對于秦宗權(quán)的坐觀,，時(shí)溥并不領(lǐng)情,。天子的四面行營兵馬都統(tǒng)任命下了這么久了,。雖然其他三面都對他這個(gè)“都統(tǒng)”視而不見,，但自己這一面總得表示一下,，給自己長長臉,。
時(shí)溥和大小將官一商量,，有了計(jì)較：蔡州那個(gè)大強(qiáng)盜實(shí)在太棘手,，搞一下海州那個(gè)小混混來證明徐州集團(tuán)的態(tài)度,。于是制定了“西守東進(jìn)”的策略,。
唐光啟元年七月三日，海州得到情報(bào)：時(shí)溥帳下首席大將李師悅率部萬余人進(jìn)駐了下邳,。其余幾支人數(shù)不祥,，也即將抵達(dá)。下邳附近六十里已有游騎巡查,，各路卡也已關(guān)閉,。
武寧軍的這些套路,，早在軍議司的預(yù)料之中，自然早有應(yīng)對之策,。丁仕亮接到報(bào)告,，下令轉(zhuǎn)呈后，就帶著親隨趕去沐水西岸坐陣,。緊接著是尉遲凜率部按計(jì)劃游弋于沐水東岸,。但前鋒的人選出了點(diǎn)麻煩。
原先內(nèi)定的前軍指揮官張風(fēng)府,，由于前段時(shí)間過于操勞病倒了,。其他幾個(gè)都是互不相讓，難以決斷,。秦雋揚(yáng)想讓秦翼領(lǐng)軍,，可是他資歷尚淺，已經(jīng)屢屢超拔了,。再委以先鋒重任,，難免給人說閑話。
就在他猶豫的時(shí)候,，有人奇招突發(fā),。
慕容呈拽著老哥幾個(gè)，一頓痛說革命家史：戰(zhàn)尚讓,，他得個(gè)陽光普照平均獎(jiǎng),。戰(zhàn)沐水，他在調(diào)撥糧草,，只是苦勞,。所以這段時(shí)間在作訓(xùn)司，他的態(tài)度所以特別端正,。什么夜訓(xùn),、野練的，都是他主動(dòng)帶隊(duì),，混了個(gè)疲勞,。這次再不弄點(diǎn)功勞，他原先的“四大都頭”的位置難保,。以后再點(diǎn)將唱諾時(shí),，他都不好意思往第一排站了。
張國梁和司空照心有戚戚,，與其讓新人露臉,，不如成全了慕容呈。
有那兩人的聯(lián)名保舉,，秦雋揚(yáng)可不敢怠慢,。他心里也不排斥慕容呈擔(dān)綱,，慕容呈打仗確是奸猾，不是有句話叫“賊先鋒”嗎,？
做為鋒將,，張風(fēng)府那種“長槍鐵馬，死拼硬扛”的作風(fēng),，并不見得是最佳的選擇。前鋒是槍尖,，講究的是見逢就鉆,。它的任務(wù)是為大軍試探敵人的戰(zhàn)力，尋找敵軍的薄弱環(huán)節(jié),。為主帥的戰(zhàn)術(shù)選擇,，提供最為重要的參考。
大軍會(huì)戰(zhàn)前的戰(zhàn)略,、戰(zhàn)術(shù)安排,，都是根據(jù)往日的情報(bào)進(jìn)行的預(yù)判。斥候的前哨戰(zhàn)也只是小規(guī)模的接觸并進(jìn)行遠(yuǎn)距離的偵察,、核實(shí),。
前鋒戰(zhàn)是謂“首戰(zhàn)”。前鋒交手,，是雙方最優(yōu)秀的將領(lǐng),、部隊(duì)之間的強(qiáng)強(qiáng)對話。所以有人說“首戰(zhàn)勝,，戰(zhàn)戰(zhàn)勝,。首戰(zhàn)敗，戰(zhàn)戰(zhàn)敗,?！彪m然有些夸大，但首戰(zhàn)確是雙方戰(zhàn)力的檢驗(yàn),。
前鋒交手到大軍會(huì)戰(zhàn)前的這段時(shí)間,，是主帥最后一次調(diào)整戰(zhàn)術(shù)的機(jī)會(huì)了。技高一籌的將領(lǐng),，就是在這時(shí)候開始引導(dǎo)自己的部隊(duì)踏上了勝利之路,。如果對手過于孱弱，優(yōu)秀的鋒將會(huì)審時(shí)度勢地發(fā)動(dòng)致命一擊,，在己方大軍到來之前就鎖定勝局,。以慕容呈的性格自然是審時(shí)度勢地接戰(zhàn)。只要是他主動(dòng)要求擔(dān)任先鋒官,，沒理由會(huì)消極避戰(zhàn),。在秦雋揚(yáng)的心里,，其實(shí)他比張風(fēng)府更適合擔(dān)任鋒將。
前鋒部隊(duì)自然是“歸節(jié)都”,，另外在“親衛(wèi)鎮(zhèn)”和“跳蕩都”調(diào)撥了三百弩手和三百團(tuán)牌手給予加強(qiáng),，再加上五十名內(nèi)衛(wèi)做護(hù)衛(wèi)。在主帥到達(dá)之前,。沐水兩岸的海州軍將士全由慕容呈節(jié)制,。在沐水之戰(zhàn)時(shí)，張風(fēng)府都不能節(jié)制“捉生都”,。是因?yàn)閮扇说娜蝿?wù)不同,。慕容呈的任務(wù)是迅速渡過沐水，尋隙予以敵軍意外地一擊,。
這支得到加強(qiáng)的“歸節(jié)都”二千余人,，可是海州的菁華所在。對陣每天只吃二頓飯,，餓的坐在墻角捉虱子的武寧軍還會(huì)失手嗎,？那不是每天二兩鯨肉都吃狗肚子里去了？干脆跳進(jìn)鹽田,，自個(gè)淹死算了,。這個(gè)想法不是秦雋揚(yáng)一個(gè)有。這是海州軍上下的共識(shí),。
慕容呈率所部沒帶輜重,，每人攜帶兩天的干糧，輕兵疾進(jìn),。按事先的計(jì)劃,，第一晚就宿于途中早就建好的簡易營寨。第二晚趕到殘破的沐陽縣城休整,，第三天接收了一批輜重后,，與傍晚到達(dá)沐水東岸和尉遲凜所部會(huì)合。
為了保存體力,，當(dāng)夜只是豎槍為障,，就安帳歇息了。第四天開始砍伐木材,，準(zhǔn)備架橋的材料,。在中午，從海州來的二十多艘裝載著輜重的小船趕到,。第五天中午,，“捉生都”就牽著馬匹踏上了還略顯晃動(dòng)的浮橋。
而這時(shí)候張國梁的“跳蕩都”和工兵營早已從沐陽縣城出發(fā),，正向著這邊趕來,。跟在他們后面的是沐陽縣尉帶著的二千沐陽義勇,。沐陽縣是二個(gè)月前，考慮到它針對泗州的重要軍事作用,，才從海州城移民萬余過去重建的,。“跳蕩都”,、工兵營和沐陽義勇的任務(wù)是在舟橋邊上再搭建兩座浮橋和建立大營,。那座舟橋在浮橋完工后就會(huì)拆除，船還要回去運(yùn)送輜重的,，要知道秦節(jié)度使可不是個(gè)奢侈的官僚,，他的吝嗇被很多鹽商鄙視。
當(dāng)然這兩座浮橋也絕不可能再用船來架體而是用浮箱,。結(jié)構(gòu)也不像第一座那樣直接在船上架梁，梁上鋪橋面,。這樣的架拆簡單,，但有很多隱患。新搭建的是箱體,、梁,、橋面板結(jié)合成一體，箱體緊密排列成帶式,。上,、下游設(shè)置纜索錨碇，以保持橋軸線的穩(wěn)定,。橋兩端設(shè)棧橋或跳板,，與岸邊接通。為適應(yīng)水位漲落,，兩岸還設(shè)置升降棧橋或升降碼頭,。
迅速渡過沐水的慕容呈所部和早就等著丁仕亮?xí)虾螅驮谲娗樗镜募?xì)作和“捉生都”的訊息屏蔽下在西岸隱蔽,。他們還要保護(hù)后續(xù)部隊(duì)的順利架橋,。根據(jù)丁仕亮的情報(bào)判斷，武寧軍應(yīng)該已經(jīng)出動(dòng)了,，離下邳六十里內(nèi)細(xì)作已完全無法滲透,。應(yīng)該是架橋那天在西岸的嚴(yán)密封鎖，使敵軍察覺到了什么,，才這么迅速地做出了反應(yīng),。
他們在距下邳不足百里才被察覺，軍議司的做戰(zhàn)計(jì)劃應(yīng)該稱得上是大獲成功,。根據(jù)軍議司的計(jì)劃,，接下來是尋找戰(zhàn)機(jī)掂量一下武寧軍的戰(zhàn)力,。讓秦雋揚(yáng)來判斷是在東岸據(jù)守還是過河進(jìn)行決戰(zhàn)。
第六天,，前鋒已經(jīng)在沐水西岸潛伏了整整一天了,。雙方的細(xì)作、斥候在默默地進(jìn)行著滲透和反滲透,。雙方的將領(lǐng)都明白敵軍近在六,、七十里的范圍內(nèi)隱蔽著?？墒遣幻髁藢Ψ降囊?guī)模,，誰也不肯出手搶攻。
到這時(shí)候,，慕容呈的表現(xiàn)無可挑剔,，完全達(dá)成軍議司的要求。至于后續(xù)的手段,，軍議司的那幫“臭皮匠”也不敢冒充諸葛亮,，給他幾個(gè)藏著妙計(jì)錦囊。而是對十幾種預(yù)判,，提出了幾十條應(yīng)對建議供他選擇,。
那幫“臭皮匠”也暴露了他們“無能”和“無恥”。對于目前潛伏了一天一夜還沒捕捉到戰(zhàn)機(jī),，軍議司最保守的建議是：慕容呈率部過橋,，留下丁仕亮和尉遲凜率部巡防橋頭十五里范圍。這時(shí)候是考驗(yàn)指揮官自身的戰(zhàn)場把握能力了,。
慕容呈好不容易搶到前鋒指揮權(quán),，不是來喂一天一夜的蚊子的。他對丁仕亮和尉遲凜所部的表現(xiàn)給予了無數(shù)溢美之詞,。然后要求他們再堅(jiān)持一天,。那兩人也不是什么善茬，毫無愧色地接受了慕容將軍的褒獎(jiǎng),，再進(jìn)行了一番自我表揚(yáng)后,，都表示服從命令。當(dāng)然這兩個(gè)“劣貨”在離開前也沒忘記對對方的人身攻擊和表達(dá)對對方部下的鄙視,。
第二天一早,，斥候和細(xì)作同時(shí)捕捉到一個(gè)信息。一支近四千了的武寧軍正迅速向沐水挺進(jìn),。慕容呈和兩位助手的意見一致,，果斷下令細(xì)作和斥候散向外圍，部隊(duì)出擊。對手也很快地掌握到了情報(bào),，毫不猶豫地直撲過來,。雙方在離沐水二十里進(jìn)行了一場展開遭遇戰(zhàn)。