“老實(shí)說，這次日本來犯,，其軍力的確是比瑄瑜想象的要強(qiáng)大很多,。但是瑄瑜不認(rèn)為日本此次來犯的目的是臺(tái)灣，當(dāng)年瑄瑜在歐洲的時(shí)候,，曾經(jīng)與日本使節(jié)團(tuán)有過一面之緣,，和其中幾位也有一些不冷不熱的交情，在瑄瑜看來,，日本這個(gè)國(guó)家,，雖然瘋狂，但是好歹現(xiàn)在還是有一些自知之明的,，至少在目前,，他雖然有侵犯大清得心思，但絕對(duì)可以清楚地知道自己暫時(shí)還沒有這個(gè)力量,，法蘭西和俄國(guó)雖然可以成為他的靠山,，但是卻不會(huì)為他出生入死，更加不值得他為了他們?nèi)コ錾胨?，如果日本真出了事,，法蘭西和俄羅斯這兩個(gè)國(guó)家別說是舍命相救，只要不落井下石,，趁火打劫那都是客氣的,。這么淺顯的道理，瑄瑜日本當(dāng)局也不會(huì)不明白,。更何況如今的日本看似是蒸蒸日上的氣象,，更多的,，卻也是粉飾太平，太平下的事實(shí)上被剝奪了財(cái)富和特權(quán)的貴族,，被剝奪了身份和尊崇的武士,，又怎么可能所有人都對(duì)新政府心存感念，聽之任之,，并不是說他們就不愛國(guó),，只是就像是大清的“清流們”不相信洋務(wù)可以挽救國(guó)家于危亡，甚至是中興此朝一樣,，這些人同樣不相信新政府可以挽救日本,，同樣認(rèn)為，新政府是崇洋媚外,，毫無骨氣,，心甘情愿的當(dāng)洋人的鷹犬被洋人呼來喝去，對(duì)于他們來說,，與其這樣尊嚴(yán)掃里,，國(guó)格不存,，還不如切腹自盡來的痛快清白,。日本新政府之中的高官，像是大久保利通,，伊藤博文,，井上馨等人哪個(gè)又沒有被暗殺過幾回的事情，日本的改革太快了,，別說在幕府時(shí)代身居高位的人大多都對(duì)于新政府心懷怨氣,，即便是新政府的內(nèi)部，在很多事物上也未必就能夠完全達(dá)成一致,，像是當(dāng)初和大久保利通,，以及已故的小松帶刀一起在京都向日本天皇提出“版籍奉還”的西鄉(xiāng)隆盛，聽說在不久前因?yàn)榕c大久保利通等人意見不合而離開了日本朝野,，回到薩摩藩鹿兒島隱居,，但是，這雖說是隱居,，自然也有不滿新政府政策的武士貴族會(huì)與其走動(dòng),，正所謂是積毀銷骨，就算是本來西鄉(xiāng)隆盛對(duì)于大久保利通等人沒有什么個(gè)人意見,，經(jīng)過這些沒落武士的煽動(dòng)也未必不會(huì)萌生反意,，如此一來，如今日本西南的局勢(shì)也不能說能讓日本新政府高枕無憂,，總之,，日本現(xiàn)在可以說是內(nèi)憂外患,，因此，日本此次侵犯臺(tái)灣,，看似是做了許多前期工作,，但是他絕對(duì)不會(huì)讓這一仗傷及到自己的元?dú)狻,！?p> 章云平邊聽邊點(diǎn)頭,，又問道：“那依瑄瑜賢弟來看，日本此次發(fā)動(dòng)對(duì)臺(tái)灣的侵犯又是為何,？”
沈哲頗為自負(fù)地笑了一笑,，答道：“依照瑄瑜的愚見，日本此舉的目的無非只是為了兩件事,，其一,，日本當(dāng)今最不安的一個(gè)因素，無非是幕府時(shí)代遺留下來的沒落武士,，這批武士雖然不滿意新政府,，但是不可否認(rèn)他們都有一顆拳拳愛國(guó)之心，以及對(duì)于天皇的絕對(duì)忠誠(chéng),，這種時(shí)候,，要消除這些武士對(duì)于新政府的敵意不外乎再給他們找一個(gè)更加值得他們仇恨的敵人，而這個(gè)敵人非但要是他們自己的敵人,，更加是日本國(guó)的敵人,，而發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的另一方自然就是這樣的一個(gè)敵人,，說白了無非就是用一個(gè)更大的民族矛盾來掩蓋自己的國(guó)內(nèi)矛盾而已,。而這第二點(diǎn)，也是最重要的一個(gè)目的,，就是日本在‘投石問路’,，我泱泱中華獨(dú)霸遠(yuǎn)東數(shù)千年，雖然這幾十年在西方人那里碰過釘子,，但是遠(yuǎn)東有哪個(gè)國(guó)家沒有在西方人那里碰到過釘子,，大清的幾次戰(zhàn)敗，雖然足矣給日本敲響警鐘,，但應(yīng)該還是不至于能夠動(dòng)搖得了大清在遠(yuǎn)東地區(qū)的地位,，即便是兩三年前，瑄瑜途徑東瀛之時(shí),，東瀛之人,，仍然將我大清稱之為‘天朝上國(guó)’，禮遇無變，足以見得,，單單是‘中華’的名頭,，在遠(yuǎn)東地區(qū)，仍然是具有不容忽視的威懾力,，對(duì)于我大清國(guó),，日本想要招惹，卻又不敢輕易招惹,，只能投塊石頭先探探路,，目的無非是想看看皇上，太后,，還有這滿朝的文武百官究竟會(huì)是個(gè)什么反應(yīng),。恐怕連他們自己都沒有想到,，這次‘探路’居然要探這么久的時(shí)間,。”
章云平?jīng)]有說話,，等著沈哲繼續(xù)解釋,，為何湘淮軍拖延戰(zhàn)況，只是他的眼底不知為何泛出一絲意味深長(zhǎng)的笑意,。像是馬上就有一筆大生意要談成了一般的神色,。
只不過，此時(shí)精神亢奮的沈哲并沒有注意到,。
沈哲接著說道：“雖然是探路,，但是東瀛明顯也是為這次戰(zhàn)爭(zhēng)花了很大的心思,，本來想著的八成應(yīng)該是速戰(zhàn)速?zèng)Q,，緩解內(nèi)部矛盾便可，但是千算萬算,，就是沒有算到大清國(guó)里也有人想要借助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)成一些目的,，這才最終讓整個(gè)戰(zhàn)局陷入了膠著，他們想打個(gè)全軍覆沒這邊也不給他們機(jī)會(huì),，想要趁機(jī)吞并臺(tái)灣更加是想想都罪過的天方夜譚,，而如果此時(shí)撤兵的話，無疑是對(duì)日本新政府之名譽(yù)的一次嚴(yán)重打擊,，所以,，他們現(xiàn)在恐怕是進(jìn)也不行，退也不行,，比朝廷還要心急哩,。”
“瑄瑜說的想要借助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來達(dá)成一些目的的難道是此時(shí)臺(tái)灣的守將,？”章云平小聲問道,。
沈哲點(diǎn)了下頭,，頗為神秘地說道：“可以這么說，但是更加可以說是整個(gè)湘淮黨,?！?p> 章云平發(fā)現(xiàn)，沈哲說著“湘淮黨”三個(gè)字的時(shí)候情緒似乎沒有任何波動(dòng),，像先前評(píng)價(jià)日本的新政府一樣,，輕描淡寫，將這一個(gè)“延誤軍機(jī)”的大罪加在這個(gè)集團(tuán)的身上,，仿佛自己完全置身事外,，如果說這是一場(chǎng)棋局，那么沈哲給人的感覺,，似乎是所有人都是當(dāng)局者,，唯有他是一個(gè)旁觀者，根本就不去理會(huì),，自己在外界傳言中早就成為了湘淮黨中最有前景的后繼之人,。
“湘淮黨的重要任務(wù)雖然現(xiàn)在仍然是位居高位，但是身份地位隨著皇上的親政和恭親王的復(fù)出肯定會(huì)受到這樣那樣的影響,，雖然這影響現(xiàn)在還不是很明顯,，不過居安思危，防微杜漸,，要等到影響顯現(xiàn)出來恐怕就已經(jīng)晚了,，在這個(gè)時(shí)候，湘淮黨內(nèi)部必然要找一個(gè)機(jī)會(huì)讓朝廷重新對(duì)他們有所重視,，就像是唐朝天寶年間的安史之亂,，分明用兩年時(shí)間就可以解決的戰(zhàn)爭(zhēng)，偏偏被哥舒翰拖延了整整八年,，為什么,，就是因?yàn)槿绻麤]有戰(zhàn)爭(zhēng)，他們戍邊數(shù)年,，士兵只能是士兵,，可是一旦有了戰(zhàn)爭(zhēng)，很有可能今天還是士兵,，明天就已經(jīng)成為了天子也要筑臺(tái)拜之的漢初三杰之一——韓信那樣的一代大將,，因此，對(duì)于軍人來說,，只有戰(zhàn)爭(zhēng)才能帶給他們出人頭地的希望,，這也是為什么剿滅安史之亂之后，哥舒翰還有保留最終釀成唐王朝滅亡的河北三鎮(zhèn)的原因所在，湘淮軍也是同樣的道理,，湘淮軍說到底仍然是行伍出身,，想要占風(fēng)頭，只有找仗來打,，湘軍可以平定回亂,，而日本此次侵犯則是淮軍好不容易找到的一個(gè)‘上位’的機(jī)會(huì)，怎么能輕易就把這個(gè)機(jī)會(huì)給錯(cuò)過呢,，而且是非但要利用還是要好好的來利用,，而打得越久，朝廷自然就會(huì)越重視,，更何況,，現(xiàn)在朝廷之內(nèi)，正有海防和塞防之爭(zhēng),，如果朝廷能夠重視到海防的一面,，自然就得要組建新的海軍，這不否又會(huì)成為一枝新的淮軍勢(shì)力,，而此刻,，在臺(tái)灣戰(zhàn)場(chǎng)上的拖延，也正是給‘海防與塞防’之爭(zhēng)的‘海防’增加另了相應(yīng)的籌碼而已,?！?p> 章云平皺了皺眉頭，說道：“這么說,，按照瑄瑜賢弟的意思是臺(tái)灣之戰(zhàn),，實(shí)際上并不足以為患?！?p> “沒有錯(cuò),。”沈哲點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不過就是日本的一個(gè)‘探路石’罷了,，所以真正的勝負(fù)之較量,，并不是在戰(zhàn)場(chǎng)上,，而是在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后的談判上，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的輸贏,，不是戰(zhàn)爭(zhēng)可以決定的,，而是要看哪一個(gè)方能夠達(dá)到自己最終的目的，既然日本要探路,，那么我大清也應(yīng)該表明一個(gè)態(tài)度,，我大清對(duì)于日本的態(tài)度，那就是‘寸土不讓’，無論是對(duì)于我大清境內(nèi)的國(guó)土,，還是我大清周圍的藩國(guó),，他們識(shí)相的，最好都不要存有染指一分一毫的幻想,，而如果要給予日本這樣的警告的話,，關(guān)鍵不在臺(tái)灣，而是在琉球,?！?p> “琉球？”
琉球是臺(tái)灣島與日本中間的小國(guó)家,，即便是作為一個(gè)的附屬國(guó)的地位,，也極為容易被忽視掉。
“沒錯(cuò),，琉球,。日本先后兩次侵犯臺(tái)灣，但是理由都不否相同,，就是有琉球國(guó)的漁民流落到臺(tái)灣,，而被臺(tái)灣居民劫掠甚至是殺害，日本以此為由,，固然是強(qiáng)詞奪理照進(jìn)辦法,，想要對(duì)大清出兵，但是卻儼然是堂而皇之地扮演起了琉球保護(hù)國(guó)的身份,，證明其對(duì)琉球的野心已經(jīng)是司馬昭之心路人皆知,。而琉球經(jīng)日本國(guó)過境而毫無反應(yīng)，連派出使臣向我大清求援的都沒有,，大清國(guó)這幾十年來,，雖然境況大不如前，跟康雍乾時(shí)代更顯落寞之態(tài),，但也不至于會(huì)讓琉球這個(gè)區(qū)區(qū)小國(guó)失去信心,，覺得我們現(xiàn)在與日本抗衡的能力都沒有了吧，如果他默不作聲,，不是舉國(guó)上下已經(jīng)被日本強(qiáng)行控制,，就是和日本早有勾結(jié)。等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,，必然就要談判,，而日本很有可能在談判的時(shí)候提出讓琉球國(guó)獨(dú)立的要求，這樣的要求在現(xiàn)在國(guó)際中看來是無可厚非,，而在西方人眼里,，琉球是一個(gè)尚未被瓜分的處女地,，自然也希望其可以脫離大清國(guó)的控制，他們好各分利益,，自然也會(huì)支持日本的提議,，倒時(shí)候我大清除了同意也別無他法，只是,，琉球一旦脫離了大清,，日本一定會(huì)立即回兵南下，吞并琉球,，而我大清也找不出任何理由不讓他這么做,，要說琉球雖然貧瘠，但是與大清過不過就是一條淺溝相隔,，若真是落在日本手里,，可能暫時(shí)仍然不足以為患，但是日本此時(shí)正在竭力討好歐美列強(qiáng),，萬一他以琉球借花獻(xiàn)佛,，租借給法蘭西或者俄羅斯，那無疑就是引狼入室,，必然會(huì)成為大清國(guó)的心腹之患,。我泱泱中華也就更難擺脫西方列強(qiáng)的控制。況且,，日本造就對(duì)朝鮮垂涎欲滴了幾百年,，大清若是在琉球一事上處理不當(dāng)，那么今天送出去的不過只是一個(gè)琉球,，而再過幾年,，要被日本纂去的恐怕就是和我們山水相連的朝鮮了?！?p> “那依照瑄瑜賢弟看來,，琉球國(guó)的問題究竟應(yīng)該怎么辦？”章云平聽著也眉頭緊鎖了起來,，這確實(shí)是一件燃眉之事,，不過他相信眼前這個(gè)信心滿滿的年輕人，是不會(huì)沒有解決的辦法的,。
“并之,。”沈哲堅(jiān)定地說出了這兩個(gè)字,，又說道：“在與日本的戰(zhàn)后談判之前,，一定要讓琉球真正地成為我大清國(guó)土的一部分?！?p> 章云平似乎對(duì)這個(gè)建議并不贊成,，說道：“琉球國(guó)雖然國(guó)小民弱，但要舉國(guó)吞并不是短時(shí)間的事,，況且如果真的與日本有所勾結(jié),，那就更難了?！?p> “固然是不能打,，要打也是師出無名，不過……”沈哲自信地笑了笑：“我們可以讓他自己主動(dòng)提出內(nèi)附,?！?p> “內(nèi)附？這又談何容易,？”
“這件事自然不會(huì)容易,，但是琉球國(guó)弱小，而我大清強(qiáng)盛,，弱肉強(qiáng)食就是他必須要遵從的自然法則,，況且琉球是小國(guó)，小國(guó)的心態(tài)和我們不一樣,，琉球國(guó)之民并不像中土之民,，他們就像是陶淵明筆下的世外桃源中生活的人，他們?cè)诤醯牟皇菄?guó)家被什么人控制,，他們?cè)诤醯牟贿^就只是自己的生活,，只要讓他們?nèi)匀荒軌蚧钕氯ィ峙戮涂梢猿蔀楸戎性傩崭又翼樀某济?，而琉球的皇室在關(guān)鍵的時(shí)候,，在乎的不過也就是自己的性命，當(dāng)然如果他真的在乎皇位比在乎性命重要的話,，那么我們大可以以宗主國(guó)的身份重新在為琉球選擇一位聽話的國(guó)王,，另外，也可以對(duì)琉球國(guó)的國(guó)王許諾,，內(nèi)附之后,，琉球地區(qū)仍然可以保持自制，尚氏王族仍然可以秉承世襲之制乃至于保有他們的律法和王宮,，我大清并不會(huì)干預(yù),，這么一來，所謂內(nèi)附,，不過就只是換了一個(gè)名頭而已,，可是這個(gè)名頭一換，日本或者是其他國(guó)家就再也沒有理由讓琉球取得所謂的獨(dú)立,，然后成為他們的鷹犬,，這些事情,，只要找一個(gè)合適的人選，不費(fèi)一兵一族,，琉球三島便盡是囊中之物,。”
章云平聽罷笑著搖了搖頭,，喝了一口茶,，才說道：“不瞞瑄瑜賢弟說。這番話,，是愚兄第二次聽到,。”
“第二次,？”沈哲這次不但是一愣,，還是被嚇著了，此刻的他不能確定,，章云平說的是琉球的問題還是湘淮軍拖延戰(zhàn)事的事,。
“第一次是恭親王給皇上的奏疏，在京城已經(jīng)不是什么秘密了,?！?p> 沈哲的心放了下來，恭親王和湘淮軍現(xiàn)在是屬于互看不順眼,，即便是他說了湘淮軍什么,，朝廷也不會(huì)太在意，因?yàn)樵谝庖矝]用,，仗還在打,，朝廷還得靠著人家。
而章云平所說的不是什么秘密,，必然也不是這件事已經(jīng)到了街知巷聞的地步,，充其量是在貴胄之間不是什么秘密而已。
而他最關(guān)心的,，則是關(guān)于琉球的事務(wù),。
章云平似乎是看穿了他的心思，也沒有再和他賣關(guān)子“關(guān)于琉球之事,，聽說恭親王……”
章云平說到此處忽然停住,，伸手指了指窗外，示意沈哲向樓下看看,。
沈哲滿腹狐疑,，將信將疑地看向樓下，窗外的小雨已經(jīng)漸漸停住了,，可能是剛剛下過雨的關(guān)系,，街上行人寥落,，青石板鋪成的街道因?yàn)槟觐^久遠(yuǎn)而變得坑坑洼洼，經(jīng)過一場(chǎng)雨,，就形成了一個(gè)個(gè)大小各異,，深淺不一的水坑,，塵土被沉淀在了水坑底部,，從伸著這個(gè)角度看下去，正好可以看見水坑中模模糊糊地映出了自己的臉,，他突然有一種恍如隔世的感覺,，猛然發(fā)現(xiàn)，不知不覺間,，他跟這張臉竟然已經(jīng)相處了整整八年,。
不過，沈哲立刻就回過神來,，心道章云平難道是在用一副正兒八經(jīng)的表情來拿他開玩笑的嗎,？
不耐煩地問道：“云平兄究竟是想要在下看什么呀？”
章云平用折扇在掌心敲了兩下,，笑道：“什么都沒看見嗎,？可使愚兄怎么就看見了恭王爺向皇上舉薦的此次出使琉球國(guó)的公使大人呀?！?p> 章云平話音剛落,，還沒等沈哲接受這一變故，就聽見房間的門不知道被什么拍的震天響,，章云平不明就里地把門打開,，便看見門口站著一個(gè)十五六歲的少年。
沈哲一眼就認(rèn)出了這是家里的一個(gè)小廝,。只見那小廝滿臉通紅,，氣喘噓噓地，大概是一路狂奔至此,。
那小廝也不只是有什么急事,，不等自己把氣順過來，就沖進(jìn)房門,，對(duì)沈哲說道：“少爺,，老爺喊你趕快回家去?！?p> 沈哲向來不喜歡聽從指揮,，那邊催得越急迫，他就越要做出事不關(guān)己之態(tài),。徐徐問道：“何事,？”
那小廝似乎是急死一般,，但是沈哲是他的主子，他也不能催促,，情急之下,，竟然連一句話都說不全，好不容易地從嘴里蹦出了五個(gè)字：“朝廷,，有圣旨,。”