轉(zhuǎn)眼間，恭親王府的正廳里,，只剩下了沈哲這一個(gè)客人,。
沈哲與恭親王共事久矣，主臣二人間的繁文縟節(jié)早已不必理會(huì),，見(jiàn)“外人”已經(jīng)走了,，也不等恭親王問(wèn)：“王爺以為，用那些人如何,？”
恭親王自然明白沈哲說(shuō)的“那些人”就是“清陵衛(wèi)”,，清陵衛(wèi)是大清國(guó)的秘密，剛才當(dāng)著醇親王和載澄的面自然不好嚴(yán)明,，只是,，對(duì)于清陵衛(wèi)如今的斤兩，他奕又怎么會(huì)不知道,，于是搖搖頭道：“那些人連對(duì)付洋人都困難,，更何況是一個(gè)妖孽,。”
恭親王雖然是個(gè)明白人,，但是終究生活在這個(gè)時(shí)代,，迷信怪力亂神也是在所難免，沈哲覺(jué)得多說(shuō)無(wú)益,，還不如一個(gè)軍令狀來(lái)得管用,，便正色道：“這番僧的修為自然不假，只是無(wú)論如何他究竟是一個(gè)有血有肉之人,，既然勸不得皇上和太后,，也只能從這番僧身上來(lái)一個(gè)‘釜底抽薪’，這些江湖術(shù)士,，算別人算得準(zhǔn),，但多半算不了自己，王爺只需垂手坐觀便是,，下官自會(huì)料理此事,。”
他在沉睡中陡然覺(jué)得右手涼涼的,，似乎有什么冰冷地液體在源源不斷地送入他的血管里,，后腦勺處隱隱疼痛，他猛然驚覺(jué),，瞬間想了起來(lái),，自己失去意識(shí)的前一秒，自己的后腦被人猛擊了一下,，想到此處,，他剎那間就清醒了過(guò)來(lái)，果不其然自己的手腳已經(jīng)被牛皮筋幫得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),，他雖然會(huì)算卦,，可到頭來(lái)就是忘記了為自己算上一卦，他到底是一個(gè)久經(jīng)江湖的人,，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò),，見(jiàn)此情景，立刻意識(shí)到了自己身處險(xiǎn)境,，不過(guò)倒是也少有慌張,，他雖然不是什么仙風(fēng)道骨，但是畢竟也不是一般常人,，知道這些干綁人勾當(dāng)?shù)臒o(wú)非也是要達(dá)到自己的目的,，只要他們把目的言明，自然就有周旋的空間，而且他就是一個(gè)干巴老頭兒,，斷然也不會(huì)有人妄圖從他的身上得到多大的好處,。
被捆綁住的雙腿，雙手,；沒(méi)有一個(gè)窗戶(hù)的封閉密室,，這一切都沒(méi)有讓他覺(jué)得有多少恐慌,，唯一讓他心里沒(méi)底的是他的右手上插著一根銀針,，而針又是空心的，像是西洋醫(yī)師常用的注射器,，只不過(guò)這個(gè)針頭的另一端連接的是一根細(xì)長(zhǎng)的魚(yú)腸,，而與長(zhǎng)連接的則是一個(gè)動(dòng)物的肺臟，肺臟中裝著弄白色的藥汁,，若說(shuō)是毒藥,，他也沒(méi)有感到任何不適，反而全身輕快,，甚是快活,。
他正尋思著這伙人劫他前來(lái)究竟意欲何為，卻忽地聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)封閉的密室之內(nèi)還有另外一個(gè)人的呼吸聲,，只有一個(gè)人而已,，那個(gè)人的呼吸聲相當(dāng)平緩，不徐不疾,，似乎在等待著什么,，他稍稍掙了下身子，想回過(guò)頭去看個(gè)究竟,，但無(wú)奈他的骨質(zhì)隨還堅(jiān)硬,，但靈活性卻早已老化，頭偏轉(zhuǎn)了不及30°就再也轉(zhuǎn)不過(guò)去,。
他背后的人也注意到了這個(gè)動(dòng)靜,，卻沒(méi)有立刻到他的身前來(lái)，而是在摸索著什么,，片刻之后,，他才聽(tīng)見(jiàn)“哧”的一聲，密室里立刻有了一點(diǎn)光亮,，便意識(shí)到剛才的那個(gè)聲響是那個(gè)人劃著洋火的聲音,，心道，這人只是劃著了一根洋火能管什么事兒,，這八成是不想讓我看清楚他的容貌了,，這也倒是平常，他們這么做還說(shuō)明他的生機(jī)更大，至少只要他們有看清那個(gè)人的臉,，那么他就不可能去官府指認(rèn)他們,，這伙兒人就更加沒(méi)有理由傷他的性命，可是他還沒(méi)來(lái)得及為這一丁點(diǎn)兒的希望沾沾自喜,，卻覺(jué)得眼前一片大量,，好像整個(gè)房間的四壁屋頂全然消失，陽(yáng)光傾瀉下來(lái)的一半,，強(qiáng)烈的光線逼得他不得不閉上眼睛,，只聽(tīng)見(jiàn)一陣平緩的腳步聲從他身邊響過(guò)，又在他面前停住了,，他暗自叫苦,，這下糟了，這伙兒人看來(lái)是鐵了心要取他的性命缺的,，索性就不睜眼睛,。
此時(shí)耳邊又響起一個(gè)十分年輕，又有些熟悉的聲音,，他只聽(tīng)那個(gè)聲音頗為輕松還有點(diǎn)兒半開(kāi)玩笑地道：“上次老人家路經(jīng)在下家門(mén)口,，只因?yàn)槟菚r(shí)您有急事在身，在下才沒(méi)有將您請(qǐng)進(jìn)府上敘舊,，因此今日才特地請(qǐng)老人家前來(lái),，手下的人年紀(jì)輕，辦事不周,，還請(qǐng)您老人家莫怪,。”
那人的話雖然客套,，可全然沒(méi)有要放了他的意思,，而這客套的措辭，在他看來(lái)比一般的山野莽夫的呼和威脅來(lái)得更加可怕,，而對(duì)于他來(lái)說(shuō),，比起這些，這個(gè)聲音的主人本來(lái)就是一個(gè)把他視為心腹大患的人,。
他覺(jué)得自己的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了強(qiáng)光才微微睜開(kāi)眼睛,，卻見(jiàn)房間的四壁都掛滿(mǎn)的水銀鍍底的鏡子，也不奇怪,，區(qū)區(qū)煤油燈怎么能把房間照得這樣大亮,。
而眼前的人，靠著墻站著,，一雙鷹眼帶著幾分調(diào)侃地笑意盯著他,，抱著臂，幾根手指在手肘處有節(jié)奏地敲打著，盡顯悠閑之態(tài),。
于這個(gè)人的再一次碰面也是他意料之中的事,，自打他開(kāi)始在京城里危言聳聽(tīng)，就已經(jīng)預(yù)料到會(huì)有這么一次會(huì)面,，只不過(guò)他沒(méi)有想到的是,，自己已經(jīng)得到了皇帝和太后的眷顧，這個(gè)不知天高地厚的沈大人仍然是肆無(wú)忌憚地將他綁了過(guò)來(lái),，不過(guò)仔細(xì)想想似乎也沒(méi)有什么不妥,，這位沈大人剛剛從遼寧回來(lái)，連皇上都不知道自己的這個(gè)幕僚已經(jīng)回京,，在外人眼里跟他自然是見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò),，更別說(shuō)會(huì)結(jié)下什么梁子，他們兩人水火不容的矛盾,，也只有他們兩個(gè)人心知肚明而已，就算是現(xiàn)在這個(gè)小子把自己給結(jié)果了,，外人能不能找到他的尸首還另當(dāng)別論,，即便是找到了，也沒(méi)人會(huì)去懷疑到跟他“素不相識(shí)”的沈大人的頭上,。
他倒是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的先知,，但是沈哲本就是改變這個(gè)時(shí)空軌跡的原點(diǎn)，他可以遇見(jiàn)所有人的未來(lái),，就是看不見(jiàn)自己和眼前這個(gè)年輕人的前路,。
而這個(gè)年輕人怕是也已經(jīng)知曉了這一點(diǎn)，畢竟他那個(gè)背離了家族的妹妹,，多半就是在這個(gè)年輕人左右出謀劃策的,。
見(jiàn)他沒(méi)有要開(kāi)口的意思，少年也沒(méi)有了剛才拐彎抹角的性質(zhì),，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“客氣的晚輩就不跟您嘮叨了,，讓您老人家前來(lái)，晚輩沒(méi)有別的意思,，只是希望您老人家離開(kāi)京師,，越遠(yuǎn)越好，如果您不答應(yīng),，晚輩只能親自把您送到更遠(yuǎn)的地方去了,。”
他生硬地答道：“實(shí)在不知是哪里得罪過(guò)沈大人,？”
沈哲冷笑了一聲說(shuō)：“老人家還請(qǐng)?bào)w諒,，我們這種人做事，向來(lái)是防患于未然，而您手里握著的可是關(guān)乎了在下身家性命的秘密,，試問(wèn)等你來(lái)得罪在下,，在下可還有翻身的余地么？”
老頭兒不怒反笑：“沈大人,，這是先下手為強(qiáng)了,？”
沈哲滿(mǎn)不在乎地賠笑，似乎只是尋常的玩笑話,，自嘲中還似乎有一絲裝出來(lái)的愧疚:“談不上什么先下手后下手的,，覺(jué)得該出手了，便就出手了,。說(shuō)實(shí)話,，在下這樣也不是讓您老人家給逼出來(lái)的嗎？”
老頭兒對(duì)于他的表現(xiàn)似乎是顯得極為不屑,，揚(yáng)起眉毛道：“咱留在京城自是有咱們要辦的事,，與沈大人又有何干系？”
沈哲也顯得并不著急：“如此這般,，老人家不妨給在下指點(diǎn)指點(diǎn),，究竟是何事務(wù)，看看在下有沒(méi)有什么可以幫上忙的地方,？”
老頭兒傲然地瞥了一眼沈哲道：“沈大人又何必明知故問(wèn)呢,？難道絳秋那丫頭沒(méi)有告訴你嗎？如果真的沒(méi)有告訴,，這些也是我們族內(nèi)的事務(wù),，恕在下無(wú)可奉告。不過(guò),，在下可以告訴沈大人,，一切都與沈大人無(wú)關(guān)?！?p> 沈哲點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“如果在下沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些事,，還真以為您是個(gè)英雄了，不過(guò)現(xiàn)在在下可是覺(jué)得,，向您這種至親亦可殺的人說(shuō)出來(lái)的話,，可信度可是不怎么樣啊?！?p> 老頭兒,，低頭笑了幾聲，滿(mǎn)眼盡是嘲諷之意：“原來(lái)沈大人是‘沖冠一怒為紅顏’吶,，原本草民還以為沈大人是要有大作為的人,，沒(méi)想到也是這般的‘兒女情長(zhǎng)英雄氣短,。’”
“兒女情長(zhǎng),？看來(lái)您老人家是一點(diǎn)兒也不知道,，因?yàn)槟F(xiàn)在滿(mǎn)朝文武有多人心惶惶，就算是在下今夜不將您迎至府上,，也會(huì)有其他人與您不期而遇的,。”
他此時(shí)登時(shí)明白了,，沈哲的確是先下手為強(qiáng),，但是不是要趕在他前面，而是趕在其他大臣的前面,，仔細(xì)想來(lái)也的確是這個(gè)道理,，這兩年來(lái)，這位沈大人可謂是在朝中樹(shù)敵無(wú)數(shù),，軍機(jī)處里彈劾他的折子幾個(gè)抽屜都放不下,，要不是年輕的小皇帝和西太后偏袒，還不知道已經(jīng)死過(guò)了幾次,，而他,，既然掌握了這位大人天大的秘密，自然不會(huì)讓他落在了別人手里,。而讓他永遠(yuǎn)閉嘴的方法有只有一個(gè)就是殺了他，他自詡是不怕死的,，但是螻蟻尚且偷生,，人就更加不會(huì)輕易放棄自己的性命，于是他裝傻充愣,，想要岔開(kāi)了話題：“若要說(shuō)令滿(mǎn)朝文武人心惶惶,，小人哪里及得上大人呢？”
“我可不不覺(jué)得現(xiàn)在您又可以兜圈子的時(shí)間,?！鄙蛘苤噶酥改莻€(gè)裝著白色液體的動(dòng)物肺臟，她抬頭看,，見(jiàn)沈哲手指的地方似乎有一條他剛才沒(méi)有注意到過(guò),，用筆畫(huà)上去的細(xì)線，不知是何用意,。
沈哲瞧見(jiàn)了他臉上的疑惑,，又說(shuō)：“別怪我沒(méi)提醒過(guò)您，看見(jiàn)那條紅線了嗎,？等到這藥到這個(gè)地方的時(shí)候您可就沒(méi)命了,?！?p> 他的眉頭緊緊皺了片刻便舒展開(kāi)來(lái)，這么邪念他九死一生的事情經(jīng)歷多了,，正所謂“腦袋掉了碗口大的疤,，是八年后又是一條好漢?！彼劳龅耐{在此時(shí)的他看來(lái)對(duì)他產(chǎn)生不了任何威脅,，自打離開(kāi)瀛洲的那天開(kāi)始，他就已經(jīng)把自己的腦袋別在褲腰帶上了,，于是揚(yáng)起頭,，傲然道：“沈大人要?dú)⒅恍枰槐斓侗懔耍喂嗜绱舜筚M(fèi)周章,，老朽尤其是攤上怕死之輩,。”
沈哲笑著搖搖頭：“不怕死的人我見(jiàn)得多了,，可是在下可不認(rèn)為那些不怕死的真的了解死是怎么一回事兒,，那些人和在下沒(méi)什么交情，也就罷了,，但是在下不能讓您到了閻王面前還糊里糊涂的,。”
他聽(tīng)罷這話,，覺(jué)得脊背一涼,，打了個(gè)寒顫，這個(gè)年輕人說(shuō)的不錯(cuò),，這個(gè)世界上有些人選擇犧牲是高尚,，但還有一些人是從沒(méi)有想過(guò)死亡有多么可怕，他本來(lái)以為自己并不屬于這一類(lèi)人,，但是現(xiàn)在,，他看著白色的藥水一點(diǎn)點(diǎn)接近那條猩紅的死亡之線，卻恐懼之極,，全身都不自覺(jué)地顫抖起來(lái),，心臟跳得飛快，像是要和牽連著它的那根血管脫節(jié)一般,。眼前甚至出現(xiàn)了隱隱約約的幻象,，他心下恐懼難當(dāng)，只覺(jué)得自己的意識(shí)漸漸的模糊下去,，甚至連思維也不由自主,，但表面上卻顯得胸有成竹一般，憑著僅存的一點(diǎn)意志道：“你不敢殺我,，你不會(huì)殺人,，我見(jiàn)過(guò)你從前的那個(gè)地方,，那種太平盛世……那種太平盛世……”
那本想說(shuō)那種太平盛世下的人可能連死人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么可能這么輕易地便取人性命,，但是舌頭似乎是已經(jīng)不受控制,，后面的話怎么也說(shuō)不出來(lái)了。
他只聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)年輕人似乎是有些惋惜的說(shuō)了一句：“顯然你看到的不是全部,?！?p> 之后的話就再?zèng)]聽(tīng)見(jiàn)了，眼前的景象一會(huì)兒成了東瀛的山谷,，最后又變成了在琉璃廠第一次見(jiàn)到這個(gè)年輕人的場(chǎng)景,，那三張瑞典人拍的照片整整齊齊的擺在桌子上，借著,，那些照片想活了一樣,，在一個(gè)恍惚後在回過(guò)神來(lái)，竟然發(fā)現(xiàn)自己就站在圣湖邊上,，而周邊都是和他一樣本還未到蒼老的年紀(jì)已經(jīng)老態(tài)龍鐘的族人,，他看著深不見(jiàn)底的圣湖，想象中的歡喜竟然蕩然無(wú)存,，幽深的黑色湖底此時(shí)在他的眼中就像是閻羅殿的敞開(kāi)的大門(mén)一般,，他一直都知道，即便是到了圣湖,，他們要實(shí)現(xiàn)真正的回歸故里也是要玩兒命的,，但是他同樣一直堅(jiān)信的是，這場(chǎng)賭博只得他以性命去當(dāng)賭注,，可現(xiàn)在,，在這個(gè)不知道是現(xiàn)實(shí)世界還是夢(mèng)境的地方，他卻開(kāi)始質(zhì)疑,。
他回頭去看身后的族人，恍然間覺(jué)得那并不是自己熟悉的人,，而是變成了一匹匹饑餓的豺狼,，如果他不跳下去，就會(huì)咬破他的喉嚨,，那些興奮中帶著威逼的目光,，似乎拽著他的雙腳，一步步往后退去,，終于一腳踩空掉進(jìn)了湖里,，湖水并沒(méi)有他想象的那樣寒冷刺骨，似乎與外面的空氣沒(méi)有差別,，但這卻沒(méi)有絲毫減輕他的恐懼,，他本能地掙扎著,，可是身體卻始終向下沉，沒(méi)有一點(diǎn)兒上浮的跡象,。
猶疑間,，他突然覺(jué)得自己的身子被猛烈地晃動(dòng)了一下，頭碰到了什么硬物,，忽地轉(zhuǎn)醒,，他再次睜開(kāi)眼睛，周邊的燈光明顯昏暗了許多,，定神看了看四周,，發(fā)現(xiàn)自己竟是在一方小舟之中。他掙扎著做起來(lái),，頭痛欲裂,，抬起手看看，發(fā)現(xiàn)右手上果然有一個(gè)紅點(diǎn),，像是被針刺的一樣,，才知道自己剛剛的遭遇并不是夢(mèng)境，但如果剛剛真的不是夢(mèng)境的話,，那個(gè)人怎么會(huì)這么輕易的就放過(guò)他,，尋思間，他感覺(jué)到船身不自然地?fù)u晃了一下,，似乎是船艙外有什么人在走動(dòng),，接著便是一股涼風(fēng)，一個(gè)人影掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái),。
那人看起來(lái)十分年輕,，還是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子一般，對(duì)他笑笑說(shuō)：“先生醒了,？”
他愣住了,，一時(shí)間搞不清楚究竟是怎么一回兒事兒，腦海中閃過(guò)許多靠譜和不靠譜的假設(shè),，最后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有一個(gè)靠譜的假設(shè)可以解釋這一切,。
那少年，對(duì)于他的疑惑似乎沒(méi)有絲毫覺(jué)察,，自顧自說(shuō)道：“先生方才在沈大人的府上睡著了,，沈大人特地囑咐小的將您送回，只是小的不知道先生住在哪兒,，只能先委屈先生在小的的這艘破船上將就將就了,。”
“沈大人,？”他雖然知道此事這個(gè)少年說(shuō)的“沈大人”除了沈哲之外不會(huì)有第二人,，但是他是在想不通為何這個(gè)沈哲的手下會(huì)對(duì)他如此和顏悅色,，更想不通，那個(gè)極度偏執(zhí)的“沈大人”或這么輕易地就放過(guò)他,，因此雖然顯得很多余他仍然是多問(wèn)了一嘴：“你說(shuō)的可是沈哲,？”
那少年仍然是嘴角漾著笑意，似乎根本意識(shí)不到二人之間是多緊張的氣氛,，從冒著白氣的銅壺里倒出一杯熱茶放在他面前道：“小的可不敢直呼大人的名諱,。”
他冷哼了一聲,，心道到底還是沒(méi)有逃出那個(gè)“瘋子”的手心,，說(shuō)道：“小哥不會(huì)想說(shuō)，你家主子就這么放過(guò)老夫了吧,？”
那少年大大咧咧地用袖管兒擦了擦頭上的涔涔汗水,，臉上的笑容依舊是吹面不寒楊柳風(fēng)，好像一點(diǎn)兒都沒(méi)聽(tīng)出來(lái)眼前這個(gè)老者和自己上司的隔閡,，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“先生怕是誤會(huì)了,，大人只不過(guò)是找先生敘個(gè)舊，談什么‘放過(guò)’不放過(guò)的,?！?p> 他搖搖頭說(shuō)：“看來(lái)小哥對(duì)有些事情還是一無(wú)所知啊?！?p> “先生太抬舉小的了,。小的不過(guò)是大人手下聽(tīng)差的，大人不需要小的知道的,，小的自然也無(wú)需知道,。”
“老夫和沈大人的‘誤會(huì)’不是這么容易就結(jié)下的,，自然不會(huì)這么容易就解開(kāi),。”他半閉上眼睛,，對(duì)這個(gè)少年突然生出一絲同情,，心道他對(duì)自己的主子一片赤誠(chéng)，而在他的主子心里,，他的價(jià)值可未必比那姓沈的養(yǎng)的狗高。卻忘記了強(qiáng)將手下無(wú)弱兵,，在他心中這來(lái)之不易地一點(diǎn)兒“古道熱腸”放錯(cuò)了地方,。
那少年頗有些不以為然：“先生多慮了，沈大人對(duì)先生本無(wú)惡意,，先生既然說(shuō)了沈大人想要知道的事,，也答允了沈大人的條件,，沈大人自然要送先生回府?！?p> “條件,？”他愣住了，在他的印象中與沈哲的對(duì)話屈指可數(shù),，可不記得他答允過(guò)那個(gè)人什么事,。
看見(jiàn)他一頭霧水的樣子，少年笑笑送身邊拿出一個(gè)信封,，似乎一切都是他意料之中的事：“先生方才神志不清想必都不記得了,，好在還有這白紙黑字?！?p> 他接過(guò)信封,，卻沒(méi)有立刻打開(kāi)，那個(gè)人讓他答應(yīng)什么他已經(jīng)猜到了個(gè)大概,，如果僅僅是讓他對(duì)那件事守口如瓶的話,，自然可以立刻要了他的性命，不必如此大費(fèi)周章,，如今既然那個(gè)人有意要放過(guò)他,，自然是因?yàn)樗匀挥欣玫膬r(jià)值，而他這最后一點(diǎn)的價(jià)值,，多半不過(guò)是可以用他迄今為止無(wú)人敢于質(zhì)疑的神力幫那個(gè)人堵一堵清流派的人的嘴,。
不過(guò)“以你們大人的個(gè)性，斷不會(huì)這樣就信了在下,?！?p> “先生對(duì)沈大人倒是了解，不過(guò)小的覺(jué)得,，先生已經(jīng)沒(méi)有和沈大人討價(jià)還價(jià)的資本了,？”
“你說(shuō)什么？”他背上登時(shí)冒出了一層白毛汗,。
那少年不以為然地?fù)u搖頭：“先生難道真以為自己全身而退了嗎,？小的提醒先生一事，明日卯時(shí)一定得到沈大人府上,，否則……想必先生也見(jiàn)過(guò)沒(méi)錢(qián)買(mǎi)福壽膏的人煙癮上來(lái)是什么樣的情景,。”
“他用了鴉片,?！彼?tīng)了這話再想起方才的情景，那樣的飄飄欲仙不明所以，當(dāng)真是跟吸食了鴉片別無(wú)二致,，心下更是緊張起來(lái),。
“鴉片？”少年輕笑了一聲“鴉片恐怕已經(jīng)滿(mǎn)足不了先生了,?！?p>