從脂硯齋出來之后，在鎮(zhèn)上買了一點禮物,，江云沒有多待,，也沒有去書院，徑直就回了沙河村,。

　　回到村里,，他也沒有進家門，直接提了在鎮(zhèn)上買的禮物,，前往村東頭的義塾而來,。

　　王朝文風鼎盛，家家有誦讀之聲,，村村建有義塾,，若是一個五十戶以上的村，沒有義塾,，就會受到官府責斥,，鄉(xiāng)里的鄉(xiāng)老,，戶長之類，也會受到責罰,。

　　既然是義塾,，村里的孩童進去啟蒙識字，無須束脩,，若是實在貧寒,，連筆墨紙硯也買不起的，義塾還有助學金,，給這些貧寒學童提供少量的資助,。

　　在沙河村，就有一個義塾,，江云小時候的啟蒙識字,，就是在村里的義塾讀的。義塾讀書,，雖然免費,，但是教學質(zhì)量就難以保證了，義塾的塾師,，只是一位老童生,，在學問漸長，初通經(jīng)論之后,，江云就考進了清河書院,，沒有再在義塾就讀了。

　　他這次重回義塾,，目的是拜訪一下義塾的老塾師,，然后請對方介紹一位秀才，給自己的縣試作保,。

　　他并不認得哪位秀才,，所以就想到請自己的這位啟蒙老塾師幫忙，對方雖然是一位老童生,，但交游廣闊,，認得幾位縣里的秀才，替自己引見一番,，還是不難的,。

　　雖然只是一個村里的義塾，但也建造的規(guī)規(guī)整整,，青墻黛瓦,，庭院深深，是村里除了幾家大戶的宅院外，最好的建筑了,。

　　江云步入義塾大門的時候，聽到從前堂大廳就有學童稚嫩的讀書聲傳來,，看來夫子還在授課,。

　　他來到大廳廊下，透過窗戶朝里面看去,，只見三十來個村里的學童正端坐在教室里,，跟著老夫子誦讀，有認真的,，也有心不在焉,，東張西望的，有人看到了外面的江云,，還咧嘴做起了鬼臉,。

　　注意到學童的異狀，老夫子抬起頭來,，也發(fā)現(xiàn)了外面的江云,。若是其他人，他也許不理會,，但江云曾是他的學生,，又是村里的大戶，他自然不會視而不見,，當即就吩咐學童自行誦讀,，不得頑皮偷懶，然后就起身走了出來,。

　　“見過夫子,！”看到老夫子出來，江云行禮問好,。

　　“平川,，怎么有空到這里來了?！崩戏蜃訐犴殕柕?。

　　江云回道：“縣試在即，學生有些學業(yè)不明之處,，要向夫子請教,，另外也有些許雜事，要麻煩夫子一下,?！?p>　　“好吧，那去客房坐坐?！?p>　　老夫子領著江云,，來到后面的一間客廳，坐了下來,，江云把帶來的禮物奉上,，老夫子客套一番，最后還是收下,，給對方泡了一杯茶,。

　　坐下之后，江云問了幾個學業(yè)上的問題,，老夫子一一作答,，但他知道，這不是對方的真正來意,，若有什么學業(yè)上的疑問,，對方完全可以去詢問書院道行更高深的教授，何必來問他這個老童生,。

　　閑談之間,，他也提起了縣試的事，問道：“今年是縣試年,，聽你的意思,，今年可是有意要赴考？”

　　江云點了點頭,，道：“是的,，不知夫子可有什么教誨?！?p>　　老夫子嘴唇動了動,，想要說什么，最后還是忍下沒有說,。在他看來,，對方的學業(yè)道行還未到火候，年紀尚輕,，這么急著赴考,，十有八，九就是名落孫山的事,，若是能再等上兩三年,，學業(yè)再有所進境之后，再去赴考把握更大,。

　　不過見對方興致盎然,，他不想潑這個冷水,，再說即使落榜，也能得一個經(jīng)驗教訓,，也沒什么不好的,，再說對方是大戶，不少這點考資,，所以雖然對對方這次縣試并沒有抱什么希望,，他也沒有出聲勸阻了。

　　他根據(jù)自己的科考經(jīng)驗,，把一些需要注意的地方跟對方提了提，最后又囑咐道：“這次縣試的主考官,，照例就是縣令劉大人,，若想在這次縣試中脫穎而出，文章得到縣令大人的欣賞,，那么就要對縣令大人的偏好脾性有所了解了,。”

　　“據(jù)我所知,，本縣這位縣令劉大人,，也算是大器晚成，年過知命才得以高中進士,，性情嚴峻苛刻,，一絲不茍，喜歡循規(guī)蹈矩,，穩(wěn)重踏實的文風,，不喜那些離經(jīng)叛道，輕薄奇詭的文字,，所以你要切記這一點了,。”

　　江云聽了,，自然是一一受教,，最后提出了自己這次來的本意，說道：“這次縣試報名,，我有意請一位秀才作保,，奈何沒有關系，想請夫子代為引見一下,?！?p>　　老夫子聽了，自然沒有推辭,，說道：“這簡單,，三里河的閻秀才我認識，等我修書一封，你拿著前去找他就是,?！?p>　　江云道：“多謝夫子了?！?p>　　當下老夫子就取出筆墨,，寫了一封介紹信，交給江云,，江云收下了,，隨口問了一句，道：“不知這保費幾何,？”

　　老夫子道：“按照慣例封二兩銀子就是了,。”

　　江云聽了,，心中嘖嘖暗道,，當這秀才還真是福利不少，坐在家中就有人上門送銀子,，什么都不做,，這二兩銀子就到手了。

　　當然,，當這保人,，也是要擔些風險的，若是擔保的考生在考試中作弊,，那么保人也會受到責罰,，這也是為什么老夫子要修書一封的原因，若是江云就這么貿(mào)然找上門去,，人家愿不愿意做這個擔保,，還兩說的。

　　因為對方還要授課,，江云說完正事,，沒有多待，就起身告辭,，出了義塾,，回到了家中。

　　進了院子,，就聽到西邊廂房中,，傳來谷伯和丫鬟幽蘭的對話。

　　“小蘭,，你跟爺爺說實話,，爺爺?shù)倪@雙腳,，是不是好不了了？”只聽屋中的谷伯在質(zhì)問幽蘭,。

　　經(jīng)過這些日子的調(diào)養(yǎng),，谷伯身上其它地方的傷勢，已經(jīng)差不多快痊愈了,，只是雙腳還沒好,，繼續(xù)每日敷著黑虎膏，依舊只能臥床不起,。

　　“爺爺,，你別擔心，你的腳會好起來的,?！庇奶m輕聲說道。

　　“你不要騙我,，爺爺心里有數(shù)，這雙腳,，只怕好不起來了,。”

　　“不,，爺爺,，公子說了，一定會治好你的腳的,?！?p>　　“小蘭，你跟爺爺說實話,，你每天給我腳上敷的膏藥,，到底多少錢？”谷伯又質(zhì)問道,。

　　“只是,，只是一些狗皮膏藥，不值多少錢的,?！庇奶m低低的聲音回道。

　　“你還跟我撒謊,！若只是尋常的狗皮膏藥,，貼在腳上，豈會有這般清涼入骨的療效,，爺爺可還沒有老糊涂呢,！”

　　“你跟我說實話,，這些膏藥到底多少銀錢一副！”

　　“爺爺——”

　　“你快跟我說,！”

　　幽蘭張了張嘴,，正要說什么，這時就見到房門被推開,，一人走了進來,，不正是自家公子江云是誰?！肮?，你回來了！”她如逢大赦,，忙起身迎上前來,。

　　江云吩咐道：“你去廚房做飯吧，這里有我,?！庇奶m答應一聲，出門去了,。

　　“谷伯,，你的傷勢好些了么?！苯圃陂竭呑?，問道。

　　“公子,，老朽對不起你,，對不起江家啊?！惫炔婚_口就哀嘆自責不已,。

　　江云道：“谷伯你怎么這么說，你沒有對不起我,，也沒有對不起江家,，你不要胡思亂想，只管安心養(yǎng)傷就是,?！?p>　　“公子，我問你,，老朽的這雙腳,，還能站起來么?！惫炔畣柕?。

　　江云道：“當然可以,，許大夫都這么說，只要你安心養(yǎng)傷,，按時敷藥,，你的腳一定會好起來的?！?p>　　“可是……”

　　“沒什么可是的,，至于這點療傷的醫(yī)錢，你就不必擔心了,，你若想對得起我,，對得起江家，就要趕緊好起來,，這樣才能繼續(xù)為我,，為江家做事，你明白了么,?！苯瞥谅暤馈?p>　　“公子,，你是好人,，其實你不必這樣的……”谷伯帶著哭音道。

　　江云拍了拍他身子,，道：“谷伯,，你不必如此,，在我心里,，其實一直把小蘭當作妹妹，把你當作爺爺看待的,，你不要多想,，只管好好養(yǎng)傷就是?！?p>　　聽到對方這般逾越主仆情分的話,，谷伯的眼眶已經(jīng)濕潤，說不出話來了,，是的,，只有養(yǎng)好了傷，才能繼續(xù)為公子,，為江家做事,。想到這里，心里也重新振作起來,。

　　傍晚,，江云和丫鬟幽蘭坐在大廳方桌邊吃飯,，以前幽蘭可從沒有這般逾越規(guī)矩，跟自家主人一起同桌吃飯,，但是在江云的一再要求下,，她只得依了對方了。

　　飯桌上,，幽蘭顯得有些心不在焉,，江云以為對方還在擔心谷伯的傷勢，也沒有在意,，這時就見幽蘭咬了咬嘴,，對江云說道：“公子，我聽說了一個消息,?！?p>　　“哦，什么消息,？”江云隨口問道,。

　　幽蘭道：“聽說秀蓮姐跟村西鐘家的那個小媳婦張蕓打了賭了?！?p>　　“打了賭了,？打什么賭？”江云問道,。

　　幽蘭道：“就是上次在河邊,，張蕓要跟秀蓮姐打賭，說公子考不中童生,，若是公子考中了,，她就滿臉涂黑，在村里游街示眾,，若是公子沒考中,，秀蓮姐就得幫他家老老少少洗三個月的衣服，當時秀蓮姐沒理會這個茬,，可是今早我聽說,，秀蓮姐已經(jīng)答應，跟那張蕓打這個賭了,?！?p>　　“哦，是么,?！苯坡犃耍瑢Υ擞行┰尞?，但沒有多說,，繼續(xù)埋頭吃飯,。