi)長(zhǎng)劍已然斬出,。只聽得叮當(dāng)聲響,，兩人長(zhǎng)劍雖然未被磕斷，顯然已經(jīng)崩缺了劍鋒,。
兩人一驚,，略一遲疑，都被對(duì)方的長(zhǎng)腿踢到,，肋骨似乎已斷,，痛的呼叫起來。
厲顯純見對(duì)方出手便傷了兩人,，心中大怒道：看打,。雙掌強(qiáng)力推出。那黑白兩人踉蹌后退,，重重摔倒在地,。
后面隊(duì)伍中的其他人也不吭聲,，扶起那倒地的黑白二人來,，長(zhǎng)腿撩起，一步近丈余向村外跑去,。厲顯純見這步伐如此之大,，也是驚愕不已,，也不復(fù)追趕，趕緊察看受傷兩人的傷勢(shì),。
他將兩人扶到店中,，那兩人經(jīng)他一動(dòng)，頻頻皺眉呼痛,。一看傷處,，肋骨已斷，尚有傷口,，似是棍搗一般,。再看兩人兵刃，劍鋒之上蹦出了一顆缺口來,。
宛兒驚詫道：什么兵刃所傷,，竟如此厲害。
傷者道：我二人見對(duì)方高大,，便用長(zhǎng)劍斬他腿腳,，哪知未曾將他斬?cái)啵幢凰饶_踢傷,。
厲顯純一聽他這么說,，也是驚詫道：莫非這些人都是鐵腿鋼足？
他這么一說,，將宛兒驚得叫起來：莫非是鐵靈來到此地,？
宛兒曾經(jīng)隨燕易等人前往遼東，在龍?zhí)洞髰{谷和鐵靈有過一戰(zhàn),，知道那些鐵靈有鐵甲護(hù)體,，不畏刀劍，且近似瘋狂,，傷了也可再戰(zhàn),。很難對(duì)付，是以吃驚,。
厲顯純雖然于江湖聽說過鐵靈,，并且知道那楚恒便是鐵靈幫的幫主，但畢竟從未親眼見過鐵靈,，不知鐵靈如何可怖,。聽宛兒驚慌，便哈哈道：我還以為江湖上聞風(fēng)喪膽的鐵靈如何厲害,，還不是被我一掌便擊倒兩人,，狼狽而逃。
宛兒又道：不對(duì),。我所見的鐵靈都是悍不畏死的僵尸一般,，哪里會(huì)這般逃竄,。但若不是鐵靈，何以不懼刀劍,？這又是什么東西呢,？
厲顯純道：公主莫要胡亂猜疑了，將那店家喚出來問問便知,。
幾人將店家找了出來,，店家猶自驚慌不已。
厲顯純道：你莫要懼怕,，我等已將那些東西打跑了,。你且說說這到底是怎么一回事？
店家聽外面著實(shí)沒了那些鼓聲和喊聲,，這才道出村子進(jìn)來的一些怪事來,。
原來不久前，夜間就突然出現(xiàn)了這些黑白古怪之物,，村中起初還有些膽大的出去查看,，卻被那鐵腿所傷。后來人們就再也不敢出去查看,。家家都以為當(dāng)真是無常索命,，便恐慌起來。
宛兒?jiǎn)柕溃寒?dāng)真有人被厲鬼索了命去么,？
店家搖搖頭道：那倒沒有聽說,。因夜間有鼓聲那些人才出現(xiàn)，所以村中便有老者道,，定是石鼓山下的鼓神嫌村中人冷落了香火,，這才放出厲鬼恐嚇鄉(xiāng)民。所以便讓村中人每家皆去石鼓神祠上香和供奉祭品,，這才安生幾天,。但是不久還會(huì)出現(xiàn)。是以村中人為了安生便隔幾日便去祭祀和上香,。
宛兒又問道：你等用人祭祀么,？
店家道：是用牲畜?；蛘呔栊╁X財(cái),。
厲顯純?cè)阱\衣衛(wèi)少不了偵緝之差事，聽到此哈哈大笑道：我明白了,，這哪里是什么鬼怪,，定是有人裝神弄鬼，借機(jī)斂得財(cái)物而已。
店家否認(rèn)道：若真是人所為,，何以生的如此高大,，腿腳鐵打的一般,？
厲顯純回答不了店家所問,，便哼了一聲道：待明日我們?nèi)ゲ榭匆环阒謺浴?p> 待天一亮，厲顯純便道：公主,，你且在店中歇息,，我?guī)巳ツ枪纳耢艨纯慈ァ?p> 宛兒道：去看看也好，若真能為一方百姓查明此事也是善事一樁,。
厲顯純暗道,，關(guān)百姓屁事。只是心中氣憤傷了我自家弟兄罷了,。
宛兒并沒有留在店中,，而是和厲顯純一道去了鼓神祠。
這鼓神祠無非就是一座祭祀山神的大廟,。座北面南,，祠前門外有高聳的石旗桿，尚有一座木雕牌坊和一對(duì)怒目圓睜的石獅,。祠內(nèi)確實(shí)十分的寬大,，殿有三重。
宛兒一行進(jìn)入祠中,，并未見僧道之人,。僅有兩人守祠，向神龕前添些燈油什么的,。
眾人搜索一番,，并未發(fā)現(xiàn)異常。方待要離去,，厲顯純又轉(zhuǎn)身進(jìn)入祠中,，將那兩個(gè)守祠之人兩掌便拍翻在地，令手下道：將他兩人捆起來,。
他自己大馬金刀的坐在神龕之前,，手中把玩著一把鋒利的匕首對(duì)那兩人道：你們可知我是何人？
一人道：不知,。不管你是何人,，捆綁我們作甚？
厲顯純嘿嘿冷笑道：我便是錦衣衛(wèi)指揮使厲顯純,。廠衛(wèi)之中剜眼剝皮什么酷刑都有,，要不要給你們?cè)囈辉嚢。?p> 那兩人驚懼道：我們犯了何罪，你要如此對(duì)待我們,？
厲顯純突然喝道：昨晚于村中裝神弄鬼的是不是你們,，從實(shí)招來。
宛兒正不明白厲顯純?yōu)楹斡址祷仂糁袑⒛莾扇藫舻菇壠?，聽他這么一問,，才知道他是懷疑這兩人便是昨晚的黑白之人。心生疑惑,，他是如何斷定的呢,？
那二人矢口否認(rèn)道：冤枉。我們哪里知道什么裝神弄鬼,。
厲顯純哈哈大笑道：你二人身強(qiáng)力壯,，非僧非道卻在這祠中守院；村人多有祭祀,，這些神像泥胎何以能受用的了,，不僅是你二人將祭品取走受用，必定還有同伙,。不說是吧,？我便讓你從今以后再也說不出來。
厲顯純將一人的口捏開,，兩指夾起那人的舌頭,，便用匕首在舌頭之上慢慢割下。
這一人說不出話來,，卻滿眼懼色,，嗚嗚呼痛。另一人見厲顯純出手狠辣,，毫不猶豫,，連忙道：大人饒命，我等愿招,。
他二人果然是昨晚裝神弄鬼之人,。尚還有七八個(gè)同伙就在石鼓山中洞穴藏身。原本都是雜耍之人,，會(huì)些拳腳功夫,。因逢亂世，雜耍已經(jīng)不能糊口,，便生出此等斂財(cái)?shù)姆椒▉?，裝神弄鬼，嚇唬周邊的村民,。
厲顯純聽他招供,，便令他二人帶路前去山中的隱秘之所。行得數(shù)里，便在一山崖下看到了那伙人的蹤跡,。
崖洞前有方坪數(shù)畝,，幾個(gè)人正在那里耍練功夫，身形也是十分的高大,。因這些人未著長(zhǎng)衫,，便看的明白，竟是在腿上綁了鐵棍子行走,。也就是民間的踩高蹺而已,。這些人踩著高蹺翻滾,，劈叉,，踢腿也是十分的靈活。
厲顯純恨他們昨晚傷了自己人,，一看這般情形,，便對(duì)屬下道：一并殺了，莫留一個(gè)活口,。
眾錦衣衛(wèi)聽令,，如狼似虎的蜂擁沖上去砍殺起來。那些人雖然會(huì)寫雜耍功夫,，哪里是這些人的對(duì)手,，不多時(shí)便斬殺殆盡。
宛兒待要阻攔,，已是來不及了,。只好事后埋怨厲顯純道：他們無非是斂些錢財(cái)，又不曾傷得人命,，何至于屠戮如斯,。
厲顯純正色道：若不將他們除掉，只怕村民還要深受其害,。
厲顯純令屬下查看這些人的洞穴,，搜出了許多的食品和財(cái)物。便要屬下包裹起來放在自己一行的馬匹之上,，也不復(fù)回村,，直接便打馬趕路，直奔寧武,。
宛兒見狀,，心中思忖道，為民除害未必,，將這些財(cái)物擄為自己一行所用恐怕才是他真實(shí)的目的,。看厲顯純出手毒辣，殺人如麻,，心中便又有了一些看法,。
從這崞陽石鼓山到寧武，不過三百里路程,。厲顯純一行未用兩日,，便已經(jīng)來到了寧武的群山之中。后來的一段路程甚是難行,，山道盡頭顯然已經(jīng)沒有了車馬行走的痕跡,，隨之出現(xiàn)的是古棧道。
這些棧道修建于翔鳳山的懸崖峭壁之上,，據(jù)說最早鑿于唐貞元年間,。或石階,，或木板,，或鐵索，哦險(xiǎn)要和隱秘,。這些古棧道似一根項(xiàng)鏈,，將數(shù)座山峰以及山中的寺廟串連在一起。
一行人登上了山腳下的二百余級(jí)石階,，便看到了羅漢殿,。顧不得欣賞殿中羅漢和殿外的山景，又穿越了毗盧殿和數(shù)里棧道,，就來到了一處位于百丈懸崖之上的西禪院,。
居高而望，群峰起伏,，嵐煙晴翠,，真似一處世外桃源。然不經(jīng)棧道之險(xiǎn),，絕難欣賞到這無限風(fēng)光,。
宛兒道：四皇子何時(shí)覓得這等隱秘之處？便是清軍再尋找,，也怕是難找到這里,。
厲顯純道：當(dāng)年四皇子監(jiān)理萬年冰洞鑄劍場(chǎng)，朝拜萬佛洞期間曾經(jīng)游覽這里,，對(duì)大佛寺的景致尤為贊嘆,，是以便到這里落腳。
宛兒道：這么說四皇子便在這寺中了,，快快領(lǐng)我去見他,。
厲顯純道：這西禪院是住持的居處,。要見四皇子還要前去大佛寺才行。
厲顯純先去禪院中見了住持,，這才由寺僧帶領(lǐng)又出了西禪院的石洞之門折向北行里余,，大佛寺便已在望了。
大佛寺為上下兩層閣樓式建筑,，坐落于山崖之上,，蔚為壯觀。四皇子慈炤正等候在寺中,，見宛兒到來,，趕忙迎出，兩人相見不免唏噓一番,。
宛兒見慈炤全無了往日的風(fēng)采,，容顏憔悴，便心疼道：何以成了這般摸樣,？
慈炤道：父皇已逝,，國(guó)已不國(guó),。各位皇兄四處奔逃,，思來心痛。便是我逃得性命,，又豈能安枕,。憔悴也還罷了，只怕是心也將死了,。
宛兒道：且不說這些,，招我來這里作甚？
慈炤道：怕你在京師不安全,，是以知道了你的消息便要你來這里,，免得落于清人之手。另外聽聞各位皇兄于南面立朝,，你也好隨我到那里共謀國(guó)事,。
宛兒?jiǎn)柕溃汉螘r(shí)動(dòng)身？
慈炤道：不忙,。我等還要再看看形勢(shì)如何,，待形勢(shì)穩(wěn)定后再去不遲。
宛兒在這大佛寺一待便是許久,。
慈炤自有厲顯純安排人手與南方聯(lián)系,，并聯(lián)絡(luò)周邊的大明舊部和地方反清復(fù)明勢(shì)力，以圖東山再起,。
一日黃昏,，四方聯(lián)絡(luò)之人趕回翔鳳山大佛寺,，慈炤滿心歡喜趕忙召見。不料信使帶回到消息令人大為沮喪,。
順治元年五月十五日,，閹黨領(lǐng)袖馬士英等人擁護(hù)福王朱由崧，在南京稱帝,，年號(hào)弘光,。次年，清軍迅速南下,，攻克多個(gè)城市,。弘光帝被迫出奔蕪湖。同年五月十五日大臣趙之龍等人獻(xiàn)南京城投降,；二十二日朱由崧被捕,，在BJ被處死。
后又有唐王朱聿鍵,，魯王朱以海,，朱聿鍵之弟朱聿分別在福州，紹興,，廣州稱帝,，是為隆武，魯王監(jiān)國(guó),，紹武小朝廷,。但是這些小朝廷不到一年皆被清軍所滅。最短的莫過于紹武政權(quán),，僅存在四十一天,。
聽到此，慈炤心灰意冷,，忍不住長(zhǎng)吁短嘆起來,。
宛兒道：你莫要灰心，眼下尚有桂王朱由榔在肇慶稱帝,，支撐著臺(tái)灣及中南,、西南數(shù)省半壁江山，復(fù)國(guó)還有希望,。
此時(shí),，大佛寺鐘聲沉悶，將山中的一些余暉也送到了無垠的黑暗之中,。慈炤長(zhǎng)嘆道：大廈已傾,，獨(dú)木難支。
眾人在無限的惆悵中散去,。
次日,，大佛寺住持傳與眾人消息道：四皇子勘破紅塵,，欲在大佛寺剃度出家，伴于我佛,。
宛兒等力勸不能活其心,。慈炤遂剃度為僧，法號(hào)曉庵,。
一一一,、黑云壓城
宛兒見慈炤如此，也是無奈,。自己又不愿與他一起相伴古卷青燈,，便思?xì)w去。問厲顯純道：厲大人有何打算,？
厲顯純道：皇子既然出家,，我等留在大佛寺也是無用。倘若公主有意南行,，我等愿意追隨左右,。
宛兒思索良久方道：我心中大亂，眼下尚無主意,。不若先趕到綿山
與師父會(huì)合,，再行商議以后的行程。
他們決定后,，遂告別慈炤和大佛寺眾僧出了翔鳳山,，奔綿山而去。
一行于返途之中卻見清廷大軍軍頻繁調(diào)動(dòng),。一探方知姜鑲在大同叛清起兵。這些大軍便是前去圍剿大同城,。
聽到這等消息,，宛兒不由得精神大振。遂馬不停蹄帶領(lǐng)厲顯純等火
趕往綿山,。
一進(jìn)落云山莊,，宛兒便呼道：師父，大同起兵了,。
云姑等聽得宛兒到來,，自是十分的高興，將她擁在懷里噓寒問暖,。
乍見厲顯純等人一同前來,。燕易不快道：宛兒怎地帶他等前來綿山？
宛兒道：我皇侄慈炤已然剃度為僧,，他們便隨我一同前來,。眼下韃虜猖狂,，還望師公不計(jì)前嫌，共舉抗清之事,。
甄世奇道：宛兒此說乃是大義,，易兒不必再行計(jì)較。
燕易見師父如此,，便不復(fù)多言,。
眾人詢問方才宛兒所言姜鑲起兵一事，宛兒便將路途所見所聞詳細(xì)的說了一遍,。眾人也不知是好事還是壞事,。
燕易不快道：這姜鑲也真是反復(fù)無常，乍降又叛,，真小人也,。
姬龍峰正色道：燕大俠不可如此說道。雖說他人品有差,，但此舉畢竟是為大明,。我等皆俠義之人，不可不助以一臂之力,。
玉龍道：視我舅父前番所為,，是讓人不齒。但他迷途知返也算是良心發(fā)現(xiàn),。此番義舉,，或可洗刷前番恥辱。我姐弟也當(dāng)回大同助陣,。
甄世奇沉思道：此等大事,，不可魯莽。聽宛兒說,，那多爾袞已將多個(gè)清軍猛帥全部調(diào)往大同,，屯兵十余萬，非同小可,。絕非我等數(shù)十人之力可為,。須聚四方俠義之士共同前往，或可一搏,。
甄世奇隨后便安排幾路人馬分別前往永樂宮,，終南山以及五臺(tái)山恒山等處，廣邀四方義士前來助陣,。
燕易見師父如此安排,，也道：當(dāng)年我在蚩尤寨助黎九公擊退鐵靈幫，九公曾言,，一旦有事相招,，定當(dāng)全力以赴,。可派人帶我信函,，邀九公九黎人馬前來助陣,。
姬龍峰也道：如此說來，我也可傳信相招洪洞趙城兩縣人馬前來共同御敵,。
甄世奇道：好便是好,，只怕是遠(yuǎn)水解不了近渴。不過,，有勝于無,。
當(dāng)下便讓二人寫信，速派人馬前去傳信,。讓兩處人馬都到大同七峰山會(huì)合,。
將諸事分派完畢，留下一些莊丁看守落云山莊,，其他人等摩拳擦掌,，各攜自家兵刃，便縱馬揚(yáng)鞭奔向大同,。
元驤和鍾星本待一有消息便要去尋找雎兒,，眼見此等大事耽誤不得，強(qiáng)拋下兒女情長(zhǎng),，也隨大隊(duì)人馬而去,。
路上雖經(jīng)常遇到清軍，然眾人不與大軍糾纏,，不幾日便趕到了大同城下,。眼見大同城外營(yíng)帳遍布，旌旗獵獵,。眾人不敢造次,，便先趕到七峰山暫住，欲等待天黑,，再伺機(jī)潛入城中。
眾人到了七峰山禪房寺,。滅性禪師朱三省曾經(jīng)在那里隱居十余年,，甚是熟悉。他帶領(lǐng)眾人叩開寺門,，迎出的正是當(dāng)年的小僧,。這時(shí)已經(jīng)是一個(gè)年輕力壯之人。朱三省走后便將禪房寺交與他打理,。
有了當(dāng)年朱三省,，一壇和尚和姜鑲的交往,，以及玉鳳曾經(jīng)在這里得到庇護(hù)之故。姜鑲不忘舊情,，時(shí)常與寺中一些香火之資,，是以禪房寺香火維持至今。
那小僧見是朱三省到來,，自是歡喜十分,。雖然來人眾多，但小僧道：將軍多年屢賜糧草,，我一人使用不了,，便藏于丈人峰八佛洞中。那里陰涼,，可多時(shí)貯藏,。若這寺中不夠居住，不妨眾人到那八佛洞中暫且居住,，冬暖夏涼,，倒也十分舒適。
眾人也覺這寺中要容納數(shù)十人有些擁擠,，便覺得這是一個(gè)好主意,，又都趕往八佛洞。
待到了八佛洞中一看,，一壇和尚大喜過望,。原來這八佛洞中十幾壇好酒猶在。那都是當(dāng)年吳靖北孝敬于他的,，當(dāng)年離開時(shí)不曾帶走,。存放這許多年，更是成了陳年佳釀,。頓時(shí)勾起了酒蟲,，忙不迭的打開一壇，滿洞酒香四溢,。他向眾人大呼道：我等勞頓多日,，正好一飲，解卻疲乏,。
恰好眾人皆帶有許多干糧肉干,，眾人便在洞中大嚼大飲一番。暫且忘記了即將到來的血腥廝殺,。
吃飽喝足之后,，甄世奇等人查看了一下八佛洞內(nèi)的情形。才知道這八佛洞不是尋常的洞穴。洞內(nèi)十分的寬闊,，且迂曲幽深不知幾里,。尚有另一出口通風(fēng)，不覺郁悶,。便是屯兵上千,，于外界也不露痕跡。都道：若蚩尤寨和洪洞兩縣等處人馬到來,，也有了聚合之所,。
連續(xù)數(shù)日，眾人欲前往大同城中和姜鑲?cè)笋R會(huì)合,。但阿濟(jì)格等清軍將領(lǐng)的兵馬已將大同城圍的鐵桶一般,，若不與大軍沖突，想進(jìn)入大同城很是困難,?？吹剿姆皆形吹絹恚娙瞬桓以齑?，便在八佛洞一邊等待各處援兵消息,，一邊等待進(jìn)城時(shí)機(jī)。
就近的恒山懸空寺,，紫薇宮以及五臺(tái)山皆有人馬陸續(xù)到來,。只是路途稍遠(yuǎn)的永樂宮，終南山以及蚩尤寨,，洪洞等處尚無消息,。
這一日，派出監(jiān)視大同城周圍大軍動(dòng)向的樊進(jìn)山父子忽然回報(bào)道：清軍已有攻城動(dòng)向,。大軍拔營(yíng)前行數(shù)里,，已經(jīng)接近大同城護(hù)城河前。
甄世奇道：大軍移動(dòng),，定有空隙,，我等可尾隨其后，伺機(jī)進(jìn)城,。于是便留下數(shù)人在七峰山繼續(xù)等候陸續(xù)到來的江湖義士,，其他人等將所有馬匹集中起來，隱蔽尾隨清軍之后,，只待一有機(jī)會(huì)便行闖城,。
眾人隱蔽在阿濟(jì)格大軍之后遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。乍聽得鼙鼓齊鳴,，殺聲四起，清軍開始大舉攻城。
然而大同護(hù)城河吊橋高掛,，城門緊閉,，姜鑲并不出戰(zhàn)。待到清軍潮水般涌過護(hù)城河時(shí),，站在城墻上的姜鑲一聲令下,，萬矢齊發(fā)，登時(shí)將數(shù)百清兵射殺于陣前,。雖有少數(shù)清兵沖到城門跟前,，用圓木撞門，卻被墻頭擂石擲下,，砸的頭破肢殘,。這頭一番攻城清軍便損失慘重，不得不鳴金收兵,。
緊接著二三番進(jìn)攻,，城頭的姜鑲依法炮制，以逸待勞,，不費(fèi)一兵一卒,，便將清軍阻于城下。眼看每次進(jìn)攻,，尚未和對(duì)方人馬交手便損兵折將,。阿濟(jì)格命大軍暫停進(jìn)攻。顯然是商議對(duì)策,，改變攻城方略,。
甄世奇數(shù)十人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看幾番清軍的進(jìn)攻皆以失敗而告終。便道：如此看來,，大同城的確不易攻破,。
話音未落，便見清兵前軍陣營(yíng)忽然散開來,。自軍中走出數(shù)百鐵甲人馬,，排成大陣。大批清兵則跟在大陣之后向城前推進(jìn),。眾人中許多人不識(shí)此等陣法,，還在議論。而落云山莊眾人皆大呼起來：這是鐵靈大陣,。
甄世奇大聲道：不好,。這一次只恐怕城門要破。便招呼眾人迅疾也向大同城方向移動(dòng),。
果然,，那組成大陣的鐵靈軍隊(duì)身上皆有鐵甲護(hù)身，不懼城頭箭矢。雖姜鑲的大同守軍弓強(qiáng)箭利,，然萬矢齊發(fā),，也只是將鐵靈大陣后面的清兵阻住。鐵靈大陣依然逼近城門,。
隱藏在大陣之中的楚恒,，扎巴圖等見逼近城門，指令的哨音忽然凄厲,，那些鐵靈驟然靈動(dòng)起來,，一部分撞向城門，其他的則搭成人梯強(qiáng)行登城,。
不多時(shí)已有數(shù)十鐵靈登上城墻,，守城明軍刀劍斫來皆無用處，城頭頓時(shí)混亂起來,。
好在城門十分的堅(jiān)固,，攻門的鐵靈不得其法，始終未能將城門攻破,。攻上城頭的鐵靈雖然悍不畏死,，畢竟人數(shù)懸殊，城頭明軍十余人圍攻一個(gè)鐵靈,，又有吳靖北,，姜鑲和眾多大將拼死截殺，終于將登上城墻的鐵靈搏殺,，扔下城墻,。
城墻下依舊有數(shù)百鐵靈，蜂擁而至,，在扎巴圖等人的驅(qū)使之下,，絲毫沒有退卻之意。只見楚恒一眾高手借助鐵靈搭成的人梯,，幾個(gè)跳躍便已沖上城頭,。
這一批人一經(jīng)登上城頭，形式逆轉(zhuǎn)而下,。那些守城軍士近身肉搏哪里是這等武林高手的對(duì)手,，不消片刻便被搏殺數(shù)十人之多。
城下,，大批清軍見城頭得手,，立刻揮舞大旗，如潮水般涌了過來,。吳靖北呼道：將軍可指揮弓箭手阻住清兵陣腳,。他手下卻絲毫不敢松懈,，將雙槍執(zhí)在手中，和眾將士拼命截殺楚恒等人,。然畢竟對(duì)方高手眾多,，連連敗退。
楚恒喚辛八等人道：你等快去打開城門,。這幾人聽喚便躍下城墻，將城內(nèi)守門軍士盡皆搏殺,，將城門打開,，。
城頭,，姜鑲畢竟久經(jīng)戰(zhàn)陣,，臨危不亂。令眾將截住楚恒等人,，命城頭軍士依然不停地放箭,，亂箭將沒有護(hù)甲護(hù)身的清軍攔阻在護(hù)城河外。
那辛八等人正滿心歡喜的打開城門,，卻沒有料到,，城門一開，率先沖進(jìn)城門的不是清兵,，卻是甄世奇的數(shù)十人馬,。這些人一沖進(jìn)城門便將辛八等人擊退，迅速的將城門重新關(guān)閉起來,。
原來甄世奇見鐵靈大陣一發(fā)動(dòng),，便已知城門要被攻破。守城軍士并不知道鐵靈乃非常人,，皆有鐵甲護(hù)身,，刀劍根本奈何不了他們。還以前番方法對(duì)陣,，自然不能阻擋鐵靈的進(jìn)攻,。更何況還有楚恒那一批高手隱藏其中，伺機(jī)登城,。
他便率領(lǐng)眾豪杰趁攻城之亂飛騎闖到了城門之下,，恰好辛八等人殺死守門軍士將城門打開，他們便順勢(shì)沖了進(jìn)去,，迅速將城門重新關(guān)閉,。
晉中五虎在眾人的圍攻之下，霎時(shí)斃命,。僅辛八脫逃,，重新躍上城頭對(duì)楚恒道：幫主,，對(duì)方有江湖高手助陣，又將城門關(guān)閉,。
楚恒道：都是何人,？口中問道，手下絲毫不放松,，一掌拍斜了吳靖北的雙槍,，便要向吳靖北施展殺手。
只聽大喝一聲：奸賊住手,。一人若大鵬一般落在他的面前,。隨后又有十余人躍上城頭，立刻將扎巴圖,，胡剛等人逼到城墻的邊緣,。
楚恒定睛一看，站在自己面前的正是落云山莊莊主甄世奇,。恨不得將牙齒咬碎道：又是你,。
甄世奇等人的到來立刻扭轉(zhuǎn)了城頭的形勢(shì)。已經(jīng)亂了陣腳的守軍穩(wěn)定下來,。甄世奇對(duì)姜鑲道：將軍莫要理會(huì)這些人,，他們自有我等對(duì)付。你還是整頓守軍,，備以弓箭擂石,，對(duì)付后面的大軍。
姜鑲也顧不得寒暄,。便指揮上萬弓箭手分成數(shù)批,，輪番勁射。令清兵不敢近得城前,。
城墻上,。楚恒仍然帶領(lǐng)眾高手和甄世奇一方對(duì)峙。楚恒雖有大軍作為后盾,，但畢竟登上城頭的只有他們十余人,。那些城墻外鐵靈鐵甲著身，雖平地跳躍搏殺頗有利處,，不畏刀劍,，但失之于輕靈，還在攀爬城墻時(shí),，卻被上來的姬龍峰,，一壇和尚等人指揮守城軍士擂石伺候，砸于城下,。
楚恒眼見大軍受阻,，鐵靈亦不得登城,，兇性大發(fā)道：便是如此，你又能奈我何,。說話間他將頭略微一低,，一枚毒龍錐自他頸后無聲激射而出。
甄世奇未曾料到他未曾交手便突然打出暗器,，便是機(jī)警的閃身,，卻還是被毒龍錐刺刮破左脅，穿衣而出,。毒龍錐余勢(shì)不衰,，又刺中甄世奇身后的一名軍士，登時(shí)倒地,。
甄世奇覺得左脅頓時(shí)麻木了半邊，知錐上定有奇毒,。怒喝一聲道：你好卑鄙,。雙掌翻飛擊向楚恒。雖然這兩掌拍中楚恒,，但力道大減,，待要再發(fā)出一掌，卻趔趄一下幾乎跌倒,。那便扎巴圖等人見楚恒一招得手,，便也大呼一聲，紛紛沖上前去廝殺起來,。
胡剛突哈等人向城外揮動(dòng)旗幟,，吹響凄厲的哨音。一時(shí)間,，那些萎頓的鐵靈又重新蠕動(dòng)起來,，護(hù)城河外的大軍也潮水般向城門沖去。登時(shí)形事萬分危急,。
姬龍峰等人截住扎巴圖等廝殺,。燕易見師父受傷，趕忙上前截住楚恒,，一壇和尚也沖上來兩人共同相斗于這鐵靈幫主,。朱三省則讓若水等護(hù)住受傷的甄世奇，自己沖上去截殺胡剛等人,。這一番混戰(zhàn)是在城頭,，姜鑲手下將士根本插不上手來，便是那城下鐵靈和清兵大軍已夠他們疲于應(yīng)付,。
正在此時(shí),，一聲龍吟,，響徹云霄。在鼓角聲中依然清越,。
一個(gè)身影閃到楚恒跟前大喝道：孽障,，還不住手。說時(shí)遲那時(shí)快,，來人還未待楚恒緩過神來,，已經(jīng)一個(gè)龍爪便拿住了楚恒的琵琶骨，楚恒登時(shí)動(dòng)彈不得,。
扎巴圖等人見楚恒被來者一招制住,，登時(shí)驚呆的停止了打斗，目光齊齊注視著來人,。
來者正是桃叟趙柯,。趙柯手執(zhí)楚恒道：你等都給我聽著。當(dāng)年我五龍破甲,，大破俺答汗鐵騎于古北口,，今日一樣不許韃虜進(jìn)我大同城。這孽障投身韃虜,，賣國(guó)求榮,。居然還敢使用我龍行搜身手。今日老夫便一掌斃了你這孽障,。說著揮掌便要拍下,。
“你敢?！彪S著一聲喝,，杏婆已然閃到了跟前。
她于高冠峪知道桃叟出了終南山,，便一路追蹤到此,，恰好見到桃叟要掌斃楚恒，便出言喝止,。
桃叟見是杏婆趕到,，怒道：你這老婆子陰魂不散般的追著我作甚，難道于今還要阻攔我結(jié)果這孽障么,？
杏婆不講理道：我不管,。就是不許你碰他。
桃叟一指城外阿濟(jì)格大軍氣憤道：這孽障為虎作倀,，毀我大明江山,，你還這么護(hù)著他？
杏婆冷冷道：什么江山社稷與我無關(guān),。我只是不許你殺他,。
桃叟見他不可理喻,，便道：于國(guó)于民都容不得這等孽障，便是你怎樣阻攔,，我也要將他廢掉,。說著也不理會(huì)杏婆，緩緩提起了手掌,。
杏婆見他執(zhí)意要?jiǎng)邮?，轉(zhuǎn)眼看到藥公懷中的甄世奇。藥公剛與他服用了解藥阻住毒氣蔓延,，但仍不能動(dòng)彈,。杏婆故技重施，一把抓住甄世奇喊道：我知他是你唯一的徒兒顧天星,，你若拍下這一掌,，我便立刻將你徒兒斃命。
桃叟見他以甄世奇要挾,，一時(shí)間沒了主意,。手中暗勁使出，楚恒哼了一聲,，已被桃叟捏碎了琵琶骨。
杏婆怒道：你以為我不知么,。也是一掌便劈斷了甄世奇的一條臂膀,。
甄世奇忍痛道：師父，徒兒寧拼一死,，你今日也不能放過這孽障和那番僧,。不然，這鐵靈還要為禍江湖,。
杏婆見他嘴硬,，又卸下他另一條臂膀，看的周圍眾人雙目圓睜,，都欲動(dòng)手,。又怕惹的杏婆火起，送了甄世奇的性命,。
桃叟見狀,，忽然哈哈哈大笑不止。笑聲中竟似有無限的遺恨,。笑罷,，他突然將楚恒摔下城墻，一勢(shì)龍游四海,，穿行于扎巴圖等人之間,，那些人還未警覺,，卻都被他一掌一個(gè)全部打下城墻去。轉(zhuǎn)身對(duì)杏婆道：師妹啊師妹,，你我近百年之身,，依然恩怨不了。竟使我空有五龍之志,，卻奈何不了這個(gè)孽障,。有愧于我大明之身。罷了罷了,，今日咱們便了結(jié)這恩恩怨怨,。
杏婆見他雙目赤紅，白發(fā)皆豎,，又說出這等決絕之言,，還以為要與自己拼命，渾然不懼道：你待要如何,？
桃叟恨道：我若不死,，你始終不能了卻心愿。你這便隨我去吧,。說完這話,，桃叟一掌便拍向自己頭頂大穴。頓時(shí),，在一片驚呼之中,，他倒在城頭。
杏婆被桃叟這突然的舉動(dòng)驚呆了,。好一時(shí)方才清醒過來,，丟下手中的甄世奇，沖上前去分開圍著桃叟的眾人呼天搶地道：師哥,，你咋就這樣去了,，你咋就這樣去了啊。,。
杏婆雙眼呆滯,，毫無表情。眾人惟恐她兇性再發(fā),，都十分戒備,，不敢上前。卻聽杏婆喃喃道：師哥,，師哥,，這幾十年來你為什么一直不肯原諒于我。為什么，為什么,。
只見她突然也是一掌拍向自己頂門,，萎頓在桃叟的身旁。
只是須臾的功夫,，五龍最后的兩大絕世高手便雙雙斃命,。這等變故驚呆了在場(chǎng)的所有人。好一陣子方才一擁上前,，然而卻是猿兒司馬劍平和山妞寇紅娟沖在了了最前面,。猿兒抱起桃叟，山妞抱起了杏婆,，一躍跳下城墻,，飛奔而去，不知所蹤,。
眾人醒過神來待要尋找那罪魁禍?zhǔn)壮?，但已不見了人影。楚恒趁亂已然悄悄的忍痛溜走了,。
鐵靈大陣已經(jīng)被徹底擊潰,。胡剛等一眾高手又被桃叟臨死前摔下城墻。面對(duì)強(qiáng)弩利箭,，清軍沒有了鐵靈的庇護(hù)與策應(yīng),，無奈停止了進(jìn)攻。退回大營(yíng),。
城頭姜鑲清點(diǎn)守軍,，便是方才一戰(zhàn)損失了近百人。但并未大傷元?dú)?。倒是趕來的江湖眾人，與楚恒等人的廝殺中傷亡不少,。甄世奇被毒龍錐所傷,，又被杏婆卸下雙臂，顯然傷的不輕,。雖有藥公解毒療傷,，一時(shí)間也已喪失了戰(zhàn)斗力。更令眾人悲傷不已的是桃叟氣憤于杏婆竟然自絕,。好在他在自絕之前已經(jīng)將楚恒等人一并打下城去,，換取了大同城暫時(shí)的平安。
眾人見清軍停止了進(jìn)攻,，暫且到城中歇息,。
甄世奇道：師父雖然自絕，但他的意思已經(jīng)很明白。是用自家性命勸阻師姑杏婆莫要再一意孤行,，助紂為虐,。這一來，咱們便無任何顧忌,，盡管放手一搏,。決不能再放過楚恒等人。不過我現(xiàn)在幾乎成廢人一個(gè),。只有依靠你等協(xié)助守城了,。
藥公和鋤娘將他臂膀接上道：師弟，你且安心養(yǎng)傷,。這里有我夫妻在,，還有燕易諸師侄在，還有這許許多多的江湖義士,，定能協(xié)助姜總兵守住大同城,。
甄世奇點(diǎn)點(diǎn)頭便再無氣力說話。眾人也不便打擾,。便各自安歇,，養(yǎng)蓄精神，準(zhǔn)備隨時(shí)發(fā)生的殘酷大戰(zhàn),。
令眾人感到意外的是,，幾日來，大同城外出奇的平靜,。清軍大營(yíng)毫無一點(diǎn)動(dòng)靜,。城外空闊的地面上遍是鐵靈和被強(qiáng)弩射殺的清兵尸體。幾只烏鴉落在那些尸首之上,，不停地呱噪著,，使得堆滿尸首的戰(zhàn)場(chǎng)愈發(fā)凄涼。
看到清軍沒有動(dòng)靜,，眾人也不多想,，正好利用這空隙修養(yǎng)一番。只是城墻之上依然嚴(yán)陣以待,，以備清軍的突然進(jìn)攻,。
藥公將江湖眾豪杰召集起來道：咱們雖有武功，以及神兵利器,，但面對(duì)多不勝數(shù)的大軍,，也不能輕舉妄動(dòng)。不然便是累也會(huì)將諸位累的脫力而死,。
燕易道：那師叔有何計(jì)策,？眼下大軍圍城毫無退意,。便是不復(fù)攻打，如此久圍下去,，城中糧草用盡,，軍民必然人心大亂。我等難道坐以待斃,？
姬龍峰道：看此情景,，別無良策，也只能是固守,。不過有一法,，或能解大同之圍。
眾人皆問道：有何辦法退兵,？
姬龍峰道：我等身負(fù)武功,，對(duì)于軍陣之戰(zhàn)殊無長(zhǎng)處。但若單打獨(dú)斗,，誰也不懼,。俗話說擒賊擒王。我們何不利用自家長(zhǎng)處,，摸到敵營(yíng),，斬殺賊首。以退敵兵呢,。
此言一出,，宛兒極力贊成道：此法甚好。當(dāng)年我和師父曾經(jīng)在京東夜闖清軍大營(yíng),，斬殺兩個(gè)清軍將領(lǐng),。不甚費(fèi)力。
藥公搖頭道：話雖如此,，也未必妥當(dāng),。這一批大軍非比當(dāng)年，軍中若干猛帥,。依我等功力潛入敵營(yíng)或許能夠斬殺賊首,，但驚動(dòng)了大軍，只怕難以全身而退,。
姬龍峰慨然道：便是不能全身而退，又有何懼,。此身也算死得其所,。我姬龍峰愿自行前往。
燕易道：此乃大義之舉,，焉能你一人獨(dú)往,，我等師兄弟愿隨你同去。他這大義兩字激起了眾人的血?dú)狻５菚r(shí)郭晉忠,，戴茂才,，元驤**以及玉龍等人紛紛要求同往。
藥公捋著胡須哈哈笑道：這等事情,，豈能少了我們兩人,。況且那孽障是我家敗類，我二人自當(dāng)前往,，親手了結(jié)這為虎作倀之人,。
眾人慷慨激昂，商定明日之夜,，便要奇襲清軍大營(yíng),。