“嚴(yán)兄,，事已至此，你覺得該怎么辦？”周世民問道,。

　　嚴(yán)政一副義憤之狀道：“我看這件事一定另有蹊蹺，平川,，這事不能就這么算了,，一定要找書院，給你一個(gè)明白交代不可,！”

　　周世民道：“我也是這個(gè)意思,，正跟平川說呢，這事還要靠嚴(yán)兄你來拿個(gè)主意,，具體該怎么行事,？”

　　嚴(yán)政沉吟一下道：“這事還是要直接去找山長，走,，我們現(xiàn)在就去,！”

　　說著他和周世民轉(zhuǎn)身就走，走出幾步回頭一看,，見江云還站在那里沒動(dòng),，便喚道：“平川，怎么不走,？”

　　“你們覺得有用嗎,。”江云依舊站著不動(dòng),。

　　“怎么沒用,？”嚴(yán)政問道。

　　江云道：“山長是這次季考的主考官,，這個(gè)縣試推薦名額,，肯定是經(jīng)過他首肯的，這就是他的決定,，所以找他理論不會(huì)有什么用處,。”

　　嚴(yán)政道：“或許山長是被下面的人蒙蔽了呢,。走吧,，試試總無妨的,。”

　　江云見了,，沒再多說,，就跟著兩人去了。

　　不多時(shí),，就見三人從山長宋西銘公廨那里走了出來,，而看他們沒精打采之狀，很顯然,，這次跟山長宋西銘的交涉,，并沒有任何結(jié)果。

　　“沒想到,，山長竟然也會(huì)這般袒護(hù)那個(gè)閔瑋,，身為山長，竟然不能做到對(duì)書院學(xué)子一視同仁,，真是氣死人了,。”從山長那里出來的路上,，周世民就忿忿不平,。

　　嚴(yán)政噓了一聲，悄聲道：“世民慎言,，小心山長耳力神通,，聽見你的牢騷之言?！?p>　　他看了一眼旁邊的江云,，問道：“平川，現(xiàn)在你打算怎么辦,？”

　　江云攤攤手道：“還能怎么辦,，只能就這么算了唄?！?p>　　嚴(yán)政無奈的道：“也只好如此了,。”他本來還想把事情鬧大,，不過剛才見到宋西銘之后,，被對(duì)方嚴(yán)厲威壓一迫，就有些偃旗息鼓了,。

　　周世民道：“今年縣試,，定在本月十五，還有十來天，聽說現(xiàn)在縣衙就已經(jīng)開始報(bào)名了,?！?p>　　嚴(yán)政問道：“那么世民你打算報(bào)名參加今年的縣試么?！?p>　　周世民道：“為什么不呢，若是錯(cuò)過今年,，就要再等兩年了,。”

　　縣試考童生每兩年一次,，秀才試同樣是兩年一考,，不過是錯(cuò)開了一年，比如嚴(yán)政已是童生,，但今年卻不能考秀才,，需要等到明年才能赴考。

　　嚴(yán)政又問道：“那么世民你的考資可準(zhǔn)備好了么,?！?p>　　縣試報(bào)名，也有一些條件,，比如這報(bào)名費(fèi)就要三兩銀子,，這樣做主要是設(shè)置一道門檻，把一些才學(xué)不足,，本不夠資格,，但也想來湊熱鬧的學(xué)童阻擋在外了，否則人人都來報(bào)名,，豈不是要把考場給擠塌爆了,。

　　周世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然眼中有些發(fā)紅,，垂下了頭去,，他是寒門學(xué)子，家中并不寬裕,，這三兩銀子對(duì)他來說,，并不是一個(gè)小數(shù)目。只是科舉功名是大事,，不少寒門人家,，即使省衣縮食，也要攢下一點(diǎn)銀子,，供子弟赴考,。

　　“世民，你怎么了？”發(fā)覺到他不對(duì)勁,，嚴(yán)政問道,。

　　周世民垂頭低聲道：“我是想到，為了我的進(jìn)學(xué),，家中受苦許多,，今年過年，小妹一件新衣服也沒有,，看到鄰家的女娃買了一件新裙子,，她也吵嚷著要一件，卻被家母狠狠責(zé)罵了一頓……”

　　說到這里,，他聲音突然變得哽咽起來,，低聲道：“若是這次我沒有考中，豈不是愧對(duì)了他們……”

　　嚴(yán)政有些同感,，他跟對(duì)方家境差不多,，也是寒門學(xué)子，所以很能體會(huì)對(duì)方的心情,，好在他已經(jīng)考上了童生,，境況多少好了一些。

　　他拍了拍對(duì)方的肩膀,，說道：“世民,，不要說這些喪氣的話了，你一定能考中的,?！?p>　　周世民嘆了口氣，沒有再多說了,，兩人都知道,，什么一定能考中，這不過是安慰的話了,，每次的縣試,，參加的考生數(shù)以千計(jì)，但錄取不過六十名而已,，再加上府試過一關(guān),，差不多又要刷掉一半，最后能夠考取童生功名的,，也就三十名上下,，基本就是幾十里挑一了，誰也無法保證就一定能夠考中,。

　　“是了,，平川,，這次縣試你會(huì)報(bào)名吧?！眹?yán)政轉(zhuǎn)又頭問江云,。

　　江云嗯了一聲，雖然這次沒有了書院直接推薦的名額,，但他自然不會(huì)就此放棄這次的縣試了,。

　　對(duì)于這次失去書院推薦名額，他其實(shí)并不怎么在意,，雖然有書院直接推薦,，有各種好處，但也好處有限,，縣試終究還是靠的各自的真才實(shí)學(xué)，沒有真才實(shí)學(xué),，主考官可不會(huì)管你是不是書院推薦的,，一樣罷黜，而你若有真才實(shí)學(xué),，主考官也不敢冒天下之大不韙,，把你黜落了。

　　只不過自己報(bào)名的話,，也有一些麻煩,，三兩銀子的報(bào)名費(fèi)是其次，另外還需要一位至少秀才功名的人作保,，若是沒有關(guān)系,，請(qǐng)一位秀才作保，那也得花上一筆銀子,，畢竟為考生作保,，擔(dān)保人也是擔(dān)上了一份干系的。

　　若是沒錢請(qǐng)秀才擔(dān)?；蛘卟幌氤鲞@筆銀子,，那么也可以五個(gè)考生聯(lián)保，只是這樣做也有風(fēng)險(xiǎn),，那就是五個(gè)聯(lián)保的考生,，若是其中一個(gè)出了問題，查出作弊,，那么其他四位考生也會(huì)受到牽連,。

　　只聽嚴(yán)政這時(shí)便道：“既然你們都要報(bào)考，那么就可以再找三個(gè)人,，五人聯(lián)保了,?！?p>　　江云想了想，道：“我打算找位秀才作保,?！?p>　　嚴(yán)政這才想起，對(duì)方是個(gè)小地主,，不差這點(diǎn)請(qǐng)人的保費(fèi),，為了穩(wěn)妥起見，自然是找個(gè)秀才作保更好了,，當(dāng)即表示理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　當(dāng)然周世民就沒有這般奢侈了，只有五人聯(lián)保了,，這次書院打算赴考的學(xué)子不在少數(shù),，而且也不乏寒門學(xué)子，找齊五個(gè)人聯(lián)保不是什么困難的事,。

　　當(dāng)然,，書院學(xué)子找書院的教授，訓(xùn)導(dǎo)作保是最好的,，一般書院教授,，訓(xùn)導(dǎo)也不會(huì)收取保費(fèi)，最多意思一下,，送點(diǎn)禮就是,，不過每位保人可以作保的人數(shù)是有限制的，最多可以替三人作保,，所以書院的教授,，訓(xùn)導(dǎo)一般都是優(yōu)先給那些才學(xué)出眾的學(xué)生作保，而周世民才學(xué)平平,，一般得不到這樣的機(jī)會(huì),。

　　說了一會(huì)兒縣試的事，嚴(yán)政就欲告辭,，周世民隨便問了一句：“嚴(yán)兄這是要去哪里,？”

　　嚴(yán)政也沒有隱瞞，說道：“下午沒事,，前去清風(fēng)樓喝茶,。”

　　周世民一聽,，狐疑道：“嚴(yán)兄竟然有這等閑情雅致,？莫非有人請(qǐng)客？”

　　對(duì)方要去清風(fēng)樓喝茶,，只怕也不會(huì)是在一樓,，而在二樓三樓喝茶,，消費(fèi)也不菲，對(duì)方不應(yīng)該無緣無故前去喝茶,，所以他才有此問,。

　　嚴(yán)政遲疑了一下，也沒有隱瞞,，便道：“正是那清漓公子相邀,。”

　　周世民一聽,，頓時(shí)露出羨慕之色,，心說這嚴(yán)政果然好運(yùn)道，竟然真的攀交上那位清漓公子,，而那位清漓公子一看,，就知道是豪門高第子弟，嚴(yán)政能夠跟對(duì)方結(jié)交上,，實(shí)在是草雞飛上枝頭變鳳凰了,。

　　他強(qiáng)忍羨慕嫉妒之意，便央求道：“我看那清漓公子是一個(gè)正直君子,，頗想結(jié)交一二，不知嚴(yán)兄可否也替小弟引見一番,？”

　　對(duì)方的心思,，嚴(yán)政如何不明白，心中暗道,，說什么正直君子,，你想結(jié)交對(duì)方，無外就是想在對(duì)方身上打打秋風(fēng)罷了,。

　　當(dāng)然,，他不會(huì)承認(rèn)自己也是這樣的，此刻聽周世民說起,，便露出礙難之色,，道：“這事只怕不妥，不是為兄不肯引見,，只是那位清漓公子性情有些乖僻,，不喜他人打攪，我若貿(mào)然帶你去,，只怕會(huì)引起他不快,，反而怪責(zé)于我?！?p>　　周世民哪里肯信,，說道：“嚴(yán)兄,，如今你不是跟他已經(jīng)結(jié)交上了么，這等小事,，他豈會(huì)因此責(zé)怪于你,，何況小弟也不是什么俗人，他豈有因此怪責(zé)于你的道理,?！?p>　　嚴(yán)政為難道：“世民，你不知道,，這事還是多有不便,。”

　　周世民哪里肯聽,，只認(rèn)為對(duì)方不想幫忙,，忿忿道：“嚴(yán)兄，你也太不夠朋友了吧,，這點(diǎn)小事也不肯幫忙,？”

　　看著對(duì)方義憤填膺，頗有若不答應(yīng)就割袍絕交的架勢,，嚴(yán)政猶豫一下,，只得把話跟對(duì)方挑明，說道：“世民,，實(shí)話跟你說,，我這次赴約，其實(shí)是依他之請(qǐng),，給他送一首詩去的,。”

　　周世民聽得一怔,，道：“哦,，送一首詩？這是怎么回事,？”

　　嚴(yán)政只得長話短說道：“上次他邀請(qǐng)我的事,，你應(yīng)該知道了，他見我才學(xué)不俗,，出類拔萃,，就想請(qǐng)我?guī)退饕皇子嘘P(guān)于河靈的詩，我自然滿口答應(yīng),，這次就是詩成之后,，前去送他一觀的，而且他還曾特地說明,，此事不想更多人知曉的,，你想想,，若是我?guī)闳ィM不是要惹得他不快了,?！?p>　　周世民聽得半信半疑，問道：“這么說,，嚴(yán)兄你已經(jīng)按著他的要求,，寫好了一篇有關(guān)河靈的詩了？”

　　嚴(yán)政點(diǎn)點(diǎn)頭,。周世民好奇心起,，又問道：“不知嚴(yán)兄的大作，可否讓小弟先一睹為快,？”

　　嚴(yán)政又連連擺手,，正色道：“不是為兄矯情，而是那清漓公子特地囑咐過,，詩成之后,，不能讓第三人觀覽知曉的?！?p>　　周世民聽得半信半疑,，問道：“嚴(yán)兄說的，可都是當(dāng)真,？”

　　嚴(yán)政連連保證,，道：“當(dāng)然是真的，我豈有欺騙你之理,。”

　　看到江云站在一旁,，他又對(duì)江云囑咐道：“這件事,，也還請(qǐng)平川代為保密，不要隨便說了出去,?！?